在一般州县，每隔两三年官府就要核查一次当地百姓的户籍，可黑城距离上一次核查户籍，已经是八年前的事了。
  核查户籍自然不是坐着喝茶就能办的，还要下到地方上各屯庄，最近核查的就是黑河屯周边几个屯子。
  所以桑兰进来的很顺利，不过门房对她也熟了。
  一看是她，就将她放了进来。
  桑兰站在院子里，往里面瞧，没看见王大人，倒是看见门外廊下的四喜了。
  “四喜……”她对四喜招了招手。
  谁知四喜一看见她，跟看见鬼似的，忙就跑开了。
  桑兰银牙暗咬。
  平时四喜看到自己都是笑面迎人，这是怎么了？
  不得已，她只能又往里走，果然王铁栓正在户房办事。
  王家的孩子不管以后读不读书，都要上两年私塾，最起码要识字会算账。王铁栓当年就读了几年书，后来见实在不是读书的料，就没去学了。
  他读的这几年书，如今给他帮了大忙，因为当官是不能不识字的，至少要看得懂文书和信函。
  见桑兰来了，他还以为是有什么事，诧异道：“是屯子里还漏了人没报上来？”
  桑兰勉强笑道：“不是，我就是来问问你，那酸梅吃得可好？若是好，我再给你送一些。”
  听到这话，正在屋里忙着的两个小吏，相互对了个看戏的眼神，都没有说话，继续忙自己的。
  “还行。对了，上次忘了给你钱，我把钱给你。”
  王铁栓从袖中掏出一块碎银，递给桑兰。
  桑兰不要，王铁栓很坚持，还搬出为官者不能占百姓便宜的说辞，可把桑兰给气的，只能收下银子走了。
  不过她并未气馁，临走时以这银子给的太多，过两天她再送两罐过来为借口，为下次再来留下了引子。
  四喜目送桑兰走后，忙不迭就往后院去了。
  他去做什么？
  自然是找福儿报信，将功折罪。
  “你这小子倒会自作聪明！”福儿笑骂道。
  开始觉得老爷应该纳个妾，是自作聪明。
  现在找她通风报信，也是自作聪明。
  不过这次来报信得好，不然就让这女子找到借口，一来二去这么送东西，谁知道会不会出什么事。
  四喜既然知道找她报信，说明已经明白她的态度。
  福儿也没说什么，让乌珠去拿了一百个大钱来，赏给了四喜。
  四喜拿着赏钱，看看夫人脸色。
  突然心领神会，明白了。
  “夫人您放心，小的一定看好老爷……不对，是看好那个桑兰，一定不让她得逞！”
  还是不够聪明，有些事不一定要说出来。
  福儿突然找到点，当年在宫里时，姑姑们调教宫女的感觉。
  姑姑们总说要会办事，会来事，该说的不能说太多，不该说的话一个字都不要说，教她们也算教得呕心沥血，只可惜能真正学会学懂的人并不多。
  “行了，下去吧，好好办差，以后少不了你的好处。”
  待四喜走后，福儿琢磨了会儿，觉得光四喜还不够保险，她决定去找卫傅一趟。
  卫傅正在三堂里处理公务。
  见她来了，当即迎了过来，还以为是有什么事。
  “没什么事，我就是觉得官衙这门户太松了，你应该给下面人上上弦儿，这是官衙，又不是菜市。”
  还是有事，卫傅心领神会，问怎么了。
  福儿就把四喜来通风报信的事说了。
  “你不是说不插手管吗？”
  “我哪有插手管，这不是四喜主动找我通风报信的？”福儿噘着嘴道。
  卫傅点了点她额头，当着他还要耍滑头。
  就她上次把四喜吓的，即使她什么也不吩咐，四喜自己就会琢磨。
  琢磨透了，自然明白怎么做。
  “行，我这就吩咐下去。”
  当天，门房就被敲打了。
  .
  与此同时，就在几千里之外的京城，宫里正在摆宴。
  皇亲国戚勋贵大臣和外命妇们各置一处，殿中杯盏交错，歌舞升平，一派怡然和乐、君臣共欢之态。
  换作以往，皇后早就该离席了。
  皇后走了，才是四妃走，而后是妃位以下的，等这些宫妃离席后，才是外命妇们。
  可如今后宫只皇后一人，于是皇后便陪到宴过一半，这才离了席。
  离席后却是不走的，而是与一些相熟的命妇说说话。
  皇后乃天下女子之表率，管的可不光是后宫，天下女子之事都可管的。例如哪家宠妾灭妻，哪家嫡母不慈，若是状告到皇后这，她都能插手管一管。
  以往皇后也会借着和外命妇的来往，来宣告自己的身份和威严，现在这么做，又多了一层意思。
  等回到坤元宫，已经接近黄昏时刻。
  迎春服侍着皇后，帮她把全套的后服凤冠脱了下，皇后顿时松了口气。
  又去沐浴，迎春特意给池子里放了些鲜花瓣。
  嗅着鲜花的香气，皇后靠在池壁上假寐。
  “朝中对漠西用兵，连番失利，这次黑城大捷，对朝中可是难得的好消息，咱们殿下真是长大了。”
  “捷报所言，以几十守备军，对抗数百来袭的罗刹人，这些人又要守城，又要杀敌，可以想象有多难。”
  迎春本是想说说高兴的事，让娘娘开心开心，谁知弄巧成拙。旁人只看到大捷，皇后看到的却是大捷之下的辛苦和危机。
  “但总归是过来了，殿下无事，娘娘应该高兴才是。”
  “是该高兴。”
  不光要高兴，她还得让人看着该发给她儿子的奖赏好处，一分一毫都不能少。
  皇后虽是女眷，但由于早年为保儿子太子之位，对朝中之事也算颇为了解。
  她知道下面的一些龃龉，有些下层将士得了军功，却被上层军官逐层盘驳瓜分，等分到本人手里，所剩无几。
  且据说黑城守城军械匮乏，这些都得给补上。
  不光得多送，还得送好的。
  皇后在心里寻思，寻哪一位大臣，通过哪一层关系把这事办了。
  沐完浴出来，皇后也不想用饭，打算去睡了。
  谁知这时正武帝来了。
  正武帝不光来了，还让曹仁带来了御膳。
  哪有皇帝用膳，皇后自己跑去休息的？
  于是皇后只能留下陪用。
  正武帝特意说起了黑城大捷之事，其实今日宫中摆宴，就是为了庆祝此事。
  漠西汗部不太消停，朝廷经过一年时间的准备，对其用了兵，进展却不太顺利，这时急需一场大捷来一振士气。
  黑城大捷来得恰到好处。
  当然，明面的理由是如此，实际上皇后知道这场宴就是摆给她看的。
  明白归明白，可当正武帝说起给黑城的奖赏时，皇后还是没忍住提了黑城军械匮乏之事。
  “朕打算从军器局抽调五门红夷大炮给黑城，皇后觉得如何？”
  “如此甚好。听说罗刹人擅使火枪，人手一把，火枪威力甚是厉害，凡胎肉体哪能抵挡火器？陛下不如再给黑城送一些自生火铳可好？”
  话出口，皇后意识到自己失言了。
  因为那自生火铳，乃军器局最近刚研造出来的，她一个皇后又怎知这些事情？不是明摆着她对朝中之事关注过多，可能还与下面官员有勾结。
  皇后心中忐忑，谁知正武帝并未意识到异常，而是道：“那自生火铳虽和罗刹人的火枪一样，不用引火点信，但并不完善，容易炸膛，军器局还未改善这一问题，不宜发下去给下面人用。朕还是先让人给黑城送一批旧式的火铳，让他们先用着。”
  皇后自然没有二话。
  用罢膳，正武帝并无离开的意思。
  曹仁带着人服侍他沐浴更衣，之后帝后二人一同去歇息。
  一个时辰后，皇后借口沐浴让迎春搀扶去了浴殿。
  而那里，有一碗汤药正等着她。
  喝药的时候，迎春低声道：“娘娘，这药已经没了，是不是去找蒋太医再备一些。”
  “明日招蒋太医来请平安脉，本宫会与他说。”
  像往常一样，等皇后沐了浴回去时，床榻上的用物已更换一新。
  正武帝也已擦洗干净，换了身衣裳。
  她躺了回去，转瞬就被人搂抱进怀里。
  皇后爱洁，所以床榻用物都换了，皇后不喜与人太近，他却从不理会。
  “快睡吧。”