唐晚秋：“来得好！”
  她连剑都没有抽出来，直接用剑鞘一迎，剑锋未至，两股高下立判的剑气已经撞在了一起，程潜手腕顿时一麻，虎口处竟裂开了一条小伤口，而他不但没有弃剑，反而硬是直接变招迎了上去。
  这是上下求索中的一个变招，“周而复始”。
  金石之声再起，唐晚秋一翻手腕，剑鞘在空中翻转，正压制住程潜不知进退的剑招，讲经堂右护法之威直接将程潜压制得单膝跪在了地上。
  李筠：“住手！小潜——大师兄，让小潜快住手！”
  严争鸣的嘴唇上没有一丝血色，他神思仿佛能行千里，一个声音疯狂地在他心里叫嚣：“你让一个孩子替你出头！你拿着掌门印有什么用？你活着有什么用？”
  但他的身体却好像被冻住了，一动也不能动。
  凡间富贵如浮云，来去无踪，剥去金玉其表，严争鸣感觉自己的胸腹要害好像被人毫不留情地一刀剖开，将他一腔败絮袒露于朗朗乾坤之下。
  唐晚秋不怒反笑：“怎么，你还想和我过招，你家大人没教过你‘自不量力’四个字怎么写么？”
  程潜两鬓的头发都叫冷汗浸透了，他突然压抑地咆哮了一声，吃力地将手中佩剑翻转了一个角度，少年那尚且细幼的骨头“嘎啦”一声，他似乎也不知道疼，铁剑逆行而上，指向唐晚秋。
  扶摇木剑第三式，事与愿违，此剑叫做“孤注一掷”。
  唐晚秋一双扫帚眉狠狠地一皱，利剑尖鸣出鞘，雪亮的剑光只一闪，兔起鹘落间，程潜已经摔出了两丈之外。
  她冷哼一声，还剑入鞘：“你就是心无旁骛地练剑，起码还得练上百八十年，才配做我的对手，但我看没那一天了，像你这种还没上路就已经怕了的……”
  “我不怕你，唐晚秋。”程潜以剑尖撑地，拼命地想要重新站起来，偏头擦干净嘴角的血迹，哑声道。
  他认为自己是孤身一人的时候，感觉上天入地，他都自可来去。
  一个人，登临绝顶也是一个人，坠入深渊也是一个人，哪怕掉了项上人头，也不过就是碗大的一个疤么？有什么好怕的？
  然而他不知不觉间就有了一大堆软肋，随便敲哪一条都够让他痛不欲生的，让他不得不违心退让。
  程潜狠狠地盯着挡在他面前的人，咬着牙低声道：“我不怕你……我不怕任何人。”
  他几次三番想站起来，又几次三番地摔回去，少年长个子时略显纤细的身体在宽大的长袍下不住地颤抖，却没有一丝瑟瑟之意。
  抖得严争鸣的视线一下就模糊了。
  他突然大吼一声，猛地挣开李筠的手，上前一步抱起程潜。
  “你是烂泥吗？”严争鸣胸口仿佛有一把刀，一遍又一遍地狠狠地戳着他，扪心自问，“你要让扶摇派从此也变成一个深山里缩头缩脑的烂泥门派吗？你要让列祖列宗在九泉之下、九天之上蒙羞吗？你要将师父苟延残喘在畜生身体里拼命传承的血脉断绝吗？”
  他算哪门子的“前无古人后无来者的开山第一人”？
  严争鸣胸口急喘几口气，满眼血丝，骤然扭过头去，毫不退缩地回视着唐晚秋，一字一顿地道：“我们没说要走，就算要走也不是现在。”
  唐晚秋顽石一样，毫无触动。
  严争鸣有些艰难地扶起程潜，径自从唐晚秋身边走了出去。
  李筠与韩渊连忙跟上，这次，唐晚秋没有阻拦，她树桩子一样地在原地戳了一会，待他们走远，才面无表情地将乱七八糟的长发一拢，形单影只得邋里邋遢。
  讲经堂有巡视的道童远远地看见她，忙谄媚地跑来见礼道：“见过唐真人，唐真人怎么来了不进去？周真人在开讲堂呢？”
  唐晚秋头也不抬地拿话糊了他一脸：“我平生大耻之一，便是与此人为伍，呸。”
  说完，她就像个螃蟹一样横行霸道地转身走了。
  从讲经堂的山坡到客房的路长得好像永远也走不长，唐晚秋毕竟还是手下留情了，程潜除了被他自己逞强崩裂的手以外并没有受什么伤，一口气缓上来就没事了，只是依然走得十分沉默。
  终于，在快要到达院门口的时候，李筠忍不住开口问道：“大师兄，我们以后怎么办？”
  严争鸣心里全无头绪，感觉前路漫漫无终点，但他不想让师弟们看出他的手足无措，所以努力挤出了一个与平时殊无二致的表情，看似漫不经心地道：“那谁知道，走一步算一步呗。”
  韩渊更不含蓄一点，直白地道：“大师兄，我们什么时候才能不受任何人欺负？”
  这问题严争鸣实在答不出，他只好默默地在韩渊后脑勺上拍了一巴掌，心事重重地回去了。
  有的人或许天生就习惯心事重重，鸡毛大的一丁点事也要在心上挂上个十天半月，严争鸣却不幸恰好是个心有天地宽的，他将自己关进屋里，摒退了一干道童和侍女，试着和他鲜少乱如麻的心绪和平共处。
  然而没有成功，直到日头西沉，他依然一脑门焦头烂额。
  他明知道自己应该立刻爬起来去后院练剑，或者立刻拿起他的刻刀，再或者他应该迫不及待地打坐用功，积累真元，可无论哪个……他都无法静下心去做。
  严争鸣胸中千头万绪，不知从何思量起，他终于长叹一口气，仰面往床上一倒，呆呆地注视着自己的床幔，挖空心思地给门派想一个出路，可惜他短暂的人生中光注意皮相了，内里就算挖空了，也实在挖不出什么真材实料。
  他叹了口气，郁结之气无处发作，恨不能大叫大闹一通。
  就在这时，屋门忽然“吱呀”一声被推开了。
  严争鸣深吸一口气，带着点不耐烦道：“赭石，不是说了我已经睡下了么？”
  “是我。”
  严争鸣一愣，从床上撑起半个身体，探头看了一眼：“铜钱，你怎么来了？”
  程潜手里拎着一个小药瓶，大约是治跌打损伤用的——自从他每天给自己加了一个时辰练剑时间后，身上就经常飘着这种不大明显的药味。
  “来看看你的摔伤。”程潜简单地说道。
  严争鸣一时沉默下来，任凭他粗手粗脚地将自己身上淤青重新折磨了一遍。
  等程潜收拾好东西，拿了一块帕子擦手准备走的时候，严争鸣才忽然开口叫住他：“小潜，你没有什么话想问我吗？”
  程潜迟疑了一下，说道：“你今天……摔下高台的时候，叫了声‘师父’……”