老者向羊角哀交代一番，羊角哀明白。然后差遣几个民伕跟着老者铸剑。自己回到楚国都城，在楚国云梦泽里寻找到一个合抱梧桐树，然后向楚王告别。楚王挽留，羊角哀跪谢，当初自己和左伯桃两人为了一展胸中才华，投奔楚国。现在心中所学已经倾囊相授，平生所愿已经达到。楚王感念羊角哀之义，亲送羊角哀出城。
  羊角哀回到古墓，铸剑师锻剑已成，是一把短刃。羊角哀将梧桐树交给老者。然后拿起短刃，在古墓自尽身亡，手下来不及相救。在老者的安排下，将羊角哀的棺椁和左伯桃棺椁并列而置。
  当夜二更时分，老者和羊角哀随从守灵。突然风雨交加，雷声不歇，羊角哀和荆轲喊杀之声不绝，十里之外都能听得真切。然后古墓崩塌，众人纷纷躲避。
  到了第二天清晨，荆轲的棺椁破碎一地，左伯桃和羊角哀两人尸骨也暴露于野。短刃还在羊角哀尸体手中，老者收拾短刃于怀中。然后将羊角哀尸体放入梧桐树。
  和左伯桃安葬。
  老者拿着短刃来到楚国，楚王亲见老者，老者告诉楚王自己是聂政传人。终一生要打造一柄纯阴的宝剑，以驱使天下亡魂厉鬼。如今这柄短剑已成，就把宝剑送给楚王。楚王可以凭借这柄宝剑，与列国一争高下。
  老者说完，也用这柄宝剑自刎。伏剑而死。
  楚王厚葬老者，将这柄宝剑名为“灭荆”。可是楚国上下无一大将愿意殉死把持灭荆宝剑。
  直到楚国灭国，秦国大将王翦在楚国王宫里仔细搜索，于无数金银财宝不顾。只是要寻找这柄灭荆宝剑。
  但是灭荆宝剑到底被王翦找到没有，无法考据。
  周师爷这一段话，说的叶珪和何暮春两人汗流浃背。叶珪看着手中的灭荆宝剑，不知道该如何处置。
  何暮春连忙安排下人，到冰窖里把梧桐棺材给搬出来，那里面可能是当年羊角哀的尸体。但是下人却突然告诉何暮春，冰窖里的冰块已经全部融化。冰窖积满了融化的冰水。
  何暮春立即雇人把冰窖里的水舀出来，但是几个水桶轮番舀水，整整舀了一天一夜，冰窖里的水不仅没有下降，反而蔓延到了入口才止住。
  看来整个冰窖已经化为一个水井。
  何暮春家中遇到这种怪事，只好将水井封住。但是事情已经传遍苏州。说何家的冰窖挖到了地下，与太湖相连，并且动了太岁。怕事影响到了风水。
  叶珪从何家告辞，回到家中，看着气派的大宅子。然后把灭荆宝剑放在手上把玩。到了夜间，叶珪休息，把灭荆宝剑，放在桌子上。正要吹灭蜡烛休息，看见火光飘忽，那些纠缠他多日的无数人影，又隐隐显出身来，都围绕着灭荆，想靠近却又不敢接触。
  叶珪想起自己命运开始转折，都是从牢狱里得到了哪一张人皮开始，于是又从贴身处，把人皮放在了桌子上，左思右想自己的遇到的遭遇。
  突然旁边的五通小孩，把人皮将灭荆宝剑包裹起来。拿在手上玩耍。叶珪连忙把宝剑夺过来，不小心把手掌割破，鲜血滴在人皮上。人皮上的骷髅顿时，显现出来，露出狰狞的模样。
  叶珪听藏医说过，这个骷髅是黄裳炼就，后来元朝国师八思巴把骷髅的巨大灵力注入到宋朝亡国的皇族人皮之上。有起死回生的灵力。
  突然想到自己本来是一个郎中，为什么不能用这个人皮给人治病。必定能够成为一名良医。
  叶珪想到这里，立即心胸开朗，无论贫富，他都是一个医生。
  于是将灭荆宝剑收入一个木匣，安心睡觉。
  第二日一早，就把自己自己的招牌挂了出去，现在叶珪身家富足，再也不用做一个行走的郎中。
  可是一连多日，也没有人来求治。叶珪在门口告示，前来求医的病人，不收分文。可是这样一来，更加没人来寻医求助。
  叶珪不解，把黎先生请到家中，好生的招待，报答从前的一饭之恩。黎先生对叶珪说，自古医生救人，哪有不收诊金的道理，你这样一来，病人更加不敢来救治。叶珪听了，觉得黎先生说的没错，只好把不收诊金的告示摘下。
  又过了数日，仍旧没有人来求医。叶珪心灰意冷，决定就守着这份家业，过一辈子罢了。
  突然一天早上，叶珪开门，发现一个全身浮肿的汉子躺倒在自己的门前。于是连忙扶到屋内，仔细看的时候，这人叶珪认得。是城内的更夫。
  这个时候，黎先生已经被叶珪接到了自己的宅子里居住，清早起来，正准备背着吃饭的物事，仍旧去桥头做自己的营生，听见叶珪在门口的响动，连忙也来到了大门，两人合力把更夫抬到屋内。
  叶珪用竹签顶住更夫的人中，勉强灌了一点温水，过了一会，更夫悠悠的醒转。然后就要起身回家。
  叶珪阻止，告诉更夫的身体虚弱，病情严重，不能走动。
  更夫不住摇头，“我大限已到，就想回到家中，等死便是。”
  叶珪安抚更夫，给更夫把脉，更夫立即甩开叶珪，挣扎着要回家。嘴里念叨：“薛大夫已经说了，我的病无药可治。你也不必费心。如果先生你真的有善心，就把我送回家，让我死在妻子和儿女面前。”
  叶珪听到了薛大夫，当然知道就是苏州城内最有名的医生薛雪。当年自己的吃官司，得以重见天日，就是因为薛大夫的恩惠。现在薛大夫都说面前的这个更夫病入膏肓，那么这人就真的是无药可医，坐以待毙了。
  眼见这更夫只想回家等死，也无法违逆，叶珪只好让黎先生去找一辆骡车过来，送更夫回家。
  黎先生走后，更夫才把自己的病说给了叶珪听。
  这个更夫在十多日之前，在晚上打更，打倒四更的时候，走在城墙下，突然眼前一黑，什么都看不见了。更夫以为是灯笼突然熄灭，于是从怀中摸索火折，重新给灯笼点火。可是当摸索出火折竹筒，将火折拿出摇晃之后，仍然看不到火光。更夫正想着是不是保管火折不当，火折受潮不能燃烧，突然手中一阵剧痛。
  更夫连忙将火折扔掉，站立当地，猛然醒悟到，并非是火折没有燃烧，而是自己的眼睛看不见了，刚才的手中剧痛，就是火折灼烧到了手指。
  更夫突然失明，当然十分惊慌，连忙呼喊，惊动了城门的守卫。守卫以为是更夫发现了盗贼，立即奔跑过来。却看到了正在陷入癫狂的更夫。
  守卫把更夫带到门楼，才明白更夫的眼睛盲了，更夫眼睛看不见，就等于丢了打更的饭碗，家中妻子儿女，都靠他一人养活。守卫也都是本地乡勇，相互认识，看见更夫突然罹难，也都感叹。
  到了天明，把更夫送回家中。没想到更夫到了辰时，眼睛却又能看见了。更夫大喜过望，在家中跪拜观世音菩萨。
  可是到了当晚值守，到了四更，又走到昨日的同样地方，眼睛又猛然失明。并且到了辰时，眼睛重新得见。
  更夫的病情被邻居知晓，都说更夫是在城墙下遇到了鬼蒙眼。鬼蒙眼是一个流传已久的说法，就是夜间至阴之时，厉鬼会慢慢跟随行人，贴近行人的背后，伸出双臂，用两个手掌将行人的眼睛蒙住，行人的眼睛就什么都瞧不见了。不过到了清晨辰时，鸡鸣日升，厉鬼就散去，行人的眼睛就重新得见光明。
  更夫连忙去请了一个巫婆，到城墙处做法，然后在城墙脚下烧香磕头，希望厉鬼不要再纠缠。
  可是到了晚上四更，仍旧是眼睛失明不见。
  这时候有人就提醒更夫，眼睛失明，为什么不去寻医治病，却相信什么鬼神的道理。
  更夫无奈，只好拿着银两去找城内的名医薛大夫。薛大夫询问了病情，然后仔细看了他的眼睛之后，告诉更夫，他的眼睛失明，绝不是什么厉鬼蒙眼的无稽之谈。而是因为他脑袋中有尸虫吞噬他的脑髓。这个尸虫每到夜间四更就苏醒，在脑袋里爬动，爬到眼睛后方，就隔住了眼睛后的血脉。让他失明。
  现在尸虫开始活动三日，等连续活动五日之后，尸虫就会把更夫的脑髓吃尽，就是更夫毙命之时。现在更夫还有两日可活，趁早回家，于家人相聚两日后赴死。
  更夫正值壮年，一儿一女尚未成年，那里受得了这个厄运。于是跪下来恳求薛雪。薛雪摇头，说这种病症，只有当年华佗重生，用斧头破开他的头颅，挑出尸虫，才能救治。而华佗的开颅之术，早已失传千年，他也无法解救。
  更夫听了薛雪的诊断，知道自己活命无望，找到一个酒肆，大醉一场。二更回家，眼睛就又失明，知道尸虫醒转的时间提前，看来自己的性命已经危在旦夕。他两眼瞧不见，就在城内摸索着乱走，走到一处，脑内剧痛，昏厥过去。刚好就在叶珪的门口。
  叶珪听了更夫所说，看着更夫的脸色，知道薛雪的诊断无误。只是好奇，尸虫从来都是在坟墓里吞噬死人的尸骸，更夫大活人一个，怎么会招惹到尸虫到身上。
  正在想着这个蹊跷，黎先生领着骡车在门口到了，叶珪把更夫扶到车上，亲自送更夫回家。看到更夫的妻子得了痨病，两个儿女，一个四岁，一个九岁。都傻傻的看着更夫，一点办法都没有。
  叶珪心里惨然，打算给点更夫银两，当做一个心意。突然觉得有人在拉扯他的衣袖，转头看去，原来是五通小孩刚才偷偷的跟着叶珪来了。五通小孩不停的向叶珪要胸前的东西。
  叶珪知道她是看见过那张人皮，想讨去了玩耍。又想起当年藏医说的那句话，这张人皮，叫阴阳四辩骷髅，有起死回生的道理。
  可是藏医自己也不知道这个人皮到底怎么才能让人起死回生，解救病人于危难。看来这个说法，只是一个虚无缥缈的事情。
  叶珪看着更夫已经躺倒床上，慢慢安抚妻子，告诉妻子在他死后，到何处去投奔某亲戚，叶珪不忍看着更夫交代后事。于是留下身上的细碎银两，弯腰把五通小孩抱起来，转身离开。既然薛雪大夫都宣告无治，他也无计可施。
  叶珪走到门口，五通小孩突然把手伸进他的胸口，掏出了那张人皮。叶珪害怕五通小孩撕烂人皮，连忙把人皮要夺过来。可是人皮突然就贴到了叶珪的耳朵旁边。
  “灯笼。”
  叶珪听见了这两个字，立即转头张望。五通小孩不能说话，听说五通都是哑巴，这两个字，绝不是五通小孩所说。可是四周无人，叶珪也只当是自己听错了。
  叶珪把人皮就要从耳边扯下，放入怀中。
  “灯笼。”
  这两个字又在叶珪的耳边响起，叶珪这次听得清清楚楚，不再怀疑。于是把人皮放到自己的眼前，看见人皮正中的骷髅，已经显出了形象，血红一片。
  叶珪猛然醒悟，原来阴阳四辩骷髅，竟然是用语言与人说话！
  叶珪再把人皮拿到耳边，但是人皮在发出任何声音。
  叶珪放下五通小孩，五通小孩摇摇晃晃走到更夫的两个子女面前，拉扯两个小孩玩耍。小孩虽然看不见五通小孩，但是却并不害怕，九岁的小孩已经懂事，不肯玩耍，只是趴在父亲床头。而四岁小孩懵懂无知，和五通小孩玩耍起来，在屋子里面相互追逐，捉迷藏。
  叶珪走到更夫床头，对着更夫说：“灯笼，你打更用的灯笼在那里？”
  更夫不明所以。更夫的妻子把灯笼拿了过来。
  叶珪仔细看着灯笼，这就是个夜间行走的灯笼，平平无奇。灯笼纸糊的表面写着一个“衙”字。
  叶珪仔细看着灯笼，把里面的蜡烛拿出来，嗅了又嗅，然后有看了看灯笼的糊纸。最后把眼光看到了灯笼的手柄上。
  叶珪看了手柄，询问更夫：“这个手把，为什么怎么是新的？”
  更夫告诉叶珪，清明的时候，他给父亲上坟，坟头长出了一棵小桃树，桃树长在坟头，大凶。于是把这个细细的桃树给拔下来，却没想到桃树的枝干笔直，十分就手。刚好他灯笼的手柄时日已久，腐朽不堪。于是换了这个桃木手柄。
  叶珪听了，点头对更夫说：“既然如此，那我知道了。”
  叶珪不再耽误，立即回家，取来治疗病人的医具。然后让更夫伸出右手手掌。
  然后用银刀在手掌中心，十字交叉划了两道，然后让更夫把头靠在床沿之外，左耳向下，接着取出灯笼内的蜡烛，在更夫的耳朵下方点燃。用蜡烛熏烤更夫的耳朵。
  一根蜡烛燃了一半的时候，更夫的手掌伤口处，突然冒出一个细如米粒大小的黑色甲虫。叶珪立即掏出一块牛肉，放在更夫的手掌边缘，细如米粒的黑色甲虫，在更夫的手掌上蹦跳两下，钻入牛肉中。
  这个东西更夫看的清楚，询问叶珪：“这是虱子？”
  叶珪摇头，“这就是吞噬你脑髓的尸虫。”
  说完，叶珪让更夫翻转身体，右耳向下，蜡烛开始熏烤。过人不多时，又一个黑色的尸虫从更夫的右手手掌里钻出，跳入牛肉。
  叶珪连忙收拾蜡烛，让更夫的妻子在门外生了一堆柴火，然后把牛肉烧成灰烬。叶珪对更夫说：“如果你今晚无事，那么你脑内的尸虫就只有这两个。如果尸虫未尽，尸虫今晚就会噬咬你的脑髓，回天乏术。”
  说完，叶珪拱拱手，背着医箱，找到正在玩耍的五通，牵着离开更夫家。
  叶珪回到家里，黎先生早已在家中等待，看见叶珪回来，连忙拉着叶珪说：“你可回来了，有个人一直在等你。”
  叶珪连忙走进大堂，边走边问：“是不是有人的了急病，赶来救治？”
  黎先生摇头说：“不是，这人没生病看起来不是什么好人。”
  两人说这话，走进了屋内，叶珪看见一个穿着蓑衣的人正站在屋内，看着墙上的山水画。
  叶珪向来人说：“请问有什么事情找我？”
  那人仍旧看着墙壁的那副画，不回答叶珪，却问：“这幅画是叶先生祖传的吗？”
  “不是。”叶珪老实的回答，“是一个大人送给我的。”
  “我猜也是，”那人虽然穿着蓑衣，但是语气傲慢，“这幅画是临摹吴道子的《地狱变相图》，但是临摹者的手笔，也是一流的画工。这幅画价值不菲。”
  叶珪虽然知道当初黄筠送给他不少值钱的东西，这幅画也没有放在心上，黄筠安排人挂在这里，他也从来没有去留意这个副画的贵贱。现在更没有心思与这个穿着蓑衣的人讨论什么，于是说：“我不懂书画，挂在这里也没看过几次。”
  那个穿着蓑衣的人，总算是把脸转了过来，一张焦黄的马脸，留着三缕胡须。然后对着叶珪说：“我姓谢，名三平。没想到叶先生年纪不大。”
  叶珪听了，对谢三平问：“谢先生有什么指教？”
  谢三平说：“其实更夫的病症，是罪有应得，叶先生是不是管的宽了。”
  叶珪说：“我是郎中，治病救人是我的本分，哪有什么管得宽窄的道理。”
  “叶先生家境富裕，当然不是为了钱财治病，”谢三平说，“但是这个更夫，你不该救。”
  “谢先生能不能说个明白？”叶珪拱手。
  “因为我不愿意。”谢先生的口气实在是太傲慢，叶珪就算是脾气再好，也无法忍受，“人我已经治了，谢先生这话也说晚了。”
  谢三平说：“你治得好？”
  “尸虫入脑，”叶珪说，“我已经用办法给熏出来了。”
  谢三平听了，对叶珪说：“你知道我是谁吗？”
  “先生姓谢，名三平，”叶珪毫不示弱，“你刚才已经说过了。”