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  “抱歉，是我们对大家有所隐瞒。其实，我们这次不光是为了历练而来，而是另有目的。”
  经过聂昭一番耐心的开导和询问，兄妹俩终于卸下心防，向他们坦白了自己真正的来意。
  杨熠解释道：“你们在幻境中看见的洛湘，确实是碧虚湖内门弟子，数月前被逐出门派，下落不明。她的师父苏无涯，正是本门执剑长老，人称‘无涯剑仙’、‘天下第一剑’。实际上是不是，我也不知道就是了。”
  杨眉抢过话头：“我们跑这一趟，就是为了寻找洛湘师姐，还有苏长老的大弟子叶挽风师兄。”
  “叶挽风？”
  黎幽长年与各大仙门抬杠，对这个名字并不陌生，“那可是个狠角色。虽然年纪轻了些，天赋却在他师父之上，头脑也聪明得多，让我们吃了不少苦头。怎么，他也来了离洲？”
  聂昭隐约觉出此事非同小可，不禁蹙眉道：“怎么回事？两位道友，你们慢慢说。”
  “好。”
  杨熠定了定神，身上那一股人间富贵花的轻浮之气沉淀下来，看上去平白长了好几岁。
  “数月前，门中突然传出洛师姐心生妄念、悖逆人伦，扰乱苏长老清修的消息。长老们震怒之下，用重刑废去了她的修为，还将她流放离洲，不准任何人同行保护。”
  “洛师姐性情温厚，待人极好，这刑罚实在太过残酷严苛，大家都颇有微词，怀疑此事另有隐情，却不敢在长老面前提起。”
  “过了些时日，叶师兄除妖归来，得知此事后勃然大怒，提剑直上主峰，与长老们争论一番后，便自请出师，一人一剑离山而去。”
  “当日我们前往送行，叶师兄告诉我们，他要去离洲寻洛师姐，活要见人，死要见尸。他让我们不用担心，还说很快就会传信……”
  然后，便没有然后了。
  “叶师兄”——叶挽风这一去，便如同石沉大海，再也没有回音。
  杨熠和杨眉左等右等，始终杳无音讯，最后不得不接受现实：他们眼中无所不能的叶师兄，恐怕在离洲出了意外。
  而他们曾经寄予期望的宗门，对洛湘痛下狠手在先，对叶挽风不闻不问在后，不仅令人寒心，更透出一种难以言喻的可怖和可疑。
  杨眉二话不说就开始收拾行李，杨熠有心阻拦，到头来也没能开口，反而跟着妹妹一起踏上了这段前路未卜的旅途。
  作为日渐没落的世家旁支，他们从来就不是什么出头鸟，还有几分藏巧于拙、明哲保身的生存智慧。
  但他们知道洛湘罪不至此，也知道叶挽风是为了给她出头。
  他们还知道，叶挽风虽然寡言，却是碧虚湖一等一的清廉正直之人。
  外门弟子修为低微，又买不起昂贵的护身法器，每次远赴离洲寻宝，难免会出现死伤。
  如今众弟子手中的“碧玉神木牌”，就是叶挽风为了减少伤亡，自掏腰包向天工长老求来的。
  ——因为他们什么都知道，所以无法视而不见。
  “外门弟子都很关心叶师兄，只是人微言轻，身上又背负着全家人的期待，实在帮不上忙。”
  杨熠语带酸涩，目光却很坚决，“所以我想，我一定要来离洲看看。对自己，对同门，都算是有个交代。”
  杨眉环抱双臂哼了一声：“算你还有点血性。就算哥哥不来，我也是一定要来的。”
  “原来如此。”
  听到这里，聂昭也算是理清了来龙去脉，向他们赞许地点点头，“我明白了。两位道友，你们做得很好。”
  蕊珠最喜欢悲剧故事，这会儿也听得津津有味，翘起戴着银护甲的小指，将一绺长发挑到耳后：“你说的白毛道士我没见过，不过……这个‘洛湘’的魂魄，的确有些奇怪。我发现她的时候，就只剩下一缕破碎的残魂了。”
  杨熠思忖着道：“听说内门搜魂之法极为酷烈，受刑者若是顽抗，或许会因此神魂分离……”
  蕊珠双手一拍：“对，就是这样！洛湘残魂的分量，差不多只剩下一成。倘若不是魂飞魄散，说不定大部分魂魄还在她体内，她还活着！”
  蜃妖本没有害人之念，蕊珠讲话爽快，出手也很大方：“喏，你们有没有带聚魂的法器？反正我也玩够了，这片残魂你们拿着，只要找到洛湘，就能让她恢复了。”
  杨眉惊喜道：“真的？那太好了！多谢你！”
  这倒是个意外之喜，聂昭同情洛湘遭遇，又看杨家兄妹合眼缘，也不介意顺路替他们留心。
  不过在此之前，她还得处理自己的正事。
  “蕊珠妹妹，你没见过一身白的修士，那你有没有见过一个通体漆黑的妖魔？”
  聂昭向蕊珠简要描述了“怪物”的外表，她立刻反应过来，得意洋洋地一挑下巴：
  “哦，这不就是‘黑骨林’的魔兽嘛！别人可能不知道，我可是听鬼魂说过的。如果我没记错的话，洛湘这一缕残魂，最后也是出现在黑骨林。”
  聂昭不料消息来得如此容易，通身一个激灵，一跃跳到蕊珠面前：“什么？黑骨林是什么地方？”
  蕊珠不习惯与人亲密接触，被她如此大胆的举动骇了一跳，连忙向后挪了挪，躲开她不断逼近的面孔：“这个嘛，说来话长……”
  聂昭紧追不放：“没关系，我等得起，你慢慢说！”
  蕊珠拼命后仰：“你你你靠太近了！我不喜欢破坏我幻境的人，你走开啦！”
  ——然而。
  聂昭没来得及追问，蕊珠也没来得及将她推开，异变就毫无征兆地发生了。
  “……魔气？”
  她们同时察觉到某种来自远方的不祥气息，不约而同地屏息噤声，迅速铺开神识查探周围。
  与此同时，感觉到同样气息的暮雪尘面色一凝，想也没想就一巴掌拍在狗臀上：
  “起来。有魔气。”
  “嗷？！”
  雪橇三傻不擅长应付幻境，在蜃妖的法阵中陷了个彻底，又被暮雪尘毫不客气的三巴掌拍回现实。
  阿拉斯加似乎睡昏了头，忘了自己在修闭口禅，一张嘴就爆发出优美的中国话：
  “我——*——！哪里来的***，他**的，竟敢暗算老子！！”
  “……？！”
  蕊珠花容失色，又向后退了半尺，“这条狗，这条狗会说粗话！太粗鲁了！太野蛮了！我们蜃妖从来不说粗话的！”
  “不错。”
  黎幽气定神闲，丝毫没把其他人的紧张放在心上，见缝插针地拉踩道，“犬妖就是这般粗蛮凶暴，野性难驯。阿昭，你为何不重新考虑一下自己的灵宠呢？”
  聂昭：“不是，我说，狐狸也是犬科……”
  黎幽：“什么？阿昭，方才的话我可以当作没听见，你好好思考，再说一遍。”
  暮雪尘：“……*。都闭嘴。”
  “……”
  “……”
  一瞬间，整个世界都安静了。
  漫长到近乎永恒的一秒钟之后，聂昭方才咽了口唾沫，就像片刻前的蜃妖一样，小心翼翼地举手发言：
  “雪……师兄，刚才是你说话吗？”
  “……”
  暮雪尘照旧板着一张脸，头也不回地道，“是。我说，都安静。我们遇上‘阴兵借道’了。”
  ……你骗人！你刚才明明不是这么说的！
  妈妈的好大儿学坏了！！！
  聂昭一肚子槽点直堆到嗓子眼，但空气中的魔气太过浓郁，“阴兵借道”这个词又着实刺耳，她再想吐槽也知道，眼下不是分心拌嘴的时候。
  哈士奇歪着屁股一瘸一拐地上前，吐着舌头解释道：
  “昭昭，你听阮仙君说过吧？所谓‘阴兵’，指的就是死去的人、妖、仙、魔。他们的灵力和尸首，只要没有消散殆尽，都能被魔族中的‘尸魔’强行征用，作为自己的武器。”
  “尸魔驱尸过境的时候，会吞噬周围一切活物和灵气，将大地变成寸草不生的焦土。因此，又被称为‘阴兵借道’。”
  “近年来，尸魔活动频繁，这种情况在离洲时有发生，每次都有不少修士和小妖遇害。若是没有我们，这些小弟子遇上阴兵，就只有死路一条了。”
  聂昭没应声，捏了个法诀腾空而起，从半空中俯瞰整座山峦。
  果然，一大片浩浩荡荡的尸海正自西向东推进，所经之处一片荒芜，前锋已经抵达山麓，开始蚕食蜃妖居住的山林。
  那尸海无愧于“阴兵”之名，其中既有通身腐烂、拖着支离破碎的皮肉和残肢，暴露出森森白骨的人与妖兽，也有辨认不出原形，看上去好像《克苏鲁神话生物图鉴》一样的古怪魔物。
  寻常人怕是只看一眼，就会忍不住哕出来。
  但聂昭不是寻常人，她在如此强烈而直观的视觉冲击之下，依然情绪稳定，冷静观察，很快就发现了阴兵队伍中的异样。
  【这其中有些人……虽然烂得差不多了，但尸骨上残留的灵力，好像和杨熠、杨眉有些相似。莫非，他们都是碧虚湖的弟子吗？】
  【也就是说，这些弟子是在离洲遇难，遗体落入尸魔手中，变成了任人操纵的阴兵……】
  【不对，恐怕没这么简单。同样是来离洲探险，只有碧虚湖弟子死亡率这么高，未免太不寻常了。】
  聂昭正在队聊频道发表看法，忽然听见地面上传来一声尖叫，依稀像是杨眉的声音：
  “包师兄，你做什么？快住手！”
  ……包九金？
  聂昭心头一凛，沉声喝道：“怎么回事？”
  蕊珠拔高嗓门：“这家伙被尸魔的法术吸引，突然发疯了！你们快走开！”
  她原本无意伤人，方才见势不妙，便一挥手解开了所有人身上的幻术，让他们能够自行逃生。
  幻术解除后，大多数碧虚湖弟子都悠悠醒转，一边念叨着梦话，一边揉着脑袋坐起身来。
  唯独包九金双眼一翻，竟然不见眼珠，只剩下一对死鱼般的浑浊眼白！
  “啊……啊……”
  “包九金”摇摇晃晃地直起身子，原地愣怔了几秒，突然间好像被按下开关一样，猛地拽过一个小弟子胳膊，恶狠狠地咬了下去！
  “哇——！！救命啊，我要死了！！”
  那小弟子面色惨变，泪如井喷，捂着胳膊满地打滚，扯开喉咙发出一声声撕心裂肺的哀号。
  “小心！”
  暮雪尘立刻上前抢救，却发现他只是被包九金的大板牙蹭破了一层油皮，连血都没流两滴。
  暮雪尘：“……*。”
  聂昭：“雪尘，别自暴自弃啊！小孩子不可以讲这种话！虽然你不是小孩子！”