程潜不敢再招惹他，将脸埋在被子里，专心忍痛。
  降魔杵天然带着天罡煞气，要不是使降魔杵的那人是个二把刀，发挥不出十分之一的威力，那玩意能隔着后背将程潜的内脏敲个遍碎。
  严争鸣骂人的话已经滔滔不绝地涌到了嘴边，可是临到出口，他却还是什么都说不出来。经过了这么多，严争鸣头十几年缺失的心与肺终于后知后觉地长了回来。
  程潜身上大大小小的伤口都是怎么来的，如今五脏六腑聚齐的严争鸣都心知肚明。
  回想起来，一时的仇恨与激愤其实不足以支撑他走过这么多年，严争鸣不能不承认，是他这个年纪最小的师弟逼着他走到这一步的。
  程潜从不曾苛责他这个掌门师兄任何事，他的态度从一而终——你行你就上，你不行我粉身碎骨也替你上。
  程潜身上每一道伤口，对于严争鸣而言都是一记抽在脸上的耳光，抽着他一时片刻不敢停歇。
  最困难的时候，严争鸣曾经整宿整宿地合不上眼，噩梦里都是他这师弟。
  严争鸣的被子里透着股安神香的味道，暖烘烘的，能透入四肢百骸，程潜这几天一直守在乌篷草旁边等待时机，实在是累得狠了，俯卧其间，不多时就不想动了。
  严争鸣上完药，看着少年越发劲瘦的腰线，心里忍不住想道：“掌门印挂在我脖子上，就算没有我，还有李筠——连韩渊都比你年纪大，你就和水坑一样，每天什么都不想，什么都不懂不好么？为什么凡事逞强成这样？你将师兄们都置于何地？”
  可是这些话，他对着任何人都说得出，唯独对着程潜那张因为放松而显得有些倦怠的脸说不出。
  因为这些年的相依为命，严争鸣就连对他道声“谢”都显得肉麻得很，更不必说这样的长篇大论。
  心绪几次起落，最后，严争鸣只是硬邦邦地叮嘱道：“周涵正回来了，但他不会久待，不管怎么样，你都忍着点，少出头，听到没有？”
  程潜昏昏欲睡地应了一声，明显当了耳旁风。
  严争鸣低头一看，发现这小混蛋的眼睛都合上了，程潜微微侧着脸，眼睫还时而微微颤动一下，眼下有一圈浅淡的青黑，连一点没来得及褪下的稚气都被那股疲惫遮过去了。
  严争鸣叹了口气，收好了伤药，不再出声，轻手轻脚地将程潜的发髻散开，拉上他的衣服，又拽过一床薄被给他盖在身上，自己守在一边打坐。
  不过坐了片刻，严争鸣终于还是忍不住了，感觉不问明白这个关键问题他不能安心入定，于是他果断推了程潜一把：“喂，你真的三天没洗澡了？”
  程潜给了他一个杀气腾腾的后脑勺。
  如今，严争鸣早就不复当年的心绪浮躁，用打坐入定代替睡眠已经是家常便饭。可这天还没破晓，他却突然一阵心烦意乱，中途睁开了眼。
  夜色未央，程潜已经不知什么时候走了——从严争鸣认识程潜那天开始，他就没睡到过大天亮，被子里还有余温。
  严争鸣静静地坐了片刻，凝神仔细思量，并未发现自己有什么瓶颈，却怎么也静不下心来……简直就像有什么事要发生一样。
  他挥手拨亮灯，在房中往返踱步几次，从灯罩下取出了三枚铜钱。
  严争鸣不通卜算之道，以前见师父这样做过，可是每当他去问的时候，师父都不肯教，只道：“前识者，道之华而愚之始，此乃左道旁门，不必详识。”
  青龙岛上要出什么大事么？
  三枚铜钱在他灵巧的指尖上下翻飞，严争鸣把玩了片刻，将思绪放空，而后坐下来开始默诵清静经。
  果然周涵正是个丧门星，一回来就没好事。
  韩渊的消息很禁得住考验，隔日，讲经堂上就宣布了大比的消息，讲经堂神龙见首不见尾的左护法，与永远一张讨债脸的右护法难得都到齐了，宣布所有引气入体者都要参加，不想和别人动手的，可以主动弃权认输，否则便要上场，优胜者可以不必拜入青龙岛主门下就能进内堂阅读典籍，听内堂弟子传道授业。
  上面没完没了地说着规则，程潜则在下面头也不抬地拿着刻刀雕琢一块巴掌大的木牌。
  严争鸣扫了一眼，顺口给旁边的韩渊解释道：“那叫做‘傀儡符’，带在身上，可以替人挡一灾，是明符中著名的七大符之一，总共一百零八刀，刀刀勾连，一笔都不能断，一刀都不能错……你看，这偏了一点就废了。”
  程潜的刀尖不知被什么别了一下，灵气陡然泻出，坐在旁边的韩渊只觉得一股阴冷湿润的气息扑面而来，随即便散在空中不见了，他惊叹地瞪大了眼睛。
  严争鸣懒洋洋地往一侧一靠，拍拍程潜的肩膀，感慨道：“引气入体不过六七年，就敢沾七大符——你真是逼人太甚啊铜钱。”
  程潜将废弃的木牌与刻刀都放在一边，坐正调息。
  严争鸣接着对韩渊道：“下刀错了，有时候是因为不熟练，有时是因为没力气了……你三师兄这就是没力气了，小铜钱，你怎么想起刻这个了？”
  程潜敷衍道：“试一试而已。”
  很快，严争鸣就知道他是为什么而试一试的了。
  所有人都兴致勃勃地讨论青龙岛大比的时候，严争鸣将雪青送到了青龙岛渡头。
  “尽量快去快回，”严争鸣道，“先回扶摇山，再去家里，看看山上有没有什么用度短了，只管从我份例里拿。”
  雪青如今已经长成了青年模样，越发稳重了，一一记下了，点头称是。
  “那好，你去……”
  “雪青哥等等！”
  说话间，一只飞马贴地腾空而来，还没停稳当，程潜就从上面一跃而下，他的形容显得有点狼狈，不知是海风吹的还是怎样，落地时他竟还有些气喘吁吁。
  雪青平时温温润润的，不爱言语，小时候照顾程潜却十分细心周到，比起严争鸣这个时常不怎么像话的正牌大师兄，雪青才更像个可靠的大哥，两人感情一直很好。
  雪青看着他笑道：“我不日便回，三师叔可要多保重自己。”
  “嗯好，我知道，”程潜点点头，从怀中摸出一个锦囊递给他，“还以为赶不上了，这个你带着，路上小心。”
  被晒在一边的严争鸣侧头看了一眼，问道：“什么东西大老远赶着来送？”
  雪青依言打开了那小锦囊，只见里面有一张小木牌，取出来一看，严争鸣眼都直了——那竟是一张成型的傀儡符。
  程潜有些惭愧地说道：“我气力不足，一直不成功，好多天也就只勉强成了这么一个，你凑合带着，不过路上还是要多加小心，这东西毕竟出于我手，万一遇上比我修为高的，那就是没用的破木头一块了。”
  雪青忙道：“是，多谢三师叔。”
  严争鸣心里异常不是滋味，心道：“我都没有——辛辛苦苦地将这小白眼狼养这么大，连个哨子都没给我削过，呕心沥血做了个傀儡符，居然先给别人，真是岂有此理！”