刘复理直气壮：“殿下于我也有救命之恩，我更该实话实说，殿下高华典雅，寻常男人怎么配得上，自然要精挑细选，您说是吧？”
  这桃子蘸了梅汁，酸甜脆口，比长公主府上的还要好吃，章玉碗咔嚓咔嚓就吃了好几块，腮帮子一动一动。
  “所以你认为那位桑叶，会比陆惟强？”
  刘复转了转眼珠：“容止上佳，精通乐理。”
  说话间，乐师已至。
  对方一身素淡，发髻衣袍，整洁干净。
  章玉碗看了一眼，对方也正好抬起头来，很快又垂目行礼。
  “在下桑叶，见过二位贵人。”
  “今夜你是吹笛子还是弹蝴蝶琴？”刘复问道。
  “贵人若不是嫌弃，就先听一曲笛子吧。”桑叶说道，“何管事听闻刘郎君前来，还安排了评书、舞姬、口技等，待会儿贵人想听什么看什么，尽可吩咐。”
  刘复笑道：“好好，你们何管事还是贴心，那你就先吹一曲吧，我这位朋友头一回来，眼光高得很，你可不要让她失望。”
  桑叶看了章玉碗一眼，微微颔首。
  “那就献丑了。”
  他选了一首欢快的曲子，起调就轻松愉悦，让人想到春夏之交登高望远，刘复甚至击箸敲碗跟着打起节拍。
  一边敲，还有余裕凑过来小声问：“如何，殿下，才貌不让陆惟吧？”
  章玉碗也小声回：“的确俊美翩然，与陆远明不相上下。”
  刘复得意：“不止如此，还性情温顺，温柔小意，召之即来挥之即去，殿下说东他绝不会往西，这不比陆惟强上数倍？”
  章玉碗掩口：“陆惟到底哪里得罪你了？”
  刘复挺委屈：“他派人给我娘送信，告知她我在陆家，我娘就派人守在陆家门口，只要我一出去，就要捉我上马车回去，我今日还是从后门溜走，才没被发现的。”
  那必然是陆惟觉得刘复太聒噪了，每天回家都不得安宁，还因为刘复三不五时就往长公主府跑，而陆惟作为大理寺卿，每日案牍堆积如山，不像刘复这样有空闲，即便不考虑非议，也得日暮之后。
  章玉碗掩嘴而笑，也不戳他的心。
  一曲既罢，桑叶放下笛子。
  “让二位贵人见笑了。”
  “好听，真好听！”
  刘复也说不出多余的词儿，直接一句好听走天下。
  他还是更喜欢热闹的消遣，今日要不是特意为了让公主来看人，他也不会特意叫个男乐师进来吹笛子，早就跑隔壁赌坊去玩了。
  “余音绕梁，三日不绝，想必先生的蝴蝶琴，更加美妙。”章玉碗也夸道。
  “此琴贸然移动恐偏音，因而一直放在隔壁花厅，娘子若不弃，可稍作移步，在下为娘子奏。”
  桑叶见她面带笑意，声音也不由放柔一些。
  刘复偷偷打了个呵欠。
  他对这等场面实在毫无兴趣，只是碍于长公主在，不好也找个小娘子进来调情说笑。但刘复想着陆惟若知道这男乐师正对长公主脉脉含情，仿佛真有那么点儿意思，还不知作何心情，不由在心里嘿嘿坏笑，打算找个借口溜出去，将雅间留给两人。
  此时外面传来微微喧哗。
  他们本就在一楼，距离厅堂不远，这点动静隐含争吵，也传了过来。
  刘复精神一振，哪里肯放过这等热闹，扔下一句“我出去看看”就直接蹦起蹿了出去。
  外面，的确是有两拨人在争吵。
  巧的是，刘复还都认识。
  一边是严观海的侄儿严鹤，另外一边，则是两位女扮男装的年轻小娘子，双方都带着仆役，如今针锋相对，有些寸步不让的意思。
  更巧的是，其中一位女扮男装的小娘子，正是陆惟那异母妹妹陆二娘。
  陆二娘倒也并非故作噱头，此地既然久负盛名，又招待女客，自然有不少不愿带幂离的高门贵女，索性换上一身男装，以免裙带迤逦出行不便，这些女客也未特意掩饰自己身份，坊中伙计自然也会将她们作为女客对待，此事多是常见。
  今日两边之所以对上，是因为陆二娘她们进来时，正瞧见严鹤正拉着一名貌若好女的男人不放，状若调戏，而那男子碍于他的身份则强自忍耐，最后不得不低声求饶。
  作为严观海的侄儿，严鹤虽然不学无术，也算颇有眼色，有权有势的世家他从来不去招惹，只在自己一亩三分地上嚣张，那男人也是坊中跑腿打杂的伙计，新来不久，让严鹤给看上了，便要拉他去喝酒。
  但与陆二娘同来的柳三娘，认出那小伙计正是她乳母的幼子，乳母与她感情深厚，却因病早早故去，儿子为了生计，到此地跑腿也就罢了，生受那侮辱，柳三娘实在看不下去，便出言制止。
  严鹤知道京城里背景深厚的硬茬子多，平日里多忍让也就罢了，都在自己地盘上了，还有两个小姑娘来管他，自然忍不下去，双方言语冲突眼看就要升级。
  “陆家和柳家是么？”
  无须严鹤打听，早有下面的人将柳三娘与陆二娘的身份报给他。
  严鹤上下打量，看得柳三娘越发恼怒，若非陆二娘拉住她，便要破口大骂了。
  “你们家柳筠娶了赵群玉的小孙女，赵群玉出事，柳筠马上就将妻子给休了，没想到这等薄情寡义的人家，竟还出了你这样肯为奶娘儿子出头的人？”严鹤嘲笑道。
  柳三娘怒道：“我们柳家的事，何时轮到你来评断了！”
  严鹤：“说得好，那临水坊既然是我家的买卖，这里的事就是我说了算，又何时轮到你来插手了？你们两人出来玩耍，告知过家里人没有，要不要我派人给你们家里捎个消息，让他们来领人？”
  他看着两人顿时变色，就知道自己拿捏住她们的命脉了。
  外头都说他严鹤是个纨绔子弟，靠的是他伯父严观海和他姑姑严妃，可纨绔子弟也有自己的生存之道，严鹤自忖不是那等见了人就调戏玩弄的无脑纨绔，这两个小娘子的确有些来头，但瞒着家里出来玩，不就是害怕被家里人知道？打蛇打七寸，说的便是他严鹤这等举轻若重的功夫了。
  严鹤内心得意地笑，暗觉自己聪明绝顶。
  陆二娘暗暗后悔，她原是不想来的，奈何拗不过柳三娘的哀求撒娇，又为了方便，没有戴上幂离，如今被众人围观，她只觉双颊一阵火热。
  她已经订婚，心道若是被订婚的人家知晓，固然这也不算太大的事情，但总归不太好看，说不定还得掰扯，害她被阿娘责备，尤其是父亲，定会觉得自己丢了陆家的脸。
  “算了，我们走吧……”陆二娘扯了扯好友的衣角，小声道。
  严鹤虽名为严观海侄儿，但谁都知道，他从小在严家长大，与严观海亲生儿子无异，严家外头的生意，都是严鹤出面在打理的。
  柳三娘也有些后悔，但输人不输阵，她面子下不来，脚步实在挪不动。
  正僵持之际，爱凑热闹的刘复出现了。
  “怎么了怎么了，这是要约架呢？”
  他看看这个，又看看那个。
  “严鹤，你怎么好跟两个小娘子为难的？来者是客，人家可是来让你赚钱的，你开门做生意，就这么赶客吗？”
  刘复选择出面帮陆二娘她们解围。
  他也不喜欢柳家的人，但陆二娘毕竟是陆惟的妹妹，刘复总不能坐视不管。
  严鹤自然也认识刘复，两个纨绔平日里也还算有点交情。
  他冷哼一下，正打算给刘复这个面子，却听柳三娘冷笑道：“你想说就去说吧，既然想闹大，就将此事捅破天去好了，让陛下来评评理，看你严家如今没了赵家，便如日中天，什么人都不放在眼里，眼看又是一个新的赵家冉冉升起，你看陛下容不容得下你们？”
  严鹤大怒：“怎么着，柳家自己攀附的大树倒了，还想给我们姓严的扣帽子？！我告诉你，今日谁来了都不管用了，我这就派人敲锣打鼓，去你们家叫门，让你们两家的人来接，你们才能走！我非得让满长安的人知道，柳家和陆家的小娘子不安于室，明明订婚快要成亲的人了，竟还乔装改扮出来到处乱逛，还看上我年轻俊俏的小伙计，想从我手里抢人呢！”
  明明事情不是那件事，说出来却又跟真的一样，严鹤深知人言可畏的道理，更知道如何戳这些小娘子们的弱点。
  柳三娘杏目圆瞪：“你血口喷人，颠倒黑白！”
  严鹤嘿然冷笑：“那你看看长安城的人，是愿意相信哪个故事？是我调戏小伙计稀罕，还是你们抢男人抢到临水坊来更稀罕？”
  刘复有点头疼了。
  本来没多大的事情，因为双方寸步不让，导致现在滚雪球似的越滚越大。
  他正要开口打圆场，一个声音却传过来。
  “这样吧，汝阳侯出面作保，我们来打个赌，严郎君若输了，就将她们与这跑腿伙计一并放了，若有损失，就由柳三娘来付，另外严郎君还得澄清方才的话；若严郎君赢了，就照你的办，将此事闹大，让她们家里人来接，再让她们给你道个歉，你看这样公平不公平？”
  说话之人不是别人，正是跟在刘复后面出来看热闹的长公主。
  陆二娘认出她的声音，霎时瞪大眼，却在看见长公主的幂离之后，知机闭嘴，没有喊破她的身份。
  刘复忙道：“我看这样行，严鹤你说吧，敢不敢赌？”
  严鹤盯着幂离下的长公主看了好一会儿，又看向刘复。
  “怎么赌，赌什么？”
  刘复想了想：“旁边不是有赌坊么，要么就赌大小吧，三局两胜，如何？”
  严鹤爽快答应：“可以，你要自己上，还是这位娘子亲自来？”
  刘复自然道：“我来就可以了。”
  严鹤笑了一声：“你的输赢，这两位小娘子认吗？可别回头输了不认，又要另起事端！”
  柳三娘正待说话，陆二娘忙抢道：“认的，无论胜负，愿赌服输，倒是劳烦汝阳侯和这位娘子仗义执言了！”
  一行人就此移步到旁边赌坊。
  因着这出变故，许多人都跟过来看热闹，连带原本为公主他们演奏的桑叶，也都在章玉碗身后。
  “娘子这个提议，恐怕有失妥当。”他悄声对章玉碗道。
  “怎么说？”
  “这位严郎君，是个玩骰子的高手，据说他会听骰。”方才章玉碗说得快，刘复答应得快，桑叶也来不及阻止他们。
  “听骰？”章玉碗有些意外，“单凭声音能听出点数大小？”
  桑叶：“正是。”
  章玉碗：“这应该得身怀武功的高手才能做到的吧，我看此人脚步虚浮，只是个寻常人。”
  桑叶道：“娘子有所不知，严郎君天赋异禀，的确于此有些门道，否则也不能开了这间赌坊，不怕被人蒙蔽了去。”
  两人说悄悄话的时候，刘复已经跟严鹤面对面坐下了。
  摇骰子的是赌坊一名管事，他显得有些紧张，看看东家，又看看汝阳侯，感觉自己哪个都得罪不起，不由战战兢兢。
  刘复踌躇满志，他没跟严鹤赌过，本以为自己也是个高手，谁知道第一局下来，严鹤让他先选，他选了大，严鹤就选了小，结果一开，刘复第一局就输了。
  严鹤得意摊手：“刘侯，我这可是让您先选了。”
  刘复咬咬牙：“还有两局，这次换个赌法，直接猜点数，相近者赢。”
  这更是严鹤的长处，他露出笑容。
  “悉听尊便！”