等到如山铁证摆到眼前，他也不用再纠结，可以认命接受。
  而知晓真相后要如何处置，端看这答案究竟如何了。
  .
  贺期回来得比叶薇估计的要快。
  她本以为怎么也要拖到八月份，孰料七月末的时候那人就回到了煜都。她并不知这是因为皇帝特意吩咐过，日夜兼程，不得有片刻耽搁。
  贺期回宫的时候叶薇正在永乾殿书房伺候笔墨，夏日炎热，书房两角都放了冰块，凉飕飕的很舒服。可是皇帝看了一个时辰奏疏额上还是出了汗珠，她便拿来纨扇一下下地替她扇着。
  朱砂写下一行行批示，他间或抬头瞥她，却被她催促的眼神弄得不敢分心，“陛下专心朝事，别看臣妾。您就把臣妾当成……当成桌上的笔架好了。”
  他失笑，“会打扇子的笔架朕还是头回见到。”
  叶薇正欲再言，却见高安世掀帘进来，附到皇帝耳边说了句什么，他神情立变。
  “阿薇，你先回宫。”
  她站起来，“出什么事了么？”
  “朕有重要的事要处理，你在这里不方便。高安世，派人送慧贵姬回去。”
  直觉告诉叶薇，是她期待的事情有结果了。皇帝派去惠州调查的人回来了，他马上就要见他。
  想了想，她微笑道：“那臣妾先行告退。陛下如果忙完了还有兴致，可以来披香殿听臣妾吹笛子。臣妾昨日刚作了首新曲。”
  皇帝的心思早已不在这里，却还是神色从容地朝她颔了下首，“知道了。”
  叶薇临出门前略略回头，瞧见依旧镇定的皇帝，感慨不能亲眼见到他知晓真相的表情，真是有点遗憾啊。
  .
  “启奏陛下，微臣按照您的吩咐，在惠州查访数日，终于探听到关于宋大小姐的全部消息。”
  贺期跪在书房中央，每个字都说得又郑重又认真，“她是左相的原配夫人所生之女，自小便养在惠州，由宋老夫人亲自教养。载初二十二年五月，宋大小姐已年满十五，左相派人将她接到煜都，准备为其商谈婚事。然而次年正月，她又被送回了惠州，理由是身染疾病，大夫嘱咐送回乡下静养。
  “左相多年来一直对这个嫡长女不闻不问，是以煜都知道宋大小姐的人很少。她在煜都宋府一共住了三个多月，也从未被正式引荐给帝都的贵妇小姐们，所以几乎无人知晓宋家的大小姐曾经来过。
  “宋大小姐回到惠州后没有住进城内的府邸，而是被直接送到了乡下的祖宅，一个月后不治而亡。她的尸骨葬在宋氏祖坟，微臣也潜进去查探过，至少从表面上看是没有问题的。”
  等到他这番话讲完，皇帝才发现自己居然一直忘记了呼吸。太过紧张，他甚至不敢发出一丁点声音，仿佛稍有不慎就会惊扰什么，然后改变自己等了这么久的结果。
  一点一点思索每一个细节，他慢慢道：“住了三个多月？也就是说她是九月份抵达煜都的。五月份从惠州动身，却直到九月才到，就算姑娘家身子娇气，这速度也太慢了些。是路上发生了些什么吗？”
  贺期的头埋得更低，“回禀陛下，确实是路上有事耽搁了。”
  皇帝的心跳开始加速。
  强烈的直觉告诉他。就是这里，他错过了这么多年、等待了这么久的答案，就在这里。
  仿佛笼罩在团团迷雾中的桃花源，只要他再往前一步，就能看到仙境中的如水伊人。
  她曾经自作主张地闯入他的世界，留给他一个永不能忘的幻境便抽身离去。他一路迷失，直到今日才终于找到出口。
  他把她弄丢太长时间了。
  闭上眼睛，他艰难地问道：“什么事？”
  “宋大小姐的贴身侍女在途中染了疾病，大小姐担心侍女，坚持停了半个月，直到侍女的身子好全才继续动身。”
  “他们在哪里治的病？”
  贺期抬头看了看他，慢慢吐出两个字，“明州。”
  第63章 询问
  明州。
  那是他当年被她救下的地方。
  心好像被狠狠攥住，让他连呼吸都感觉出疼痛,偏偏还不能喊,得继续问下去，“所以,他们在明州治病的时候，就住在左相置办在当地的宅子里？城东头安宁巷那处三进的府邸？”
  他的语气让人胆颤，贺期强自镇定,“是。”
  果然。果然。
  他已经没有别的念头，满脑子翻来覆去都是那两个字,如同魔咒。
  “微臣本想详细打听路上的情况,可是护送宋大小姐北上的人如今都已不在人世,查不出更多。”
  不在人世？是了。依照左相的性格,既然做下此等瞒天过海的大事,定是要天衣无缝。留下活口怎么行？
  眼看上座的君王面色越来越森寒，贺期从心眼里生出畏惧，得逼着自己才能说出后面的话，“微臣设法弄到了宋大小姐的画像，据说是惠州最有名的丹青妙手所作，与本人一般无二。请陛下过目。”
  卷轴慢慢打开，名贵的宣纸是少女姣好的容颜。那眉、那眼，都是熟悉的模样，与他朝夕相对多年的妻子便生着这样一张脸，可他却一眼就辨出了不同。
  作画的人应当极擅捕捉人物情态，少女立在竹林间，身着绛红齐胸襦裙，如同一片翠绿中开出的石榴花。本该是火般热烈明媚的风情，可她看向前方的眼神却透着股冷，生生将这姹紫嫣红也催得寂静。
  她不耐烦地立在那儿，好像很不乐意被叫来供人作画，又好像在威胁画师，再拖延一会儿，她便会甩手走人……
  这样的天生冷意，是他无数次想在宋楚怡脸上找到的，也是她绝对没有的。
  画中少女的视线对上他，恍惚间好像回到了当年，重伤垂危的他倒在榻上，而她冷冷威胁，“别乱动，不然我让你的血流个干净。”
  他确实应该让自己的血流个干净！
  “陛下，您的脸色很不好……陛下您怎么样了？”贺期犹豫地问道，却不料对方居然跌跌撞撞地站起来，径直朝外走去。