贺明珠嗫嚅着“对不起”，然后点点头。李秀兰见状，又抹了一把眼泪。
  这时候，妹妹贺珍珠和二堂弟贺留根从镇上初中放假回来。一进屋，正赶上这场家变收尾的时刻。
  虽然错过了最精彩的对垒，但家变的余音也够让人感受到这乌云压天的低气压。
  贺珍珠先叫了许久不见的爸爸，然后不明所以77zl地对自家姐姐说：“阿姊，我路上碰见郑家姐夫了，他说明天早上在我们村口同你有话说。”
  众人：“？！”
  贺明珠：“……”
  这个音讯让沉闷的贺家又掀起了一丝涟漪。
  贺明珠都做这样的事了，郑家后生还愿意见一见？这无疑让长辈们觉得他是很有诚意的。没准见见，人后生仔说点甜言蜜语，自家的臭丫头就乐意了呢？
  年龄不到，那就先处着，婚期可以延后的嘛。
  因此贺家长辈一致意见，让贺明珠明早赴约！并且让李秀兰和周翠花俩妯娌一块去。既是为了缓和气氛，也是为了安全。
  ……
  这场冬至夜宴吃得很稀里糊涂，各怀心事，早早就结束了，各回各屋。
  感觉到自己可能闯了祸的贺珍珠垂头丧气地跟着贺明珠，一直道歉：“阿姊，我是不是不该说的？我应该等没人了再偷偷告诉你的，不不，我就该不传话的，我怎么这么没眼力呢！”
  贺明珠对眼前一个劲自责的亲妹妹能有什么气，能再见到已经是格外之喜了！
  这个一直敏感怯懦的女孩。前世，就一直怪自己为什么不是男孩。妈妈被阿婶欺负，怪自己；妈妈被堂弟气伤，爸爸被气到中风，怪自己；一直处在自我怀疑自我嫌弃的厌恶之中，直到后来出了那样的事儿……
  哎，要不是前世早早的嫁人，也许能够多一点陪伴妹妹的时间，也许能够早些发现妹妹的不寻常。
  还好，这一世应该还有补救的机会！
  贺明珠拍拍妹妹的脸，咧嘴笑：“傻丫头瞎想什么呐！不关你事，你原先什么也不知道嘛。再说，他要见我，就算你没传话，他也会想其他法子的。万一直冲冲到我们家来，那更糟糕。多亏你事先传话啦！”
  贺珍珠仍不确信，眼神闪躲，缩着脖子，讷讷地问：“真的？”
  “当然真的！”贺明珠松快地笑，又指着她的书包，转移话题，“最近有没有认真读书呀？快期末考试了，心里有数了吗？”
  见姐姐真的没责怪，贺珍珠这才彻底松了口气。拿出自己的作业本，翻给姐姐看，功课学业是她最自信的一件东西了！
  看完妹妹的作业本，贺明珠才去把自己带回来的海货和牙具整理起来，随便洗洗，也就躺下去睡了。
  ---
  隔壁屋，周翠花和贺正义两夫妇拾掇着贺正忠带回来的衣料子，一边唠嗑。
  “哎，今天可真气死我了，那臭丫头嘴巴像刀子一样！”周翠花给丈夫比着身量，嘟着嘴，“嘴巴厉害就算了，没想到能干出这样的事情，把家里搅得天翻地覆的！你说那丫头以前都不声不响的，真是一点都没看出来。”
  “也就你爸，这样了还惯着她，就骂那几句，挠痒痒呢！”说着语气越来越酸。
  贺正义配合着手量一下，腰身量一下，“就是说，养囡囡就是麻烦，还好咱们仨都是儿子。”
  周翠花伸长脖子，77zl身高气昂：“哼，还不是亏了我！”
  “是是是。”说起这个，贺正义总是一百个配合，这也是他讨好老婆的决胜法宝了，他腆着笑，“谁不知道我老婆厉害啊，咱们老贺家的大功臣呐！”
  “哎，有什么用！”周翠花叹声气，“生的儿子再多，也只能分到这一间屋子。够谁住呢，过两年等存根娶了老婆就更挤了。不对，没有大房子，有没有人嫁还两说呢。”
  “这不是有法子的嘛，早先不是说好了？到时候把继根过继给大哥，这样将来左屋就留给了继根。你别听那丫头盲堂讲，这家又不是她说了算。”
  这是贺正义老早就提出的法子，反正老大房里没儿子，过继自家的，再怎么说也比外头的亲。私下也跟老爹提了，老爹没说不行，也没痛快答应。老娘倒是很乐意，巴不得想把这事铁板钉钉。
  周翠花不是个傻的，公公没松口，这事再怎么一头脑热也不算成。今天又出退婚这样的事，她怎么想怎么不安。
  “你爸不是一直没答应嘛！你没瞧见他对明珠比对几个孙子都还要好么？要是顺利嫁出去了也倒好，可现在又嫁不成了！那就是两回事啦！万一你爸想让她留家呢？招男人又不是什么新鲜事，照样也能传宗接代的！”
  要真这样，那屋子还有自家继根什么事？这么一分析，贺正义觉得老婆说得很有道理。这问题关键啊，还是得大房那两丫头早点嫁出去。
  心里这样想，但他还是嘴硬：“爸对她再好，也比不过孙子的。两种好是不一样的，这个你放心。”给贺家男人挽尊总要的嘛。
  “放心个鬼，你没发现，那明珠怪怪的吗？”周翠花还是很不放心，“下午她回来的时候，拎着那大包小包，也不知道是个什么东西。我闻着怪腥的，像是海货，一定是从李秀兰娘家拿回来的。也不交给家里，她想干什么？吃独食呐？有这个心，还能给弟弟们留什么好？”
  贺正义被磨得头大，“再不行，还有中屋嘛。”
  这个中屋，原本是属于贺家老二的。贺家三兄弟，一人一间屋。只可惜贺老二在几年前田间干活的时候出了意外，被电着了，早早去了。因此贺家现在这个中屋的分配也是个为难事。
  按这片的习俗，应当是从长兄的后代中挑一个男孩来继承，只是贺老大也就是贺正忠只有明珠珍珠两个女儿。因此这二房和中屋的继承权便一直悬而未决。
  按照贺正义两夫妇原来的想法，继根过继给大房，留根过继给二房，这样三个儿子的家业就安排得妥妥当当了。
  又都在眼皮子底下，即便名义上过继给别人，可亲生骨肉，难道将来等他们老了，还会不孝敬他们？
  周翠花也是知道的，问题关键还是要那两丫头早点嫁出门。跟男人啰嗦有什么用，再说下去，最后气的还是自己，于是没77zl好气地说：“得了，再想想法子，我也在妈跟前多跑跑。”
  “就是嘛，赶紧睡，明天早点起，陪我大侄女去会会郑小子。要是成了，哪还有什么糟心事。”贺正义推她去把灯关了。
  ……
  一觉醒来，正准备为儿子前程奔忙的周翠花傻眼了——角都不见了，这戏还怎么演啊！
  一个屋的贺珍珠很坚定的说，不知道阿姊去哪儿了，一点儿都没听见离开的动静。
  人是无影踪的，只留下了一张纸条。着急上火的李秀兰忙让小女儿念。
  【我去县里做点生意，两三天回，不用担心。】
  ……贺家众人面面相觑。
  眼看时间要到了，主角不在，那性质就不一样了，长辈不再方便出面。只好让贺珍珠再去传话。
  这一去，贺家众人算是死了心，贺、郑两家的亲事，彻底黄了。
  而此时的贺明珠，正悠悠荡荡在金镇去往邻县县城的船上。
  不去本县县城，她是有自己的顾虑的。货物流通，买进卖出，要人家缺的才有卖头。邻县自然比本县更合适些。
  去那儿的船一天只有一班次，早上去，下午回。因此不大的船上挤满了人。贺明珠上船得晚，船舱是没有位子的，却收之桑榆，船尾的小甲板位置更好。
  清晨的风格外清冽，吹面清新却不寒。船儿划开碧波，全速前进，岸上的枯草枝丫一景一景后退。
  迎着朝阳，贺明珠心旌摇曳。冬天快过去了吧，春天将要来了吧？
  第7章 进城倒计时8天（2） 一手交钱一手交……
  日头越来越正当头，邻县县城也就到了。贺明珠扛起大包小包，下了船。
  县城码头人潮涌动，热闹非凡。一溜三轮车排在那，吆喝乘客。要是换做以前的贺明珠，她一定会坚决拒绝的。毕竟县城能有多大？再远还能走不到不成？
  可现在的她，不这么想了。时间是有价值的，她相信自己可以用多出来的时间去创造更多的价值。在时间成本面前，开价不算离谱的车费算得了什么？
  贺明珠紧了紧包裹，蹬上了一位年轻师傅骑的三轮车。报出了自己的目的地：县委招待所。
  三轮车师傅年富力强，脚踩得飞快，还有空档提建议，“这是要去住宿呐？你外地来，大概不知道，那招待所可麻烦着呢。不说钱，还要问介绍信。我们平头百姓去住个小旅店就是了，方便还便宜。要不要带你过去？”
  贺明珠笑笑，简单地回了句：“不用了谢谢你。”他说得是实情，也颇为热忱。贺明珠拒绝倒不是怕遇上坏人，而是她的目的本就不是为了住宿呐。
  招待所的登记人员看着她大包小包的，瞄了一眼，就摊出手掌，“哪里来的，介绍信呢？”
  贺明珠见是个女同志，也不好再递烟，拿出一贝壳蛤蜊油，递给她，“同志，我不是来住宿的，我想找你们所长谈个项目。”
  “你别客气。”女工作人员把蛤蜊77zl油放桌上，“我们所长县里汇报工作去了，你要么明天来，要么等等吧。”
  这就有点纠结了。等明天来呢，今天这一天时光就很浪费；要是直接坐着等呢，又不知道个确切时间，人家开完会来不来呢，这谁又知道。
  女工作人员像是看出她的犹豫不决，看在她蛤蜊油的份上，又补了一句：“所长今天还来不来，我不知道。不过咱们副所长是肯定会来的，这会儿他供销社看货去了。”
  还有个副所长？还是看货的副所长！啊感谢蛤蜊油！
  “真的太感谢了！多谢多谢！”贺明珠双手抱拳，“劳烦再告诉一下副所长贵姓？是管进货的？”
  女工作人员又回归高冷，嗯了一声，淡淡抛出一句：“李副所长，管物资的。”
  这样拎着大包小包来寻门路的人简直不要太多哦，她一看就知道贺明珠是干什么来的。顺口人情告诉一声又怎么样，能不能入上面的眼，还不是得看各自本事。
  招待所登记台和大堂很小，为了不在一个狭小空间里过于局促，贺明珠找了门外的石阶坐着等。
  没多久，就有一辆三轮板车开进了院子。上头跳下来一个身穿蓝色工装的中年男人，指挥着开车师傅倒车停车。
  停好车，那男人瞄了一眼已经站起来的贺明珠，然后自顾进招待所喊人搬东西。
  贺明珠静静地等他们搬空车子，才上前打招呼：“同志你好，请问是李所长？”
  李副所长“啊”了一声，从裤兜里掏出一个小本，摘下胸前口袋别着的钢笔，低头记着什么东西。
  因为贺明珠站在台阶上，地理位置优越，正巧俯瞰地一清二楚。这位李副所长记得约莫是今日采购的数额。
  “七百二十九。”李副所长都快摆起了数列，也没算出个所以然，正奋笔疾书之际，就听见身后有人说道。
  李副所长手下的笔顿了一顿，却没有理会，仍是摆公式。好不容易终于算好了，他吁了口气，下一瞬眼睛都要瞪圆了——这个数字正好就是729 。
  他这才转过身来，正式打量起这个心算忒好的女同志。
  贺明珠浅浅对他笑了笑，刻意让自己的笑容纯善一些，以表达自己丝毫没有嘲笑的意思。
  其实她的五官很好，浓眉大眼，高挺鼻梁。但也恰恰是五官太过浓烈，少了一股子江南女子的柔婉。所以她必须要浅笑，才能显得更真诚。
  李副所长是个好学之人，当然少不了不耻下问：“这是怎么算的？这么快！学会计的？”
  “没有没有，就是练过算盘。”贺明珠在太阳穴的位置虚拨了一番，“就是假设脑子里有块算盘，想象着拨一拨，就算出来了。”
  李副所长像是见到了世外高人，连连称奇：“还能这样？！厉害厉害！脑子好使啊！你还读书吗？功课一定好得不得了吧？”
  贺明珠摇摇头，谦虚而不卑微，“不过算数好了些而77zl已，做生意也好使的。”
  总算把题点到正文上了。
  果不其然，听到她说做生意，李副所长抬抬手，指着她身旁的两大袋东西，问：“卖什么东西的？我瞧瞧，看看是不是跟你这脑子一样好使。”
  贺明珠赶紧把牙具那个袋子打开，里面的牙膏牙刷已经被她包装完毕。
  早上坐船前，她先到镇上买了好些塑料包装。金镇周边一大片都发展包装印刷产业，开放以后，许多家庭小作坊前店后厂，遍地开花。
  一把牙刷一只牙膏包装成一套，码放得整整齐齐。
  李副所长一边细看她递来的牙具，一边听她介绍：
  “所长，不知你听说没有？外头大城市开的那些宾馆，所有洗漱用品，都是提供一次性的。旅客住店不就图个干净舒心嘛。咱们招待所接待还都是外边来的干部职工，甚至是上级领导。招待所呀就是一个地方的门面，这环境物品可不得好一点？贵客们也省得自己带来带去麻烦，你说是不是呀？”
  贺明珠还清楚地记得，前世婚后不久，跟着丈夫外出曾住过一次招待所。
  那空空一个房间，除了床和被褥，要什么没什么。牙膏牙刷更是想也别想，还好她自己带了。丈夫还嗤之以鼻，说谁出门还带那些，也不嫌麻烦。