云先生挡着友人的视线，缓缓扶起宁蕴。那友人知道此时理应消失，便赶快溜进了围屏里。
  宁蕴被云先生半是架着半是抱着，浑身别扭，只想这段楼梯赶紧走完算罢了。
  “今天来这里做什么？”云先生一边扶着她走着，一边道。
  宁蕴抬头看看他。这人目视楼梯，僵着脸——他貌似总都是这幅样子。
  “来看戏，吃酒。”宁蕴道。
  “这种戏没什么好看的，这酒也没什么好吃的。”云先生闻言，皱着眉说。“你怎么就不欣赏些好的来？”
  “我喜欢什么样的戏，吃什么样的酒，要你管？”宁蕴也不高兴了。
  云先生扶着她倒是不放松。“你要看戏，哪天我带你嵊州看；酒，你若是喜欢桂花的香味，我还自酿着几瓮……”
  眼看就到了一楼的大厅，宁蕴拼了力气挣开他：“谢谢云先生！可惜，昆曲我听得多了不爱听了，桂花酒我喝够了不想喝了。好东西我宁某人不是没见识过，不用阁下赐教！”说着头也不回地往王婶娘所处之地走去。
  王婶娘正吃着瓜子听旁人说笑，见得宁蕴跌跌撞撞走了来，忙上前去扶着；赶忙又去让店家牵了车来。
  云先生在那里看着宁蕴纤细的腰身软软地依在王婶娘身上，脑里回荡着她方才的话，不知身在何地。
  “登云兄？”直至前面的人叫他一次又一次，他才发现自己其实坐在孙府的马车里。车子颠颠地走着，他和朋友们在车里坐着。
  “登云老兄，再和你说一遍——”那人道，“后日傍晚与那林公子在悟真轩，已是约好了的。”
  “谁林公子？”云先生皱眉。
  “靖远公府的林思泸公子……”那人无奈地说，“这不是有心和你结交，给你带了闻人鹿的古旧琴谱来了？”
  “哪个靖远公？”云先生道。
  那朋友都要气倒了：“我说登云先生，你是足不出户不问世事多久了？你们府上虽然偏安一隅在钟离，可是也好歹是世家，怎么完全不管这世间万物？”
  “我何曾不管？”云先生冷笑。
  “……那便是这年春跟着圣上肃清了羌部乱贼、抬了世袭罔替一等公的异姓王陈家，那林思泸先生是陈家的养子，原是泸州林知州家的孤儿。那林家在约二十年前的那场川蜀大寒、羌部乱贼围城的时候，死绝了人户，就剩他了嘛。靖远公见着他孤儿可怜收了来养着，现在是靖远公府上的中流砥柱。”
  “靖远公……”云先生沉思了一会儿，“那小世子据说是个灵秀之人？”
  “正是才绝燕京、风流多情嘛，不过最近据云被紫金光禄大夫张元善大人的千金比了下去。我说……”那朋友叹了口气，“那张家千金据说是千娇百媚才情绝艳，和你配嘛真是万分合适，你怎么……”说着，瞪着眼睛看着云先生。
  云先生冷笑道：“三儿？”
  三儿自然讥讽他在这酒肆里面对个初见一面的俗艳女子动了心思。看云先生这会儿一脸不善，也不好多言。
  这钟离县比不得燕京，虽然富庶，官道却没有那样平整。颠了一路，宁蕴下了车，抱着王婶娘便呕了起来。
  王婶娘原扶着她，不留神被她呕出的秽物染脏了裙角。
  “大娘你……你先进去，我扶着宁姑娘。”小院门口站着个高大的戎装汉子，见状忽而从一旁跑了过来。王婶娘狐疑地看着他，并不妄动。
  “在下是宁姑娘在燕京的故交，姓刘名梦湖。”刘梦湖道，“方才在戏台和酒肆见过大娘的。”
  王婶娘自然认得此人，但是此人蓦然出现在家门口，实在让人起疑心。
  “小子所住之处原在前面的街坊，方才某去将妹子安顿好，恰从邻居那里听到燕京来的宁姑娘住在此处，便来看看。”刘梦湖一脸忧心。“姑娘喝得多了，我听说这酒原来是不能多喝的。”
  宁蕴虚弱地抬头：“刘公子，子柔妹妹好么？”她自己都吐成这样，不知道喝了那么多的子柔小娃是不是也难受着？
  刘梦湖忙去帮王婶娘扶着宁蕴：“子柔那孩子，她是醉，但是素来是耐得住酒力的，已睡下了。”
  王婶娘见宁蕴不抗拒，便只好急急忙忙地跑去开院门。不多时宁蕴便被刘梦湖扶到了屋子里。刘梦湖也不好进姑娘家的闺房，便只好在小院的书房将宁蕴放下来。宁蕴靠在坐塌上，又吐了一地。王婶娘身上脏，见到地上也脏，便忙去张罗打扫。
  宁蕴被这桂花酒弄得头昏脑涨：“这酒是怎么酿的……桂花树喝酒长大的？”
  刘梦湖被她这话逗得一笑，但也不忘照拂：“宁姑娘，喝口水来。”宁蕴接过他手上的水杯，也没胃口喝，只是看着刘梦湖关切的眸子，感觉满心的温暖。
  她酒量这样差，也就比童英稍微强一些。为什么有些人就千杯不醉呢？
  如果是陈苍野在此，他估计会想都不想就先把她剥光换上熨帖衣裳，然后抱在怀里，喂她喝药。就像在他房间里的那一晚。
  为何想起他？宁蕴叹了口气，将那热汤喝了一口。
  刘梦湖道：“宁姑娘吐了那么多，肠胃都要空了，吃点粥？现在煮也未必来得及，我去买些来。”看宁蕴躺得安稳，料定王婶娘也将马上要来，便往外走去。
  “刘公子。”宁蕴忽然叫住他。
  “嗯？”刘梦湖猛地回头，关切地看着宁蕴。
  “公子可有意中人？”