已经有年轻的姑娘恨不得上前来与她拥抱，可是又怕唐突了她，激动的说：“先生，我特别喜欢你的书，已经看过很多遍了！”
  她好像起了个头，剩下在场的女孩子们是同一种调子，顾茗怀疑自己走进了表白大会，在场年轻男女无不表达着对她的喜悦与赞赏。
  公西渊被挤在人群之外，远远看着她被围坐在众人之间，被人待如上宾，不知为何，他竟也不由自主笑起来，大约是她受人欢迎，他也由衷的高兴。
  这个世界上，如果还有一种幸福，那便是来自陌生人的善意与赞赏。
  顾茗从来也没想过有一天，她会收获这么多的赞美，她原本觉得自己脸皮厚，以往看到读者来信也能一笑置之，再滚烫的文字也隔了一层纸，不及面对面表白的热情来的令人动容，令她在这样的热情面前，几无招架之力：“大家厚爱，我当真没有这样好。”
  有个姓钱的女孩子讲：“先生的书真的是为我们指明了方向。不瞒先生说，若不是看到先生的文章，我可能糊里糊涂就被别人给骗了。”
  场中有人知道她的故事，女孩子被一个有家室的男人追求，家里父母坚决不同意，女孩子差点脑子发昏搬过去同男人住。
  还是她的好友看到了报纸上容城公子的文章，带过去给她看，挽救了她。
  钱秀玲哽咽着说：“先生在报纸上连载的文章我每期都剪了下来，做成了剪报，有空就看看。总觉得看到先生的文章，心里就充满了力量。先生能出书真是太好了，我还买了几十本书，家里姐妹亲戚家的表姐妹们都各送了一套，也想让她们读读先生的书。”
  顾茗被她夸的厚脸皮都快撑不住了：“这是你自己想明白了，我可不敢居功。有些事情除非自己想明白，别人说再多也未必顶用。”
  旁边两名陪同钱秀玲一起来的少女也齐齐谢她：“先生不必自谦，你的话有振聋发聩的力量，我们盼望着以后能看到更多先生的文章！”
  内中还有一名戴着眼镜的年轻人与公西渊同龄，他也从事教育工作，提议道：“我教的全都是十三四岁的小姑娘，要是能邀请先生去给孩子们讲两堂课，让孩子们也听听先生的理念，就更好了。”
  他的话引来其余同伴的起哄：“吴桐你赶紧一边去，我们今天请先生过来是放松一下的，阿渊不是说先生一直在闭关赶稿嘛，谈什么讲课啊？”
  顾茗：“我只怕才疏学浅，教不到孩子们什么。”
  吴桐奋力拨开同伴，激动的凑了过来：“要是能请到先生，校长怕是要高兴疯了！先生当真能答应？”
  公西渊：“……”今天带顾茗过来，总觉得是种错误。
  满包厢的年轻人，热烈活泼的气氛，各种稀奇古怪的问题，如果不是顾茗以前练就的见人说人话见鬼说鬼话技能，她恐怕都要应接不暇了。
  此刻她终于能理解有些明星被记者围追堵截失态的报道——有些问题真是太刁钻古怪了。
  还有个年轻人竟然问到了她的终身大事：“先生，请问您理想之中的伴侣是什么样的？”
  闹哄哄的包厢里瞬间就安静了下来，终于能听到外面大厅里悠扬的舞曲，顾茗轻笑：“你是要帮我征婚吗？”
  第69章
  年轻人虽然红着脸，但眼神明亮炽烈，大胆热情：“我很想知道先生对理想伴侣的要求，也好有努力的方向！”
  顾茗不由微笑：“谢谢！”没有人能拒绝得了欣赏自己的目光，承认她的可贵之处，并且愿意为之而努力。
  女生小声惊呼，面红耳赤，却又用一种奇异的神情看着他，而男生震惊、好笑、钦佩、赞赏等种种情绪在眸中闪烁，都没料到他这么大胆。
  在场诸人唯有公西渊心里很不舒服，扒拉开人群试图靠近顾茗：“这是谁带过来的不懂事的家伙？上来就瞎说八道！”
  看样子，他打算将年轻人从顾茗面前拉开。
  最开始坐在门口的高壮男子拉住了他：“阿渊，我觉得我家表弟懂事的很，哪里不懂事了？现在提倡自由恋爱，你一把年纪不结婚，就嫉妒我家表弟有了心仪的女子！况且我觉得先生的年纪……跟我表弟也差不多嘛。”
  他表弟是沪上四大华资百货公司之一的永辉百货二公子，姓章名启越。
  章启越倒很聪明，立即接口：“冒昧问一声先生贵庚？”
  顾茗很想报出自己的心理年龄，不过皮肤年龄摆在那儿，真要张口说她年近三十，恐怕有戏弄人之嫌。
  她说：“我今年十八岁。”
  除了公西渊，其余年轻男女都露出不可思议的表情，震惊于她的年纪之小。
  顾茗甫一进门就让人察觉名满沪上的容城公子年纪之小，各人心中都有揣测，但以她文笔的老辣程度，文章成熟的视角，总不至于是个十几岁的小姑娘吧？说不定她容貌显小，也许实际年纪要稍微大一点。
  没想到她当真就是个十几岁的小姑娘。
  在场众人能够齐聚一堂，纯然因为喜欢欣赏她的文章，总也有一种偶像心理，开口称她一声“先生”，敬重的情绪掺不了假，然后听到她的实际年龄竟然比在场大部分人都要小，这敬重喜欢里便多了亲昵爱惜之意。
  章启越极为高兴：“先生竟然比我还小了两岁，我真是空活了两年。”望着她的目光似乎更为炽烈了，他说：“先生还没回答我之前的问题呢。”
  女孩子们不再拘谨于顾茗“先生”的名头，七嘴八舌开始护着她：“章启越，哪有你这样逼先生的？”
  与钱秀玲一起来的尚吉香笑嘻嘻打趣他：“章启越，你既然那么喜欢先生的书，不如去先生的书里寻找答案罢？”
  章启越也觉得自己今天真是高兴的昏了头，他懊恼的狠拍了一下自己的脑门：“你说的对!我不应该问先生，应该去先生的书里面寻找答案！”
  高胖的郑海生先为自家表弟鼓掌叫好：“启越加油！”
  公西渊：“…………”今天带阿茗出来见朋友，真是失策！
  他愤愤不平：“郑海生，你这么卖力的帮你表弟，以后可别指望我再把人带出来了。”
  郑海生完美演绎了过河拆桥：“以启越的真诚，一定能要到容城公子的联络方式，往后就不必再找你了。”他现在能理解了公西渊的懊恼，搂着他的肩膀小声道：“阿渊，愿赌服输！容城公子又聪慧又漂亮，你藏了这么久都没把人追到，也该退位让贤，给年轻人一个机会了。说不定……容城公子嫌弃你老呢。”
  公西渊：“……”我很老吗？
  章启越高大俊朗，坐在顾茗旁边与她聊天，好几个女孩子试图挤走他均以失败而告终，他今晚好像一块狗皮膏药粘在了容城公子身边，一时替她斟酒，一时替她端水果，还殷切的问：“累不累？吵不吵？”
  顾茗游戏人间也不是头一遭，可是面对如此纯粹热情的男孩子，竟然连玩笑的话都觉得亵渎了他的感情，自我认知与他人认知发生了冲突，想用持重的壳子吓退年轻的追求者，聊天的语气不免成熟，竟意外的与容城公子的文风契合。
  章启越原本就是先喜欢文章，翻来覆去的读，揣测文章背后的人该有一副七窍玲珑心肝，真见到了人就更喜欢了。
  他心头不由浮上那句词：众人嫣然通一顾，人间颜色如尘土。
  今天的聚会挑头的是郑海生，他家做纺织实业，请客都是挑时髦的地方，当再一曲音乐响起的时候，公西渊突破重重包围，拉起顾茗滑进了舞池，总算是解救了她。
  公西渊难得抱怨：“阿茗，今晚跟你说句话都困难。”
  顾茗：“这要怪谁呢？拉我过来给别人围观。我都在考虑要不要收门票搞创收了，参观一次十块银元。”她自我调侃：“我容城公子的名头可不是虚的！”
  公西渊被她的幽默给逗乐了，笑不可抑：“那我不如去做收票的门童？”
  顾茗：“你想贪污？”
  公西渊：“阿茗真是深知我心！”
  音乐舞曲一变，交换舞伴，顾茗面上灿烂笑意正盛，已经滑进了别人的怀抱，章启越对上笑靥如花的容城公子，呼吸为之一滞，差点踩错了舞步：“先生跟公西渊交情真好，敢问你们是如何认识的吗？”
  公西渊毫无防备之下怀里被章启越生生塞了个不认识的尚吉香，别提多郁闷了。
  顾茗礼貌微笑：“其实也不是什么秘密，我前三篇文章都投在公西办的报纸上，工作原因就认识了，后来发现他为人正直，渐渐便成为了朋友。”
  章启越：“真羡慕公西渊。”
  识人于微时，遂成莫逆，该是多么大的机缘。
  再次交换舞伴之时，公西渊奋勇想要靠近顾茗，也不知道是不是故意的，郑海生带来的一帮年轻人搂着各自的舞伴挡住了他的去路，他眼睁睁看着顾茗落入了郑海生那个死胖子手里。
  公西渊：“……”真没见过这么无耻的发小！
  隔着一排人，郑海生向他挤眉弄眼，一如小时候闯了祸栽赃陷害他，害他被公西顺请家法时候的表情。
  公西渊真怀疑郑海生今天是不是专门来为他表弟创造机会的，再次交换舞伴，顾茗又被他亲手送进了章启越怀里。
  公西渊：“…………”
  舞会散场之时，章启越以忠实读者的身份磨到了顾茗的地址，还想要送她回家，总算被公西渊拦住了：“不必，人是我请来的，我还是亲自送回去的比较好。”
  章启越便不再强求。
  站在大都会门口，一帮年轻人纷纷向顾茗辞别，四散而去。钱秀玲与尚吉香也讨要顾茗的收信地址，还说：“我们想给先生写信，以前寄去《申报》的信都由报馆的人回复，我们特别希望能收到先生的回信。”
  顾茗留了地址给她们，与她们挥手道别。
  章启越依依不舍，一直等大家都走了，才在郑海生的催促之下离开。
  仙乐都门口只剩公西渊与顾茗了，他打开车门，请顾茗上车，却见她扭头去瞧大都会旁边。
  凌晨两点的大都会灯火辉煌，旁边紧邻着的楼房却灯光昏暗，里面喧嚣之声不绝，竟是比大都会还要热闹。
  “那是大都会赌场，听说跟大都会舞厅是同一家老板。”公西渊向她介绍：“你瞧门口那些哭嚎不止的都是彻夜流连赌场的赌棍，估计是输的倾家荡产还不肯罢休，说不定还欠了巨额高利贷无力偿还。”
  大都会赌场门口，此刻正有三名男子被一帮赌场的打手围起来暴打，一人被剥的精赤条条，只留了一条短裤，还试图爬进赌场的门槛，被两名打手堵着门口不让进，另外一名打手踩着他的脊梁大骂：“陈老四，你连底裤都快保不住了，没钱进什么赌场？”
  另外两名衣衫完好，却被好几句穿着短打拎着棍子的打手围在当中暴打，惨叫之声不绝于耳，顾茗甚至能听到棍子落在肉体之上沉闷的声音。
  借着昏暗的灯光，能令顾茗在一瞥之下留住了目光的，是那一群打手中间一名穿绸衫的年轻男子，他拎着棍子打的特别狠，背景与谢余极其相似。
  公西渊见她神情有异，不由问道：“你认识？”
  顾茗摇摇头：“大概看错人了吧。”
  谢余知恩图报，在她面前温和可亲，穿着长衫斯斯文文的模样，不知道的还当他是哪个学堂里的学生，怎么可能打人那么狠？
  她上了车，公西渊发动车子，很快就驶离了大都会。
  夜色沉静，沪上大部分地方都进入了梦乡，偶尔见到黄包车夫载客小跑，辛苦非常。
  民生之艰，常隐藏在繁华之后。
  公西渊虽是富家子，却心怀慈悲，忍不住感慨：“阿茗，你说什么时候才能结束战争，大家都过上安宁日子？”
  黑暗之中，顾茗眸光湛亮：“会有那么一天的，公西。”
  公西渊笑起来：“阿茗，你身上总有一种奇怪的力量，好像很是笃定会有和平盛世，让人不由自主就心怀期待。”
  顾茗轻声但坚定的说：“公西，黑暗都是暂时的，天……总会亮起来的。”
  汽车驶过无数沉睡的街道，碾碎了许多人焦虑恐惧的梦，好像一直走下去，就能到达黎明一样。
  第70章
  六月底，暑气逼人，屠雷新书上市的时候，容城公子的第一本白话中篇小说《异乡人》开始在《申报》副刊连载。
  故事发生在徐城，开篇写道：
  徐家巷子的人爱种花，大抵是祖上留下来的旧例，原是靠着贩花维持生计，城外有不少花田，一场兵燹之后不但毁了收成，良田竟也稀里糊涂归了县政府。
  徐三爷是条刚直的汉子，非要去跟县官论证论证，拿着地契闯进去，才发现不但县官换了人，竟是连守兵的服色也换了样子。
  这些年仗打的勤，徐城县官却岿然不动，倒也能保一方安宁。
  徐三爷见到了新任的县官，他身边持枪的兵抓过地契一把丢进了火盆，轻蔑的说：“也不知道哪里找来的几张废纸，竟也敢拿来讹诈县政府的良田？”
  祖上传了好几辈的良田转眼竟成了政府的公产，徐三爷满心愤懑扑过去抢地契，竟是被一帮当兵的打倒在县衙门前的烂泥地里，头破血流，肋骨总也断了几根，抬回家里去就断了气。
  家里的顶梁柱塌了，砸在徐三奶奶身上，几乎砸断了她的脊梁骨，嚎啕大哭也无济于事。