封琰：“学……到了。”
  他该如何告诉他哥，你收到的情诗，可能是全都是二手货。
  “你且拿去参习，正所谓精诚所至金石为开，夏卿若不写给你，你便写给她。”封瑕将诗文折好塞到封琰手里，复又正色道，“还有一事，昨日事罢，以都察院为首，朝中弹劾夏卿者足有上百，多数乃言其犯上失德，李太师已压不住局面。”
  封琰不以为意：“他们习惯就好，明年春闱过后，再拔一批干实事的年轻官吏。”
  “话虽如此，也要循序渐进地来。”封瑕严肃道，“眼下最简单的法子，就是先减一减夏卿的位分，再罚她抄经祈福，如是母后承她的这份情，又连累她如此，反倒会觉得亏欠于她。”
  夏洛荻进宫以来就没在乎过份位不份位的，迄今为止还缩在她的小冷宫里，实在没有个后妃该有的样子。
  “降位分可以，但不得抄经熬夜。他们若抓着‘后宫不得干政’这条胡言乱语，就告诉他们，莫逼着我把她官复原职。”
  ……后宫不得干政，不是后宫不就行了？
  封瑕闻弦歌而知雅意，道：“你倒是有气魄，若当真让她入宫又出宫封官拜爵，后世史官还指不定如何骂你我。”
  “那时我们都是一坯黄土了，管那许多做甚。”封琰丢开几本参夏洛荻的折子，在下面抽出一本，看了一眼，道，“乐相要回来了，还带着蜀国之主？”
  封瑕嗯了一声，道：“便定在来年春，恰巧也赶上西陵公主和亲的时候。说到这个，昨夜飞鸽传书……”
  ……
  “日前飞马快报回来，鸿胪寺卿闻人清钟大人拿公西宰与北燕谈判，竟谈回来燧州、桐州两地。陛下大表其功，犒赏群臣，连我们后宫也俱都沾光，各宫的赏赐，各位都收到了吧？”
  又一个请安的早上，因皇后娘娘的身子已经有了四个月，逐渐便免了问安，后妃们一早便都聚在地位最高的德妃宫里闲话。
  “多谢德妃娘娘安排，那蜀锦和头面都极是精巧。”
  “那就好。”德妃挨个检查了后妃们的妆容，左挑右拣，道，“莫怪本宫这段时日苛求于尔等，据本宫娘家探得的消息，那‘北明珠’可并非什么盛名过誉之辈，天下第一美人舍她无二。尔等要多加修习仪容，才能让陛下不为那西陵公主所惑，进而影响朝政大业。”
  她说完，从上往下一一问道：“灵妃，你这个月可有求见过陛下？”
  灵妃早有准备，喝了口茶道：“妾有往宣政殿见到陛下，还请陛下指点了诗词，龙颜甚悦。”
  “很好，你们都要多向灵妃学。”德妃又问，“莳嫔，这个月你在干什么？”
  莳嫔紧张道：“妾给陛下弹了首家乡的小曲，陛下没听完，说妾可能想家了，明年为妾弄点西岭的樱花来种，妾真的感到十分幸福的说。”
  “差强人意，再把汉话学好些。”德妃一双利眸扫向婧嫔，“婧嫔，这个月陛下的起居注和彤史里根本没你的名字，你到底在干什么？”
  婧嫔抖了抖，气若游丝道：“回娘娘，妾家里犯了事，这个月在宫里反省……”
  “嫁入皇家就是皇家的人，你王家的事陛下说了不追究到你身上，你不必这般紧张。”德妃苦口婆心地劝道，“危机也是机遇，你什么都不干，处境怎能有所改变呢？”
  嬿嫔举手道：“娘娘，我我我有在努力练习茶艺！等我百花茶有所大成，我必得圣心！”
  “志向是好的，不过本宫建议你还是换个方向努力，与其整日里熬那百花粥，不如继续练你的舞，听说那西陵公主的舞也是天下无双，后宫里唯独你还是拿得出手的。”
  德妃喝了口茶，越是翻彤史，越是不满意，眉头皱成川字：“早几个月皇后便昭告六宫，每个人都要绷起一根弦，但你看看你们，妆不好好化，才艺不好好练，陛下不对你们说难听话是陛下性情温柔，你们不可把宽容当纵容！我也不看了，这半个月以来，四品以上倒数第一的是谁，站出来！”
  众嫔妃讷讷不敢言，你看我我看你，最终，末尾的尹才人举起手。
  “尹才人？”
  四品美人位以上才有权离开六宫的范围主动请求伴驾，是以尹芯还不在考评范围之内。
  尹芯道：“回娘娘的话，您怕是忘了……青天堂还有位美人什么都没干呢。”
  闻言，众妃一阵沉默，看向德妃。
  德妃也沉默了。
  夏洛荻因公审太后，这些时日被朝廷里的官吏疯狂抨击，说她以下犯上、后宫干政云云，皇帝象征性地给她减了份位，叫她反省一段时日。
  她是反省了，提出以功代罪，整日里将宫门大开，一大早就升堂闻事，宫里但凡有个宫人争斗、陈年老案什么的，都可以往她眼前送，她必能查个水落石出。
  “娘娘！”嬿嫔趁机进谗言，“眼下娘娘才是协理六宫之人，这昭美人竟敢越俎代庖，简直目无宫规，焉能不罚她？”
  “本宫……本宫有段时日没看她了，等会儿就去青天堂看看她到底在弄些什么名堂。”
  散会之后，德妃叫住了尹才人，一道去了青天堂，路上尹芯时不时抱怨夏洛荻前几日升堂升得早，天不亮就有宫人在门外敲门鸣冤，吵得她睡不好。
  德妃也风闻已久，心想是该治治了，一到青天堂便发现大门关着，差人去敲了门，不一会儿，有个人影逆着光靠近了门缝。
  德妃不由得退了一步：“你……你怎么变成这个样子了？”
  “有……”夏洛荻贴在门缝上，幽幽道，“有新案子吗？”
  第60章 狂生失笔
  “……她怎么变成这副样子？”
  “回娘娘的话。”门口看门的老嬷嬷道, “昭美人是因为宫里的案子太无聊了，这几日虽升着堂，却俱都是些口角琐事, 最大的也莫过一件偷盗首饰之事, 结果最后也查明是乌鸦干的。”
  言罢, 老嬷嬷叹道：“我家娘娘这是憋坏了。”
  夏洛荻坐在门口，手里拿着一朵韭菜花，掰一片花瓣便念叨一句：“有案子、没案子、有案子、没案子……”
  德妃：“……”
  德妃左看右看，只觉得夏洛荻不太正常，问道：“本宫看不像是憋坏了, 倒像是得了癔症，陛下可来看过她？”
  “陛下来过三五次, 娘娘都在屋里睡着, 是以也没说上话，派了御医来, 也只看出来是心结难解，姑且嘱咐我等用温补方子熬养着。”
  德妃蹙起眉，扭头看向尹才人：“昭美人与你同住一屋檐下, 变成这般样子如何不早早来报？莫不是存在戕害之心？”
  尹芯瞪大了眼睛, 忙道：“妾小小才人, 岂敢戕害主位, 再者, 娘娘与妾有恩, 妾岂能做那恩将仇报之事！”
  德妃狐疑地看了她一眼，靠近夏洛荻, 比划了一下道：“这是几？”
  夏洛荻撩了撩腮边的碎发, 抬眼望了望德妃, 忽然一把抓过她伸出来的两根手指，几乎把脸贴上去反复查看，道：“娘娘指甲盖劈了少许，像是宫女修剪时失手所致，发式也不是从前惯爱梳的流云髻，身边伺候的梳妆宫女可是换了？”
  德妃诧异非常，顿了顿，才道：“你竟能看出来……确实，今日本宫身边的秋瓶，是被本宫逐回家去了。”
  夏洛荻一脸好奇：“为何？”
  “她家里兄长在贡院当差，摊上一场官司。”德妃瞥了一眼尹才人，挽起夏洛荻的手，“你我屋里说话。”
  本想跟进去的尹芯停下步子，行礼道；“那妾便先回屋了。”
  德妃挽着夏洛荻进了屋，坐下来便说起她宫里的事。
  这几日，她身边的梳头宫女秋瓶总是魂不守舍，管事姑姑同她说，最近总见到这秋瓶手脚不干净，时常把娘娘首饰上掉落的玉片、小珍珠或是金丝据为己有，且这个月已经自请回家探亲两次，形迹十分可疑。
  秋瓶也是从太师府带进宫的，而且自打上回佛堂里的事之后，德妃对自己府里带来的人也多提着一分小心，趁着秋瓶给自己修剪指甲的时候，便问她最近是不是缺钱。
  德妃对宫人向来大方，家里有困难的宫女，只要开口，她都会随手资助之以解燃眉之急。
  本也以为是件小事，岂料秋瓶听了这话后，大惊失色，险些把德妃的指甲剪出血，跪在地上不停求饶，说再也不敢偷娘娘的首饰了。
  这话一出，丹华宫的人都吓得不行。
  借钱事小，偷首饰事大，各宫娘娘的首饰都是有造册在案的，倘若被人从什么不干净的地方发现德妃的首饰，那怕是有嘴都说不清。
  德妃当即便着人把这秋瓶拖出去打了板子，打完之后，问她为何要如此做。
  秋瓶涕泪四流地哭诉道，她有个兄长在贡院当差，做的是巡视考场、看门的活计。大魏三年一考，分秋闱和春闱，秋闱可谓是备考，一来让外地来的举子熟悉春闱的流程，二来许多举子会提前一年到京城准备春闱，但炀陵物价太贵，通过秋闱，这些寒门士子便可依凭才华进入国学监，由朝廷供给吃住，并选拔翰林院博士前来指导。
  可以说，秋闱中出类拔萃者，便被称为准进士。今年的准进士榜首，是出身煜州的一个叫乐朗的学子。
  “姓乐？”
  见夏洛荻面露异色，德妃道：“你想得没错，乐姓不多见，这举子乐朗，是乐相的同族子侄。”
  丞相乐修篁乃当世第一大儒，为封琰王朝之建立四处奔走拉拢世家，以至于短短几年就造出一番盛世之像。莫说作为门下弟子的夏洛荻了，连皇帝也倍加敬重。
  “这乐朗年少得志，又是乐相的亲族。秋闱过后，发现自己的一杆乐相所赐的白玉狼毫笔落在了贡院之内，托人进去查的时候却说没查到丢失了，直到放榜之后，他同一众举子饮酒时，正好抓到秋瓶兄长拿白玉狼毫笔的玉笔帽去换酒钱，便指认是他拾金而昧，差点闹到了衙门那去。”
  “秋瓶兄长虽贪心却十分胆小，称那日清扫科场时，发现这白玉笔帽落在过道上，至于那价值千金的白玉狼毫笔，却是未曾得见。可乐朗为人狂傲，岂会放过他，说没那乐相所赐的玉笔傍身恐怕影响春闱，限秋瓶兄长一个月之内将笔交出，否则便赔他千两银子，若不然便要撸了他的差事、还要剁他的手。”
  一个贡院看门的杂役，月例银子不过一两，哪里来得千两银子赔他，便想到了宫里当差的妹妹，托人将妹妹约出来，威胁秋瓶说，她也快到了放出宫的年纪了，倘若不给他钱，长兄为父，便做主将她嫁给一户痴呆富户家，换聘礼偿债。
  秋瓶终日惶惶，丹华宫刚处置了一个大宫女，唯恐她的事被知晓后德妃会逐她出宫，便想凭她经常接触德妃的首饰的职务之便，偷一些德妃平日里放在角落吃灰的发钗等物，偷出宫去在黑市子里卖钱。
  截至事发之时，秋瓶已筹得八百两。
  “秋瓶及其兄长都有过错，不予追究是本宫最大的仁慈，只是这般手脚不干净之辈却是不能留在身边了。”德妃见夏洛荻陷入沉思，又问道道：“这件小事有什么不对吗？”
  夏洛荻撑着下巴道：“妾在门下学艺时，老师从不喜外物，他书法通神，便是竹枝蘸墨，也能写得一手惊世好字。几时有这般不长眼的亲族，仗着老师的声名讹诈他人。”
  乐修篁品行高洁，声名享于海内，便是出使北燕，那燕皇朱明也不敢怠慢，家中这子侄却因为区区一杆白玉笔而跋扈行事，实在不妥。
  “何况，老师眼中并不以亲疏，闻人清钟没有便算了，我都不曾收到什么白玉笔，此事未免可疑。”夏洛荻盯向德妃的双眼，“日前听陛下说乐相或许就要回来了，我身为乐相门生，怎么说也要捍卫师尊的声名……”
  德妃板起一张脸：“你当这后宫是乡野破庙，你想来便来，想走便走？本宫常听说陛下前回纵惯着你出宫玩得甚是高兴，可我却没那个度量。本宫协理六宫，必当严守宫规，如尔等轻视宫规之辈不好生做宫妃的本分，还想着出宫逍遥，此事断不可能！也绝不可能！”
  ……
  次一日。
  “这是最后一次。”德妃板着一张从昨天黑到现在的脸，道，“若不是因今日是祖父举办的美髯社周年大聚，本宫断不会省亲还带你出宫。”
  “有劳娘娘。”
  夏洛荻本是想做宫女打扮，无奈身量要比其他宫女高许多，只能充作内监在德妃后面当个打长扇的，也好掩一掩自己过于出挑的面容。
  德妃之所以答应，不是因为其他的，实在是赶上太师府的美髯社五周年，她原定了就要回家省亲的。不少刚结束了秋闱的举子为了攀他们这些高门，纷纷递了拜帖来要为李太师与朝中其他美髯社的宿老献诗文，其中恐怕少不了今年秋闱的准状元。
  如能被赏识，既长了文名，也在朝中重臣面前露了脸，今后在官场上的路也便好走一些。
  夏洛荻跟在德妃身后踏入了太师府，因德妃地位极高，位同一品，一入太师府，前方便跪迎了不少朝臣。从她的角度，旁侧末席处，还能看到不少白衣举子，一边跪着，一边偷眼望着德妃的风华。
  满京的金翠玉致，天下的宝藏稀珍，最终都会落到宫禁之内，这样滋养出来的皇妃，自有一股昂然大气，也难怪那些举子看花了眼。
  夏大人也多少有些难过，她当大理寺卿时，每年春闱也有不少青年才俊自愿前往她门下做门生，她也看中不少好苗子，时常指点一二……可那些人，只要稍微长得棱正一些的，后来都被皇帝调去了外地。
  虽说那些门生在外面更方便大展拳脚吧……但总觉得哪里有些不对。
  门可罗雀的夏大人跟着德妃来到了主位后，李太师落座在旁侧，眼看着满目宾朋，捋着一把今日特地打理了的白亮胡须，感慨万千：“老夫今年忝为社首，惜乎流年生景如今朝，只恨座上少一人。”
  周围其他阁老听了，顿觉杯中酒滋味少了三分，便对德妃一拱手，道：“老臣有句话不知当不当问。”
  德妃挂着得体的微笑：“今日乃敝府家宴，阁老皆可随意些。”
  阁老道：“那老臣便冒昧一问，娘娘在宫中主持大局，却不知夏大人如今怎样了？外朝因她公审太后之事闹得甚凶，不知她如今可有因此而心情郁结？”
  德妃：呵，不怎样，活蹦乱跳的，就差因没案子无聊死了。
  嘴上仍是道：“祖父与诸位阁老不必担心，陛下极爱重于她，断不会让她受委屈。”
  她话音一落，席间便忽然有人乘醉起身，道：“笑话！”