小院里不过听到人声隐约。宁蕴和容迁仿佛在另外的世界里。她要开口，却总不知道如何开口。
  “对了。”容迁勉强收起愁容，笑道。“那日同来铃兰馆的那士绅孙翘，给张家护送歙石的，说是得了一床极好的琴，宫里知道了，又知道这孙先生琴技高超，故宫里有贵人便请其到行宫去给贵人演一演。”
  “便是在约摸三四日后。王爷、小王爷没工夫去陪，让我去。你要不要和我一道？”
  宁蕴想起孙翘，想起他那绿棕色宝石一样的目光。他也曾一派胡言说要来娶她——他这个清高的土豪也确实是个适宜婚配的对象。
  花落谁家？她这朵花，怕是要萎黄在枝头。
  宁蕴正要点头，远远地便听到有人叫——“五哥哥，五哥哥！”
  容迁莫名紧张起来，将她推搡到茂密的花架子里去。
  刘小元一脸喜气，仰着脸看着容迁：“你乱跑啥呢？正演你爱听的曲子呢。我特地点的，你赶紧去听听。”
  刘小元胸脯眼见长了这一圈，屁股也越发浑圆，显然是过得滋润。容迁的表情颇为不自在，道：“不想听。端端，你先去吧。”
  刘小元皱巴着脸：“五哥哥兴致不高？”
  容迁不发一言。
  容迁一言一语一举一动宁蕴看得清晰——那个抢过她手里的扇子即兴淋漓地写着不尽长江天际流的人哪里去了？
  刘小元眼波一转：“五哥哥，你该明白的。”
  容安然道：“我做不到。”
  刘小元嫣然：“小元乃是商人，无论如何与贵胄无法相配，五哥哥是知道的。高公子寒微出身，其清寒与我辈的庸俗正好可互补。五哥哥，你说呢。”
  容安然道：“你且去吧。”
  刘小元笑道：“五哥哥赠我的那点翠的头面，今儿已带人还到五哥哥房里了。”
  容迁终于一笑：“端端，你……”他一时也无法记得这里还有他人。那点翠头面，不正是王妃让他留着赠给容五夫人的珍品？
  “你喜欢过我吗？”
  刘小元毫不犹豫地道：“喜欢呀。”
  “那你爱过我吗？”容迁道。“哪怕是一点点？”
  刘小元道：“我只爱我相公。”说完头也不回地往回走去。“开戏了，五哥哥快去看吧。”
  容迁呆立了一会儿，猛然回头。下午的阳光里，他的眸子一片清亮。分明是泪光。
  “蜜儿。”容迁说。“我们在这里好一场吧。”
  宁蕴被他从花架子里拉出来，一时慌了：“安然，别，不要这样。”
  容迁抱上她的身子，手伸到她的腰上。
  他身上莱王府所惯用香料的味道煞是好闻。但是宁蕴此刻什么都顾不上，只疯狂地推开他。“你干什么呢！”宁蕴死活是推不动的。“你发什么疯！容迁！”
  容迁将脸深深地埋在她颈子里：“你说的，先忘我，再去忘了别人。”
  她外衣本就宽松，这会儿被扯到胳膊上，露出一痕雪脯。宁蕴全身每一个地方都在抗拒容迁的接近。
  猛然抬头，宁蕴见到容迁满是悲伤的双目。她脱口而出：“你这样没有用的！”
  她同时呆住了。
  那么她宁尘玉，这几天究竟在做什么？
  容迁被她这样一叫也停下了手。他看着眼前这女子，只见她的眼子忽而成了汩汩流泉。
  她不知道怎么走回的花厅里，也不知道怎么回了家里。暮色四合，秋色笼罩之下，堂屋里灯光悠悠地亮着。
  “妈。”宁蕴知道有许多话应该问清楚自己娘亲，但是此刻她什么都不想说。睡一觉吧，睡醒也许就好了。
  宁母孟氏盯着那一盏灯，缓缓道。“我原想着你在铃兰馆里做助教，不失体统，也能收敛锋芒。没想到还是被当权之人盯住。“
  “你且去吧。”孟氏道。“祸起昭儿之异样，你不过是局外人。谨言慎行的话，总会少些风波的。”
  宁蕴半日回过神来，道：“妈，你说的，不让我做小的……”
  孟氏笑道：“百里家爱惜我们遗孤三人十年，如何抗拒也？”
  宁蕴不说话。
  孟氏顿了下，道：“你好歹平安，甚愿。”
  就是做小，也不要做许韶君的小妾！宁蕴懂事之后第一次起了反抗母亲的心思。“我不想嫁给许大人。”
  孟氏冷笑：“你以为你能选？”
  宁蕴道：“我若是最近便嫁了他人呢？”
  孟氏道：“他们说是年底送聘礼来。”
  宁蕴道：“我若是年前便嫁了呢？”
  孟氏一摔手：“你若是要存心气死我，就胡乱许了自己终身，胡乱糟蹋自己身子去！”
  宁蕴未见过母亲这样生气，但是也并不被震住：“那娘亲就这样答应了人家，将蜜儿许出去，就不是糟蹋我的身子了么？”
  孟氏听了，哪里还制得住，伸出手指着她，浑身颤抖：“你个孽障……我当初就不该生下你来……”
  宁蕴惊呆了。她就算是家族落难时也没听过母亲说这样的话。“若不是你……”孟氏气得捂着心口，话都说不出。
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  刘小元，字兆琪，小名儿端端。