“什么？”
  “沈蕴初。”江宛清道，“我觉得她和叶薇的交情来得莫名其妙，内里说不好有什么玄机。”
  在储玉宫的时候她和叶薇基本是形影不离，从不见她和沈氏有什么瓜葛，后来册封了搬到各自的居处，就更没有多少打交道的机会。
  她第一次听到叶薇和沈蕴初的名字扯到一起便是那次御前诉冤，之后沈蕴初带着皇帝去了吹宁宫，在最后一刻把叶薇从鬼门关救了回来。
  她施以她的是活命之恩，而那晚在毓秀殿，叶薇也几乎是不顾自身安危地为她辩护。这两人不知在什么时候竟成了生死之交！
  江宛清想到这个就觉得牙根儿生恨！她从来没真心把叶薇当过朋友，可两人关系还好时叶薇对她是那般信任和维护，那些事都还历历在目。她一次次利用她达成自己的目的，从没想过有朝一日这草木泥偶似的好友会和别的女人绑作一团，反过来和她作对！
  背叛！不容置疑的背叛！
  “小姐……想查些什么？”莲心糊涂了。沈容华和叶娘子交好又能有什么问题，自己打听这个有什么用？
  江宛清冷笑，“我就不信了，这么短的时间她们俩就互托了生死，当这是侠义故事么？我看这当中一定有什么阴谋！”
  只要把这个查出来，说不准就能真正把沈氏和叶薇送上死路，自己在宣和夫人面前也能立下大功！
  莲心看着自家小姐踌躇满志的样子，咽下了那句“兴许沈娘子和叶娘子就是彼此投契”的话，慢慢点了点头，“小姐放心，奴婢知道了。”
  .
  叶薇在次日清晨去了太寅宫含章殿。
  华丽的宫室内，襄愉夫人端坐上位，叶薇恭恭敬敬地在殿中下拜，行的是最郑重的稽首大礼，“臣妾参见襄愉夫人，夫人大安。”
  襄愉夫人笑道：“叶承徽不必多礼。珊瑚，快扶叶娘子起来。”
  珊瑚是襄愉夫人身边最得脸的宫女，由她亲自来扶叶薇，其含义不言而喻。
  看来自己昨日的表态已经传到襄愉夫人耳中，如今是她回应的时候了。
  “瞧你的样子，好像瘦了不少。你身子一贯弱，如今更要多多当心。”襄愉夫人道，“蕴初从前总和我说起你，夸赞之词颇多，弄得本宫都有些好奇了。以后要是有机会，可要常来含章殿走动，我们也好多亲近亲近。”
  她提了沈蕴初，语气又是这种长姐般的温和亲切，叶薇沉默片刻后微笑道：“蕴初也时常和臣妾提起夫人。臣妾与她情同姐妹，她信任的人便是臣妾信任的人。”
  “蕴初是个聪明懂事的姑娘。”襄愉夫人轻叹口气，“可惜她运气不好，才会被人陷害、身陷囹圄。”
  “清者自清，世事皆有公道天理，臣妾相信，用不了多久蕴初便能洗刷冤屈、恢复清白的。”叶薇看着她，“您说是不是，夫人？”
  她在委婉地跟她提条件。她归顺到她麾下，作为交换，她得和她一起想办法救蕴初出来。
  其实她如今的处境并不适合提太多要求。后宫中最得势的三人她已得罪了两个，若不依附襄愉夫人也没别的出路。但叶薇知道，皇帝昨日破例赐下的冰灯会在襄愉夫人心中给她增加许多分量。在这种情况下，答应一些并不过分的要求，以此换来她的忠心，应该是笔划算的买卖。
  况且蕴初本就与她休戚相关，那些对蕴初下手的人真正的目标其实是她，她不会看不出来。
  襄愉夫人浅笑吟吟地看着她，轻声道：“你和蕴初倒真是好姐妹啊。”右手握住她的，掌心相贴，她语气带着叹息，以及不容置疑的坚定，“本宫这个人没有旁的好处，就是护短。但凡诚心对我的人，都不会弃之不顾。蕴初的冤屈本宫记在心里，自有帮她找回清白的那天。”
  这是一个承诺。
  叶薇与她对视许久，慢慢垂下头颅，脸上流露的是那种甘心诚服的神情，“有夫人的庇佑，蕴初当真福气不浅。臣妾代蕴初谢过夫人，以后自当为您效犬马之劳、万死不辞！”
  .
  由于正月的大雪，今年煜都的杏花谢得比往常晚，直到阳春三月仍然还在绽放，碧湖边一簇簇一丛丛粉白艳丽的嫩蕊，春水环绕，花影妖娆。微风乍起，吹花作雪，漫天旖旎烂漫，美若仙境。
  恰是人间最美时间，一场泼天大雨却打破了所有绮丽。
  叶薇抱着杏花疾步跑上回廊，用袖子擦拭额头的雨水，“真是倒霉，出来折个花而已，怎么就碰上下雨了。”
  悯枝拉住她乱动的手，用帕子给她擦脸，“小姐别沾湿了衣裳，回头会着凉的。”
  叶薇只好乖乖不动，由着她给自己擦脸。
  今日她本是闲着无事，所以来这“一汀烟雨”折几枝杏花，打算供在殿中。哪知刚到不久大雨便至，两人只好抱着花就近跑到这回廊避雨，可哪怕走得再快还是淋湿了。
  “也不知这雨什么时候停，看这架势还要下好一会儿呢。”悯枝道，“早知如此，咱们就该带把伞了。”
  “早知如此，我就不出来了。”叶薇叹口气，“其实我早该明白的，这种雅致的事情就不适合我。上次冬天跑去折梅花结果栽到雪堆里的教训居然还记不住，真是活该。”
  “折梅花栽到雪堆了？”悯枝疑惑道，“这是什么时候的事，奴婢怎么不记得了？”
  叶薇一惊。她无意间说了自己真实的经历，可悯枝身为叶薇的贴身侍女，岂会不知她以前的事情？
  “呃，当时你不在，我和别人一起去的。因为觉得太丢人，所以就没说。”
  悯枝慢慢点头，表示明白了。叶薇瞧她的模样，不由庆幸今天陪着来的不是机警的妙蕊。
  想糊弄她可没这么容易啊！
  视线落到怀中的杏花上，她忍不住回忆起了那次惨痛的经历。
  那是她唯一一次在青云观过冬天，祖母梦到父亲遭遇不幸，惶恐之下一连在道观中住了三个月，而她也在那段时间成功把笛曲精进到行家的程度。
  “怎么样，我就说我很有天分的，您收了我这个学生稳赚不赔！”她得意洋洋地冲谢怀眨眼睛，“再有个半年，搞不好我就青出于蓝了呢！”
  对于她习惯性的自我吹捧，谢怀已经能自然地接受，“既然学得这么好，那你是不是应该准备点什么礼物来感谢下不辞辛劳教你的老师我呢？”
  “干嘛，我不是交过束修了么？”
  谢怀微笑，“那些梨子是从我的树上摘的，你管那个叫你给我的束修？”
  她理直气壮，“虽然是您树上长出来的，但那是我摘下来的，付出了劳动和辛苦，自然可以拿来当束修。”见谢怀神情诡异，她也觉得自己脸皮过分厚了，故作大度地挥挥手，“好吧好吧，真是斤斤计较的师父。您还想要什么？学生这就找给您！”
  积雪覆盖的庭园内，小姑娘眸如寒星，眨巴眨巴地瞅着他。谢怀静静地看了会儿，道：“那你，亲手去折支梅花给我。若折得好，便可以抵你的束修。”
  院子边缘就栽了十余株梅树，都不用她怎么走路，似乎是很轻松的事情。她却挑起了黛眉，“原来您是想考我啊！”