所有的人都在这首轻快悠扬的乐曲中，有条不紊地继续生活和工作的轨迹。
  帕特农庄园里，莱昂站在穿衣镜前，重新穿上了花都公学墨绿色的制服, 矫健的身姿挺拔如白杨。修剪过的金发柔软地搭在额前，替少年掩盖了不少夺目的锋芒。
  奥兰公爵暂时把新闻调为静音，走到窗前，目送长子登车而去。这孩子将前往学校寄宿，开始他全新的求学之路。
  悬浮车绕了远路, 有意从教堂门口经过。
  教堂依旧人满为患，信徒们挤满了空地。法袍一丝不苟的年轻神父正耐心地接见每一位到访者，白皙清俊的脸上带着永不疲惫的微笑。
  莱昂摇下车窗, 抿着手指，吹了一声响亮的口哨。
  伊安起身望去, 捕捉到了远处顽皮的身影。
  莱昂抛了一个飞吻，金色的头发在阳光下划出一道流光，欢乐的笑声被疾驰的悬浮车带向了远方。
  在蓝贝湾距离帕特农庄园极远的一端的海滩, 士兵们正在严密地布设着封锁线，拉起了电网，将一大片海滩封锁，机甲兵驻守在每一个哨岗。
  军舰悬停在近海的海面上方，无人机接二连三地被投放进了海浪中。
  它们入水后马力全开，朝着一处光线幽暗的深海洞穴急驰而去，红外锁定了洞内的生物，将洞口包围，开始射击。
  一瞬间，洞内沸腾。数十只躲藏在里面的海偶惨叫着冲向洞外，挣扎逃生。
  无人机啪啪地打开了紫外线灯，密集的光子弹束射进海偶群中。
  水怪们被灯光晒得皮开肉烂，再被光子弹炸得支离破碎。连勉强逃出洞的海偶都未能逃过追踪，被一束光自后背洞穿，炸成一团血雾。
  不过数十秒，洞穴里已再无生命迹象，乌紫的血染透了海水，海鱼开始涌过来吞噬海偶们的残肢。
  “d336洞穴清扫完毕。”
  “无人机准备前往c078地点，继续清扫作业。”军舰里的指挥官发出指令。
  “海洋监测部的说，它们在往南半球迁徙，是吗？”
  “是的，长官。而且都是族群中最年轻健壮的。”副官说，“科学家估计，他们如果成功抵达温暖水域，就会进入繁殖期。而且它们对紫外线的抵抗力在增强。这意味着，它们的活动区域会越来越靠近水面……”
  指挥官低声骂了一句粗话，而后在胸前划着圣光符。
  “我的圣主，我们的守护者。请你再度降下圣光，保佑你的子民，让我们免于被恶魔侵袭。愿我们这一次能守卫好自己的家园。”
  军舰掉头，朝下一处海域飞去。
  风自海上来，吹过戒备森严的海滩，从富有田园气息的庄园，掠向繁忙的现代化都市。
  它乘着呼啸的悬浮电车，穿梭在一栋栋高耸着的写字楼之间，亲吻着每一个匆忙行走的路人的脸颊和发梢。
  中心城的光辉广场上，琳琅满目的悬浮全息屏令人眼花缭乱。而今日，它们中许多屏幕都在播放着相似的新闻。
  “教廷军同亚特兰联邦军于今日凌晨，当地时间中午十三点二十分，正式开始交火……”
  “在对峙了半个月，数次和谈失败后，教廷军终于对亚特兰军发起进攻——”
  画面里，远程拍摄的太空战场，光束交织，雄伟壮观的军舰一艘艘爆炸成碎片。
  “教廷军先发制人，攻势凶猛……圣主亲祝圣光，赐降全军战士……据悉，教廷军这次运用在战场的所有作战武器都为最新款式，是西林教廷武器研发部自行研发。有关专家估计，教廷军的军备比各国现役的军备至少先进十年……”
  越来越多的行人在屏幕前驻足，心惊胆战地观看着战场的实况转播。
  两军的战斗机在太空中飞行穿梭，中弹的机甲化作一团团烟云。庞大的军舰在眼前被炮弹穿透，炸裂成两半，再逐渐被爆炸吞没。
  太空中没有空气，所有爆炸的火光都只是一瞬闪光，剩余的全是灰蒙蒙的，由粉碎的尘埃组成的气团，如翻滚的乌云。
  这一场发生在距离弗莱尔数十光年，即使搭乘星际快舰也需要十来日才能到达的战争，并未在这颗星球的民众心中留下太深的印象。
  拜伦帝国表示出了对教廷的支持，捐赠了钱和武器，但是并未参战。于是帝国的人民也只当这场仗发生在另外一个世界。
  当神的教诲不再起作用，那就只能用惩罚来管教迷路的子民。一开战，教廷军就展现出了他强大无敌军事力量，在前线全面压制住了亚特兰军。
  所有观看过战场实况转播的人，都被教廷军凶猛的攻势，严厉的姿态，以及，出乎意料的先进军备而震撼。
  教廷军甚至不给亚特兰军喘息，或者投降的机会，一路轰隆隆地碾压过去，留下满空域破碎的军舰残骸，和战士们的尸体。
  “神罚。”卡罗尔和伊安观看战场实况的时候，两个人都不约而同说出了这个词。
  “这一次，是来真的了。”卡罗尔对伊安说。
  伊安神色凝重：“一旦交火，教廷军就会不惜一切代价取得胜利。”
  “我们会胜利的。”卡罗尔得意。
  “可是，神也在杀戮……”
  “他杀戮的是背叛者！”卡罗尔激动道，“那些胆敢置疑圣主的异端，早就该被处决！如果没有圣主在天灾中拯救他们，赐予他们文明科技，他们早就灭绝了。”
  “他们依旧信仰圣主。”伊安说，“他们只是不再归顺教廷统治。”
  “这就是背叛！”卡罗尔喝道，“伊安，你到底站在哪一边？”
  “当然是教廷这边，师兄。”伊安平和地说，“我只是……”
  “那你该去祷告教廷军取得胜利。”卡罗尔冷漠地打断了他的话，“不要因为召唤了一次圣光，就真把自己当成圣主的代言人了。”
  伊安深吸一口气，闭上了嘴。
  “这是神对叛徒的惩罚。是神的愤怒！”卡罗尔在布告的时候，对信徒道，“圣主终于不能再放纵背叛者。他将通以最极端的方式，重塑自己神圣的威信，向对他抱有置疑的信徒展示自己无所不能的神威！他的圣光，不仅可以救赎苦难，也依旧能成为利箭，穿透敌人的胸膛！”
  信徒们的狂热达到顶峰。
  伊安站在主教座堂的角落，看着人们欢呼呐喊，声嘶力竭地大叫，面孔扭曲，几近疯癫。
  伊安并没有让沉浸在这欢乐之中，而是安静地离去了。
  亚特兰军在前线节节败退的消息并未影响到弗莱尔人民的生活。
  莱昂的生日宴会在一个晴朗的周末举办。
  这确实是一个小型的亲友聚会，客人们都是公爵的朋友和莱昂的同学。
  “许多人我根本不认识。”莱昂对伊安说，“有些人是为了来拍父亲的马屁的，有些则是来凑热闹的。肯特还带了一群男生来，以为宴会上会有酒——他们可要失望了。”
  伊安只是注视着莱昂笑。
  “怎么？”莱昂问。
  伊安说：“认识你这么久，我还是第一次见你穿西装。”
  “哦……”莱昂低头，别扭地扯了扯衣摆。
  “很帅气呢，少爷。”伊安拍了拍少年肩上的碎木樨花瓣，“你好像又长高了许多？”
  “有吗？”莱昂哼哼，“我没注意呢。”
  事实上，距两人初次相遇，莱昂已长高了近十公分。之前还需仰视神父的少年，很快就可以平视他了。
  觉醒后，莱昂的生长速度更加快。他经常在睡梦中因为手脚抽筋而醒来，肚子总是饥饿难耐，给他一头牛都能一口生吞了。有时候他都觉得能听到自己的骨头像竹子抽节一样，发出咔咔声。
  花都公学的低年级部是走读形式的。莱昂每天回到家里，除了完成繁重的功课，还要在地下训练室里，接受专业教练的训练。
  “我知道你很想玩枪，想驾驶机甲。”公爵对儿子说，“但是你现在连走路都还没有学会，就不要妄想着飞。”
  莱昂被教练打得满地打滚，对父亲的话十分困惑。
  奥兰公爵浑厚的嗓音在莱昂耳边震荡：“人类依托于机械科技已太久。从生活电器，到代步工具，再到作战武器。我们越发将肉体闲置，而将机械视作了身体的一部分。”
  “但是！”公爵接过教练手中的长棍，站在了莱昂的对面，攻击姿态悍然，“机械，终究永远都不是人类！”
  莱昂嘶吼着，如发狂的少狼，扑向头狼，手中长棍朝父亲狠狠劈砍而去。
  公爵双手推举，砰地挡下一击，随即起身反攻而上。
  “我们alpha的祖先，是哨兵，是一群人类中体能最卓绝，可以被称做‘神的战士’的人种！”公爵的攻击比教练更加凶猛，毫不留情。
  而莱昂也在强压下爆发出了前所未有的战斗力，双目赤红，冰蓝双眸迸射刺冷杀意。
  “而我们科尔曼的先祖，开创了这个姓氏的男人，更是哨兵之中最卓越的勇士！”公爵轰然一棍将莱昂扫倒在地，“他是一名，黑暗哨兵！”
  第31章
  莱昂就地一滚, 抓着长棍重新冲回去。
  “注意你的脚步！”公爵大喝，见招拆招, “他的五感和体能无法用数据估量, 矢量超出了常规。他是百年才出一位, 数千万哨兵中才能诞生一个的战士。他是神最忠诚，最强大的侍卫，是神最亲密的同伴！”
  莱昂再度被父亲打飞出去，重重撞在墙上, 滚落地板上的垫子里。
  公爵粗重喘息着, 走到儿子身前, 用棍子挑起他的脸。莱昂鼻青脸肿, 嘴角渗血, 看着父亲的目光依旧不屈地闪烁。
  “我们是黑暗哨兵的后代, 儿子。我们生来就拥有强大的肉体基因，这是常人永远无法企及的, 是血统赋予我们的优势。”公爵转着棍花，再度陈势, “而我们要艰苦地磨练我们的身躯，锻造我们的筋骨, 将我们的灵魂中先祖的力量唤醒。”
  “永远, 永远不要将自己的身家性命寄托在那些金属机械上。当你在战斗, 你始终是以你的血肉之躯，以你的精神和意志在和对方拼搏。机甲只是一把刀，一只长棍。而它也终将……折损——”
  随着公爵势如千钧的一记重劈, 莱昂手中长棍被硬生生敲断成了两半。如果不是他闪躲及时，也会被父亲的棍子打个半死。
  “大人！”教练在一旁都看不下去了，出声制止。
  “它们都将折损……”公爵喘着，反复呢喃，再度以长棍指着手中已没有了兵器的儿子，“而到那个时候，你就只有自己。如果你像那些人一样，过度依赖机甲，就只有陪着机甲殉葬的命运。”
  莱昂丢掉了手中的断棍，重新站了起来，胸膛急促起伏，双目中燃烧着蓝色的炽焰。
  “我不会死！”少年嘶吼，“我不会死——”
  他冲向公爵，然后被父亲一棍子撂飞，撞翻了兵器架，跌在一片狼藉里。
  “够了！”教练大喊，“公爵大人，我想今日的训练可以到此为止了。莱昂少爷需要一点时间去消化今天学到的东西。”
  公爵把棍子丢还给了教练，英俊硬朗的面孔布满热汗。
  莱昂躺在地上，半晌不能动弹。他折断了一只胳膊，浑身都是被兵器划出来的伤，鲜血渗透练武服，惨不忍睹。
  “你生活在温室里，儿子。”公爵站在莱昂面前，俯瞰着他，背着光的面容表情模糊，“我能大言不惭地向你保证，弗莱尔被我治理成了一座绿洲。这里的富庶、宁静，没有纷争，这些在其他地方都不是那么容易看到的。你迟早会走到外面的世界，到时候你就会深刻明白我这话的意思。”
  助教把莱昂扶去接受治疗。
  离开训练室前，莱昂又唤住了公爵。
  “父亲，既然先祖是神最亲密的伙伴，那为什么我们要……”
  “等你足够强大了，我会告诉你。”公爵如是回答。
  次日，治疗好了身上所有伤的莱昂，穿着笔挺的新西装，打着领带，头发也梳理地一丝不苟，精神抖擞地随父亲站在帕特农庄园的门口，笑容满面地迎接着前来参加他生日宴会的宾客。
  奥兰公爵这位一贯不起眼的长子摇身一变，成为了如此俊美夺目、风度翩翩的年轻绅士，也让不少宾客大跌眼镜。