不过两日，由冀王负责的各类事体便如火如荼开展起来：送乌兰王子回城并议定与涿州之西地区停战通商；指令东台舍人许韶君潜办公主府建造事宜等。然映雪公主受封的诰书却一直尚未颁布，是以朝野都暗地里知道了皇帝有了个适龄的义女，然而并未有人探知是何许人家。
  “我说必定是国子祭酒李大人家的千金。”文作薇道。
  “哥你这就狭隘了。”文作葵道。“捂得那么严实，连贵人都叁缄其口、父亲也不知道的，必然是了不得的人物。我说可能是乌兰公主。”
  “李大人难道不是了不得的人物？”文作薇啧啧摇头。“入宫方数月，便已是皇后娘娘身边第一等的保林，这点速度谁比得上？她但凡有个头衔，便可权倾朝野。”
  “罢了，等等吧。”文大公子懊丧地道，“我等都不知道的事情，子鹤你料也不知了。”酒杯递给了陈苍野。
  歌舞犹酣。陈苍野笑这说：“我哪里能知道？贵人才刚刚被召回东宫，他都不知道的事情我不知道了——紫月姑娘，此曲妙也！”
  “日前听说你和许韶君被召到了宫里，许大人婚事黄了，你倒是许了哪个人家？怎地一点消息都传不出来？”文家的问。
  “圣上不让说。”陈子鹤道。“反正也是我所仰视的女子。”
  “唷？怕不是把那新封的公主殿下许了给你？”文作薇揶揄。“说正事儿。贵人的一张网，编织也差不多了。”文二听此言，取出个地图来：“荆州重地、江南道富饶之地一带，燕京一带，有过走私的匪商都已有确凿证据。只待除夕酣宴，群臣松弛，便可收网。”
  陈苍野十分满意，笑着点头：“二位公子卓有功勋，某佩服。”
  “若不是小世子给的情报，我等如何能办下此等事？”文大笑道。“就问天下间什么事儿你不知道的？——对了新封公主的事情你不知道；……你肯定知道。”
  陈苍野笑而不语。两壶酒又下肚。
  紫月的曲子戛然而止。门外进来了个女孩儿，打扮得素净。
  女子颔首道：“小世子，某亦知道公务应酬实在难以推辞，但是世子仍是铃兰馆学生，到底不宜久留——小世子在此楼中已有两日，还请尽快回馆。”顿了顿，又道：“此时已非往昔，靖远公来函嘱咐，小世子需要以学业为重。”
  “为何？”陈苍野笑着，打着扇子看着她。“我竟不知父亲有此举动。”
  文氏兄弟跟着哂笑。叁子悠然自得，暖室内花气袭人。紫月也停了手脚，静静看着几人。
  “靖远公道今涿州以西已定，无论羌部、乌兰氏都已安稳，远靖近安，应仍沿袭诗礼传家之训。”
  “嗬哟，这倒没错儿。”文作薇叹道。“暌违天下已久的乌兰嗣子出现，涿州以西大定；羌部又有了中原去的王妃——近期又听闻还有了喜——怕是开泰之兆也，贵人也该显山露水一下子了。”都道靖远公好魄力，一边在荆州训兵，一边又布了眼在铃兰馆这头来。
  “也罢。”陈苍野叹息一声。“去便去吧，只怕往后，贵人的事儿我父亲也不许我插手了。”便起身整衣理容。
  酒才喝了没多少就要走，文氏兄弟并不开怀，便道：“迟一点晚一点也没关系——这位宁老师，怎地这样扫兴？”
  宁蕴才抬头起来，微微笑着：“也是，小世子，某便少陪了。”说完抬脚就往房间外走去。
  陈苍野见状，顿时加快了脚步跟上去。
  文作葵哈哈一笑：“这小子，慌脚鸡儿一样。”
  宁蕴快步走着，后头那人快步跟着。没几步，到了铺满着软软织锦地毯的楼梯上，人来人往，宾客热闹。陈苍野越走越不忿，附耳过去：“怎地不走私道。”
  宁蕴回答：“小世子不是要喝酒？某就先回了。”
  “喝哪门子酒。”陈苍野道。
  这会儿恰巧来了个熟悉人，捉着陈苍野便攀谈起来；陈苍野见是庞婕妤的家眷，便没应付的心思。偏偏那庞公子哭得一把鼻涕一把泪：“我是真心错了，小世子帮帮我，我要凤眉回来啊……”
  宁蕴听得声响，回头看了看他，忍不住笑着往下走。
  陈苍野被缠得没法儿，便道：“他嫁人了。”
  庞公子讶异道：“什么？”
  “他……”陈苍野气得快死，盯着他道：“他自己净身进宫做太监去了！”说着猛然推开他，往下跑去。
  庞公子哭了一会儿，又想了想——早两朝前，宫内太监便不用净身了呀？
  满是宾客的小院里衣香鬓影，那女子的裙裾引如游鱼的花尾闪动。四处笑靥盈盈，见了此子都纷纷迎上来。而陈苍野并无心思眷顾，只盯着那游龙一样的裙裾追逐着。此处俱是权贵人家，陈苍野并不敢走得多快；后来到了没什么人的下客停马的前院，他便撑着手跳过重重栅栏，轻轻点地，落到宁蕴身后，迫不及待地将宁蕴一把搂住。
  “跑那么快做什么？”
  宁蕴猛然被抱住，觉得好笑：“你不上学，我也还要教书呢。”
  陈苍野在她脖子里吻了吻：“今日见见文家的，是要看看太子的意思——估摸着也要收网了。”
  宁蕴回头，道：“我还有一点不解——圣上登基之前少不了那些走私出身的士绅鼎力相助，这会儿也登基才不久，为何要这么快快刀斩乱麻？”
  “你也知道是乱麻——不止。”陈苍野说。“那是恶痈。能扶上一个天子，他们也能胁天子。再者，走私者如何会放任中原与外缘平和处之？……他们若是还在，太平日子便难。”
  宁蕴凝神看着他平稳而简洁地跟她说着此情形，优雅的唇一张一合。“冀王与太子自然知道绅党财雄势大并且于我等有襄助的情谊，圣上彼时便由二位皇子做主去处理——十年八年，十数年，反正定要内外兼安，经济兴旺……”
  “而冀王选择兴农牧学堂，太子……”宁蕴忽而在他唇上印上一吻。“选择除积弊。”
  陈苍野被她吻，心情大好，便笑着揪了一把她的下巴：“也不能说谁对谁错。只是效用区别。”
  宁蕴叹息道：“大智慧，不都在此区别里么？微妙得很。”说着，手轻轻从他的肚腹沿着向上推，划到他的锁骨下。
  陈苍野道：“怎么？”
  宁蕴道：“看看你有多少智慧？”
  陈苍野看她笑得可爱，笑得隐晦而狡黠，天地间的火顿时从他身体里烧起来。
  “不是说好了回学校？”
  “是啊。”宁蕴忽而放开他，指着远处停好的车马。“车子在那里。”篷车，陈家的。里面有熏炉，暖烘烘。
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