董老夫人怒目而视，“你管教不好自己的女人、孩子，反倒来怪我？！”
  “我的女人、孩子？”董志和讽刺地一笑，语气加重，语声骤然拔高，“我在家里，何时不像是个外人？我管不管教他们放一边儿，您处处干涉我房里的事儿，是不是实情？！”
  董老夫人的身子骨这一阵本就虚弱，被他这样一吼，不自主地哆嗦了一下。
  董老太爷把手里的扇子摔在炕几上，“合着你不是来请我们回府，是来跟我们理论的？！你怎么敢！”
  董志和冷笑一声，“请你们回府？赶你们来这儿的那天起，我就没想过让你们回去。今日我来，就一句话：你们赶紧开祠堂，告知亲朋，从此与我董志和恩断义绝！这事儿你们要是不办，我办，我把自己逐出家门！”
  董老太爷瞪住他，像是在看着一个疯子。
  片刻后，董老夫人捶着炕几，嚎啕大哭起来。
  上午，蒋徽去了叶先生那里，带了香露、香料、衣料。
  师徒两个闲话期间，叶先生问蒋徽：“话本子看过没有？可有合心意的？”
  对着师父，蒋徽自然要实实在在地说心里话：“有两本觉着还成，但是，写的故事在我看来真是陈词滥调了——贵公子与寒门闺秀私奔，要么就是高门闺秀与穷书生私奔——也不知道从何而起，俩人就要死要活的私奔了，我瞧着真是一头雾水。但是，文采真是特别好，就算一直一头雾水，我瞧着也很舒坦。”
  叶先生笑起来，“早就料到了，你定是这种说辞。我与你的看法，是大同小异。文采方面，见仁见智，谁都说不得好不好，其余的，我还是喜欢合情理的，娓娓道来的。”
  蒋徽思忖片刻，建议道：“等以后书院建起来了，把那些话本子让学生们看看，他们的看法，才是最合当下风气的。”
  叶先生颔首，“说的是。”
  蒋徽在恩师住处盘桓到入夜方回家。
  一进门，郭妈妈便迎了上来，低声道：“方公子带过来一名女子，把人放下就走了。”
  蒋徽微微扬眉，嘀咕道：“为什么放我们这儿？”他在京城又不是没家没朋友。
  “我也纳闷儿呢。”郭妈妈比蒋徽还困惑。
  或许，方默觉得董飞卿才是最值得信任的人吧？蒋徽这样想着，快步回了内宅。
  小丫鬟轻声通禀：“公子和沈小姐在书房叙话。”
  “……哦。”听了这话，蒋徽心里就有点儿拧巴了：原来那女子与董飞卿是旧识，可他从没跟她提过。
  她先去洗漱、更衣，随后去了书房。
  一进门，便看到了坐在客座的那名女子：容颜艳丽，神色却是恹恹的。见蒋徽进门，她站起身来，望了董飞卿一眼，问：“是嫂嫂吧？”
  神色温和的董飞卿颔首一笑，继而给蒋徽引荐：“这是沈安，沈镖头的女儿。”
  他说话的时候，沈安已经恭恭敬敬地给蒋徽行礼，“嫂嫂。”
  蒋徽一笑，走到沈安近前，还礼后，将人扶起来，“坐下说话。”
  阴差阳错的，两女子从没见过面，蒋徽却与沈安之父——威远镖局的总镖头沈应龙有过几面之缘。成亲前后，沈应龙与发妻没少关照她。
  董飞卿起身对沈安道：“你那笔烂帐，跟你嫂子说说吧，我去趟外面，有点儿事情。”
  沈安一笑，说好。
  董飞卿闲闲地踱步出门。
  进门奉茶的郭妈妈则对蒋徽道：“用晚膳的时候，沈小姐没吃几口，您看——”其实她并不关心沈安吃没吃饱，而是觉得已经是这个时辰了，蒋徽又是赶路回来的，应该有些饿了。
  “正好，我也有点儿饿了。”蒋徽笑道，“备一些饭菜，摆到书房来。”
  郭妈妈称是，“略等一等便来。”
  蒋徽在沈安近前落座，细细地打量着灯光影里的女子。沈安双眼神光充足，该是习武的女子，神色坦荡、磊落，但是气色不佳，不知是受伤还是生病了。她牵出礼貌而含蓄的笑容，“白日我出门了，你来的时候，没能在家款待你，失礼了。”
  “嫂子说的哪里话。”沈安一笑，明眸熠熠生辉，“是我冒昧前来，打扰你和小董哥哥了。”
  “客气了。”那一声“小董哥哥”，让蒋徽心里又开始别扭了：都和沈安兄妹相称了，她又见过沈应龙，那厮怎么都没跟她提过这个女孩子？她一直以为，他和沈应龙的女儿不熟悉——成婚前后，都没见过沈安。
  蒋徽端起清茶，啜了一口。
  沈安也端起茶盏，捧在手里，垂眸看着清亮的茶汤，像是打定主意看出朵花儿似的。
  两女子陷入了沉默。
  自己找上门的客人，蒋徽不会很讲究待客之道，对方有事就直说，不想说她也懒得问。
  沈安则是满腹心事又不知从何谈起，蒋徽不问，她索性就顺势回避。
  郭妈妈带着小丫鬟进门，摆好了四菜一汤。
  蒋徽示意沈安随自己一同落座、用饭。
  沉默着吃完饭，蒋徽有意道：“这次过来，多住一段时日吧？”
  沈安一笑，说：“便是嫂子不说这句话，我也要叨扰你们一段日子。我……不想离开京城了。”
  “好事啊。我正愁平日没人作伴呢。”蒋徽和颜悦色地应承着，心里却是不明所以。
  之后，沈安显得心事更重了，闲话时心不在焉的。
  蒋徽就想，别指望沈安自己说出来京的目的了，还是晚一些问董飞卿吧。她看了看天色，和声道：“今日你不妨早点儿歇息，明日我们再说话。”
  沈安称是，起身行了个礼，款步出门，去了郭妈妈匆忙间为她安排的一间后罩房。
  蒋徽回房，沐浴更衣之后，独自歇下，熄了灯。
  董飞卿很晚才回房，沐浴之后，在她身侧歇下，知道她还没睡，而且在想心事，便将她揽到怀里，语带笑意：“胡琢磨什么呢？”
  蒋徽说道：“你那个小沈妹妹，我等了大半晌，但她什么都不肯跟我说。那你说吧，到底怎么回事？到这会儿我都不知道你们是朋友还是兄妹——这档子事儿，怎么想都觉得奇奇怪怪的。”说着就有了点儿火气，“跟你这么熟的人，也不跟我提？你那脑子，一天到晚的想什么呢？就不能事先把这种人、这种事跟我说说啊？”
  董飞卿笑道：“这事儿吧，你知道就得了。
  “我以前不是在镖局做过趟子手又做过镖头么？沈安是总镖头的女儿，跟我少不得有碰面的时候，一来二去的就成熟人了，大事小情的，因着总镖头和方默的原由，偶尔相互帮衬一二。
  “我跟她算是有交情，但称不上是朋友——我跟她爹没大没小，心里其实一直把她当小一辈儿人。
  “方默家里的事情，我也跟你说过了。他家老爷子身子骨好了，但他担心老爷子好了伤疤忘了疼，前一阵就辞了镖局里的差事，留在家中，帮双亲打理里里外外的事情。
  “沈安早就看中了方默。这次只身进京，是来找方默的——半路差点儿被悍匪劫色，受了伤。
  “方默现在不能把她留在家中，还不是时候。他信不过别人，就把沈安拎咱家来了。”
  蒋徽既有意外，又有释然，语气明显地变得柔和：“是这么回事啊……”
  “不然呢？”他揉了揉她缎子般的长发，“我要是不知道她的心思，你就又要往歪处想了吧？”
  蒋徽笑了，振振有词：“什么叫往歪处想？别说还没想呢，就算是想了，也是防患于未然。”
  他笑出声来，双唇落到了她耳垂，带着点儿捉弄，反复吮咬。
  蒋徽探出去推他的手，被他握住。躲不掉，无计可施之下，她索性转脸向他，吻了吻他唇角。
  他顺势捕获，唇舌与之亲密交缠。
  这是至为甜美的一件事。
  唇舌似要融化，心头似要酥掉，灵魂如在云端。
  他的手游转到了她腰际，缓慢向上游移。
  薄薄的衣料不能阻碍他掌心灼热传递到她肌肤，他的手离她心口越来越近。
  蒋徽更深地依偎到他怀里。
  他的手便游转在她背部，滑过弧度优美的蝴蝶骨，掠过细致滑腻的肌肤。唇舌间的索取变得强势，呼吸变得愈发焦灼，甚至于，连掌心都变得愈发烫热。
  随着亲吻的加深，他的手所经之处，都会带来酥、痒的感觉。
  “董飞卿。”她模糊地唤他名字。
  他缓缓地吸进一口气，除去彼此束缚，手扣住那一把纤细的腰肢，沉下身去，恣意索要。
  可以的话，每壹夜，他都想与她蚀骨缠绵。
  董志和命护卫看住董老太爷、董老夫人，开始着手解救自己出困局的事。
  他寻找到的攻击程询的突破口，是一个名叫万鹤年的人。
  十几年前，万鹤年是广东懋远县的父母官，更是出了名的清官。
  但是，在程询外放到广东期间，先后两次发落这名清官，第二次更是让万鹤年丢掉七品官职，回了原籍种地。
  万鹤年回到原籍这些年，最大的爱好就是写文章奚落甚至谩骂程询。
  程询对此从来是不以为意：骂他的人多了去了，不差这么一个。
  在风雨飘摇的时候，董志和想到了这个人，并想到了利用的法子：重翻万鹤年当年的旧案——正是因为事情已经过去太久，才能成为公说公有理、婆说婆有理的事儿。
  前几日，董志和命门生安排人手，八百里加急赶去万鹤年的祖籍，把人半是哄劝半是要挟地带进京城，要他把写过的那些文章连同一份董志和拟出的供状送到大理寺，状告当朝首辅。
  万鹤年同意了，说若是可能的话，很想进宫面圣，把压在心里这么多年的言语，当面禀明圣上。
  是以，这一日，万鹤年在大理寺衙门前击鼓鸣冤——事情就这样闹到了明面上。
  叔父曾有过三年外放的经历，蒋徽知道，但那时年岁太小，对一些事只是听说。听闻万鹤年的事情，连忙去问董飞卿：“叔父和万鹤年，当年到底是怎么回事？你知不知道详情？”
  董飞卿见她神色焦虑，安抚地一笑，道：“那件事，寻常人早就淡忘了，但在锦衣卫之间，却是关乎叔父的一段佳话，时不时就会说一说，前任指挥使舒大人，更是亲口与我讲述过好几回。”
  “快跟我说说。”蒋徽在他近前落座。
  董飞卿梳理一下思路，把那件旧事娓娓道来——
  万鹤年在广东懋远县做县令期间，的确是一名清官，谁也无法否认。只是，有时候比官场的混子还让人头疼，凡事都是一板一眼，死心眼儿得过了头，根本不肯为大局、长远考虑——这是当初身为两广总督的陆放对万鹤年的评价。
  陆放是陆开林的父亲。
  程询外放到广东任职按察使之前，广东官场可谓一塌糊涂，百姓亦因此深陷水深火热之中。
  皇帝派程询前去，就是去肃清官场、惩处官场上的不法之徒。换句话说，皇帝是让他去杀人的。为此，特地派当时的锦衣卫指挥使舒明达带手下随程询前去任上——也怕奇才杀人太多，被狗急跳墙的人买凶刺杀。
  程询首次与万鹤年打交道，起源于一位名叫汪祖寿的一心向善的商贾。
  汪祖寿当时富甲苏杭一代，辗转去了广东，是为了帮朝廷赈济两广百姓。
  见到程询，道明初衷之后，他对程询直言道：“有一点，要请大人通融。来日在下要交给朝廷的赋税、两广的银子，三二年内，账目都要经由按察使司。不合规矩，但是我信不过别人，别人也保不了我的命。此事，大人若能帮忙斡旋，在下才敢留在此地。此外，我可以立下字据，绝不会染指海上贸易。”
  “除此之外——”
  “没别的了。”汪祖寿说。
  “来日我若调任至别处——”
  汪祖寿道：“大人调离此处之时，这里必然不再是以前、如今的风气。”
  程询笑微微地凝视着汪祖寿，“您若守诺、为人清白，该我帮忙斡旋的，都会尽力。只是，您得明白一点，事到临头起反复的话，我定会翻脸无情。”