日头渐渐西斜，逐猎的陆瑾等人在林中猎到红狐后，便都打算回府了。
  “哥哥，婉姐姐还没有回来呢，我们怎么能先走？”
  许姝禾年纪小，和长言采花回来听闻婉婉被陆珏带走，也没有想到许承安那许多，坐在车辕上蹙着眉不满地冲许承安埋怨。
  许承安策马到自家妹妹身侧，一看见侍立一旁的长言，脸色就更差了，“她自有陆世子看顾，用不着你操心，跟我回家。”
  “我不！我要等婉姐姐！”许姝禾撅起嘴来。
  长言倒是听出许承安言语间对陆珏似有不敬，当即目光沉沉望过去一眼，许承安却又不见有多少骨气，讪讪地垂下了眼皮。
  这边两兄妹正争执不下时，恰好陆淇又催马到了近前，含笑冲许承安道：“今日多谢许哥哥送我的彩头。”
  许姝禾这才看到，那被众人视作彩头的红狐狸此时就挂在陆淇的马鞍旁，与另一只白色兔子放在一起，十足显眼。
  说实话那红狐狸最终能花落骑射最末的许承安之手，少不得陆瑾与陆瑜两人的有意放水，许承安不过是心照不宣地借花献佛罢了。
  但陆淇故意策马到跟前来，眉目间满是愉悦地道声谢，便教许姝禾更加不高兴了。
  “哥哥你这算什么嘛！说好了要把红狐狸给我的，你居然言而无信！”
  许姝禾虎着脸瞪了他一眼，一扭身就钻进了马车里。
  许承安心里本来就烦得很，再瞧自家妹妹任性，拧眉呼出一口闷气，也不管她愿不愿意，上去将人揪出来，拎上马背就跟陆瑾等人一道回程了。
  许家兄妹二人在马背上闹别扭，全给陆家兄妹三人瞧了热闹。
  那几人纵马渐渐走远后，山脚就只剩下了长言一人。
  直等到头顶潋滟暖阳缓缓沉进了山坳里，林间斑驳树影中才终于缓缓行出来两人一马。
  少女婉转的吟唱随风飘过来，长言凝眸望去，婉婉仍侧坐在马背上，回程就不那么害怕和拘束了，安稳靠着背后的陆珏，怀中抱一捧野花，正低垂颈项专心编着花环。
  “嗯？长言怎么就你一个人等在这儿，三姐姐她们呢？”
  婉婉还隔着一段儿距离就看见了长言，朝他挥了挥手。
  长言对着她，面容也缓和，旁的不好听的都不说，只道:“大爷府上还有公务，余下的人便先一同回去了。”
  婉婉听着噢了声，到马车旁，陆珏端然坐着没下马，只单臂环住婉婉的腰身，就轻易将人放到了车辕上。
  但还没等他策马走开，婉婉忽然唤了他一声，“表哥……”
  陆珏回首去看，就见她微微向前俯身过来，将自己编好的花环，仿若帝王加冕似得，戴在了他头上。
  “送给你。”
  婉婉眉眼弯弯地冲他笑着。
  陆珏抬眸望上来，目光一如既往地沉静，片刻，他抬手将花环取下来，盖回了她头上，“自己留着玩儿吧。”
  他嗓音淡淡地透着疏离，说完就径直调转了马头，吩咐长言驾车回府。
  婉婉坐在马车中，透过车窗看了他好半会儿，没明白表哥怎么从方才在林子里启程时就容色冷淡，明明刚开始还好好的来着。
  难不成是嫌她太麻烦了？
  她趴在车窗边，看着陆珏行在前方两步的背影，好几次试图开口跟他说些什么，可惜最后都没能真得张开嘴。
  傍晚时分，马车停到侯府西侧门。
  陆珏翻身下马后，在门前吩咐了个粗使婆子，去将婉婉背回了濯缨馆。
  踏进淳如馆时，茂华已在静室门前擎等着了一炷香的功夫，瞧见陆珏归来，一躬腰迎了上去。
  谁知刚到世子爷跟前，茂华就嗅到一股略带几分熟悉的香气，当下心思一偏，话就打了个磕绊，“爷……太子殿下方才到了，眼下正在里头等您呢。”
  陆珏闻言朝静室瞥了眼，没先急着过去，提步边往正屋里走，边吩咐茂华，“去备水。”
  茂华忙不迭地应声，照例吩咐婢女备好凉水后，便教人一齐从房中退了出来，世子爷向来不喜人近身伺候，宽衣解带时房中从不留人。
  浴间水汽氤氲，陆珏靠在宽大的浴池壁，隔着满目缥缈的水雾，眼前却浮现出一幅美丽的画面。
  林间暖阳西映，霞光自远处天边遥遥而来，将少女身前那道用以遮挡的衣裳，照成了一块几近透明的幕布。
  幕布后的少女在那一刻，变成了映画戏背后的人偶娃娃，一举一动尽都被幕布前的“看客”一览无余。
  她在阳光下姿态慵懒地像一只猫儿，脑袋歪歪枕着一侧圆润的肩头，轻哼着断断续续的曲子，纤细的手臂半撑在石头上，修长的双腿曲起交叠，好玩儿似得将受伤的那只脚举到半空中，一下下去勾不远处垂落的枝叶，乐此不疲。
  一应稀里糊涂地所谓遮挡，到头来只挡住了她自己的视线而已。
  陆珏沉沉闭目，眉间蹙起极细微的痕迹，抬起沾满水的手轻揉了揉眉心，截断了脑海中的思绪。
  半会儿，他起身走出浴池，重新换了件衣裳出门，吩咐茂华，“去同老夫人说，许承安其人虚有其表、无甚大才，请她另做考虑。”
  第17章
  许承安其人虚有其表、无甚大才。
  “容深这样说的？”
  戌时末的浮玉居，四下已是静悄悄一片，陆老夫人洗漱过后靠在床头，听了李嬷嬷的话，面上一时疑惑。
  李嬷嬷说是，“方才茂华来传的话，我多问了两句，说是今儿许少爷在世子爷跟前露了大怯，面上挂不住，转头便与大爷二爷交好去了。”
  那委实是不应该了……
  今日两家长辈领着小辈会面为的是什么，大家都没有明说，可大抵是心照不宣的，然而许承安椅子都未曾坐热，就提出想要拜见世子，是不是心急了些？
  说实话，老夫人当时就有些不甚舒服，年轻人心系功名是好事，可太心浮气躁就不免显得有几分投机的嫌疑了。
  更遑论，这一份投名状还投了府里两个公子。
  陆老夫人慢慢蹙起了眉，“跟老大老二沾边儿的人，也难怪他看不上了……不过先前还说不插手的，这倒又看不过去要我另做考虑了。”
  李嬷嬷笑了笑，“世子爷向来眼界高，真要找，全盛京怕是也难找出一个真正合他眼缘的后生。”
  “倒是世子爷待婉姑娘的这份关照，估摸着大小姐和三小姐这些年在他跟前得的眷顾加起来，都敌不过。”
  陆老夫人支起眼皮瞭了李嬷嬷一眼，寥寥道:“那两个到底和他不是一个肚子里生出来的，隔着心呢！”
  府里五个孩子，有三个娘，各自私底下且把自己的楚河汉界划分得清楚着呢。
  “唯独婉婉，却是他自己做主留下的，说不得在他眼里那才是他妹妹，阿雯和阿淇只不过跟他一样姓了陆而已。”
  这般直白的话，老夫人也就在心腹之人跟前才说。
  侯府几十年的过往都在她眼里，众人内里实际有几分计较，她心里多多少少都有数。
  想当初婉婉初来侯府，性子还凶狠难驯，人也孤僻，某天在花园里玩儿的时候不知怎的同陆淇起了冲突。
  两人一个娇纵跋扈，一个心弦紧绷，一旦碰到一起，那就是再小的事也能把人点着了，当众动起手来，险些互相把对方的脸给抓烂。
  陆淇的性子哪儿肯吃半点儿亏，当即招呼几个婆子就将小丫头绑了，押到陆进廉跟前，哭天抢地的非要她爹将婉婉打一顿鞭子赶出府去。
  事情闹得阖府皆知。
  然而陆珏这个三哥赶到后是如何做的？
  陆珏护短，护的却不是陆淇这个同父异母的庶妹，而是那个凶狠过后，一见他就委屈地躲他怀里哭的小丫头。
  他的姑娘只能他自己管教，旁的谁都不能插手，陆进廉也休想置喙。
  可婉婉身上教陆淇放任婢女婆子们动手过后留下的伤痕，掐的、踢的、打的，他却无论如何都不肯就此罢休。
  父子二人当堂对峙，定要陆进廉动用家法严惩陆淇。
  最后把陆进廉逼得当众下不来台，一怒之下索性将几个动手的底下人全都赶出了府去，反过来罚陆淇去跪了一晚上祠堂。
  那件事，陆进廉后来过了许久到老夫人跟前提及，仍旧拧眉气怒，说自己生了个亲疏不分的“好儿子”。
  老夫人没言语，心下只想：
  他哪里是亲疏不分，他分明是分得太清了！
  正所谓家家有本难念的经，而陆家这本经，打开来，通篇都写满了“至亲至疏”四个大字。
  “那许少爷那边您打算怎么着？”李嬷嬷问。
  陆老夫人收回思绪，沉吟道:“先瞧着吧，一面就给人定了罪倒有失偏颇，总归话还没说到明面上，他家老夫人是个很好的人，结交一遭也不错。”
  李嬷嬷点点头，也觉这样稳妥。
  现下时辰不早了，陆老夫人临就寝前又想起来，“对了，听闻婉婉今儿在山上伤了脚，教人去说一声，这几日就不用她来请安了，好好歇着吧。”
  李嬷嬷应着声，将两侧帐幔放下来，轻着脚步退出了寝间。
  *
  浮玉居那头在思虑婉婉的终身大事时，婉婉这边却已经安稳进入梦乡，寻周公去了。
  兴许是白日里颠簸半日太过疲乏，以至于她沉沉入睡后，做了个极其清晰、真实，却又很过分奇怪的梦。
  她又在骑马，飞快地穿梭在林间，可是这次分明没有表哥在背后揽着她了，前方葱郁枝叶间不知怎的竟然有一道门，从门里透出一道大盛到泛白刺眼的光。
  “婉儿过来……”
  有人在门里唤她，是表哥的声音，远地好似从遥远的天边传来一般。
  可表哥怎么会唤她婉儿？
  马蹄跨过那道门后，骏马消失了，树林也不见了，婉婉站在一处陌生的院子里，院子东南角种了一株西府海棠，正将红艳堆满枝头。
  “乖婉儿。”
  面前有人俯身下来抱起她，是表哥啊。
  他怎么年长了许多，但她却忽然变得好小好小，短短的胳膊短短的腿，软绵绵胖乎乎。
  婉婉朝他伸出双手，奶声奶气开口，说得竟然是：“……爹爹，抱抱。”
  他半点儿都不觉奇怪，还在冲她笑，扬起双臂搂着腋下将她举得高高的，一下一下将她抛到空中。
  婉婉开怀大笑起来，然而没等她的笑声飘扬太久，他就消失不见了。
  她从空中猛地坠落下来。
  但神奇的是她并没有摔到地上，而是稳稳落到了一个人怀里。
  仍旧是表哥，他在树荫底下接住了她，她现在长大了些，到他腰间还要再高一点，他的身量却好像比方才单薄了些，变成了少年模样。
  他忽然曲起食指不轻不重地在她额头上敲了下，笑说：“再调皮往后就不带你出来玩儿了。”