“容家有事便求到秦府，我都是烦郡君帮忙。人的耐性都有限度，我不能一味地磨着她。如此，只能硬着头皮求到韩氏面前，我遭了她多少冷言白眼，又听了多少她诋毁容府的话。我不敢反驳，一来她是我婆婆，二来只盼她说够了，能帮我一把。这些你们又何尝知晓。”
  “祖母你方才有话说对了，韩氏针对我一部分是因没能把侄女小韩氏嫁给秦晏之，更重要的是我不能为秦家传后。我能理解她作为一个母亲的忧虑，不过理解解决不了任何问题，我依旧是空占其位未尽其责，她依旧是看我不顺。既然彼此对不上，为何还非要凑在一起。不仅对她是，对秦晏之也是。我不是该留的人。”
  这些话压在容嫣心里许久。与其说是为自己辩解，不若说是为原身抱不平。如果原身能够早些意识到这些，也不用在秦府蹉跎那么些年，更不会因一场风寒丢了性命，让她这个穿越者占据了她的生活。
  梁氏惊愕不已，尤其听闻尤姨娘加害孙女，甚是后怕。可整番话听下来，她越来越平静，平静到冷漠，终了哑着沧桑的喉咙冷哼，寒声道：“你终究还是为了你自己。”
  容嫣简直无话可说了——
  可她不能不说。
  “那祖母您觉得我应该为了谁？”
  “为谁？自然是为这个家，为容氏一族。”
  “您所谓的容氏一族，便是二叔，是容焕，当然也包括容炀。可就是不包括我，也不包括姑姑。”
  话似针锥，猛然戳进老太太的心口窝，她搭在椅背的手颤了颤。
  姑姑容画是梁氏小女，年轻时是出了名的美艳，毫不逊容嫣半分。她自小和姨母——梁氏姐姐的小儿子赵世骞定了亲。梁夫人嫁于昌平侯府二爷，赵世骞是她独子，长容画两岁。翩翩少年郎儒雅温润，十七岁便中举，只待容画及笄便完婚。二人青梅竹马，情投意合，是桩良缘。
  容画年及十五，随母去昌平侯府拜见姨母，偶遇大少爷赵世卿。赵世卿是大房长孙，年三十二，方列世子之位。
  赵世卿妻子柳氏端方娴淑，夫妇伉俪情深。怎奈天不遂愿，柳氏患病辞世，赵世卿久不能忘怀。偶遇容画，见其与亡妻颇有几分相像，恍惚间若再见初嫁娇妻，一时竟愣住了。然得知是堂弟未婚妻后，持重过礼，避讳地让开了。
  他是避开了，可有人动心了……
  去姐姐院子的路上，梁氏心思转得飞快。自家大儿子容伯瑀，进士二甲第八，本有机会参加馆选考个庶吉士入翰林，可他却选择观政都察院，这一观便是两年至今未分配。二儿子容仲琨，整日痴迷画作，秋闱屡屡不第，再这么下去怕廪生的身份都保不住了。
  她一个寡妇，哪里来的依靠。为了维持着容家书香传世的体面，死了不愧对祖宗，活着不被人戳脊梁骨，她熬心熬血。为了容家，她连万氏这种刁钻厚颜的人都忍了，还不是亲家时不时拿钱给女儿撑腰。
  这口气梁氏咽下了。可怕就怕早晚有一日，这体面还是维持不下去，她不能错了机会……
  赵世骞是个好儿郎，可再他也只能走仕途，举人是中了，谁保证得了他一定会进士及第，可不是每个人都如她大儿子容伯瑀，更多的还不是容仲琨那样的。就算中了，且又入了翰林，还是逃不了熬资质。到底不若侯府袭爵来得快。而这爵位，早晚是要落到赵世卿手里的……
  梁氏借口迷路，将女儿引入了世子爷的院子。正因偶遇容画，赵世卿被思妻之情席卷，多饮了几杯酒，乍然见了误入正房的容画，还道是妻子还魂，将她拥住。待他清明过来欲道歉时，梁氏姐妹来了——
  见此一幕，梁夫人惊住。一个是平日里彬彬持重的世子爷，一个是温顺柔和的外甥女，怎也不会把这两个人想到一起！然今儿这一切巧的不能再巧，梁夫人就是不动脑子也看透了。
  这个贪心不足的妹妹啊！
  梁夫人怒火中烧，可为了自家颜面，她不能戳穿妹妹的阴谋，对世子爷她也不敢发作，只能压抑着把这股子火气撒在了外甥女身上。
  涉及女儿家清白，容画泣不成声，如何都解释不清了。为担此责，赵世卿决定娶她——
  容画不肯，关了自己月余。在母亲痛心疾首的劝说下，她只能嫁了，嫁这个大了她十七岁的男人，给一个只小他三岁的孩子做后母。
  梁氏得逞，却没料打嫁入的那天始，除了三日归宁，容画再没回容家一次，与容家彻底划清了界限。次年，赵世卿春闱失利，梁夫人将此罪记在了妹妹头晌，也与她断绝了往来。
  这便是赔了夫人又折兵，可当初的教训她还没吃下……
  梁氏一声接着一声地狠叹，想用这叹声鞭笞容嫣，让她意识到自己的冒失和无礼。然容嫣不觉得这是冒失，是她把自己推向这个位置的，她必须得反抗。
  “祖母，我知道您所为都是为了容家，可您不能牺牲我们去换容府的体面，我也知道您这辈子过得不易，容家祖上定要感谢您，但您别忘了我也是容家的后。
  “况且体面是自己挣来的，不是换来的！我父亲的功名是他努力得来的，容炀也一样，我不觉得没有靠山对他不是件好事，如此他才更懂得珍惜，况且我相信他。”
  容嫣垂目须臾，深吸口气对视祖母道：“作为荣家人，我会替父母孝敬您，尽儿孙的责任。但如果您还是要坚持下去，那我也只能和姑姑一般，与容家再无关系！”
  容嫣舌尖轻点下齿，声音虽缓，却把每个字都咬得极清晰，千金般重压在了梁氏的心头，她脸色苍白得吓人。可她依旧不觉得自己错，她为容家付出了一生，她何错之有。即便错，也不会坑了儿女。
  “你们都是没有良心的！我是有私心，可我何尝没为你们着想过。画姐儿不认我，可她如今是千拥万护的侯夫人，她敢否认她的体面是我为她争来的吗？还有你，待秦晏之入堂拜相那日，你可想过你将有的荣耀……”
  “人活得不是那些虚无的体面！而是感情。姑父只把姑姑当做亡妻的替身，她有做过一天她自己吗？秦晏之只把我当做个摆设，我每日在后宅与酒相伴迷醉自己，这就是体面的代价！”
  “感情才是最虚无的东西！”
  梁氏不屑哼道。
  容嫣明白，梁氏守寡二十几年，寡妇心态让她不相信任何人，把所有的精力希望都寄托于子女身上，只有他们的成就才能弥补内心的空虚。
  这也是她的不幸。
  “祖母，儿孙自有儿孙福，您真的该歇歇了。”容嫣神色淡然地道了句，随即恭敬福身，再没给梁氏回话的机会，退出了正堂。
  梁氏满腹的话梗在喉咙吐不出来，憋得胸闷。为何只揪着自己的私心，就看不到她给她们带来的好呢？女人活得是什么？无非是名声身份。不使些手段不有所牺牲怎么可能得到！
  陈嬷嬷眼见老夫人长长地吐了口气，忙劝道：“这事太突然，许是孙小姐一时难以接受，老夫人您可别忘心里去，她会知道您是为她好的，再给她段时间……”
  梁氏阖目拜了拜手，满脸的沧桑。“算了，她不会听的。”她已经不是自己那个乖巧的孙女了。方才那一番话决绝不留情面，虽她觉得无礼，然容嫣最后的那句话戳中了她心：许她真的该歇歇了。
  可她真的歇了，这个家谁来撑。这个家已经是她的全部了。
  “扶我进屋躺会儿吧……”
  不管祖母如何想，容嫣话是说明白了，任她们再有何心思她也不会动摇，绝不走回头路。
  荣耀，体面，富贵……这些都是自己赚来的。即便赚不来，那么她问心无愧地过完此生，也是一种成功。她不想要那种丧失自我而换来的安稳。
  到了后院，她伸手去撑房门，皓腕上的墨玉镯子乍然跳入眼底，她又想到他了。
  今天腊月二十六，他应该已经回京了吧……
  宛平，虞家别院。
  “少爷，这……”九羽看着冰裂瓷缸里翻身漂浮的锦鲤，神情惶惑。
  “也不是第一次了，有何可惊的。”虞墨戈将手一提，把整壶的阳羡都倒进了瓷缸里，最后索性连紫砂壶也扔了进去，清冷转身。
  九羽看着那茶壶怔愣。
  打虞墨戈从都察院出来，身边便危机四伏。不知是谁，非夺他性命不可，不是刺杀便是下毒，酒、吃食、甚至是药……无孔不入，这也是他养鱼的原因。
  可九羽怎都没想到，会有人把毒下在茶里。
  茶炉还温着，水是曲水亲自打的，茶壶从未动过，那么只能是茶叶——
  九羽猜得没错，虞墨戈今儿煮茶，拈茶时便觉着茶叶不似往日，有种说不出的感觉。不过他还是让曲水煮了，茶好后他没喝，而是先斟了一杯倒入瓷缸中。果不其然，半刻钟不到，七条锦鲤无一条存活。
  虞墨戈扶额坐在桌前，回忆这一切。除了九羽和曲水，房中没有任何人来过，这毒到底是如何下的？
  这想夺他命之人也是奇怪，在京城从未出现过，独独在宛平。他这是不想自己死在京城。
  如此回忆前世，好些死里逃生的事似乎便都能解释清了。
  到底是谁？虞墨戈想到兄长。虞晏清是手刃了自己，但他奉的是首辅的命。那么想杀自己的是首辅？也不对，前世首辅利用他讨伐套贼，驱除倭寇，他还要靠自己帮他。最后让他死，是因他看透了一切，所以留不得了。
  那么到底是谁？原来上辈子就一直有人在暗中盯着自己。
  九羽唤曲水来偷偷把鱼处理掉，换些新的来。九羽看着主子，凝重道：“爷，不若回京吧，起码安全些。今天二十六老侯爷已经催了两次了。”
  二十六了？那她是不是该到通州了……
  想想再不喜欢那个家她终了还是得回去，亦如自己。
  “去吧，收拾收拾，明个出发。”
  第30章 故人
  除了每日请安，容嫣基本不与他人走动。
  有了那次对话, 梁氏明白现在说什么也劝不动她了。可万氏不甘心, 回不回秦府另说, 容嫣那还是有她惦记的东西——钱。
  这两日, 她没少了朝后院跑，不是给容炀送果脯点心，询问书籍笔墨短缺，便是量制过新年的衣裳。容嫣瞧得出她是在巴结, 没推辞, 心安理得地统统收下了。
  有人卑躬屈膝地献殷勤还不好吗？干嘛不收, 还得敞开了收。
  这一收, 倒让万氏有点愕然无措了。她也不过就是客套客套，目的无非笼着姐弟俩套个话而已，没成想容嫣还真不客气，自己东西没少搭，话却一句有用的没打听出来，一问到正题二人就寻着各种理由躲出门去了。如是, 万氏怎就有种被套的感觉呢——
  躲是一方面, 容嫣眼下有太多的事要去做……
  今儿腊月二十九, 次日便是除夕了故而极忙, 除了要筹备年夜的衣食祭品, 贴对子请门神，还要去墓地上坟请祖。
  家家户户都出门了，容府也不例外。
  随家人到城郊请祖后, 容嫣又与弟弟去给父母上坟。事死如生，姐弟二人不仅要送上祭礼，还要对父母告慰一番。神灵在上，容嫣不晓得他们是否知道自己已不再是他们曾经的那个女儿了，但她依然会代她尽一个女儿的孝道。
  城外香烟袅袅，今儿又下了浓雾，把清早的阳光熏得朦胧，亦幻亦真。请祖后，容嫣没急着带弟弟跟家人回去，言道要趁这机会逛逛年前的最后一场集市。
  梁氏应了，万氏留了个心眼，道容嫣久不出门不熟悉，遣小丫鬟玉芙陪同。容嫣含笑言谢，彼此分开了。
  然转过胡同，杨嬷嬷忽而指着容嫣发间疾呼：今早她为小姐插的那只鎏金宝石簪花不见了！光是那颗宝石便值半年的租子，可不能丢！于是非说地势不熟，让玉芙跟着云寄回头去找。玉芙哪肯，杨嬷嬷乜了她一眼：”横拦竖挡着不叫去找，莫不是让你顺去了？”玉芙一惊，惶惶地跟着去了。
  她二人一走，杨嬷嬷取来早已准备好的福礼，容嫣带着弟弟去拜访家塾塾师了。
  塾师王怀瑞年过花甲，二十岁中举，屡次春闱不第便做起先生来。这些年潜心研究理学，在当地颇有些名气，容家族长能请他来也极是不易，故而十分敬重。
  王怀瑞见了容嫣可是惊讶，当年她出嫁时他还有幸喝过秦府喜酒。听闻她和离的事，眼下登门便也不能再唤秦夫人了。招呼二位喝茶，容嫣携弟先给老先生拜了早年，打听起容炀的学业来。
  提到容炀王怀瑞捋须点头，笑里透着宠惜。“炀少爷是学堂里最聪明也是最用功的，他悟性极高，举业这不是我矫饰恭维，怕今年一过我已不堪他从师于我了。”
  “先生抬举，他也不过占了自小与父读书的优势，启蒙早而已。”容嫣笑道。
  老先生摇头。“小姐谦虚了。今年岁试，他本可高中，怎奈……”
  “没过？因何？”容嫣惊问，又看了看弟弟。
  王先生惋惜地叹了声。“绝佳的一篇文，偏就未完。中股极其出彩，气势磅礴却戛然而止，可惜啊，可惜那篇佳文了。”
  容嫣脸色愈沉，盯紧了弟弟。容炀自知躲不过去咧嘴笑道：“时间不够用。”
  “怎就不够了，在临安伯府徐先生说过，你作文速度极快。”她求证似的看了王怀瑞，王先生点头，皱眉道：
  “学政曾是我同乡，考后我瞧过他考卷，笔记缭乱我竟都没认出来。且那日他姗姗来迟，是我拖着学政才让他进的，我瞧你行动不便，莫不是病了？”
  笔迹缭乱，行动不便……
  容嫣猛然想起他胳膊上那道触目惊心的疤，那疤瞧上去也不过两三个月，而今年岁试在九月。她似乎明白了什么，瞪着弟弟沉思，脸色黯得可怕。
  王先生以为她要责怪容炀，赶忙劝慰：“小姐不必忧心，我正想着等过了年事情稳妥了再告知府上，没成想您先来了，那我便给您报个喜吧。我拿着炀少爷往日文章书了份复试申请，给学政递了上去，学政找了知县调出他的卷子比照，知他是奇才，同意复试。就是上个月的事，且令弟复试过了，已是秀才名目，待文书一下明年便可入州学准备科考。若是过了，便可参加秋闱。”
  容嫣可算松了口气，对着弟弟嗔道：“你倒是瞒得我死死的。”
  容炀挠头。“我是想考上了再说，没想到消息来得这么快。”
  “那还不快谢先生，若非先生体恤，你哪来的机会。”容嫣说罢便起身带容炀行大礼。
  王先生真心爱才，不想他被埋没尽师之责而已，赶紧请二人起身。
  容嫣没应，却郑重再拜，礼毕抬头盯着王先生道了句：“眼下，可能还要先生您帮个忙……”
  待姐弟二人离开王宅时，日头已升，天空似乎没那么暗了。