“程哥儿是素娘的亲弟弟，十分聪慧，性子又纯善，若是能将他送到国子监，将来我们薛家出了一个状元，你脸上也有光......”
  话没说完，便被薛素急急打断。
  “爹，程哥儿只是普通百姓，万万进不得国子监，毕竟他出身不高，一旦得罪了那些大少爷，少不得会受人欺辱，侯爷不能与小辈计较，我也无法出头，你真舍得让程哥儿受此等苦楚？”
  薛素对薛父也有几分了解，知道他将唯一的儿子看成了心肝肉，不舍得他受半点委屈。
  果不其然，听到这话，薛父跟赵湘兰齐齐露出犹豫之色，未曾言语。
  倒是薛程不管不顾，一屁股坐在凳子上，随手拿了只鸡腿，大口大口地啃着。
  “我才不去什么国子监，在家里随便读读书也就成了，反正考试也不难，何必那么上心？”
  见他如此大言不惭，薛素忍不住嗤了一声。
  她虽对王佑卿十分不耻，却也知道那人是有真才实学的，否则无法连中三元，也不会成为锦月公主的驸马。眼下薛程既不如王佑卿聪慧，又比不上他刻苦，想要中状元，无异于痴人说梦。
  第130章 玲珑翡翠
  眼见着薛家人在侯府里折腾，薛素心里甭提多窝火了，她的忍耐已经到达了极限，恨不得立刻就将这三人给扫地出门，眼不见为净。
  活了两辈子，薛素的心思并不算浅，即使心里再是厌恶，她面上却没有表露出来，颊边带着浅浅笑意，徐徐开口，“程哥儿说得对，打铁还需自身硬，只要你自己勤奋好学，不论去不去国子监，都没有太大差别。”
  听到这话，薛程满脸得意，他长相肖似薛父，面庞虽有些稚气，但好歹也满十三了，举手投足之间完全不懂规矩，当真令人生厌。
  见儿子坚持，赵湘兰跟薛父也没说什么，只让薛素给薛程请个好先生，悉心教导，如此一来，他们也就能放心了。
  目送着这一家三口离去，薛素的神情无比冰冷，打从她娘过世的那天起，她爹也就跟着死了，眼前这个跟赵湘兰厮混的男人，根本与她无半点瓜葛。
  楚清河坐在小妻子身畔，扫见女人微微闪动的眸光，他心头一紧，仿佛被谁狠狠打了一拳，甭提有多难受了。
  “素素，别想那么多，我会永远陪着你，这辈子都不会离开。”
  听到这话，薛素闪了闪神，低低笑了一声。
  “我没有你想的那么脆弱，方才我是在琢磨，该用什么手段收拾那一家子，若是继续纵着他们，指不定会掀起多大的风浪。”
  涂了蔻丹的指甲从深色的外袍滑过，带着淡淡的桃香，虽不浓，却让楚清河心跳的飞快。
  男人大掌一挥，堂屋中伺候的奴才便全都下去了。
  他将薛素抱在怀中，薄唇紧贴着白皙的耳廓，轻声道，“薛父之所以那般在乎薛程，是因为那是薛家唯一的男丁，若他有了别的子嗣，赵湘兰母子俩的好日子也就到头了，毕竟那妇人先前给薛父下过砒霜，若此事被官府得知，她能否保住性命都是两说。”
  “你是说，再给他纳上几房妾室？”薛素忍不住问。
  点了点樱红的唇瓣，楚清河粗嘎一笑，“怎是纳妾？别忘了，赵湘兰老早就被休弃，眼下是娶妻，若是有了孩子，生下来也是名正言顺的嫡子。”
  诧异的看着眼前的男人，薛素实在没想到，眼前这人看似憨厚，没什么花花肠子，竟然也能想出这等折腾人的主意，还真是人不可貌相，海水不可斗量。
  既然法子已经有了，薛素也不打算再耽搁下去，第二日她就去寻了个靠谱的人牙子，让她送来几个老实本分的女子，不求容貌有多出众，只要性子安生，不会闹出什么幺蛾子也便罢了。
  虽说薛父是土里刨食儿的农户，但架不住他生了个好女儿，眼下成了辅国侯夫人，荣华富贵享之不尽，若真嫁给了薛父，下半辈子就无需发愁了。
  因此，想要进府的妇人不知有多少，几乎都要抢破头了。
  薛素仔细挑选了一番，这才要了两个。
  她们是特地为高门大户调教的丫鬟，一人叫玲珑，一人叫翡翠，二十上下的岁数，即便不似豆蔻年华的小姑娘那般娇嫩，但性子却更为温婉，比起心性狠毒的赵湘兰强了不知多少倍。
  玲珑当正妻，翡翠当贵妾，名义上虽分出高下，但二人心里头明白的很，嫁给薛父，只是为了看住他，不让这人再给夫人添麻烦，否则她们的下场定会十分凄惨。
  将人买下来后，薛素跟李管家吩咐一声，让他把人送到宁水阁。
  一看到两女，赵湘兰眼珠子都快瞪出来了，她年轻时模样还算不错，但如今年近四十，满脸都是褶子，跟玲珑翡翠一比，登时就被衬成了老树皮，心里怎会痛快？
  赵湘兰心气不顺，便忍不住撒泼放赖，不是揪住翡翠的头发，就是甩了玲珑几耳光。
  清秀佳人泪眼盈盈，求救般的望着薛父，是个男人都会心生不忍。
  薛父轻咳一声，劝道，“素娘送过来的人，我又没说要娶，你非折腾她们作甚？”
  见他如此怜香惜玉，赵湘兰不由冷笑，“怎么？你这是心疼了，两个狐媚子而已，若你真没有纳妾的心思，就把她们发卖到勾栏里，也能赚一笔银子。”
  玲珑翡翠大惊失色，齐齐跪在地上，眼泪仿佛断了线的珠子一般，噼里啪啦的往下淌。
  她二人膝行至薛父跟前，柔嫩小手扯着男人的衣角，哭道，“老爷，求您开恩，我们两个是好人家的姑娘，若非恰逢家变，根本不会被卖到人牙子手中，若真到了青.楼楚馆那等不堪的地界儿，为了保住清白，只能一死了之。”
  方才薛父当真没有撒谎，他的确不想纳妾，他虽然贪花好色，但有赵湘兰在身边虎视眈眈的盯着，实在是折腾不起。
  即便不要二女，薛父也不能眼睁睁的看着玲珑翡翠被活活逼死。
  男人面色阴沉，强硬道，“你这妇人心思如此恶毒，就算不为自己想想，也得为程哥儿考虑一二，举头三尺有神明，人要积德，你知道吗？”
  赵湘兰要是真怕鬼神的话，当初就不会伙同村长给薛父下药。折腾了那么一大通，她肚子里的孩子仍没有保住，险些被陈家那个疯婆子磋磨死。
  想到当初的场景，赵湘兰便有些后怕，止不住哆嗦了下。
  “那你说怎么办？难道真把她们留在宁水阁吗？”
  玲珑默默流泪，翡翠不住叩头，“老爷夫人，您把我们当成普通丫鬟便是，怎么使唤都无所谓，只要不把我们赶出府，留下一命就好。”
  见状，薛父狠狠在桌面上拍了一下，斩钉截铁道，“好了，从今日起，你们就留在宁水阁中伺候着，谁都不能动你们。”
  闻言，赵湘兰大感不妙，偏偏她又不敢跟薛父对着干，只能憋着一肚子气，恨得直咬牙。
  *
  赵湘兰的表现完全在薛素意料之中，这妇人不是三番四次使手段折腾吗？眼下她既得防着玲珑翡翠，还得死死抓住薛父的心，否则将会面临地位不保的下场。
  任她本事再强，手段再高超，也无法分身乏术，只能日日呆在宁水阁中，不错眼的盯着那两个女人。
  心头盘桓着的那股恶气消散不少，薛素又给薛程找了个先生，学识不错，人品也过得去，只是十分严苛，动不动便用教鞭管束学生。
  薛程本就不是什么老实的，不止课业完不成，甚至还会经常逃课，一来二去，没少被先生教训，有时被打的痛哭流涕，偏偏他记吃不记打，下回照样犯错。
  正当薛素忙着的时候，楚清河突然带回了一个消息——陛下要去西山围猎。
  皇室围猎，少不得会有臣子同去，男人身为辅国侯，此次肯定是逃不脱的，好在能带家眷同行，薛素犹豫片刻，便让春兰秋菊收拾细软，准备跟楚清河一起。
  转眼就到了出行的日子，小宁安呆在家中，由乳母照看着，而莲生则坐上马车，跟着叔叔婶婶一同往西山赶去。
  西山就在京郊，山脚下修建了行宫，地方宽敞。
  楚清河官位不低，他们住的小院儿委实不错，薛素来来回回转了一圈，倒也没发现什么不妥之处。
  只可惜她还是高兴的太早了。
  这会儿春兰正在房中收拾，莲生急急跑了进来，小声道，“婶娘，我在外面看到王秀才了，他们好像就住在对面的宅子里。”
  薛素不由皱眉。
  她心里很清楚，小姑娘口中说的王秀才，除了王佑卿以外，不作他想。明明此人都成了驸马，也是个文官，为何会在此处出没？
  心里头憋着一股郁气，薛素面无表情的说，“不必管他，反正楚家跟王家老早就撕破脸了，又何必理会这么多？”
  莲生怯怯点头，看到叔叔阴晴不定的面色，她心肝直发颤，也不敢再在屋里多留，寻了个由头便直接离开了。
  一直等到房间收拾齐整，楚清河都坐在窗棂边上，周身弥散着一股煞气，那副阴沉的模样十分可怖，若胆子稍小些，怕会被吓得两腿发软。
  薛素早就习惯了他这副德行，不止不怕，反而抿唇发笑，杏眼水润，直直盯着面前的男人，也不开口，但眼神却无比炙热。
  一开始楚清河还巍然不动，但过了半刻钟功夫，他不免有些心焦，鹰眸中烧起了熊熊烈火，显然是气的狠了。
  “侯爷为何动怒，不如跟妾身说说，否则气坏了身子，明日可怎么围猎？”
  用力攥住纤细的皓腕，楚清河咬牙道，“姓王的不怀好意，定是故意出现在此，他简直欺人太甚！”
  挣动了两下，薛素仍没甩开这人的钳制，眼见着雪白皓腕上出现了一道道红痕，她不由皱眉，没好气道，“得了吧，你心里还不清楚吗？王佑卿虽然娶了锦月公主，却也没那么大的本事，今日之事只是巧合，何必动这么大的肝火？”
  楚清河明白这个道理，但只要一想有人觊觎素娘，他就咽不下这口气。
  第131章 冤家路窄
  薄唇紧抿成一条线，楚清河虽未开口，但眼底却带着极为明显的阴鸷之色，显然是不太痛快。
  见状，薛素也不知自己该如何劝慰，只得坐在圆凳上，小手摆弄着朱红色的络子，时不时抬眸看上一眼。
  很快就到了第二日，天刚蒙蒙亮，楚清河便起身了。他穿着玄色劲装，高大的身躯仿佛铁塔一番，气势慑人，薛素倚靠在床头，杏眼中满是笑意，直勾勾的盯着眼前的男人。
  “快些起来，今日围猎开始，女眷们也得到场。”他催促道。
  女人微微点头，踩着绣鞋下了地，从箱笼中选了一件月华色的裙衫，满头黑发以玉钗挽起，她五官本就生的十分娇媚，即使粉黛未施，只凭着那莹白似冰雪的皮肉，也能吸引不少人的注意。
  看到这副娇美的景致，楚清河呼吸一滞，恨不得将小妻子藏起来，不让别人多看一眼，毕竟这是他私藏的珍宝，实在是舍不得展露出来。
  薛素并不清楚他的心思，收拾好后，便让春兰将莲生带过来。
  小姑娘容貌清秀，不太适合艳丽的颜色，现下穿着葱绿色的裙衫，却显得无比秀气，跟薛素站在一块，两人好似姐妹一般。
  此刻围场的人已经不少了，皇帝与后妃还没到，倒是五皇子朱斌百无聊赖的坐在案几后头。
  突然，他不知看到了什么，眼神暴亮，颀长的身躯略有些僵硬，好似盯住猎物的野兽。
  薛素并未察觉到半点异样，她拉着莲生的手，刚一落座，就发现身畔坐着的是锦月公主，还真是冤家路窄。
  “臣妇见过公主。”她柔声行礼。
  将女人娇艳的面庞收入眼底，锦月不自觉想起了程三娘说过的话，那些言语如同一根根无法拔除的刺，狠狠扎在她心头，让她对薛素又嫉又恨，才会帮着程氏，让佳人坊彻底压过颜如玉，成为京城中最为出名的一家私馆。
  “夫人免礼。”
  即使心中再是不忿，锦月好歹也是公主，表面上自然不会露出端倪，否则失了身份，别人不会笑话这个从泾阳来的村妇，反而会觉得她不懂规矩。
  小口小口抿着茶汤，她状似漫不经心的问，“听说夫人是从泾阳来的，那处水土当真养人，否则你怎会生的如此花容月貌，让辅国侯退了亲，将你娶过门。”
  此刻谭家母女就坐在不远处，听到这话，谭元清微微皱眉，目光投注在薛素身上，面色着实称不上好。
  “公主说笑了，臣妇与侯爷成婚的时日并不算长，他究竟为何退亲，臣妇并不清楚。”
  见薛素不上钩，锦月公主暗自嗤了一声，也没有再说什么。
  过了两刻钟，陛下带着诸位嫔妃入场。
  帝后二人坐在首位，肖迎年如今最为受宠，竟然跟皇贵妃平起平坐，当真让薛素吃了一惊。
  陛下正当壮年，即便常年居于京中处理政事，身上的气势并不算弱，他略说了几句，便率先上马，准备拔得头筹。
  一众武将紧随其后，楚清河身为辅国侯，保护皇帝是他最重要的职责，自然不敢轻忽。