“看你万鹤年多厉害，连权倾朝野的程阁老都能百般诟病，而且程阁老一直知情却不置一词，定是心虚之故，才从没与你打过笔墨官司――你是不是这样想的？那些趁机起哄的小人又是不是这样对你说的？
  “蠢。活了半生，我真没见过比你更蠢的人。
  “你怎么就不想想，只有值得的人与事，才是朝臣愿意理会的。你算个什么东西？做了跳梁小丑多年而不自知，如今还妄想见首辅甚至皇上？”
  刑部尚书哈哈地笑起来，笑声里皆是不屑、讽刺。
  万鹤年的身形哆嗦起来。
  刑部尚书俯视着他，“眼下可好了，清官万鹤年是不在了，只有一个诬告首辅游街示众的小人。
  “皇上也说了，你要是再谩骂首辅，杀无赦。这一点你务必要听清楚、记在心里。”语毕，走出牢门，阔步离开。
  过了好半晌，万鹤年嚎啕大哭起来。
  狱卒奇怪地看着他，不知道他这一场哭，是为了名声尽毁，还是为了被人利用却成了笑柄的悔恨。
  再一个，对首辅有无愧疚之情？――那是狱卒不会指望的。这种人，或者就是那种糊涂一辈子而且糊涂至死的人。
  细数以往那些事，的确是让人膈应到牙根儿痒痒、手也痒痒，但是，从今日起，不需要了。
  这个人，已经等同于不存在了。
  狱卒走过去，高声打断万鹤年的哭声，“走吧，大理寺已经安排好你游街示众了。过了这几日，你就能回祖籍，我也能眼不见为净了。”
  .
  陈家的管事妈妈来看望陈嫣，把董志和被关入刑部大牢的事情原原本本讲述一遍。
  陈嫣听完，无声地长长地吁出一口气，“他终于走到了末路。实在是可喜可贺。”
  管事妈妈道：“虽然您说过不用，可老爷、夫人还是想帮您周旋一番。
  “在这情形下，不管是谁，都会更加嫌恶董家的人，对于此案，更会认定全都是董夫人的过错。
  “所以，您把心放宽，再等待些时日。”
  陈嫣听了，牵了牵唇，“别人兴许就如你说的那样，认定全都是董夫人的过错，但是，陈家人别那样认为才好。”
  管事妈妈听不懂，便只是陪着笑。
  陈嫣又问：“承宇近来如何？”
  管事妈妈道：“很是挂念您，总想着来监牢探望，但是……老爷、夫人觉得不大好，孩子还是尽量别来这种地方。”
  “没错。别让他来，我跟他也没什么情分，不想见他。”陈嫣语气淡淡的，“往后，承宇就要请爹娘费心了。”
  “老爷夫人一直尽心照顾，您大可放心。”
  “是，我该放心了。”陈嫣笑一笑。
  转过天来，大理寺出了一件谁也没有料到的事情：陈嫣自尽了。
  第68章 送行
  陈嫣是让陈瀚维、陈夫人又爱又恨的女儿。
  她的自尽, 让夫妻二人悲痛欲绝。
  虽然隐隐觉出女儿很有些生无可恋的意思，但是打心底认为, 她走之前, 总会有些征兆，再不济，也会跟他们道别。
  可是，她没有。称得上交代身后事的言语, 不过是要他们照顾承宇。
  已经说了，要全力为她斡旋, 她却不肯接受。如此绝情，对生身父母，一点点眷恋也无。
  夫妻两个双双病倒在床。
  另一方面，陈嫣的死，对曾镜一案毫无影响。陈嫣是死了, 但不是死无对证, 曾交出的物证都在，人证亦没有否认先前供词的，再加上董志和已经倒台, 董府乱糟糟的, 没人顾得上董夫人。
  刑部一面按部就班地核查曾镜一案, 一面请示过皇帝，联合大理寺、都察院, 审讯文睿临、李夫之。
  方默给沈安置办了一所小小的宅院, 又雇了几名下人照顾她。
  董飞卿和蒋徽的家, 沈安虽然很喜欢，但她来京城的目的就是找方默，又不好意思长期打扰，当日便搬了过去。
  蒋徽特地过去看了看，见方默准备得很周到，并不需要她帮忙添置什么，也就放下心来。回到家里，吩咐郭妈妈，得空就派小丫鬟送去一些养身的羹汤或食材、药材。沈安的伤刚好，需要调理一段时日。
  陈嫣的事情，她听说之后，心里有些感触，却无法用言语表述出来。
  这日，薇珑过来了，把手里的黄杨木匣子随手放下，闲话几句，黑白分明的大眼睛眨了眨，问起陈嫣的事，“到底是怎么回事？”
  “你管这些做什么？”蒋徽道，“就快做新娘子了，别听这些丧气事。”上个月，薇珑及笄，她和董飞卿虽然没去道贺，但都送了特地准备的及笄礼。
  薇珑就笑了笑，“你不告诉我，我也会跟别人打听。”
  “好吧，跟你说说也无妨。”蒋徽便站在置身事外的角度，把所知的事情原委说了一遍。
  薇珑沉默片刻，叹了口气，“对下人、心腹，不该是董阁老那个路数。”停一停，道，“昨日用饭的时候，爹爹说起董阁老唆使爪牙诬告叔父的事儿，挺生气的，说那厮简直是狼心狗肺。
  “董阁老那两个爪牙，这次定要吃尽苦头。
  “至于董阁老，爹爹说让他半死不活的就很好，要比一棍子打死他更解气。”
  蒋徽认同地道：“没错。寻常官员被降级罚俸，都会处处碰壁瞧别人脸色，何况这种从高处跌下的情形。”
  “如果他不是飞卿哥哥的生身父亲……”薇珑轻轻地叹息一声，“我不知道会如何憎恶他。程叔父可是我从小到大都最尊敬、钦佩的人。”
  蒋徽笑着揉了揉她白生生的脸颊，“都一样。你再上火，也不能让你飞卿哥哥成为别家的孩子。”
  薇珑则笑着握了握她的手，“这一点而言，你和哥哥也很般配啊。”停一停，认真地问道，“姐姐，我什么时候可以当上姨母啊？”
  好像那是谁可以决定的事儿似的。蒋徽微愣，随即笑道：“我哪儿说得准啊，要是有了喜脉，一定会及时告诉你。”因为是姐妹，这种话题，便不需要避讳。
  “要快些。”薇珑绽出绝美的笑靥，“我是被你们护着宠着长大的，现在就特别想早些当姨母，加倍地宠着你和哥哥的孩子。”
  蒋徽笑道：“这好说。只要不出万中之一的意外，你一定会如愿的。”
  “这次过来，是有东西送给你和哥哥。”薇珑拿过手边的黄杨木匣子，递给蒋徽，“是两本小册子，写的都是京城各家子弟、闺秀相关的事——都是你们不在京城因为好事或坏事冒出头的，也不知道你们用不用得上。”说着，微不可见地蹙了蹙眉，“唐意航说，我这是吃饱了撑的，全是无用功。”
  “修衡哥那是胡扯。”蒋徽心里是满满的感动，由衷笑道，“一定用得上。我们总不能凡事都找他和开林哥打听消息，叔父那么忙，就更不能为小事给他添乱了。”
  薇珑明显好过了很多，唇畔逸出开心的笑容。
  同一时刻，茶室二楼的雅间，程询与董飞卿守着一局棋，相对而坐。
  下棋间隙，程询提起皇帝曾问起飞卿的事，“皇上问你想不想回官场，给我句准话吧。”
  董飞卿摆一摆手，神色坚定，“不回。”
  程询扬了扬眉。
  董飞卿神色诚挚，解释道：“张罗书院事宜期间，我就越来越觉得这是件好事，也是我一定会有长性做好的事情。您被诬告、弹劾的事情一出，我这心思就更坚定了。
  “不论是您、修衡哥或皇上，方方面面的流露出的观点、品行，都该有更多的人了解，甚至传承下去。
  “至于官场，有您和修衡哥，万事不愁。况且，我其实也真不喜欢官场上的尔虞我诈。”
  程询悠然一笑，“小时候数你最闹腾，眼下看起来，倒是最喜欢简简单单的时日。”
  “可不就是么，先前我都没意识到。”董飞卿笑说。
  程询故意给他泼冷水，“让学生们了解天子、权臣的见解、主张，非一日之功，需得长年累月地潜移默化，在那期间，少不得有人唱反调，你受得了？——学院那种地方，最讲规矩，你做得到？”
  “瞧瞧，您这是小看我。”董飞卿笑道，“这事儿吧，您跟我先搁下，几年之后再谈。”
  程询逸出愉悦的笑容，“行啊。”沉了片刻，又道，“董志和想见你。”
  董飞卿扬了扬眉，有点儿意外，“被算计的事儿，他想通了？”
  “不知道。”程询说道，“你最先的念头是去还是不去，这是最重要的。”
  董飞卿老老实实地道：“可我第一个念头是他是否想通了。”
  “……”程询看着他，“现在想。”
  “不去。”董飞卿毫不犹豫地道，“因为他曾经是我爹，我就该去探监？是做给我自己看，还是做给别人看？再说了，我去了有什么好？一个不留神，把他气出个好歹来怎么办？”
  “……”程询的表情，有点儿拿他没辙的意思了。
  “我会见他，但不是这时候。”董飞卿这才说出打算，“到他离京之际，我会见他一面，有一样东西要交给他。”
  程询凝了他一眼，“你心里有数就行。在我这儿，我只是担心你会后悔。”
  这一刻的董飞卿，变得安静、沉稳，“我知道。您从来不会跟我说他的不是，此次亦然，不过是替我着想。
  “但是，我不会。从没后悔过。
  “当初他和老太爷把我关在祠堂，命护卫在外重重守护，想把我活活饿死，再给我安个绝食自尽的名声，若不想死，就要听他的安排。
  “那时起，我就当我死了，想着走出祠堂之后，我得换个活法儿。
  “是他让我看到，利欲熏心的人的嘴脸，原来能丑陋恶毒到那种地步。
  “他是让我嫌恶之至的人。各自生死，早已各不相关。
  “我只想堂堂正正、随心所欲地活下去。如果没有您和师母，我哪一样都做不到。”
  飞卿曾被关在董家祠堂的事，程询知道，至于飞卿的想法，这是第一次听到。他探出手去，拍了拍飞卿的肩。
  董飞卿没猜错，董志和要见董飞卿，正是因为想通了上次相见的事——他与董飞卿做戏，董飞卿也同样在对他做戏。
  若是到现在还没回过味儿来，他这半辈子，也真就是白活了。
  皇帝那样的维护程询，固然是因为君臣多年情分生出的信任，亦是因为在当时便留下了凭据。可悲的是，他不知道。但是，程询不会不知道。是以，程询其实早就料定了这样的结局，绝不会有一丝心虚。
  程询担心他举棋不定，不与门生心腹站到明面上。
  董飞卿便协助程询，做了那样一出戏，让他当即下定决心。
  董志和想通之后，第一反应就是当面问问董飞卿，到底怎么想的，便让前来探监的幕僚去求见程询，问他能不能让董飞卿来大牢一趟。
  可是，等幕僚离开之后，他脑子也清醒过来：这是多此一举。
  董飞卿不会来，而他，便是相见，又能说什么？
  林林总总的过往相加，董飞卿心里的亲人就是程询，遇到大是大非，就是要无条件地帮助程询。
  早已相互视为陌路人，各自的安危，都不是对方会挂心的。
  他无力地跌坐在监牢里的柴草上。
  皇帝已经亲口认可了他的过错，刑部尚书又打心底不赞成他让门生弹劾程询的事情，他们三个在牢狱之中的处境可想而知，与秋后问斩的犯人没什么差别。