“此地不宜久留，走！”
  ……
  就在二人离开后不久，一个女尼提着一筐蜡烛走来，为每一座石灯笼换上新烛，待靠近沉鱼池时，一如往常地拍了拍池边的石头。
  随着她拍击池岩的动作，水波晃动，但却迟迟没有鱼来。
  尼姑陷入了困惑，但很快，她眼睛一眯，借着烛光发现了池水上似乎飘着什么，拈起来一看，是一根细长的头发。
  “……嗯？”
  第27章 薛夫人
  回到前面的禅房时, 天边已是金星初升。
  这座四合院里还是没什么动静，进屋前夏洛荻特意停下来，留意了一下对面那座半夜无人的禅房, 恰巧此时那间禅房的门被人从里面打开了，一个丫鬟打扮的女孩端着一盆水，打着哈欠走出来, 泼在庭院里, 随后走出了四合院，像是要为自己的主人打热水洗漱去。
  又有人了？
  屋里裴谦坐在椅子上，把怀里的鱼往桌子上一放，看着它的死鱼眼，愁道：“查了一整夜，也就斩获了一条死鱼, 拿来煲汤都只怕不新鲜, 真是丢我们三法司的人。”
  夏洛荻看了看鱼, 又看了看他那张辟邪的脸, 主动端起水盆，体贴道：“今晚你辛苦了，我去给你端盆水洗洗脸。”
  裴谦后心一麻, 他最怕夏大人突如其来的关心, 恐惧地看着她，然而夏洛荻并没有如以前那般有什么附加条件，端着水盆就出去了。
  出了门，夏洛荻就站在了禅院门边, 一边听一边等, 不多时, 她抬步往门口一站, 下一刻，一个丫鬟端着装了热水的铜盆从门外走入，一个不注意，哗啦一下溅了夏洛荻一身。
  “啊呀！”这丫鬟见了这般容貌，先是一呆，又发现对方身上穿的都是好料子，一时间慌了神，连连道歉，“这位……小姐，我不是故意的，您、您要不要跟我进屋擦一擦？”
  “不必，我便住在隔壁……呃。”夏洛荻故作犹豫，又道，“昨夜来庙中时甚是匆忙，换洗衣物都在山下的客栈里，姑娘可否暂借我一套衣服？”
  丫鬟本就理亏，哪敢拒绝，立马带夏洛荻进了那间屋子。
  “都是些敝府的旧衣服，小姐勿要嫌弃。”
  那边丫鬟翻箱倒柜地找衣服，这边夏洛荻借机打量起了这间禅房。
  屋内妆粉众多，碗筷齐备，桌上还有做了一半的鸳鸯绣棚，想来她们居住的时日并不短。
  再往里看去，只见里屋的榻上有个女子朝里躺着，像是在沉睡。
  夏洛荻坐下来，状似无意道：“里面这位是？”
  “那是我家夫人。”丫鬟找来了一件衣服，递给夏洛荻，不待她追问，便吐苦水似的抱怨道，“说起我们夫人，那也是可怜人。年轻的时候因容貌的缘故难以成家，好不容易招赘了一个夫君，用家产贴补他起了一间布庄，可自打老爷有了产业，便日日嫌弃起夫人的容貌，当年什么海誓山盟白头偕老都不顾了，纳了一个江南来的瘦马。”
  夏洛荻：“哦，竟有这等事？”
  “我们夫人是个大门不出二门不迈的性子，那姨娘每日里同街坊邻居闲言碎语，净说夫人貌比无盐，老爷听了觉得面上无光，但也不愿和离后分了家产，便另起府邸和姨娘住在别处，倒教我们夫人这嫡妻天天过得像个外室，好几次都想寻了短见。好在偶然间娘娘庙的师父下山，开导了一番，将我们夫人带到这山上，住了三五个月，人便越发见好了。”
  夏洛荻忽地说道：“贵主人家的尊姓可是姓‘薛’？”
  丫鬟顿了顿，道：“小姐怎么知道，莫非是与敝府有故？”
  夏洛荻换好了衣服，笑道：“我在山下的柴家镇时，曾见过这薛记布庄，看中了两匹好料子，因而有些印象，故有此问。”
  “可见小姐是同我家夫人有缘的。”丫鬟起了炭火准备给夏洛荻烘衣服时，床榻上那位薛夫人咳嗽了一声醒转过来，从榻上撑起身子，哑着嗓子道：“杜鹃……”
  叫杜鹃的丫头连忙倒了杯水过去，喂那薛夫人喝了两口。
  那薛夫人喝了口水，抬起头，撩开一头睡乱的长发，露出一张三十四许的妇人面孔。
  她神态朦胧地看向夏洛荻，却并不似庙里尼姑描述得那般善妒疯狂，仅仅是怔了一怔，便向她点头致意：“家中婢女胡言乱语，让娇客笑话了。”
  “哪里，是小女子叨扰夫人了才是。”夏洛荻细细观察着这位薛夫人，发现她并不能算丑，五官倒也周正，只是脸上化着极浓厚的妆，妆下靠近右眼侧的皮肤颜色有些深浅不一。
  夏洛荻以前办案时，偶尔见过那些天生脸上带胎记的人，后天无法祛除，便是这样的。
  薛夫人起了身，坐在妆台前，一边梳妆一边打发丫鬟杜鹃去沏茶。
  “听姑娘口音，像是外地来的，柴家镇小地方，没有什么拿得出手的，只有这茉莉花茶，还算别致，请小姐莫要见弃。”
  “岂敢。”夏洛荻客套了一句，又见这薛夫人着手开始上妆，手法熟练，转眼间已经扑了三层妆粉，将脸上原本的胎记盖得严严实实。
  ……简直就像宫里那东瀛来的莳嫔，迄今没有人见过她的素颜。
  她开口问道：“夫人如此盛妆，可是为了参加今日的红线娘娘显圣大典？”
  “小姐也知道呀。”薛夫人笑了笑，“对，还没问过小姐是何方人氏？到这红线娘娘庙，可也是为了求娘娘赐福？”
  夏洛荻道：“我姐妹二人姓秦，出身洛郡，昨夜为登徒子所追逐，故来庙中避难。待今日用过午膳后便打算随游人下山潮回山脚的客栈了。”
  “洛郡秦氏……”薛夫人回头再次打量了一下夏洛荻，道，“洛郡多出美人，小姐又姓秦，倒教我想起那句老话来。”
  天下谁人不知“南秦姝，北明珠”，只是一边死于乱世，一边更是高居北燕深宫，世人只知其名，而未见其人罢了。
  “洛郡秦氏是大姓，小女蒲柳之姿，岂敢轻攀盛名。”
  “何必过谦，小姐姿容已是人中翘楚。”薛夫人梳头的动作一顿，脸上浮现出恍惚之色，“可依我看，即便秦姝再世，论容貌，也未必比得上这庙中的红线娘娘。”
  夏洛荻心中一动，好奇道：“夫人是指庙中的神像？”
  “自然不是，那神像毕竟是凡人雕琢，真正的红线娘娘……”说到这，薛夫人脸上逐渐露出痴迷之色，嘴里的言辞也开始断断续续，“我本是不信的……三十多岁的妇人了，怎还会有那样的机会，成为什么绝世美人……”
  “可那神鱼还是为我而沉了……我拿着铃铛，进了红线洞……”
  “说来也奇怪，那么多的铃铛，竟没有一个被我碰响的。”
  “等到我穿过那么多红色的细线，我便见到了那种面容……你不知道那是怎样的美貌，天底下最好的画师，倾尽一生都难以画出她三分颜色。”
  薛夫人说着说着，脸上的神情越发控制不住，刚刚涂好的粉随着她越咧越大的嘴角不断地掉落，直到夏洛荻一叠声地叫住她，她才回过神来。
  “杜鹃，拿安神丸来。”
  外间沏茶的杜鹃应了一声，取了个瓷瓶过来，倒出几粒药丸让薛夫人服下，又抱歉地对夏洛荻道：“我家夫人时不时会犯些癔症，小姐莫见怪。”
  这位薛夫人进过红线洞。
  夏洛荻在一旁静等薛夫人用药完毕，起身道：“夫人还请保重身体，今日多有叨扰，我这便回去了。”
  “秦小姐，请稍等。”薛夫人叫住了她，从妆奁里取出一枚铃铛，送到夏洛荻手里。
  “夫人这是？”
  “显圣大典会开办三日，这三日中，到庙中的女客都可以前往沉鱼池看看是否能得让神鱼沉底，倘若真的有能让神鱼沉底的美人，庙中的师父就会赠一枚美人铃，并开启红线洞，让她可以得见红线娘娘。”
  薛夫人看着夏洛荻的面容，微微有些恍惚。
  “我已是被红线娘娘选中的人了，这银铃要之无用，便赠与小姐，以谢今日之失礼。”
  薛夫人说完，便口称头疼，要卧床再小休片刻，侍女杜鹃便将夏洛荻送出，临走了，还热情推荐道——
  “柴家镇内外，十里八乡的娇客们都会来的，只是一年也拔擢不到几个，小姐不妨去凑个热闹。”
  ……
  失踪的秀女、红线娘娘、薛夫人……
  千头万绪中隐藏着重重谜题，回厢房的短短几十步，夏洛荻已经推演了无数种可能，但却总觉得差那么一丝关键。
  对了，那条鱼还没有毁尸灭迹。
  庙里竹林花树众多，一条鱼而已，又不是尸体，随便找个坑埋了便是了。
  这般想着，夏洛荻捞起了墙壁除杂草的花锄，推门进了自己的厢房。
  “裴……”她刚说了一个字，就发现裴谦躲在墙角，警惕地看着桌子，向她招招手。
  “怎么了？”夏洛荻问道。
  裴谦满脸惊恐，小声道：“那条鱼，诈尸了。”
  “哈？”夏洛荻看向桌子上的鱼，距它翻肚皮到现在已过了快一个时辰，鱼鳞都干得翘起来了，绝不可能还活着。
  “你怎么发现的？”她问道。
  裴谦道：“你打了半天水没回来，我这女装又不太舒服，就想先把衣服换回来，刚把包袱摆在桌上，那条鱼就朝我抬了一下头。”
  见夏洛荻皱眉，裴谦强调道：“就是，突然抬了一下头，然后就倒下了。老夏，你说这鱼……它是不是什么神仙的宝躯，咱们真干了什么冒渎神灵的事？”
  “子不语怪力乱神，手掌刑名更要谨慎，你再神神叨叨，就别在三法司混了，来年让吏部给你调去钦天监去。”
  夏洛荻拿起花锄靠近了桌子，左看右看，那神鱼的死鱼眼和平时饭桌上见到的别无二致，正靠近再观时，那条鱼突然动了。
  它向夏洛荻翻了个身，空洞的鱼眼死不瞑目地盯着她。
  “你看吧！你看吧！”裴谦脸色惨白，“这不是诈尸是什么？！依我看反正这里是个庙，不如就叫几个尼姑来把这神鱼给超度——”
  不等他话说完，就见夏洛荻抡起花锄，一锄子劈在了那条死鱼身上。
  血花四溅，腥臭的鱼内脏混合着白色的鱼肉流了一桌。
  “你看清楚，这算什么诈尸。”夏洛荻手指头插进那堆血肉里找了找，从里面拎出来一根黑色的石条，“这条鱼根本就不是我们杀的，有人在它口里喂了根磁石，它本来就活不长。”
  第28章 绝世
  “就这？就这？”
  被夏洛荻一锄头破除了迷信之后, 裴谦支棱起来了，绕着满是鱼腥味的桌子愤怒地转着圈。
  “什么沉鱼落雁，原来是往鱼肚子里塞磁石的把戏, 竟敢吓唬本官。”
  闹诈尸的死鱼彻底圆寂了，裴侍郎聪明的脑子又占领高地了。
  “也就是说有人在用阴阳磁石勾扯这条鱼，根本就不是什么美人不美人的。既是人为, 那所谓‘沉鱼’发生时必然在最近的所在，但我们昨夜去探时周围又没有人……”
  想着想着, 裴谦恍然大悟。
  “那池子底下有问题！”
  夏洛荻老怀大慰地看了他一眼：“然也, 那沉鱼池下应是别有机关，能在这样高的山上起一个机关，还不惊动周遭, 想来背后的投入不小，绝不是什么土匪窟能办到的。”
  裴谦道：“那昨天晚上你不是被发现了？”
  夏洛荻：“问题不大, 这红线娘娘庙的香火这般旺盛, 我不信以前没有过想要求美貌而偷偷夜探寺庙的人。”
  “那下一步又当如何？”裴谦道。
  她闭上眼睛虚捻了一下下巴，片刻后，对裴谦道：