余珠点点头，轻声说：“那天我实在不该当着那么多人的面提病退的事，果然……”
  “你知道就好。”
  吕局顿了顿，随即恢复了正常音量，还是惯常的不疾不徐：“既然来了就一起参加指挥工作吧，离绑匪通告的时间还有一个多小时——技术过来，给你们余队接个台子。现场探组的情况怎么样了？”
  ·
  与此同时，原始山林。
  脚踩在腐烂的落叶层中，每一步都深深陷进细碎尖锐的枯枝里，要很费力才能忍痛拔出来。申晓奇几乎已经失去意识了，只机械地往前走着，不知过了多久才突然发现远处模模糊糊映出一团火红的云雾。
  他视线已经很朦胧，重影交叠半晌，才勉强吐出几个字：“看……看，凤凰树！”
  用尽全力搀扶他的步薇抬起头。
  刹那间两人失去了平衡，扑通扑通栽倒在地，就像两具尸体般顺着山坡滚了下去。剧痛伴随着眩晕接连而来，直到砰！砰！两声重重地撞上了石块。
  “步薇……步薇！”
  申晓奇顾不得疼痛，竭力顺着地面向前爬，摇晃步薇不住抽搐的身体。
  “你醒醒，步薇，你醒醒！”申晓奇失声大喊，尽管因为极度缺水声音嘶哑得几乎听不出来：“是我害了你，是我害了你啊！……”
  “没关系，”步薇咬牙支撑身体，勉强半爬起来：“没关系……”
  两个半大孩子互相依偎在坐在地上，远处山坡顶，火红的凤凰树犹如烈焰，映在他们绝望的眼底。
  申晓奇喃喃道：“都是我的错，要不是我受伤，我们根本不会迷路，要不是我……”
  步薇竭力蜷缩起身体，似乎体力已经不足以支撑神智的清醒，闭上眼睛摇了摇头：“没关系，我们一定会活着出去……我会保护你的。”
  “但应该由我来保护你啊！”申晓奇大哭失声，一个劲重复：“要是我们活着出去，我一定会报答你的，我这辈子一定会好好保护你的！步薇，步薇！”
  ——我一定会报答你的。
  这辈子我一定会报答你。
  步薇终于笑了起来，仿佛为这句话等待了很久，那笑容在她虚弱的脸上异常满足又愉悦。
  “是吗？”她幽幽的呓语听起来仿佛催眠，说：“……那你可一定要记得。”
  半山腰上回荡着申晓奇撕心裂肺的哭声，就如同时光逆流而上，回溯着某个陈旧泛黄的誓言。日头渐渐西移，余晖由金转红，血色弥漫了半边天穹；不知过了多久，痛哭声听不见了，少年俯在枯木丛中失去了意识。
  没有人看见的是，不远处山坡顶端，死神从树林间悄然显出了身形。
  ·
  哐当！
  急救室门被撞开了。空荡荡的走廊上，江停几乎是瞬间站起身，只见护士穿着带血的白大褂冲了出来：“快快快，人呢？开出来的胺碘酮到了没有？”
  急救站内另一名护士举着血袋和药盒冲了出来，根本来不及当面清点交接，直接把东西塞进了手术护士怀里，后者扭头就往回跑。
  “请问——”
  如果换作熟悉江支队的人，应该会怀疑此刻面色灰败、摇摇欲坠的江停根本不是真的，或者是个长得很像的赝品。但这个时候没人看得清这个细节，手术护士已经冲回了抢救室，江停急剧喘息着死死望向那盏红灯。
  ——胺碘酮，抢救时出现心律失常的紧急药。
  为什么会心律失常？手术进行到哪一步了？严峫到底怎么样了？！
  江停仿佛还置身于冰凉的河底，水从四面八方涌进车里，灌满了肺，淹没了呼吸道，逼出血液中最后一丝氧气。他没发现自己退后了几步，脊背碰上墙壁，膝盖发软根本站不住。
  “……陆顾问……”
  有个声音在叫他，但朦胧中听不清楚。
  “陆顾问！”
  江停打了个激灵，猛地扭过头，这才发现是马翔。
  马翔活生生被江停的脸色吓得愣了下，才反应过来：“啊，您这是……”
  江停一抬手，挡住了他的搀扶，自己慢慢走到长椅边坐了下去。
  “隔壁小张手术结束了，医生说还算成功，但要好好恢复免得以后留下后遗症。子弹卡在了他左臂肌肉里，已经取出来留存作证了，待会我要回翻车现场去接应黄主任他们。”
  江停说不出话，只点点头。
  “陆顾问？”马翔的担忧终于止不住了：“您一个人在这里守着没事吧？”
  “……”江停捂着嘴咳了两声，喑哑道：“我没事。”
  他看上去实在不像是没事的样子。
  毕竟肺里呛了水，到医院后兵荒马乱的，只匆忙找护士处理了下。马翔想劝他去做个详细检查再休息会儿，但看见江停满是血丝的眼睛，那话没出口就硬生生忍住了，转身去护士站要了热饮和干衣服，回到抢救室外放在江停身边，又用毛巾包着几个手机塞进江停怀里。
  “陆顾问？”
  “……”
  “这是你们的手机。”
  江停精神不是很好，一时都没反应过来。
  “严哥的和你的，刚在急诊室找了个实习护士，拿吹风机吹了半天。你看看还能不能开机，要不赶紧联系下家人或者你女朋友。”
  严峫日常用两个手机，市局统一配发的国产机和自己的iphone，江停那个则是电信大厅里充值送的老年机。三个手机落水后都断电了，也不知道现在还能不能开。
  江停接了过来。
  他那极高的智商和洞察力给马翔的印象太深刻了，即便现在明显状态不对，马翔也不敢多说什么，迟疑了一会才小心翼翼劝道：“陆顾问，生死有命富贵在天，这是没法子的事情。小张手臂里起出来的弹头我看了眼，应该是没多少射程的土制子弹，想必严哥这次也不会太凶险，您就别太担心了。”
  江停低声说：“嗯。我知道。”
  马翔不好再劝：“那……我先回河堤现场去了，咱们保持联络。”
  江停不吭声地点点头。
  马翔一步三回头地离开后，抢救室外又只剩下了江停一个人，闪烁的红灯映在他半边侧脸上，形成一种奇异又狼狈的青红交错。
  墙上的挂钟还在走。七点半了。
  他想集中精力思考什么，但脑髓仿佛被河水泡成了浆糊，什么都想不起来。甚至有好一会，他都算不出现在离八点零九还剩多少时间，头侧拉锯般尖锐的疼。
  江停静静坐了会儿，打开了自己的手机。
  板砖老年机的坚固程度远非超薄智能机所能比，屏幕在开机画面上疯狂闪烁了数十下，仿佛在生死线上挣扎尖叫半天，突然嗡！地一声起死回生，紧接着叮当叮当，垃圾短信们热热闹闹，争先恐后地蜂拥而至。
  江停直勾勾盯着屏幕，未读提示栏那里又是一响，闪出了发送人严峫。
  ……啊，对。
  出事前严峫是在跟他发短信来着。
  江停食指还带着河水里泥土的冰冷微腥，轻轻划开了那条短信，首先跃入视线的是已发送：
  【离开病房时你在我身上装了窃听器？】
  严峫：【对。有什么事坦诚说嘛，就这么不相信我会帮你？】
  空旷的雪白走廊上，江停低下头，一手捂住嘴，发着抖闭上了眼睛。
  ——相信，他想，我真的相信。
  所以请你不要辜负我的等待和期盼，请你如我坚信的那样睁开双眼，活着回来。
  第59章
  天纵山。
  虚空中无形的分针渐渐指向整点, 夕阳在林间缓缓下沉, 飘渺的血红透过眼皮涂抹在视野里。
  申晓奇的手猛一抽搐, 从昏迷中醒了过来。
  “……”他想叫步薇，但干裂的嘴唇动了动，却没发出声音。过了好半天意识渐渐清晰, 他突然发现自己躺在山坡顶的空地上，头顶密密覆盖着火红的凤凰树，在最后一抹余晖的照耀下就像是要烧起来一般。
  怎么会到山顶上来了呢？
  申晓奇没有多想, 他的注意力被不远处一样绝不可能出现在这里的东西完全吸引住了——那竟然被是一瓶水。
  一瓶端端正正放在地面上的矿泉水！
  有好几秒的时间申晓奇以为自己在绝境中出现了幻觉, 但还求生本能完全盖住了理智，等他意识到自己在做什么的时候, 他已经竭尽全力爬上了陡坡，紧紧抓住了那瓶水, 拧开瓶盖时因为过分颤抖甚至洒了几滴出来。
  这里怎么可能有水？是谁放的？会不会有毒？
  申晓奇已经什么都想不到了。他的全部神智、全部感官都集中于喉咙里甘甜到极致的液体，除此之外根本想不到其他, 足足把整瓶水全部灌进了肚子才停下，恍若做梦地呆在原地，看着手里空荡荡的水瓶。
  紧接着, 电光石火间他想起了什么, 脑子里嗡地一炸——
  步薇！
  申晓奇猝然扭头，还没看清不远处昏倒在地的少女，所有变故就次发生。
  嘭一声泥土溅起，他猛然失重，身下地面塌陷, 整个人伴随着无数枯草浮灰摔进了土坑里！
  ·
  “二探组没有进展！”
  “一探组没发现目标！”
  “六探组正在向周边扩大搜索范围！”
  步话机中通报声此起彼伏，无数穿着制服的警察牵着警犬在复杂的原始山林间跋涉，突然汪汪吠叫此起彼伏响了起来。
  秦川举起步话机：“这里是四探组！有发现！”
  警犬在林间狂奔，刑警与搜救人员紧随其后，不多时只听犬吠从土坡后的荆棘丛传来。刹那间所有人喜上眉梢，秦川顾不得自己差点踩在坑坑洼洼的泥土中崴了脚，简直是手脚并用地冲到最前，顺手抽出搜救队员配备的弯刀，嚓嚓几下狠狠劈开荆棘丛。
  “汪汪！”“汪汪汪！”
  搜救队员激动失声：“肯定找到了！”
  秦川把砍刀一扔，情急之下顾不得其他，用力撇开了带刺的灌木丛——
  ·
  “咳咳咳……”
  土坑里烟尘弥漫，这一跤整整摔了起码两米深，差点把申晓奇的肺从喉咙里摔出来。