“多谢母亲教诲。”亲娘说的，只怕也就是这些了，四姑娘便打心眼儿里感激大太太。
  “还有，”大太太便叹道，“你听锦绣说了那温家三爷杖毙丫头的事儿了？”见四姑娘点头，她便说道，“我从这件事儿上瞧着，这是个极有主意的人，不是谁都能左右的。对你来说，是好事儿，也是坏事儿。”好事儿，就是这温三主意这样大，以后也不会叫旁人牵着鼻子走。坏事儿就是，以后四姑娘想要真的与他相处，只怕就要处处小心小意了。
  “只要夫妻同心，我就什么都愿意。”四姑娘顿了顿，便低着头说道。
  大太太看着低着头不说话的四姑娘，许久方才苦笑道，“原来，我竟没有做一个好榜样。”她与英国公同床异梦的悲剧，竟叫这些女孩儿们心底，都若有若无地留下了痕迹来。
  “母亲。”四姑娘喃喃道，“我只是想过点儿快活日子。”悲悲切切地过日子，不是她的想法，她不是消极的人，哪怕温三再有主意，哪怕以后与她真的有了嫌隙，可是自己的日子自己过，她也不想如自己的嫡母一样伤心。
  “姑娘要嫁人，太太竟舍不得成这样。”锦绣急忙打破了这伤感的氛围，与四姑娘笑道，“只是，以后姑娘带着姑爷回来，只怕太太要开心得合不拢嘴儿呢。”见四姑娘偏开头笑了，这才说道，“只是太太这样上心，料子宝石天天都在预备，我只恐自己的眼花了呢。”
  “这莫非是嫉妒了不成？”四姑娘便笑着问道。
  “姑娘这样说出来，我哪里会认呢？”锦绣一摊手，正要继续笑几句，就见着了外头有小丫头探头探脑，正是大太太看着五姑娘院子的那个，急忙唤进来问道，“你不去看着姨太太，可是听着了什么？”见那小丫头连连点头，便急忙去看皱起了眉头的大太太。
  几个姑娘脸上的笑容也收了。
  那小丫头见主子们的脸色都很不好看，急忙飞快地将自己听到的与众人说了，之后方才屏气立在一旁。
  “这两个，竟然还有脸来说我？！”大太太便冷笑道，“她们当成的宝贝疙瘩，我可不稀罕！”说完了，便对着那小丫头吩咐道，“你回去！也不必与她们说些什么歪缠，只看住了她们！再有这样的事儿，只去与国公爷禀告，叫他知道知道，这是个什么样的好女儿！”
  说完了，便歪在一旁冷声道，“闹得人头疼！”
  “太太与她们置气，不值当呢。”对于锦绣来说，这对母女已经完了，前头的尽是死路，只等着她们到底要走哪一条了，因此也并不在意，见那小丫头应声去了，这才与大太太笑道，“如今世子姑娘们的事儿忙都忙不过来，哪里有时间管旁人的闲事儿呢？”
  “你说的，倒是有里。”大太太被锦绣说到了心里头的痒处，便笑眯眯地说道，“听闻安国公已经快入京了，武哥儿也快回来，到时候咱们府里，竟是喜事儿不断了。”武哥儿，就是府里的二少爷了。二老爷为这儿子，真是说出手就出手，飞快地相中了京中宣武将军的嫡幼女，两个家伙眉来眼去了许久，已经颇心有灵犀了。
  “听说，那位宣武将军，极仰慕咱们二老爷，方才愿意了呢。”锦绣急忙凑趣儿道。
  “宣武将军是二品，你们二老爷才是正三品，若只论官衔，是咱们家武哥儿高攀了的。”大太太便笑着摇头道。
  锦绣说完了自己脸上都抽抽。
  没有想到这位二老爷，竟然很有些人格魅力，不仅与尚书是忘年交，如今，还来了个仰慕已久，心向往之的崇拜者。
  想到当时听二太太院里的大丫头说完后，自己那囧囧的心情，锦绣便觉得，若是齐坚真的能复制二老爷一半儿的本事，以后，就谁都不用为他担心了。
  “这么说，只等二哥回来就能订亲？”六姑娘便关切问道。
  由不得她不关切。大太太这样规矩的人，二少爷不回来娶媳妇，就得叫她亲哥在那儿干耗着呢。
  “宣武将军等不及呢。”大太太便笑道，“他主动与你二叔说，你二哥回来，马上就成亲！”这是实话，别看二老爷在朝里很有几个敌人，可是却也有了不少的粉丝儿，对他那种逮着人就一通狂喷，喷的人羞愤欲死要去上吊的功力很是崇拜，宣武将军躲在边上仰慕了很久了，只是自己是个武将，与二老爷没啥交集，恐怕生生贴上去叫二老爷以为他居心叵测，这才罢了，如今竟意外有亲家之缘，只恐二老爷再见了别的闺女忘了他家，如今真是急得不行，什么订亲，直接成亲吧！
  对于二老爷的脑残粉儿，几位姑娘也只能呵呵了。
  锦绣在一旁忍俊不住，便笑道，“以后，二爷有福呢。”有一个崇拜亲爹的老泰山，这个……只要二少爷齐五自己不脑残，以后的前程就不会有什么大问题了。
  “我也盼着他过好日子呢。”大太太只盘算着待二少爷成亲，就轮到了她的儿子，到时候儿子儿媳妇一同在她的面前，便忍不住心生欢喜，只侧头与锦绣笑道，“回头好好儿地收拾收拾咱们的库房，看看有什么好东西，给你二爷三爷留着当聘礼。”
  锦绣急忙应了笑道，“我瞧着里头有一柄羊脂玉如意，一柄沉香木如意，稀罕贵重，竟是外头罕见的。”
  “先拿出来，咱们接着再看。”大太太便满意地说道。
  “什么罕见？”却在此时，外头便有人淡淡地问道。
  ☆、第117章
  这声音传进来，锦绣就见英国公脸色冷淡地走了进来。
  几位姑娘都起了身,给他请了安,英国公对着这几个女孩儿微微颔首,便走到了大太太处，与她一同坐在了上首，端起了锦绣赶忙上的热茶,这才淡淡地问道,“罕见什么？”只是目光却有些疲惫,慢慢地揉着额角。
  “父亲可是身子不适？”四姑娘一抬头，见他面上难掩憔悴,便急忙说道，“我们姐妹本就是随意说笑，若是父亲身上不爽快,我们便先回去。都是一家人，谈笑也不在这一时。”她是姐妹中最大的一个，因此方才出声说话。
  同样是庶女，一个是坑爹货，坑得英国公吐血，这一个大早上没干别的，就在外头奔波这么点子破事儿不说，还叫人躲在背后议论几句关于英国公马屁精，上赶子叫庶女去讨好得势贵妃这样的话，心情之郁闷，想要抽死五姑娘的心情简直不能与外人诉，此时又得了四姑娘的几句关怀，便觉得十分满意，目光又落在了几个女孩儿的身上，见无不是用担忧的目光看着自己，更是觉得自己大部分女孩儿其实还是很不错的，心里头熨帖，目光便缓和了许多道，“无妨，不必在意。”
  “大伯父不知道，刚才我们正说如意呢。”七姑娘快言快语地说道，“伯娘可好了，因二哥哥与三哥哥的亲事，正满库房地翻检好东西，什么玉如意呀，檀木如意的，说得我的心里头羡慕死了。”她偏着头，笑得天真地说道，“外头什么事儿我们是都不知道的，只要伯娘对我们这样好，大伯父，您可管管五姐姐吧。”
  “她又怎么了？”前头英国公还十分满意，觉得大太太作为总管英国公府后宅，心胸宽阔，这不，连隔房的侄子都想到了么？好容易高兴一下，便又听到了五姑娘，便皱眉道，“叫下头好好看着她，再闹出什么来，我是绝对不会再容忍的。”大清早的就知道脑子不开窍的蠢货又出幺蛾子，谁心情好的了？
  “五姐姐还想着寻贵妃呢。”七姑娘缩了缩脖子小声说道。
  英国公心烦的很，听了也只是嗯了一声。见他心情不好，几个女孩儿也只低眉顺眼。取了茶杯在手里，英国公沉思了片刻，便对一旁的大太太说道，“那几柄如意，是你的私房，峥儿也就算了，小二从你的手里出如意，到底叫你破费了。”见大太太脸上淡淡的，他微微一顿方说道，“这些年，我在外头也得了不少的东西，你去里头找找，我记得是有的。”
  “不过是我对武哥儿的心意罢了。”大太太便低声道。
  “我知道你的心意，”英国公目光落在大太太美丽却冷淡的脸上，怔了怔，便转过了头去冷淡地说道，“都是一家子，都一样。还有，”他将茶杯往桌上一放，说道，“我在外头的那些东西，过几日你管起来就是。其中倒有不少有趣的东西，捡出来给孩子们玩儿吧。”
  “你的东西从前自有人保管，何苦异手，更叫我在旁人的眼里居心叵测了。”大太太从来不在乎那点儿东西，她的私产不知多少，哪里是那种眼皮子浅的？况且若是以后少了点儿什么，还不定叫那柳氏和老太太怎么定罪呢。
  “你是我的妻子，我的东西，自然要放在你的手上。”英国公端坐不动，沉默了片刻，慢慢地说道，“况且从前也不过是我在亲自管着，回了京，自然应该交给你。”
  大太太脸上一跳，正要拒绝，却感觉自己的胳膊被锦绣在一旁偷偷地推了一下，虽还有些不愿意，还是颔首道，“知道了。”
  “劳烦你了。”英国公点了点头，又看了下头坐着的几个女孩儿，便侧身道，“我听说，贵妃赏六丫头东西了。”见大太太皱眉，显然觉得很是棘手，手指在桌面上慢慢地敲动了片刻，方说道，“贵妃不是善主，六丫头岁数不小，也该相看人家儿了。”
  再这么与贵妃纠缠不轻，就算他并未站队，可是在外头人的眼里，也算是与贵妃一系有了瓜葛了。
  “我想着咱们家已经是数一数二的人家儿，六丫头何苦再去勋贵人家呢？况你也知道，勋贵子弟出息的不多，叫我说，还不如寻个书香门第，子孙规矩的，只要未来的姑爷儿成才，我们在后头托上一把也就是了。”大太太见英国公果然颔首，便挑眉道，“前头里我见着几回蒋阁老家的第四孙，那孩子学问不错，听说将要下场，又守规矩讲礼仪，通身的气派，竟还好些。”
  蒋阁老在朝中还有几分影响，况又是清流出身，英国公听了便极满意，颔首道，“既如此，便叫二弟去透透风儿。”二老爷也是读书人，又是蒋阁老的学生，与清流一脉颇为投契，便此时叫英国公拎了出来。
  “只是这么一来，五丫头便要落在妹妹的后头。”大太太虽然不愿意管五姑娘如何，然而此时却不得不提出来，与英国公说道，“你也知道她回京以后，这一出出的，想要在京里给她寻一户好人家，也不容易呢。”这都表现得这么明显，想要嫁给四皇子了，谁家是傻子要娶这么一个搅家精呢？
  “她你不用管，”英国公面上闪过一丝冷漠道，“祸家的逆女！”心里盘算着过些日子，在外头进京的武将之中，给五姑娘找个厉害些的远远地嫁出去，叫她陪着相公一辈子回不了京也就罢了，英国公却只不动声色地说道，“今日我见着温尚书了，”见大太太脸上的冷漠消散了不少，露出了侧耳倾听的姿态，他便敛目道，“两个孩子都不小了，寻个好日子办了吧。”
  说起了婚事，几个姑娘都有些脸红，此时更是坐不住了，大太太见她们不自在，便笑着说道，“屋里怪闷的，你们出去玩儿吧。”见几个女孩儿都红着脸走了，这才与英国公皱眉道，“都还是孩子，国公爷何苦在她的面前说这些。”
  英国公只不以为然，之后方说道，“安国公要回来，以后咱们家女孩儿出去，记得别像五丫头似的行事不检。”
  “我家的女孩儿从来都是好的。”大太太便冷笑道，“况五丫头的事儿，国公爷何苦要连坐她的姐妹？难道不知道……”她犹豫了许久，方才把五姑娘叫个姨娘养育，能有什么好见识的话吞了，只沉默不语。
  “是我说错了话。”就在锦绣在一旁听着，以为英国公会勃然大怒时，英国公却微微低了头，之后便说道，“安国公那一家，都不是省油的灯，咱们谨慎些吧。”与他这般凭着帝宠慢慢地爬到了高位不同，安国公凭的从来都不是帝宠，而是自家的实力，不然凭圣人这么讨厌皇后，蹦跶了这么多年，怎么就废不了皇后太子呢？
  心里颇觉得圣人有些无脑，英国公便撑着头闭上了眼睛。
  嫡妻嫡子，这是大统。妾这种玩意儿，喜欢就多宠宠也就是了，若是为了个妾与庶子去废了正统，这不是有病么？
  脸上不动声色地沉默了许久，英国公只觉得大太太竟是对他十分冷淡，不知为何心里竟感到有些烦闷，便起身说道，“瞧你也累了，我不打搅了。”说完便出了院子，微微犹豫，见外头正有大太太给他预备的那两个通房丫头在对着自己施礼，便与后头送他出来的锦绣说道，“叫太太好歹叫府里头都老实些！”通房，解闷也就是了，可是如今京中形势不明，这几个竟然还在争宠，简直叫人厌烦！
  “知道了。”锦绣福了福，见英国公扬长而去，往前头走了，这才又看了那两个花容惨白的女孩儿一眼，往屋里回话，将外头的事儿说了，大太太便冷笑道，“前几日宠得什么似的，如今自己心里烦了，就叫她们老实点儿？罢了，”她冷淡地说道，“随他去吧。”
  “太太还留着她们？”柳氏都完蛋了，锦绣就觉得这两个通房被宠了几日，越发不知天高地厚，有时竟敢在大太太面前张狂，便犹豫道，“不如叫她们去园子里住着，咱们也眼不见心不烦。”到时候谁管她们怎么争宠，看不着也就完了。
  “你说的也是。”大太太便叹道，“到时候他也没了往我这里头来的借口，我也心里轻松些。”见锦绣只笑不说话，脸上温和地说道，“我记得，你哥哥也是今年下场？”见锦绣点了点头，便温声道，“如今事儿都差不多了，到时候我放你几日的假，你回去伴着你哥哥吧。”
  “哥哥预备了好几年，我想着哪里还用得着我呢？”锦绣心里是愿意的，嘴上却只笑着说道。
  “是你做妹妹的心。”大太太嗔了一声，见锦绣俏生生地立在自己的面前，姿容秀美，温柔娴静，竟比外头的大家千金都强些，想到她的姻缘，便叹道，“是我的私心叫你如今难做了。”
  “太太为何说这些？”锦绣惊讶不已，急忙说道，“在太太身边，我一概都是最好的，若是这样也委屈，竟叫我不知外头的人该怎么活了。”
  “当初我离不得你。”大太太却嘴里发苦地说道，“叫你在这府里陪着我，如今，你竟只能是个丫头。”她想到前几日在外头相看人家的时候，也遇上了几个出身低些的才俊，不由抓着锦绣的手说道，“旁人也就罢了，只你从小就想得多，心思细，叫我操心。”
  红玉大大咧咧，以后嫁人，又有芳芷看顾，她并不担心，可是锦绣这样的品貌，若是嫁到了不合适的人家，岂不是叫她难受？大太太在外头也看过几个读书人，可是那样的读书人，又如何能娶个丫头？
  “太太说这话，竟叫我无地自容了。”锦绣却宽慰道，“当年若是没有太太，如何有我的今天？”她笑道，“在太太的身边，只学了太太的十分之一，我竟脱胎换骨了一般，只是太太想想，我本就是丫头，何苦攀高枝儿呢？实实在在过日子，我便欢喜了。”对于她来说，嫁人不嫁人都无所谓，她又不缺钱，只要自己个儿日子过得松快就足够了。
  “你素来贴心。”大太太便拍了拍她的手，只叹道，“只是这一回，我不能再叫你这样在我的身边了。”
  “太太？”
  “你哥哥若是有了功名，再叫亲妹妹在我的身边做个丫头，这叫什么事儿呢？难免惹人非议。”大太太便说道，“只是叫你这么出去了，我也舍不得。况……”况她听锦绣的干娘宋氏说过几回，锦绣的亲娘不是个省心的，若是叫锦绣出去受委屈，她心里哪里舍得，便说道，“过段日子，等四丫头出门子了，我就与人说，当年你与红玉的身契早就消了，这些年不过是伴在我的身边，是个客的身份罢了。”
  “何必自欺欺人呢？”大太太这是真在为自己打算，锦绣心里发酸，便低声道。
  “我只叫你以后有个好名声。”大太太便轻轻地笑着摸了锦绣的脸一把，竟抹下了一手的眼泪，便笑道，“多大的人了，竟还掉金豆子。”见锦绣慢慢地伏在了自己的膝上，她便摸着她的头发，看着地上的一点轻声说道，“我这一辈子，已经这样儿了，我得叫你们过好日子。你忘了，”她笑道，“我早就说过，会护着你们的。”
  “我只想陪着太太。”锦绣闷闷地说道。
  “我也有私心。”大太太笑道，“你哥哥若今年高中，只怕就要接你出去，我舍不得呢，倒不如寻个由头，叫你多伴着我几年。以后……”她轻声道，“以后，我也看着你出门子。”她见锦绣抬头，便叹道，“你从小看着与谁都笑嘻嘻的，我却知道，你素来心高气傲，最有主意。一般人是难入你的眼的。”不然当初，只要锦绣稍稍动动手指，她与红玉一同遇上的罗松，那男孩儿怎么会落在了红玉的手里。
  “我只是……”锦绣喃喃道。
  “我这安排虽唬不了人，却听起来好听多了。”大太太温声道，“日后你与你哥哥都住在在京里，也不至于太过窘迫。”不然，一个将亲妹妹送到权贵府里当丫头的人，若是入朝为官，又要被如何议论呢？
  “难道你要不听我的话？”见锦绣张嘴，大太太忙堵她道，“若是真当我是太太，就什么都别说。”她不是锦绣的生母，可是却还是想着要这孩子一生圆满，再也别因为身份留下遗憾。
  “我只想说，多谢太太恩典。”锦绣红着眼圈说道。
  她说完了，只觉得心里不知是个什么滋味，仿佛很酸涩，却又很幸福。闭上眼慢慢地将头抵在了大太太的膝盖上，感觉大太太的手一下一下拍着自己的后背，锦绣只觉得这样安心。
  另一处的屋子里，却不似这般温馨，而是带着几分森然。
  “你说，三婶见过五妹妹了。”四姑娘正在小心翼翼地将一个匣子放在床头，用柔软的锦缎抱起来，轻柔不已，口中的声音却带着几分寒意，她身后的丫头便急忙上来说道，“从姑娘叫我看着那院子，我就见着了三太太呢。”她是四姑娘的心腹，便没有什么顾忌地说道，“真是贼心不死！姑娘，要不，咱们告诉太太吧。”
  “告诉母亲，母亲又要心软，是下不去手的。”四姑娘想到大太太对她的慈爱，眼中露出一丝暖意，之后便冰冷了起来，“六妹妹的心思我猜出了些，只是若是以后露出半点儿痕迹，难免叫父亲心里生出芥蒂来。我也不能叫母亲与六妹妹为了这么个东西脏了手！”她的脸上露出了一丝冷笑来，轻轻地说道，“趁我还在家，早点儿叫这些蠢货再也翻不了身，才叫我放心。”
  这一回，是她回报大太太的时候了。
  “姑娘要做什么？”这丫头便有些心惊肉跳地问道。
  “我只是个内宅女孩儿，能做什么呢？”四姑娘轻飘飘地说道，“既有凌云之志，又有三婶的帮衬，这一回，我成全她！”
  一只纤长的手慢慢地握住，竟仿佛是扼住了五姑娘那纤细的脖子……
  ☆、第118章
  对于蒋季笙来说,能叫英国公府透出那么一点儿的善意，露出了口风,真不亚于是天上掉馅饼了。他本想着高中之后,有了功名,才有了能上门提亲的资格,如何能有今日之喜呢？看着笑眯眯地与自家祖父坐在一起的齐家二老爷,美少年的脸上从里到外透着一股喜气洋洋，不由对着上头二老爷拱手道,“多谢齐大人。”
  “哈哈哈……”二老爷一副很爽快的模样，身子往前探,似乎想要当个长辈拍拍美少年的肩膀，一转头,对上了蒋阁老一双老狐狸眼儿正眯缝着看他，不由心虚地抖了抖，望了望天，方才轻咳一声说道，“好孩子，这是你心性良善，感动了上天，感动了我们啊！”个这么漂亮的孩子成日家往自家府上跑，二老爷又不是个死人，况二太太喜欢死这么一个彬彬有礼，强出她亲外甥八条街的蒋季笙了，日日在他耳边嘀咕，真是讨厌！
  自家媳妇的心里，怎么能总想着另一个美少年呢？
  二老爷嫉妒死了！
  目光落在含笑不动，显然没被他胡言乱语糊弄过去的蒋季笙的身上，二老爷在心里默默地竖了一根大拇指，觉得这小子真是长江后浪推前浪，至少是蒋家难得的了，便一转头，与自家恩师笑道，“真是个好孩子，老师，没想到我们也有亲家之缘。”
  “好好去温书吧。”蒋阁老没理他，只对着蒋季笙温声道。
  长长的白胡子下，那一张老脸分外地和善。蒋季笙犹豫了片刻，又担心二老爷反悔一般，抬头看了他一眼，却见这中年正对他露出了一个和善的笑容，到底年纪尚轻，城府赶不上自家的老狐狸祖父，抖了抖，这才施了一礼，往外头去了。
  “说说吧。”老头儿端起一旁的茶盅喝了一口茶，一张眼，精光乱放！
  “再不来，我家的大门槛都要被这小子踏破了！”二老爷无辜地叫起了撞天屈。