“三十三？！”我吃惊，“完全看不出来！”
  “……”他轻摇着头，在纸上写了个二十三，然后推给我。
  “哦……”我接续问，“这里经常有很多动物吗？上次我看见有人把熊猫送了过来，她说这里有很多小动物，那今天、也有人送熊猫过来么？”能让我摸摸就好了。
  他摇了摇头，示意我注意他手上的动作，我猜他大概是不想分享自己的毛茸茸，于是遗憾地闭上了嘴，跟着学了好一会……
  我发现，布偶它、它瘫了！
  在我华丽流畅的手法下，它整只猫，瘫成了一面猫饼；眼神迷蒙地蹭着我，无知无觉的尾巴卷起我的手腕，似乎想要继续再来一次。
  我故意把手上的创口贴放到它嘴角的时候，它居然没有嫌弃地避开，而是颇为温和地上口舔了舔！
  ——这就像是原本棱角锋利、到了青春期让妈妈哭泣难过的叛逆男高中生，突然有一天收起了身上的尖刺，放软了态度，求着妈妈给自己好好揉揉肩膀，保证以后要当一个乖小孩；因为他腰间盘突出、玩游戏跟不上总被群嘲，所以干脆弃暗投明……
  天啊，才不过半小时而已，剧情就如此柳暗花明，我真是太厉害了。
  把瘫成一张姜饼，嘴角疑似还在流口水的布偶猫放到一边，我拿出手环，对这个温柔的小哥哥，已经完全改变了最初没太当回事、只想着撞撞运气的态度，变为钦佩起来，寻思这就是所谓藏龙卧虎了：“大佬…那个，朝歌先生，请问刚才的教按摩需要多少钱呢？还有，我以后能不能经常过来学习，除了给猫咪之外，”我贪心地想，要干就要干票大的，做一行就要爱一行，“还有给犬、给蛇、鸟，给兔子、给乌龟、熊猫……你都会吗？钱的话没问题，我肯定付得起的！”
  听见我的话，他侧过头，做了个稍等的动作，手下仍然在给那只老猫按脖子——从它像是被谁咬了一口的耳朵开始、毛发稀疏的脖子、明显缺了好几块的背脊、几颗软绵绵的干瘪肉球，最后是到看上去就很无力的四肢；他的手法轻柔又稳当，相当耐心，比我刚才剑走剑锋、让我的小猫咪哆嗦了好几次要熟练稳妥得多。这因为比我动作要熟练很多，这已经是第二回了。
  即便有时候因为需要全身到位，按到了哪里，结果被猫用尾巴抽手臂，他也心无旁骛，力度不变的做完第二次按摩的整套顺序。
  等到最后一个地方也按摩到位，那只老猫像是焕发了新生一般，回头冲他咩咩地仰首叫了几句，神情比方才轻快多了，两下就跳到猫爬架，眯起眼，舒舒服服地睡起了觉。
  他指了指洗手台，去作清理，我数了下，不多不少的国际标准时间；上面的小伤口、还有刚才布偶咬的地方，他也认真地涂了碘伏。
  【这里是临时的寄养店，只是教的话，是不需要收费的。】
  朝歌的字很好看，有种和人一样云淡风轻的感觉，我感动于这年头居然有这么善良的人，连连赞美，“您真是太好心肠了！不过我觉得还是要收费的，因为我真的很想学怎么给那些动物放松筋骨——之前只是凭感觉处理，可能不太到位，”我补充，“因为工作原因，经常能接触到很多动物，如果能在开始留下好印象的话……”后期的近距离接触应该也变得容易一些。
  【你可以办一张会员卡。】
  刚写完这句话，他似乎就听到了什么动向；向我抱歉地表示后，他起身去了里面的房间。
  ………
  等了好一会，他才抱着一缸不知道是什么的生物，从里面走了出来。
  在这个期间，我已经查过了如何办卡的流程，正微笑着和他招招手，示意自己准备好缴费了，结果就看到……
  一堆蛇。
  一堆五颜六色，缠成各种粗结的蛇。
  就在那个保温箱里。
  妈耶……
  虽然我并不怕蛇，但是作为人类的远古天敌，潜意识我还是有那么一点不太乐意面对的。普通的一条两条，或者像夏希那种人身蛇尾的美少年，看多了倒是无所谓，甚至还能抓到萌点；可是这么乍一、缠成这样的几十条，花里胡哨，看久了会得密集恐惧症吧……
  我朝后坐了坐，“这是顾客的蛇吗？”
  他抬头，见我僵着身，勉强维持微笑，先是点头，尔后把保温箱也向后移了移，递给我一张纸条：
  【都是刚出生没多久的蛇宝宝，不要害怕，它们很乖的。】
  大佬说别让我害怕……好吧，那就不怕，毕竟我可是什么大风大浪都见识过的人！
  我在心里用力捶了自己一拳，心想要给新老师留下个好印象，说不定这样会员他会给我打八折，于是我强行让自己盯着那坨软绵绵没骨头的小蛇，“仔、仔细看，还挺漂亮的……”
  【几乎都是玉米蛇，它们是非常温顺的品种。】他打开保温箱，成功地让我抖了下……因为他一打开，那些蛇就纷纷活跃地从里面全部钻了出来。
  有条嗖地缠到我袖子上了，我屛住呼吸，垂眼看它。
  红色的斑纹，鳞片基本被白色包围，多看几次，也……没有那么恐怖了；反正玉米蛇脾气很好，而且没有王蛇的血统，一般是不会随便咬人的。
  我轻轻松了口气，开始照着朝歌的教导，给它按肚子。
  【你看它的肚皮，也是红色的。】朝歌俯过身，用指尖点点这只小白化蛇，教我如何张开它的嘴，看它的牙齿是否健康。
  他低垂着眸子的模样，让人忍不住想像他的声音——是沙哑低沉的、还是清亮柔和的呢？
  我学了一会，就偷偷地把蛇放进他的脖子，想看看他什么反应。
  可惜，小蛇或许是在我手心里待的太舒服了，一发现自己到了个陌生的地方，便立刻探头到处寻找我的位置在哪儿。
  当找到后，它一弹身，就重新跳回我的手里；仰着脖子，用凉冰冰的小蛇头蹭着我的手指。
  “………”
  朝歌完全没发现，仍然边写边示范给我：
  【你看，它的眼睛就像是红宝石，充满了好奇，这是动物的天性。只要不去触怒它，它们就不会咬你。但是，这种对陌生世界充满了探究心的小蛇，很容易就会和大人走散，所以带出去散步的时候，也要多加留意。】
  朝歌应该就是那种相当喜欢动物的人，无论是刚才咬他的布偶、那只爱理不理人的老猫，还是这些四处乱爬的蛇宝宝，他都是以最温和的态度和耐心对待，当写到它们的特质，也比其他事会费上更多的笔墨；看得出，他很适合这份工作。
  当然，他对待新年会员vip——我的态度也很和善，依次拿了保温箱里各种类型的小蛇，教我它们的偏好，如何用辅助工具让它们放松云云。
  不仅是他的性格很好，这里给人的气氛也尤为舒服；在这些刚睡醒的蛇被抱出来散心的时候，寄养主厅的其他动物很注意不去触碰和惊吓，任由它们四处游玩。而到了时间，这些小蛇就乖乖地自动进笼。
  唯一的小插曲，就是我那只早就玩累了的猫咪，它‘一不小心’吞了条蛇，然后大概觉得味道不好，又吧唧一口吐了出来，继续睡自己的了。
  总之，又惊又喜，今天还是后者大于前者……的。
  朝歌再一次抱了一箱东西出来。
  “那、那又是什么？”我正给新蛇放松按摩，听到了奇怪的咯吱咯吱声，放回手里那条精致得像是玉石玩具的粉红小蛇，睁大了眼睛，咽了口口水，惊讶问道。
  【它们玩累了，饿了呀。】
  朝歌悠然地放下手里的咯吱唧唧，冲我招招手，让我过去；我扶着沙发扶手，拼命摇头，他笑了笑便作罢，然后打开了潘多拉的盒子。
  ………
  他徒手，就从里面捞出了一只活蹦乱跳的小鼠，然后丢进保温箱里；静静地等待了一会——活泼跳跃的小动物，很快就没了气息。
  接着，他开始一只一只地丢了进去。
  ………
  我…我要回家。
  我踢了脚睡得昏天暗地的猫咪，装好今天买的东西，不去看那令人毛骨悚然的一坨缠绕一个活生物的可怕群聚景象；朝歌倒是津津有味地托着腮，蹲在旁边看它们进食。
  看到了刺激的场景，我的大脑里一片混乱，寻思难不成夏希和伊莱也是这么吃东西的？不对不对，夏希只是喜欢卷尾巴撒娇而已，我见过他吃牛排，他有手会切肉，不会活吞……明明刚才还和这些小蛇玩得好好的，怎么突然就这么残暴了？！
  而且看上去温柔的小哥哥居然是个切开黑，你喂就喂吧，给人一个心理准备啊好歹！……
  ——全是活的！活生生丢进去的！这也太吓人了qaq
  【怎么了？】朝歌坐到我旁边，看见我害怕的眼神，有些奇怪，【正常的进食啊，有什么问题吗？】
  没有，我摇头，“我回家了，……太晚了下次再来讨教……”
  我需要点心理准备。
  他听见我的话，轻轻叹息了一声，有些沉默的模样，就像是一朵还没绽放完了的蔷薇花。
  但花是带刺的，这个美好下午的绮念，就让它随风……嘎吱嘎吱……又一个……
  我缩缩脑袋，像是被刺激了一样，立刻站起身。
  【其实——】
  “哥，你又在吓唬人。”从帘后突然传来一个男性的声音，听上去有些莫名的熟悉。
  我抬起头，看到了上午用骆驼送我回家的那个少年。
  “我哥是在逗你啦，现在早就不许直接喂食活物这种做法了——毕竟小生物也是动物嘛。”
  淡黄色碎发的少年坐到我的旁边，轻轻碰了一下我的手，然后就无奈地笑着摇头：“你看，你把人家姐姐吓得都手脚冰凉了；这种玩笑以后还是少开。没关系的，”他凑近我，手里突然变出了一只一模一样的小老鼠，“看？是模拟生物——只是为了调动小蛇本性而已，全是符合蛇类口味的营养蛋白质啦，不是活的，不要害怕~”
  他将那只小东西放到我膝盖上，果然，看上去很逼真的动物，没一会就化做了一滩软糖，“是宠物糖果哦，想吃吗？夜莺也可以吃的。”
  我吸了吸鼻子，“不想吃……”
  【对不起。】
  黑发的青年蹲在我面前，竖起手里的书纸，【只是看你比较累了，所以活跃一下气氛，不要生我的气。】
  我忍不住掐住了他的脸，把那个微微的笑意掐掉……太碍眼了！
  果然看上去温柔的，最后都是恶劣份子么。
  【但是，】他慢条斯理地掀开下一页，【我还挺好闻的？——没有很臭吧？】
  第76章
  在这个世界里背后说人坏话, 这种事真的……
  被听到的概率, 简直防不胜防！
  你们变成动物的时候不应该都是傻白甜么？为什么反倒是比当人时耳朵更灵敏了怎么回事！
  我戳起手心里化作软糖的小老鼠, 识相地转换话题，“这个，人类也可以吃嘛？”
  “啊呜。”少年笑嘻嘻地坐到我身旁, 顺口就咬住一只青蛙的屁股展示给我看。
  这只小青蛙不停地哀鸣，然后渐渐不再挣扎。最后留在少年嘴外的，只剩半根细腿，他满意地拍拍手, “吃掉了，是水果软糖的味道~听说夜莺很爱甜的东西，要尝尝看吗？”
  我抬眼看着蹲在面前的黑发青年, 他半托着腮注视着我, 乌沉沉的黑眸似笑非笑, 颜色比紫檀木还要漆亮。我把手里还在乱跳的软糖老鼠塞进他的嘴巴里，他没有拒绝，而是配合地张开嘴，两口轻松吞掉，继续凝睇。
  看来没有毒，我从箱子里拿了一只青蛙的，试探着舔了口——居然还是西瓜味道的, 好甜！
  就是它会叫, 两只鼓鼓的眼睛猛盯着我, 冲我呱唧呱唧地咕噜, 看上去有点吓人……
  于是我默默地放下了。
  “为什么头发和眼睛都是黑色的，”我问，“知道我是夜莺的话，你们都是幻兽人吧？那颜色应该会和……”我望了眼身边一口咬住那只我舔过的青蛙软糖、开始慢悠悠舔舐的少年，“和他一样啊？”
  【有次去理发店的时候，店长说黑发会显得人更加成熟。】
  他翻开下一页，【于是就在对方的建议之下染了，效果看来还不错，你不是觉得我有三十三岁吗。】
  那只是开个玩笑而已……
  我挠挠脸，把吃饱餐又卷到我身上的小蛇一条条拉开丢回去，“眼睛也是黑色的？”
  【高纤维显真的隐形眼镜。】
  “哦……”我恍然大悟，年轻人都爱用这个来着，我也有几副被人当生日礼物送的。不过我没有太近视，体检的医生也说难得眼睛的形状很漂亮，还是不要随便破坏，就没有怎么戴过。