“你……”
  宁宏闷气一恼，却被皇后傅归宁及时搭手安抚住。
  “陛下和个孩子计较什么，她们这个年纪，想着风花雪月，两情相悦，嫁人也只在意自己喜不喜欢。”
  “不喜欢谢钧还能喜欢谁？放眼整个玉京城里，除去她那几个哥哥，还有哪个适龄儿郎比能得上谢家之子？”
  宁宏叹了口气，瞪了宁芙一眼，又将目光收回，重新看向傅归宁。
  “你也知晓朕的苦心，朕本意是不想叫芙儿远嫁联姻，相离我们太远，这才十分满意谢钧，可现在……”
  他摇叹着，言辞意味已明了。
  大醴为小国，位微言轻，若芙儿没有定亲，等将来强国求亲，他们根本没有拒绝的余地。
  尤其芙儿生得冰肌玉容，花姿月貌，自招激烈争抢。
  到时，不管对方是美是丑，是老是小，芙儿都要为肩负两国和平之责，做出一定的自我牺牲。
  这，是他们最不愿看到的。
  与其被人择选，临面无转圜的艰难处境，倒不如趁现在还有择选机会，挑一挑知根底的适龄者，也不至于那般被动。
  思及此，宁宏认真言道。
  “你姑父那侄儿名唤雳绉，英勇无双，相貌生得不俗，领携鹰师更是威名在外，算是年轻一辈中的佼佼者，与你称得上般配，此番你赴西渝，正好借机与他彼此相看一眼。其实，你姑姑此番坚持邀你，也有此深意。”
  说完，生怕宁芙会再次推脱拒绝，宁宏语气不由放得更柔些，出声口吻更带几分倦怠。
  “芙儿，父皇与你母后都老了，管顾得了你一时，却照看不了你一世，趁现在我们还有余力为你撑腰，只想看你寻得一个好夫婿。左右大国窥饲，前事难预，父皇是真怕你……”
  说到这，他欲言又止，同时叹出心有余而力不足的无奈感。
  闻言，宁芙手指不自觉捏紧，自是被这话影响着，陷入到难择的纠结之中。
  原本她是坚持如何也不肯松口的，可眼下听着父皇言辞恳恳，了知到父皇与母后的苦心与用心，宁芙心头不免浮现出深深的愧疚之感，更觉得过意不去。
  “父皇、母后，对不起，芙儿……芙儿叫你们失望了。”她小声语道，将头垂得极低。
  傅归宁瞥眼看着宁宏表演投入，瞪过去一眼没说什么，只拉过宁芙的手安慰。
  “其实只是与那鹰师首领相看一眼，成不成的都无妨，有你姑姑在那儿，你什么都不用怕。而且我们希望你这次过去，最主要的也不是姻联能成，而是希望你能出去散散心，透透气，那侍卫背叛你出逃，不值得我们娇滴滴的乖芙儿，为他伤神成这般的，对不对？”
  傅归宁的几句柔声慰藉，在宁芙这一个月多以来强行撑起的坚壳上，轻轻凿透出一个小小的孔隙来。
  透过它，温沐的阳光持续照进来，于是壳里面，再不是暗沉沉的一片荒芜。
  “母后……”
  宁芙肩头一颤，当下就如小时候一样，受了委屈便下意识想寻母亲的怀抱。
  她没再端持公主该有的淑庄，娇气地扑进傅归宁怀里，任委屈情绪蔓延，根本控制不住地连连啜泣不止，被背叛的涩意，被辜负的伤心，一并抒怀。
  “不哭不哭，芙儿乖，我们不理他，去认识新的朋友，好不好？”
  这一通痛快的哭，算是终于通了她那口憋闷于心中多时的闷气。
  他不要她，那她就去找别人！
  ……
  出了承乾殿的门，宁芙在门口看见二哥与崔易的身影。
  她这会面容已恢复，只眼尾隐隐的红，可这一点细微之差，还是叫宁桀精准捕捉到，他蹙眉上前，没等到宁芙打招呼，便先一步气势汹汹开口。
  “发生什么事，怎么哭了？”
  宁芙看过去，根本也没在意崔易在旁，便直接不避讳地言道：“于是，我只是开心的。”
  宁桀明显没反应过去，“什么？”
  “二哥近日可是要领队出发去西渝？你具体何时出发，记得提前告知我一声，我好将行李提前准备好。”
  宁桀有些跟不上她的思维跳跃，迟疑了下才重新开口：“你要同去？我先前听言笙闲语，她说你最近没有出去的心思。”
  “本来是没有，但现在有了。”
  宁芙刻意言语轻松，似乎说放下便立刻放下，不叫自己再为那负心人伤一点心。
  崔易在后不动声色地竖耳细听，如果公主当真要离宫远赴西渝，这种特殊情况他必须要向烬主汇报的。
  这段时间，公主黯然神伤，低落情绪一直都写在脸上，他虽是外臣，平日里很难与公主相见一面，但赶巧的几次，也都看到公主郁郁寡欢。
  这些关涉公主的详细情况，他都利用密间隐秘联络网将情况向雍岐传送，只是雍岐当下正值内乱，广征军随主子奔驰郢都，捉拿姜襄，想来场面一定是混乱一片的。
  故而传信有可能中途受阻，他更不确认到现在为止，烬主究竟有没有收到他发出的第一封信。
  这边，宁桀还在诧异宁芙的情绪无常。
  他担忧又问：“现在有了，有了什么？”
  宁芙没顾忌崔易还在，直接开口，神色自然。
  “我很想念姑姑，不过此番去西渝，除了看望姑姑和新出生的小侄儿外，父皇与母后更有意叫我与一鹰师首领相看姻缘，这也是姑姑事先有安排的。尤其听说，那人年纪轻轻便得首领之位，很是有本事，并且相貌英俊，在当地也是出了名的美男子。”
  “咳……芙儿，这话你私下跟我说就好了。”
  宁桀哪知她大庭广众之下，脱口而出的竟是姻缘一事，当下眼神微微的闪过不自在，于是轻咳一声做掩。
  “有什么不能说的，我正好也想交新朋友。”
  宁芙看过去，佯装从容，颇为理直气壮。
  “……”
  宁桀赶紧瞥了眼身后的崔易，见他神色无异，知晓他自知轻重，主子的私隐探话，只当闭耳不听。
  “你想通也好，队伍五日后出发，你有时间可以给你的小侄子事先准备好生辰礼物了。”
  “早想好了，一铸可爱的小金猪怎么样？是不是比金锁要实在得多？”
  宁桀笑笑：“是贵得多。”
  “明明也可爱得多。”
  后面这些玩笑言话，崔易已经汗涔涔的全然听不下去了。
  烬主走前，特意交代他利用身份之便看顾好公主，三个月后烬主便能空出手来处理这边，可眼下，他自以为将任务完成得很好，可怎么才十日没见到公主的面，事态就发展成了这般。
  跟西渝联姻？那烬主该怎么办……
  崔易潜伏成细作多年，什么情况没有见过，心理素质早就锤磨得坚毅，可即便如此，当下还是一时没了主意。
  尤其想起，烬主走前分明清楚说过的，他已留信交代完毕，公主即便会闹一场脾气，也不会真的不等他。
  可现在已经不是等不等的问题，而是公主……还要不要主子的问题。
  眼见公主身影渐远，他紧绷的思绪被宁桀一声扯回。
  “刚才芙儿口无遮拦，不管你听到什么，都知道该怎么做。”
  “卑职明白！”
  声落，崔易也拿定了主意。
  不管情况如何，好在此番奔赴西渝，他也会随从太子殿下同去，眼下重中之重，是他必须将公主有意与西渝联姻的情况，如实传递给烬主。
  先前那封信走的是普通联络路线，当下情况紧急，他咬咬牙，最终决定启动隐秘线路。
  保证第二封信，能及时交到主子手里。
  不然若真惹了烬主的恼，他这条命能不能保住，还真得抬眼看老天爷意愿了。
  ……
  车舆出城。
  宁桀带队，宁芙安安稳稳的睡醒一觉，才被两个丫头提醒着，身后还有一辆车舆。
  为了赶路方便，他们今日寅中便冒黑趁早出发了。
  当时她困得紧，脑袋昏昏沉沉，根本没有注意到除了她和二哥，还有什么人跟着一同去。
  队伍一直到巳时才中途停歇一回，宁芙下车活动腿脚，这才看到从后面那辆马车上下来的人，居然是宁蓉。
  难不成姑姑在信中也给她发了邀请？宁芙并没有印象两人关系很好，而且，在宁蓉进宫陪伴皇祖母前，芷姑姑就已经出嫁西渝了。
  思忖不明，不过两人一前一后从车厢内出来，抬头间已经打了照面，倒没有避开的必要。
  宁蓉是个安静性子，平日里话就不多，只爱钻研些围棋古籍之类不附和她年纪的雅趣，不过如此，倒是恰巧和了皇祖母的眼缘。
  在之后勤王府遇不测之际，她便被皇祖母心软收养膝下，虽名上依旧只是郡主，但在宫里，她所受的尊贵是一点不比正头公主差的。
  没有想到，素不爱交集的宁蓉，这会儿会过来主动打招呼。
  她见礼很谦卑，是以下对上的欠身，而不是姐姐对妹妹的自然熟络。
  “五公主。”
  宁芙见状赶紧将人扶起，面上更浮出些许的不自在，“蓉姐姐不必如此，唤我芙儿就是了。”
  “好，算我失礼，芙儿。”
  宁蓉笑笑，温和的美丽面庞上无一点的锋锐感，是那种很容易招人亲近的面相。
  只是……
  宁芙不知是不是自己的错觉，先前两人在宫中一些场合上相遇，对方总会主动避开自己，故而在今日之前，两人几乎没有正面交流过什么。
  “蓉姐姐怎么也同去雍岐？”
  见她还算友善，宁芙想问什么便直接脱口而出了。
  闻言，宁蓉摇了下头，似叹了声：“是太后娘娘心里挂着我的事，我……我父兄的尸骨，葬在西渝与扶桑的边线交界附近，队伍路过，我想浅浅祭奠一下。”
  宁芙一怔，完全没想到会是这个原因。
  方才发问时她并未多想，可现在却觉得实在冒昧。
  “抱歉蓉姐姐，我不知道……”
  “没关系，已经过去很久了。”宁蓉宽宏地摇了摇头，转过身去看着一方天际，幽幽言道，“只是曾经大醴与扶桑两国相竞，不共戴天，可时过境迁，现在两国却成了共抗雍岐的亲密友国，不过世事无常罢了。”
  宁芙知晓，她的心绪一定远没有出声口吻这般轻松。
  她虽然了解不多，但也知晓勤王与世子当年是中了扶桑人的诡谲圈套，这才亡命异土，为国壮烈牺牲。