“那你相信，亡者的灵魂，会继续纠缠着活着的人吗？”皇帝又问。
  伊安看着他：“灵魂一旦脱离了身躯, 就会被圣光穿透，带走它所有的执念和爱恨。它将恢复出生前的无暇，并回归光明之中。只有活人自己，会用极强的意念，将亡者的灵魂束缚住，令它们不能离去。”
  “你是说，”皇帝终于把目光转回神父清俊的、鲜活的脸上，“如果我总是频繁见到亡者，不是因为他纠缠我，而是因为……我在纠缠他？”
  伊安温和回答：“我想，答案就在您的心中，陛下。”
  菲利克斯又将视线投向了窗口的椅子。他似乎笑了一下，但已不大能牵动唇角。
  “你很聪明，米切尔神父。你看着循规蹈矩，但是你是一个极有主见，甚至很不羁的人。你会为了坚持自己心中的信念，而和整个世界为敌。”
  伊安没有说话。
  “夏利只看到了你的不驯，却看不到你的闪光。”皇帝道，“我觉得，你这样优秀的人，只穿蓝袍，有些太浪费了。红袍，甚至白金袍和权杖，才更适合你。”
  伊安握紧了手中的经书。
  红袍意味着主教或者大主教之位，而白金袍，那是教皇专属的神圣法袍！
  “亚当怎么将夏利捧上去的，我就能将你送去更高的地方。”皇帝重新盯住了伊安，眼珠里跳跃着两团鬼火一样的光，“只要给我足够的时间，你会成为有史以来最年轻的教皇，米切尔。你这个本来一文不名的姓氏，将成为全星域里最高贵的名字之一！”
  伊安紧绷的手上，关节发白。
  “我感谢陛下的赏识。”神父低垂着谦卑的头颅，“可是我资历太浅薄，当不起您如此厚爱……”
  “你为我召唤圣光，治愈我的疾病。”皇帝道，“我知道你能做到。”
  伊安觉得一道无形的鞭子抽打在背上。他咬住了舌尖，才克制住了身躯上的反应，稳稳地坐在椅子里。
  “我当然会为您祈祷……”
  “你不会真以为我要的是那种，用来忽悠愚蠢平民的，傻不拉唧的仪式，神父？”菲利克斯嗤笑起来，嗓音带着岔气般的尖声。
  “光纪日后，我研究过你的过去。虽然他们都说你所谓的召唤圣光不过只是走运，是你用来标榜自己的噱头。但是我知道，神的圣光能为你所用。或者说，你自身就具备一股强大的力量。”
  “我并不……”
  “我不知道你是怎么做到的，但是你每一次都通过遥控机甲脱困！你甚至唤醒了沉睡了四千年的阿修罗！”皇帝直勾勾地注视着伊安。
  “陛下，我很抱歉，但是您对圣主和圣光的理解是错误的！！”伊安板起了俊秀的面孔，“神是不被我们召唤的！我们所做的只有祷告，然后等待奇迹降临。”
  “我已等得够久的了！”皇帝爆喝，“自患病以来，我已无数次向西林递话，让他们为我向圣主乞求治愈的方法。我捐赠的财富足可以把整个教廷重新翻新一遍。然而圣主从不回应！从来不回应！”
  皇帝脸上松弛的肌肉细微而急促地颤抖，像是有电流窜过。
  “我的儿子们，巴不得我早日咽气，然后在我未寒的尸骨前厮杀。我的妻子，懦弱无主见，只会哭泣。我只有自己救自己……”
  突然间，皇帝破口大骂：“圣主不过是条狗！”
  伊安又惊又怒。
  “他本来不过是人类的奴仆，被我们鞭挞驱使，是一条牧羊的狗！”皇帝的神情近乎癫狂，“可这条狗如今却成为了我们的主人，曾经的主人却要哀求昔日奴仆的恩赐！而他就这么看着我们跪在他脚下挣扎……”
  “陛下！”伊安倏地站起来，愠怒道，“您应该太疲惫了，不知道自己在说什么……”
  “我没有疯！”菲利克斯桀桀笑起来，又望向窗下的椅子，“我一直看到兄长亚当的鬼魂坐在那里，嘲笑我，正等着我去和他相聚。这才是幻觉。”
  伊安正背对着窗下的椅子，登时觉得身后一阵阴风袭来，不寒而栗。
  “你们整日里叩拜着的那个神，他才不会拯救苦难。他只是……在利用我们……”菲利克斯呢喃着，声音又逐渐低了下去，“我们的先祖太贪婪了。我们放任这条狗长大，大到我们杀不了他……”
  “我去叫哈桑医生进来。”伊安转身朝大门走去。
  “我们都在为杀了光而付出代价……”皇帝道。
  伊安猛地站住，难以置信地回头望去。
  “祖训是对的。”皇帝的头慢慢低垂下来，“我们要重新把光迎回来……”
  接下来，是一段漫长的死寂。
  如果不是监护仪器一直在显示皇帝平稳的心跳，伊安险些以为他已死了。
  第67章
  就在伊安再度转身, 伸手去推门的时候, 皇帝的声音又突兀响起。
  “如果你召唤圣光的方式就是祈祷，那么，为我祈祷, 神父。”
  “我当然会为您祷告的, 陛下。”伊安朝皇帝鞠躬致意。
  可皇帝接下来的话，让他霎时如坠冰窟：“可你好像在绝境之中祈祷才有用呢。那么, 就为我努力一次……”
  伊安顿觉不妙，可身体还来不及作出反应，后颈就已传来一阵轻微刺痛。
  楼下的侧厅里，莱昂拿着牌的手突然一颤。
  他抬起头, 望向不知名的一处, 背脊上那股如其来的针扎般的感觉, 让他像一头感受到威胁的狼，毛如钢针般竖起来。
  “怎么啦，莱昂？”坐在对面的丹尼尔盈盈一笑，“别是准备溜了？”
  “我们莱昂可能是有点闷着了。”桑夏笑着斜倚在莱昂肩头，“这里空气也真不好, 你们有没有闻到一股鸡味？”
  旁人一阵嘻嘻哈哈，眉眼乱飞。丹尼尔俏脸发青，自恃身份, 又不能当众同桑夏拌嘴，只得生吞了一肚子闷气。
  “怎么还没有消息？”桑夏点了一支烟递过去，状似亲昵地在莱昂耳边问, “有没有可能是‘宝冠坠落’了？”
  “宝冠坠落”是一个代号，指的是皇帝驾崩，以及其后的国丧。
  “应该还不会。”莱昂叼过她手里的烟，冷笑道，“虽然他不值得继续活下去，但是在没有替我们办完事前，这顶宝冠还不能掉下来。”
  *
  皇帝的首席侍从官面无表情地抱起神父失去知觉的身体，朝皇帝欠身，朝着卧室西侧的另外一扇门走去。
  “照顾好他。”皇帝只在最后的时候叮嘱了一句，“这个人，是我最后的底牌。”
  等到人离去后，又过了半晌，菲利克斯才重新摁了铃。
  “让皇后过来。”
  艾瑞斯皇后顶着一张哭得浮肿的脸，奔入卧室，扑在床边。
  “噢，菲力……”皇后哑声唤道，握着皇帝无力的手，“我差点就失去你了！”
  菲利克斯一脸漠然地看着老妻。这一次发病，他的眼球肌肉受到了严重影响，已不大能定焦，看什么都迷迷糊糊。
  “你是个善良的女人，艾瑞斯。”皇帝口齿含糊道，“无能，也不是一个优秀的母亲和能干的妻子。但至少，你是宫里唯一对我还有几分无私的人了。”
  皇后拿帕子捂着嘴，困惑地瞪着眼，听不大懂丈夫这话的意思。她是一名男爵的女儿，自幼娇养在深闺之中，精修吃喝玩乐和恋爱技巧，大学念的也是艺术鉴赏专业。
  命运眷顾她，她凭借美貌和肚子里的皇帝长子登上了皇后的宝座。但是这么多年来，她只长了年纪，没长脑子，一把岁数了脑仁依旧小得在脑袋里晃着咣当直响。
  “我在择偶上应该更加谨慎一点的。”皇帝叹道，“可我当时急需一个长子，来得到母亲的认可。一切都是命运的作弄……现在说这些也毫无意义了。你至少是个善良的女人。”
  “菲力……”皇后哽咽，“你是病糊涂了。等你好起来……”
  “我不会好起来了。”菲利克斯说，“我的时日已不多了。”
  “别说这话。”皇后呜咽，“手术……”
  “我不会做手术的。”皇帝将目光投向窗下的椅子，眼中只有那个鬼魂，再无他人。
  “这一顶皇冠，本来就是我偷来的，艾瑞斯。它压在我头上快一百年了，没有一天不坠得让我浑身酸痛，鲜血淋漓。我的这个身躯之所以会腐坏，也许就是因为已再承受不了它了。是时候，把它摘下来了……”
  皇后惶惶，不知该说什么话的好，只得拼命落泪，用充沛地表情来弥补言语上的缺失。
  “这是一顶被诅咒的皇冠。我的儿女们，不论谁得到它，都将不得善终。”菲利克斯四世吐出来的每个字，都带着一股阴气，“命运，是超脱了圣主掌控之外的力量。它的强大之处就在于，不论脱轨多远，多久，都能将你重新拉回到宿命的轨道上。”
  皇后越发茫然而惊惶。
  “你退下。”皇帝疲惫地合上了眼，不再说话。
  门外，拉斐尔皇太子丢开哈桑医生，一步抢到母亲面前。
  “我让安东尼把路易斯拖住片刻。父亲怎么说？”
  艾瑞斯皇后低头抹着红肿的眼角，神情已平静了许多。
  她说：“皇帝同意做手术了。”
  拉斐尔浑身巨震。哈桑眼中霎时迸射出狂热的光芒。
  “请您对我放心，皇后陛下。我会尽最大的努力确保手术成功的！那么，捐赠体是……”
  皇后将被泪水打湿的帕子揣进了口袋里，浓长的睫毛颤抖如蝶翼。
  “威尔曼伯爵。”皇后沙哑的嗓音冷静得不带一丝起伏。
  这简单的两个词，轻轻落在铺设了厚厚地毯的地板上，砸起一圈无声的巨浪，掠过拉斐尔骤然锐利的双眼，拂过哈桑医生狂热的面容，席卷向整座寝宫。
  此刻日头西斜，彩霞漫天，帝都星两颗巨大的卫星已在天的一头显露出了月白色的剪影。
  春日明媚的夜即将占据天空，白日里喧嚣的日光正被逼着步步退散。
  侧厅里的年轻人们已在皇家“美酒无限量套餐”的攻势下酩酊大醉。莱昂却是第一时间就察觉到了外面的变化。
  宫殿大楼里原本站在各自工位上的侍从和女官开始动了起来。
  他们安静无声，行动整齐划一，堪比机械侍。他们检查每一个房间，关上每一扇窗户，拉拢窗帘。在确认房间里没有人后，将门锁起来。
  完成了这一系列工作后，他们中大部分人从侧门安静地离开了寝宫。
  取而代之的，是另外一群脚步更加稳重，穿着军靴的禁卫。禁卫们把守住了寝宫每个进出口，占据了每个隐秘的角落，将这一栋宫殿封锁得如铁桶一般。
  一名侍从官走进了乌烟瘴气的侧厅，向客人们宣布，他们可以自行出宫回家了。
  “皇帝不小心跌了一跤。”侍从官从容地解释着，“并没有什么大碍，不过他还是接受了一番非常详尽的检查。耽搁诸位这么长时间非常过意不去，皇室将会在几天后向你们送上礼物已表示歉意。”
  客人们早已归心似箭，并不想参合皇家的事。
  “威尔曼伯爵。”侍从官又向莱昂行礼，“皇后请您上去，同长辈们一起用晚餐。”
  莱昂立刻起身，并且向女伴桑夏伸出手。
  “抱歉，伯爵大人。”侍从官道，“皇后只邀请了您一位。很对不起，小姐。”
  莱昂只诧异了一秒，随即妥协：“那你先回去，亲爱的。”
  他亲了亲桑夏的脸，深情款款地凝视了女友一眼，才转身跟着侍从官离开了侧厅。