战线还长着呢，等沈涵打入了公府的内部，才能乘机发现陆之昀和沈沅这对夫妻俩之间的嫌隙，顺势挑拨挑拨，事情也就成了大半。
  当然，现在的沈涵只要将眼前的事做好便成。
  思及此，刘氏又对沈涵叮嘱道：“别忘了去看朔哥儿，娘也同你说句早一点的话，陆朔熙将来就是要管你叫娘的。”
  话音刚落，轩外便来了个传讯的小厮，扬声对着室内的两位主子恭敬道：“主母、三姑娘，五姨娘她要生了。”
  刘氏的眉目凛了凛，问道：“告诉老爷了吗？”
  小厮回道：“老爷已经在赶回侯府的路上了。”
  刘氏一直对阿蘅爬床这事心存怨怼，但沈弘量在她临产之际，也反复敲打威胁过她，刘氏是不敢对阿蘅的孩子打什么主意的。
  只阿蘅这么快就怀上孩子的事，让刘氏觉得有些蹊跷。
  阿蘅还没过门时，三姨娘和四姨娘也没少受过沈弘量的宠幸，这两个妾室如今也正值生育的最佳年龄，可只有四姨娘在十三年前为沈弘量生了个庶女沈沐。
  在此之后，侯府就再也没有新孩子的出世。
  这阿蘅的运气还真是好。
  刘氏身为主母，自是得去产房外查看查看阿蘅生产的状况，等沈弘量回府后，她也好当着他的面，搏一个贤良的名声。
  等刘氏走后，沈涵也回到了自己的院子里。
  她甫一入室，便挥退了里面侍候的丫鬟们，随即便在多宝柜中拿出了一个螺钿木盒，待将其内的物什紧紧地攥进了掌心后，便神情落寞地将娇小的身子伏在了一侧的八仙桌上。
  想起了母亲适才的叮嘱，沈涵心道，她对沈沅的儿子自是没什么感情的。
  但沈沅的孩子，也同时是陆之昀的孩子。
  一想到这处，沈涵便对即将看见陆朔熙的事，产生了些许的期待感。
  脑海中，亦突地浮现出了陆之昀高大峻挺的身形。
  她真希望，这番进公府后，能够有机会看见他。
  这般想着，沈涵也将掌心慢慢摊开。
  手心中躺着的物什，是一块靛蓝色的牌穗，祈朝的官员上朝时都会佩戴此物。
  无论品阶如何，官员的牌穗皆没有什么不同，父亲沈弘量也有块类似的。
  而这块牌穗，却是陆之昀的。
  是他无意间落在青石板地，并未察觉，而她在宴上瞧见后，悄悄地拾起来的。
  那年沈涵才十二岁，刘氏的表姐寇氏也在人世，她和母亲一起去了公府参宴，她便是在那时第一次见到了刚刚袭爵的新国公，亦是本朝的首辅陆之昀。
  自那次初见后，沈涵便下定了决心，她将来要嫁的人，一定要是陆之昀。
  哪怕沈涵深知那时的她年岁还小，陆之昀也很可能会在她及笄之前就有了家室，她也下定了决心，一定要想法子成为她的女人。
  沈涵并不大受父亲沈弘量的待见，他总是会偏向他的另一个女儿，沈渝。
  故而沈涵有时也分不大清，她到底是对陆之昀这个强势的成熟男人有着孺慕之情，还是女子对男子的爱慕。
  但是她对他的执念，却是真实存在的。
  甚至在姐姐沈沅嫁给了他后，沈涵对陆之昀的执念和占有欲也越来越深重了。
  沈沅原本是要嫁给陆谌的，就算她不嫁陆谌，也是要回扬州嫁给她的表哥的。
  可她凭什么借着自己的那些下贱手段，就这般将她一早就看上的男人抢走？
  沈涵喃喃地道：“姐夫…陆之昀……”
  她将手中的牌穗捏紧了几分，杏眼里突地显露了几分决绝，又唤了声：“季卿。”
  沈涵心中的想法愈发地坚决。
  若不是沈沅恬不知耻地去勾引陆之昀，当着她的面，就敢在宴上丢帕子引起他的注意，她和沈沅说不定还能做对关系甚笃的姐妹。
  可沈沅却抢了她的人。
  所以她将来要对沈沅做的所有事，都是应当应份的，沈沅往后也没有资格去恨她，抢走了她的丈夫。
  ——
  胡府。
  袁琛将十万贯大祈宝钞提前加印完毕，并乘着夜色，避着耳目将那一整骡车的纸钞都运进了胡纶府上的后门。
  府里的小厮提着夜灯，袁琛则在胡纶的面前点头哈腰道：“大人，下官已经按照您的要求，将这十万贯宝钞运来了。”
  胡纶捋了捋胡须，亦亲自掀开了一个红木箱，待拿出了其中的一叠砖蓝色的宝钞后，便贪婪地嗅了嗅上面新鲜的墨香。
  他心道，钟凌这个小子终归是庶子心态，满门心思地想往上爬。
  想进内阁坐高位，也想将此前看不起他的人都狠狠地踩在脚底下。
  他哪儿知道，最实际的东西是什么？
  眼前的这些，才是最实际的。
  钟凌这小子还是眼皮子太浅，他胡纶就不在意什么官位的高低。只想着把钱敛够了，就致仕回乡，盖个华贵汰奢的宅子，再买几个美丽年轻的清倌过他的富贵日子。
  这样儿，难道不比在官场上，同那些心思诡谲的老货斗来斗去的要强？
  胡纶的心中打着如意算盘，亦将那沓大祈宝钞放回了红木箱里。
  ——
  次日早朝。
  胡纶一如既往地站在文臣的列队中，他手持着笏牌，正忖着大太监小禄子何时才能唤退朝时。
  在一众官员例行同陆之昀和小皇帝禀告完朝务后，头戴獬豸冠的王御史却同皇帝禀道：“臣有要事要奏！”
  小皇帝面色泛青地咳嗽了几声，回道：“王卿请讲。”
  胡纶神情淡淡地瞥首看向了王御史，可王御史接下来的话，却让胡纶的眼眸骤然瞪大——
  “臣要弹劾户部左侍郎胡纶，私印宝钞，贪污受贿！”
  胡纶的脸登时变得惨白。
  王御史是怎么知道他私印宝钞的事？
  这事按说只有他和提举袁琛知道，莫非是那几个印钞的劳役？
  这也不可能。
  袁琛自己就偷印过宝钞，为他做此事之前，也一定将那几个劳役的底细和把柄都摸清楚了，他对这些劳役做的事，同他对他做的事也是如出一辙，无外乎都是些黑吃黑的勾当。
  胡纶扶了扶变歪的乌纱帽，高声反驳道：“你血口喷人，你有证据吗？”
  他料定了袁琛是一定不会将他供出来的，因为他也有把柄在他的手上。
  皇帝看向了王御史时，只听他道：“陛下，宝钞提举司的提举袁琛可为微臣做证！”
  胡纶心中震颤的同时，钟凌的面容也显露了几分愁色。
  胡纶私底下做的那些勾当，他并不清楚，可私印宝钞的这件事如果是真的，那胡纶一旦被官兵押进了大理寺，很有可能就会将他和他勾结，让他利用自己的职权之便，给科举的考生改户籍的那些事都交代出来。
  连带着，他贿赂贡院的胥吏，让他们调换卷宗的事也会公之于众。
  钟凌的额前已经渗出了涔涔的冷汗，转首却见，官居八品的袁提举往小皇帝的方向阔步走来，待他跪在地上时，便铿声道：“臣可为王御史作证，胡纶他曾拿微臣全家老小的性命来做威胁，逼迫微臣为他私印十万贯宝钞！臣为了留下证据，便假意答应了为胡纶印钞的要求。现在这十万贯宝钞应当还被藏在胡纶府上的地窖中，这便是板上钉钉的物证！”
  实际上，那十万贯的宝钞并非是私印，只有一万贯是胡纶临时从将要发行到余杭的宝钞中挪用的，剩下的皆被袁琛换成了残破的废币。
  他将这些事一五一十地交代后，便请求小皇帝，能念在他是为了将胡纶这个贪官揪出来的份儿上，对他从轻发落。
  小皇帝看了眼自己的师长陆之昀，见他只神情冷峻地颔了颔首，便即刻下旨道：“着将户部左侍郎胡纶和宝钞提举司袁琛一并押到大理寺，大理寺卿戚宪何在？”
  戚宪往前迈步，恭敬道：“臣在。”
  小皇帝命道：“朕命你亲审此案，不要放过与这件事牵扯的每一个人。”
  戚宪拱手回道：“臣领旨。”
  胡纶的双腿已然吓得瑟瑟发抖，他不断地对袁琛使着眼色，想要弄清楚他为何要这么做。
  也想问问他，难道就不怕他也将他私印宝钞的事给供出来吗？
  却见袁琛的面色异常平静，反是目光坚定的看向了龙椅之旁，那在太师椅处端坐的英俊男人。
  胡纶微张着嘴，在被一众皇家侍从往大殿外拖走时，也循着袁琛适才的视线，看向了陆之昀。
  却见这位首辅大人落在他身上的视线，格外的冷锐，甚至是犀利。
  胡纶的身子蓦地一僵，心中亦突然生出了一股恶寒。
  从钟凌突然求他敲打袁琛的这件事开始，一切的走向就都变得不对劲了。
  正此时，就当胡纶即将被拖出殿外时，却见小禄子道了声散朝。
  随后，吏部尚书高鹤洲竟是走到了钟凌的身旁，还用佩着玉扳指的左手拍了拍他的肩膀。
  胡纶的心中登时被恨意充融。
  好啊，原来这一切都是钟凌这小子害了他。
  钟凌这个混蛋为了能进内阁，早就巴结上了高鹤洲和陆之昀，还设了个圈套等着他来套。
  原本胡纶还忖着，要不要将为钟凌改户籍的事瞒住，这样他也能减轻些罪责。
  如今看来，就算钟凌这小子的手里真得没沾任何的阴司事，他胡纶就是编，也得在大理寺卿的面前参他几本！
  ——
  所谓螳螂捕蝉，黄雀在后。
  胡纶下狱后，高鹤洲不免调侃了陆之昀几句，还说这满天下，应是就没有他的克星了。
  是夜，陆之昀去了沈沅的院子，当他看见了拔步床内斜坐的那个柔弱美人儿时，方觉高鹤洲所言非也。
  眼下这帐中娇，就是专门来克他的。
  雨季将过，沈沅近来的身子也恢复了许多，但还是按照陈院使的建议，在公府好好地休息了几日，没去书院。
  如此以来，陆之昀同沈沅单独相处的时间便照以前多了些。
  他也是在这时才知道，原来女儿家为了美丽，在背后要下的苦工也是很琐碎的。
  陆之昀因而知晓了沈沅梳妆台上，那些瓶罐盒奁里装的物什，到底都是什么用途。