太寒碜了，可也没旁的法子。放眼往前看，高门大户就在不远处，檐下挂着大红灯笼，台阶两旁蹲两座巨大的石狮。王府常年不开正门，只有婚丧嫁娶才走那儿，平时进出有阿斯门2，因此那六扇朱漆大门伴着纵九横七的铜门钉，就显得格外气派庄严。
  她犹豫了下，求人办事空手来，怎么也得带盒点心什么的。再一想那是王爷，哪样没见过啊，光给人带吃食，比空手还丢人呢！硬着头皮过去，走近了看，所幸侧门还开着，往里一瞧，人影往来，府里还没到人定的时候。她松了口气，正好边上出来个门房，上下打量她，粗着嗓子呼喝:“嘿，瞎往前凑什么呢，这是你看西洋景儿的地方？”
  定宜赔个笑，“劳您的驾，我找人。是顺天府白师爷让我来的，我找关兆京关总管。”
  门房听说有人介绍，脸色好看了点儿，但还是瞧不上她，嘀嘀咕咕说:“怎么女里女气的……等着，给你进去传话，要是有差事就来不了。”
  定宜还得点头哈腰表示感谢，冷遇受惯了，有时也觉得挺难过的，可是人在矮檐下，这就是普通百姓的生活。背后没有大靠山，腰上别说万贯，连半贯都没有，谁拿你当回事呢！至于她，尤其被人看不起的还不是穷，是她这长相模样。说是个男的，细胳膊细腿看着不像；说是女的，胸前一马平川，横看侧看还是那样，这就下定论了，不男不女是个二尾【yi】子3。有时候她也窃窃骂人家不开眼，等攒够了钱离开北京，只要哥哥们还活着，找到他们她就换女装，往后再也不装男人了。
  她且等且琢磨，忽而听见脚步声，想迎上去，一想不对，还是挨到了一旁。
  东阿斯门里出来个太监打扮的人，穿着蓝稠衣、翻着马蹄袖，虾腰给后面人引路，边引边道：“……公主今儿早上差人来问，咱们王爷往宁古塔的奏请皇上准了没有。奴才明白公主的心，她是怕十三爷去察哈尔身边没人，后来知道楼大爷照旧随侍，这才把心放回肚子里了。”
  灯笼光照亮后面人的脸，极年轻英俊的眉眼，嘴角勾出一层稀薄的笑意，并没有接着他的话，只道:“我已经回明了王爷，豹尾班4重新呈报名册，到时候是留是剔，全听王爷的意思。”
  太监连连应是，替他摆好了脚蹬，等人上了马，垂手打了个千儿，“送楼大爷。”
  那位楼大爷带着戈什哈走了，马蹄声在街面上飘出去好远。定宜还在回味他们刚才的谈话，醇亲王要上宁古塔，从盛京这条道上走，长白山是往宁古塔的必经之路……她脑子里嗡嗡作响，仿佛长途跋涉行走多时，突然看见有便车可搭，那份喜出望外简直没法用言语形容。如果能套套近乎混进随行的队伍，至少几千里路走得有依仗。不过眼下还是救夏至要紧，那祖宗给抓进了七王府，不定现在给揭了几层皮了。
  “嘿，别走神儿了，这就是你要找的那位。”门房叫她，指了指送行的太监，“这位就是总管。”
  王府和皇宫的体系差不多，内院外院分开管理。外院当值的是王府官员，宰相门前七品官，到王府这儿，最次也在五六品；内院呢，首领太监是头儿，底下还细分了回事的、听差的、甚至当微差的，各有各的份内。照应起居的太监，很多是从小伺候的，比官员更贴心，所以首领太监几乎总揽王府所有事宜，王爷是一把手，首领太监就相当于二把手。
  这样的人说得上话，定宜赶紧上去打千儿，“给大总管请安。”
  关太监三十来岁，大脑门子蒜头鼻，看着挺机灵油滑的人。对上逢迎，对下也蛮有威严，瞥了她一眼，“是白二爷打发你来找我的？怎么着，有事儿啊？”
  话虽难开口，还是得咬牙说出来。她又打了个拱，“回大总管……的确有事儿。我今天是来求见王爷的，请大总管通融，替我回禀一声……人命关天，大总管积德行善，小的记着您的好，给您立长生牌位，一天三柱香供奉您呐……”
  关兆京被她说得摸不着门道，压着手打断她，“等等……等等，要见王爷不是那么容易的，你是谁呀，所为何事呀，都得有个说头。大嘴叉子一张，说见王爷就见着了，规矩搁在哪儿？我领你进门，肩上担着责任，得保证你不是刺客呀。”
  是给急忘了，她忙道是，“小的叫沐小树，在顺天府挂职，大刑上的乌长庚是我师傅。上回在菜市口和王爷有过一面之缘，那回我得罪了七爷，是十二爷给我说的情，保住了我一条命。”
  关兆京噢了声，“明白了，这事儿我听说过。那你今儿是谢恩来了？”
  她有点尴尬，“谢恩是一宗，还有另一宗，我师哥……冒犯了七爷的狗，也栽在七王爷手里了。我央告无门，只有斗胆再来求十二爷超生。”
  还真应了有一就有二的说法了，救了一回，第二回还找你来，这算怎么回事呢！关兆京拍了拍后脖子，“王爷点不点头难说，我这儿不看僧面看佛面，毕竟是白二爷让你来的，他的面子我得卖。这么着，你在二门上侯着，王爷这会儿刚用了饭，在西花园那片喂鱼呢。我进去通报一声，至于愿不愿意见你，得看你的造化。”
  不管怎么样是个机会，她倒挺乐观，笑着说:“王爷是好人，他一定会见我的。”
  关兆京歪着脑袋进去了，定宜就在槛外耐住性子等，一等不来二等不来，渐渐有些灰心。背靠着墙皮唉声叹气，抬头看月亮，月亮也黯淡无光，心想自己这么失礼，人家王爷必不会搭理她了。
  正伤嗟呢，没想到一个小太监跑过来，远远招了招手，“别愕着啦，王爷让进呐！”
  定宜高兴起来，忙嗳了声，一脚踏进了雕梁画栋的醇亲王府。
  ☆、第 10 章
  进了王府不许东张西望，她懂规矩，自己约束着，盯着自己的脚尖儿。跟在小太监身后一溜小跑，过了夹道过小桥，迎面一阵花香袭人。到底没忍住，抬眼一看，好家伙，那么一大片玉簪花！花苞不艳丽，但胜在清秀挺拔，就在那花圃里头，一簇簇、一丛丛，足占了大半个花园。
  敢情这位王爷喜欢养花，别看王爷们位高权重，说是皇上的亲兄弟，其实受的约束也很多。宗室不得皇命不能出京瞎溜达，他们生活面窄，就在王府里发展各自的爱好。门儿一关，唱戏养狗喂鸽子，就算给自己办丧事取乐，别人都管不着。可出门不行，出门得有爷的威仪，往那儿一站，那是大英勋贵，彰显着大英的体统脸面。
  定宜是头回进王府，小时候的记忆和这里的排场也没法比。御史管着各处的礼仪和建筑规格，建宅都要按照品级来，像梁栋檐角用什么颜色的彩绘啊，屋脊上瓦兽的个头啊，这些都有严格的标准。她父亲那时候官居二品，府里只能用灰瓦，不像这里，正门大殿都覆着绿琉璃瓦，所以贵不贵看瓦片，一点儿没错。
  毕竟是凤凰窝，走在园子里浑身透着紧张。越往深处越怯，她嘴笨，不知道怎么才能说动王爷，夏至又等人去救，真是进退维谷难煞人。
  过了一座穿堂门，关兆京在那头等着呢，她进去呵了呵腰，关太监往前一指，“王爷在养贤斋，我大概和王爷提了提，你们里头什么缘故我也不清楚，靠你自己回话。记着，问什么答什么，不许多嘴，也不许欺瞒。王府里规矩重，别没帮着你师哥，再把自己赔进去。”
  定宜应了个是，抖抖索索问：“王爷听了您的话，脸上颜色怎么样？”
  关兆京瞥了她一眼，想想他们主子，向来静水深流的人，不像七爷似的无风三尺浪。他唔了声，“要是不乐意，用得着传你进去？你听好了，见王爷有几处要特别留神，正对着爷说话，别低头，低头他瞧不见。话要说得慢，你嘚啵嘚啵瓮里搅豆子，光你自己明白，那没用。”
  言下之意还是要顾及王爷的耳朵，定宜心里有数，躬身道是，“我都记下了，谢谢大总管提点我。”
  关兆京摆了摆手，带她往湖泊处去，湖的对岸是座二层的楼，翘角飞檐，前面一片大开阔地，已经搭上了天棚。祁人显阔有几样法宝，大伙儿都知道——天棚、鱼缸、石榴树；先生、肥狗、胖丫头。前三样是死物件，也是必须。但凡宅门儿里，一到五月就开始找棚匠，照着天井高低尺寸搭那么个凉棚，一直搭到夏季结束才拆掉。王府的天棚和民间不一样，民间舌头似的，伸出去挡风遮阳，王府呢，照着楼的形状做出个罩笠来，四周围苎麻布撑着，前边开个豁嘴儿，那儿掀起来供人进出。平时不用就压实了，半个蚊蝇蠓虫都飞不进去。
  定宜到了跟前，有专门打帘的太监放行，她心里惦记夏至，来不及感叹那天棚究竟巧夺天工到什么程度，棚子底下悬着两盏琉璃灯，灯火辉煌，照见青花瓷鱼缸前的人，不像上回穿着公服那么威严了，一身天青的袍子，玉带束腰，在那儿站着，轮廓颀秀，侧脸如玉。
  王爷漫不经心，她却不敢不松懈，上前恭恭敬敬扫袖打了个千儿，“小的沐小树，给王爷请安。”
  喂鱼的人把手里的鱼食放回盒子里，抬了抬眼，“起喀吧！”
  这是第二回听见他说话，不看其人只闻其声，有点形容不出这种感觉。仿佛指尖落在琴弦上，一勾复一挑，发出铮然的、破空的一种声音，可以涤荡心窍。
  手在袖陇里打颤，她勉强定住神谢恩起身，张了张嘴，想起关兆京的嘱咐，又把话咽了回去。有问才有答，不问不能自说自话，可是醇亲王沉默，她局促地看看关兆京，关太监木着一张脸，她只得屏息静待。
  终于那边出声儿了，“你师哥冒犯了七爷的狗，怎么个冒犯法儿，说清楚。”
  王爷是爽利人，没有拿乔，也不问怎么想起找他来，倒像个愿意帮忙的样子。定宜吸了口气，不敢看他，也不好支吾搪塞，就挑了个听上去不那么丢人的说法：“回王爷，七爷的狗没拴，被我们遇上，把它带回我们家了。”
  一种事实，两种陈述方法，这么说绝对比“我们偷了七爷的狗”强多了。她左思右想觉得交代得不错，可王爷一句话就把她噎住了：“把狗还回去两清，没有解不开的疙瘩，何至于到我这里来？”
  王爷心里都有底了吧！定宜讪讪地，心说问题就出在这儿，那狗坏了品相，加上被捣鼓一通，这会儿傻了，不认旧主了，想还也没法还啊。她一张脸皱成了麻花儿，“那个……还回去，怕七王爷不能认……”
  醇亲王气定神闲，“怎么？吃了？”
  “那倒不是。”定宜紧张，绞着手指头说，“我师哥一念之差，想让它帮着逮獾来着，就给它稍微修整了一下……耳朵尖儿剪了一截，尾巴也剁了三寸，那狗现在成獾狗了。七王爷如果能要……逮獾倒是不错。”
  早知道是这样，没把狗祸害得不成样子，弘韬也不会大光其火。自己一个王爷，如今竟管起这种鸡毛蒜皮的事儿来了。兆京入内通报，他得知后也是存着一份善念。菜市口给一个当散差的说过情，这不假，本来事儿过去了，并没放在心上，结果今天人又找上门来，另有要事相求。换了别人，可能不耐烦，嫌披了虱子袄，纠缠不清，他却不这么想。人情世故不通的毕竟是少数，走投无路了才会一再相求，他既然做了一回好事，也不在乎第二回。可问明白了，发现事情的起因不太光彩，那就没有搅和进去的必要了。
  他负手踱了两步，“管不住自己的手，人家追究是应当，找到我王府里来不顶事，倒不如去七王爷跟前多磕几个头，等他气消了，事情也就翻过去了。”
  定宜之前做好了遭拒的准备，但当现实锤子似的砸在她脑门上，她发现除了哭别无他法。这可怎么办呢，她想不出辙来。人说猫有猫道，狗有狗道。他们这行没福气结交达官贵人，现今四九城的大爷，哪个是好相与的？就剩醇亲王这手牌了，结果人家不愿意管，她隐约觉得不妙，夏至的小命这回怕是要交代了。
  王爷表了态，这就是下逐客令了。关兆京给他使个眼色，示意他可以跪安了，谁知他人呆呆的，定着眼珠子不挪窝，也不知是个什么打算。
  弘策对虚礼不甚在意，也不缺人给他磕头，话撂下了，就打算回书斋去。却没想到刚转身，衣角给拽住了，回头看，那半大小子一脸哀恳地望着他，大大的两只眼睛蓄满了泪。他先前光顾着留意他的口型，到这会儿才发现这孩子长得不似一般人。可能是太年轻，介乎男孩和女孩之间的一种秀丽，错眼一看分不清男女。他这辈子落地到现在，很少有人敢正对着他哭，不因旁的，就是体统规矩。当然他也见过宫女掩面而泣，或者军中将士放声嚎啕，但都不是他这样的。被水雾晕染得大而模糊的眼睛、红着鼻尖瘪着嘴，形容儿看上去十分可怜。
  “我师父不在家，我没处求人。”她抽泣不止，死拽着王爷是大不敬，松开手顺势跪下来，仰着脸说，“您不肯搭救，我师哥阳寿就到头了。他才二十，他不懂事，求求王爷给他个活命的机会。只要王爷伸伸手，往后我做牛做马的报答您……”
  关兆京被他吓得不轻，压着嗓子呵斥，“这兔崽子，进园子前我和你说什么来着，敢情你全忘了？王爷跟前放肆，你不要命了？”
  定宜不理他，她知道这是最后的机会，错过了会被撵出王府，再要进来就万不能够了。所以得厚着脸皮求告，醇亲王名声在外，是好人呐！好人心软，要是给她说动了，夏至的小命就捡回来了。她一把鼻涕一把泪，絮絮叨叨说：“我没爹没妈，小时候投奔师父门下，是师父和师哥拉扯我。现在我师哥有难，我救不出他，回头师父面前不好交代。王爷是大善人，四九城里没有一个不知道的，您行行好替小的斡旋，小的鞍前马后伺候您。庄户人家‘带地投主’，小的没有地，只能‘带命投主’。小的虽不起眼，要紧时候能给主子挡刀，求王爷可怜小的，救救我师哥吧！”
  现如今的世道，连亲兄弟间都暗里下绊子呢，师兄弟能做到这份上，确实让人动容。弘策点点头，“这句带命投主说得好，我也不讳言，要救人不是难事，只不过里头因由说出来齿冷，这也是我叫你回去的原因。眼下你话说到这份上，我也听出你的决心来了，看在你一片赤诚，情儿不是不能帮着求，但有一宗，只此一次，下不为例。命我不要你的，回去仍旧在值上好好当差，看好你师哥，别再捅娄子就是了。”
  这王爷天下难得，一样姓宇文，却有恁大的好坏之分。定宜磕头不迭，“王爷这份心田，叫小的说什么好呢！小的记住您的话了，往后一定奉公守法，绝不给王爷添麻烦。”
  醇亲王体恤，没说明儿再办，时候其实不早了，还是让关兆京拿罩衣来换。定宜在边上肃立，迟登道：“眼看人定，七王爷不知睡下没有……”
  他摊着手让兆京系腰带，淡声道：“明早不能上职，你们大人那里掩不住。”
  想得真周到，把她心里琢磨嘴上不敢说的都顾全上了。你求人家帮忙，人家答应了，你不能催着赶着呀，得人家乐意。人家态度稀松你只有等着，可要是遇上个水晶心肝儿，那办事儿就省力气了，用不着你一再的下气儿，人家不比你想得少。
  定宜偷眼瞧，过分齐全的人，说不出哪里好，反正浑身透着股子正气。她以前一直觉得宗室是吃喝玩乐的行家，落井下石的积年，没想到这样品性才是王爷里的模范。横竖不管为人是不是真良善，只要这会儿能出手，在她看来，好人无疑了。
  ☆、第 11 章[修]
  这就往贤王府去了，王爷坐凉轿，定宜没有扶轿的资格，离了一小段距离在旁随行。前面黑底金字的官灯开道，余光杳杳，照亮了醇亲王的半边脸。她悄悄瞥一眼，这样的人儿，既近且远着，自己使出了浑身的劲儿攀附，仍觉得够不着。夏至的事是有着落了，她又开始琢磨先前听见的话。关兆京不是说醇亲王要上宁古塔吗，她带命投主并非一时兴起，本就存着一份算计，谁知道事态发展不能如她所愿，可见性子太好，有时候也颇令人困扰啊！
  抬眼看天，天上一弯月，迷迷滂滂倒挂着。她想打听，王爷那儿搭不上话，关太监也不正眼瞧她，看来一切只有容后再议了。
  幸亏七王爷不爱早睡，等他们到贤王府时，戏台那儿唱《凤还巢》刚散场。管事的头儿把十二王爷引进客厅里，没过一会儿七王爷来了，穿一身佛头青的素面杭绸，缎子不错，胳膊摇扇，略一动，浑身的光晕跟着起伏。
  “怎么这时候过来了？”弘韬嘴里问，往边上一瞧，眉毛挑起来，“嗬，又是你小子！”
  定宜肃容上前一步打个千儿，“沐小树给王爷请安。”
  不用开尊口他已经明白了，弘策耳根子软，被人鼓动来说情来了。想起那狗就一言难尽，好好的纯种，三下两下给毁了。獾狗有獾狗的档次，他这是上等，养着就是图好看。
  他痛心疾首，弘策要张嘴，他压了压手，“别说了，说了愈发招我生恨，宰了那小丫挺的心都有。你不玩儿狗，不知道挑獾狗的门道，有句行话叫‘黑狗准，青狗狠，狸狗机灵黄狗稳’，我那滑条属狸狗，白色儿的——十年不遇是白狸，懂不懂？见过大黑夜里白狗拿獾的吗？他们这些土鳖，两眼一抹黑，净给我瞎祸害。”说到胸闷处顿下了，往外比划两下，“去，把狗带进来，让你们十二爷过过眼。”
  养狗的太监得了令儿，链子叮当的，一前一后牵进来两只。跑在前头那个耳朵尖儿被剪了，底下剩一截，直挺挺竖着。尾巴原本骨节旋转，后来给抖开了，剁了几寸，像戟架上插了根冲天矛，确实和后面那只没法比。
  弘韬爱狗成痴，对狗比对女人好，现如今一肚子苦水，把人臭揍一顿还不够消气，指着狗说，“看见没有？一对双伴儿【双胞胎】，都是松鼠尾巴玉石眼，上等里的上等。一只美着呢，一只给我糟蹋成这样！这狗原是花了大力气从直郡王那儿换来的，伺候起来比伺候孩子还费心。这狗贪玩，那天弘韶来非要跟着出去，出去就出去吧，可着四九城问，谁不知道这狗是我的？外头散放多时，没谁敢动一下子，谁知遇见那个瞎了眼的杀才，好好的作践成了这样。你来说情，不是我不卖你面子，实在气难平。”又冲定宜瞪眼，“你找十二爷干什么？上回被人救了，上瘾是怎么的？瞧着十二爷好说话，柿子挑软的捏？”
  定宜看见那狗只觉羞愧，期期艾艾说：“您千万别上火，伏天儿生气伤肝……咱们真不知道这狗是您的，要知道，就像您说的，瞧一眼都不敢，哪儿敢碰呐。您看如今这事儿出了，说什么都晚了。我师哥年轻不尊重，这会儿定然也悔呢，您行行好，就当可怜小的们，给他个赎罪的机会……这么的，您这狗多少钱买的，咱们借外债给您填上，您看这样成不成？”
  “你填得起吗？把你卖了都不值它的价码儿！”弘韬把他蹶得八丈远，“上回不给递药，说不知道是我的意思，转天弄我的狗，又说不知道是我的狗？”他下手戳他脑门子，“这玩意儿长着就为了好看呐？你们也不打听打听，爷是那么好糊弄的吗？”
  定宜护住了脑袋闪躲，真给凿得躲不开，天灵盖上热辣辣地疼。怎么办呢，瞧准了，一猫腰躲到十二爷身后去了。
  弘策到底是来打圆场的，还是得出声解围，“七哥要实在舍不得，我想法子再给你寻摸一只来。山东巡抚费馨是我旗下包衣，回头给他写封信，七哥是要幡子1还是滑条，命他挑全山东最好的，快马打发人送进京来就是了。为一条狗大动干戈不值当，七哥瞧着我吧！”
  说情也分三六九等，嘴上含糊两句算尽意思，大包大揽的就是把事归到自己头上了，再要处置得看说情人的面子。弘韬咂了咂嘴，“滑条养得伤心，这回换换，听说陕西细狗也不错。”
  弘策点头，“我来想法子，要凤凰找不到，要只狗还不容易么。”
  弘韬斜眼笑起来，“你满世界给我寻摸狗，不怕上头知道了怪你玩物丧志？为了个无足轻重的野泥脚杆子，你才是真正不值当呢！我倒好奇你们到底有什么渊源，这点子事儿他能找到你门上去。”
  弘策还没来得及说话，定宜先接了话茬，“我以后要投奔十二爷的，我给十二爷做护卫，给十二爷打前锋。”
  弘韬不屑至极，“就凭你这身板儿？给十二爷做护卫，然后害得十二爷见天儿给你擦屁股？我告诉你，狗这事儿别以为就这么翻过去了，我跟你们没完！我不要你师哥的命可以，不过得有人给我一个交代。你不是会活动吗，求爷爷告奶奶的。既这么，就拿你的腿来赔。”亮嗓子叫门外戈什哈，“来啊，把人按住了，齐根儿砍他一条腿。”
  戈什哈应了，两个彪形大汉进来，一拖一拽扣住她的腿横在门槛上，噌地抽出刀就要砍。定宜吓得尖叫，“别、别……”扭过头看弘策，哀声道，“十二爷，您救救我呀……”
  弘策平常虽温文，毕竟是练家子，早前做贝勒那会儿和人玩布库，一个撂倒七八个不在话下。他也没想到弘韬这么得理不饶人，把腿砍了再也接不上，这人一辈子就毁了。也没迟疑，上去一脚踢掉了戈什哈手里的刀，那刀几个回旋插在了黄花梨的桌腿上，刀把儿还兀自嗡嗡颤动。他确实有点生气，冷着脸道:“七哥真不给弟弟留情面，要砍他的腿也别当着我，我见了血不舒服。”言罢拂了拂袖，往外就走。
  弘韬一看他不高兴，料着是自己玩儿过了头，叫他下不来台了，气势顿时矮了半截。兄弟间也拉帮结派，像老三老五是一伙，老六、十三和皇帝是一派，自己不在军机上行走，好些消息要靠老十二递出来，所以不能和他闹僵。人情留一线，日后好相见嘛！
  他上去拦他，笑道:“我逗他玩儿，哪里就真把他腿砍了！别人说情我可以不搭理，你出了面，我能不管不顾？”回过头对管事太监努嘴，“把那个姓夏的小子放了。”再一指地上的人，“还有这位义士，也别为难他。”
  这就成义士了，定宜瘟头瘟脑爬起来呵腰，“谢谢王爷宽宏大量，您是好人，好人有好报。”
  弘韬心里不怎么情愿，只不好再发作，脸色依然很难看，“下回别犯在我手里，再来一回，我抓你到校场上立旗杆！”
  譬如下回怎么怎么样这种话，他记得上次已经警告过了，结果半点作用也没有，到现在又重复一遍，自己也觉得光打雷不下雨，面子都给折进去了。
  至此事情算是圆满解决了，时候不早，该当各回各家了。弘韬不痛快，哈欠连连表示逐客，弘策是知情识趣的，笑道：“七哥大度，传出去也是美谈。容我半个月，半个月内必定把狗送到你府上。今儿天色不早，七哥先安置下，明儿请七哥过我新置的花园瞧瞧，里头办了个兽场，也收罗了几样新鲜玩意儿。”
  京里的王爷，置田地置产业是爱好，钱是人的胆儿嘛。弘韬拿扇骨蹭蹭头皮，“这个好说，我这儿惦记的是交了九月，越往后盛京那条道儿越难走，到时候怎么办。”
  弘策在喀尔喀待了十来年，那地方的气候多恶劣，是尊养在京城的王侯们无法想像的。北京的冬天再冷，老百姓穿着老棉袄尚可以越冬，到了喀尔喀，整个冬季天天下雪，不穿兽皮长袍会把人冻死。见识过什么叫冷，宁古塔的名头再响也吓唬不了人了。他是无关痛痒的，“朝廷有朝廷的打算，要挪日子看来不能够，横竖咱们兄弟路上有照应，爷们儿家何惧风雪么！”
  弘韬听他说得轻巧，歪脖儿琢磨半晌，还是没琢磨明白，只得草草嘱咐管事，“那金，送十二爷。”自己背着手往后院去了。
  定宜随醇亲王一道出府，七王爷那儿说不为难夏至，她的心可算放回肚子里了，又听他们谈起北上，心头还是忍不住扑棱。再三的觑十二王爷，越挨越近，最后鼓足勇气在他袖子上扯了下。他察觉了，低头看她，因为耳朵不方便，眼神就显得极其认真。定宜对上那视线，想好的说辞出不得口，话在舌头底下打个滚又咽了回去，囫囵道：“今天真谢谢您了，您就是我们师兄弟的再生父母。”
  弘策忙算是帮完了，大热的天里本该在天棚底下乘凉，没想到折腾了这一通，如今也乏了，不想多说话，只道:“别再有下回就好了。”毕竟这种莫名其妙的忙少帮为妙，偷鸡摸狗的勾当见不得光，他是王爷，还得顾全体尊脸面。
  定宜讪讪应了，犹豫着试探：“小的听说王爷要上宁古塔，那里是流放要犯的苦寒之地，王爷一路上多加小心……其实小的想投奔王爷不是打诳语，是一片真心来着。您看您救了我又救我师哥，这份情只有让我伺候您才能报答了。要不您留下我吧，我给您牵马，给您当马镫儿，都成。”
  弘策打量他一眼，“王府里供职的都在旗，你是汉人吧？汉人入旗麻烦，再说我也不缺人服侍，你的心意我领了。”
  关兆京借机笑话他，“七王爷有句话说得对，你这副身子骨，当劈材还嫌不够呢，让你当马镫儿，别一脚踩瘫了。得了，回去好好给师父尽孝，你们这一出接一出的，我要是你们师父，早就给气死了。王爷日行一善不稀图你报答，别应了‘二不过三’就谢天谢地了。”
  几句话呲达得定宜面红耳赤，十二爷见她局促不过抿嘴一笑，那笑容是善意的，极有人情味儿。她趋步恭送，到了贤王府外王爷登轿，关兆京一放轿帘子，她不由有点怅然，今天的际遇到这儿算结束了，要上长白山只能另作打算了。