太后自问对儿子很了解, 儿子看中的女人, 哪怕是个寡妇, 他也不觉得有什么, 照样往宫里带，往年给太子物色的那些美人，有小一半都进了他的后宫, 那苏霓锦生的貌美，太后大从心眼里不相信儿子会放过。
  然而事实证明，太后还是小瞧了他儿子的道德标准。
  “回太后，皇上未曾留苏小姐在宫中。”
  太后意外：“没有留？”
  “是。”管事姑姑回道：“若皇上召幸了谁，敬事房定会来回禀的。”
  敬事房总管是太后宫里一手提拔过去的，皇帝那边无论宠幸了谁，太后这里都会一清二楚，正因为熟知儿子的彤史规律，太后才更加觉得皇帝不会放过像苏家女那样的美人。
  可既然敬事房没有记录，那就说明真的没有了。
  “算了。再盯着吧。让小林子多盯着些。”
  小林子便是敬事房总管太监。管事姑姑低垂眼眸领命。
  “你下去吧，让小厨房今儿做点金丝蜜枣凉糕，待会儿嘉和回来，给她端过去，她最爱吃了。”太后如是吩咐。
  太后疼爱嘉和郡主的心，只要是长了眼睛的都能看的出来，然而再疼爱，太后也听不到她心爱的嘉和此时此刻正在悲惨的呼喊着她——
  东宫内院。
  嘉和郡主正跪在青石板的地上，双手举过头顶，一边哭一边喊着：太后救命。
  她喊一声，两只手上的板子就落一下，发出一声‘噼啪’的脆响，然后紧接着就是嘉和郡主一声惨叫。
  如此声音在东宫后院中此起彼伏，周而复始。
  祁昶处理完政事，稍微有了点空闲时间，就来处理被他派人从半路骗过来的嘉和郡主了。
  公主邀请嘉和郡主去看新鲜花样，嘉和郡主兴致恹恹，但在管事姑姑的劝说下还是决定去了，谁知走到半路，东宫的人说太子请她去东宫一叙，说有话要与郡主说。
  嘉和郡主当时一颗恹恹的心就活跃起来，要知道，这还是太子哥哥第一次主动邀请她去东宫说话，用膝盖想也知道她在公主和太子哥哥之间会选谁，都没用东宫的人多说什么，嘉和郡主就让人去辞了公主的邀请，转而来到东宫。
  一路上她脑子里想了很多，不知道太子哥哥要跟她说什么，雀跃期待着被请入了东宫最深处的院落，就在嘉和郡主满心幻想着旖旎画面时，一盆凉水将她从头到脚泼的冰凉冰凉。
  她被突然冲出来的几个婆子按到了院子里的青石板地上直接跪下，她挣扎怒骂却没有丝毫作用，她只要一动，身后的几个婆子就过来强按她的膝盖，不让她起身，嘉和郡主跪了大约半个时辰之后，太子哥哥才姗姗来迟，看见心心念念的太子哥哥，嘉和郡主就像看见了救星，直到现在，她还天真的以为是这帮奴才胆大妄为，她心目中的白月光太子哥哥是来救她出火海的。
  然而，接下来太子哥哥接下来的举动，让嘉和郡主的期待彻底熄灭。当时她对太子有多憧憬和期待，现在就对太子有多失望和愤慨。
  太子让人取来了藤条，让婆子把嘉和郡主的手举的高高的，然后太子哥哥就坐在廊下一边喝茶，一边看着嘉和郡主的手被藤条抽。
  事情发展到这里，嘉和郡主就算再迟钝，再不敢相信，也不得不相信，真的是她的太子哥哥下令处罚她的。
  嘉和郡主的手心给藤条打了数十下以后，掌心一道道血痕，触目惊心。
  用藤条抽她的婆子上前对祁昶回禀：“殿下，三十下已打完。”
  祁昶抬起目光，看向又气又哭的嘉和郡主，冷声问道：“知道为什么打你吗？”
  嘉和郡主手上火辣辣的疼，脸上的妆也全都哭花了，抽抽噎噎倔强道：“不知道。”
  “不知道？”祁昶点了点头，对那抽藤条的婆子吩咐：“再来三十下。”
  嘉和郡主一听还要打三十下，她的手不残也要废了，果断识时务者为俊杰，大喊一声：
  “我知道，别打了！”
  祁昶一挑右眉：“哦？那说来听听啊。”
  祁昶毫不留情的刑罚和毫不在意的口吻，深深的刺痛了嘉和郡主的心，她觉得自己的心都要被伤成马蜂窝了，千疮百孔，曾经对太子哥哥那些爱恋如今全都在这一刻成为戳在她心上的刀子，太子哥哥对她这般冷酷无情，她真的是……爱错人了！
  要说一开始的时候，嘉和郡主还不知道怎么回事，但自从被打以后，她就福至心灵的明白过来，太子哥哥之所以打她，除了为了苏霓锦，还能是为了什么呢。
  他定然是知道了她在背后撺掇太后算计苏霓锦的事情了。
  嘉和郡主努力让自己不住颤抖的唇镇定下来，用低若蚊蝇的声音说了句：
  “因为苏霓锦。”
  祁昶戳戳耳朵：“你说什么？孤听不见！”
  “因为苏霓锦。”嘉和郡主又稍稍大了些声音道。
  “再说一遍！”祁昶呵斥。
  嘉和郡主吓得身子一抖，捂着两只火辣辣的手，又忍不住想哭了，然而她刚吸足了一口气，准备大哭特哭的时候，看见了祁昶把手中茶杯重重放到茶几上的动作，狠厉的目光让嘉和郡主不敢造次，规矩道：
  “因为准太子妃。”嘉和郡主认命了。
  太子哥哥再也不是她喜欢的那个温柔端正的太子哥哥了，她再也不要喜欢他了！
  “还算有点脑子。继续说下去，那你错哪儿了？”祁昶好整以暇的问。
  嘉和郡主心如死灰：“我不该求太后骗她入宫。”
  如今藤条在人家手上，她被困在人家这里，叫天天不应，叫地地不灵，太后远在寿康宫救不到她，甚至太后可能连她被带到东宫行刑都不知道，嘉和郡主现在除了交代一切，没有别的办法。
  既然太子哥哥要她交代，那她说了便是，何苦让自己的手受罪呢，只要她交代了，太子哥哥就再也没有理由打她了。
  “嗯。好。”祁昶点了点头：“既然你承认了，那就不动大刑了……再来三十就好。”
  再来三十……就好！
  嘉和郡主如遭雷击，如坠深渊。一时间，仿佛尝遍了人生的酸甜苦辣，整个人像是被抽干了水的小油菜，蔫儿了。
  去他妈的爱情不爱情，都是骗人的！
  她发誓，今天之前她真的不知道苏霓锦对于太子哥哥而言会这么重要，被身边的宫婢一撺掇，她就起了私心，想着若苏霓锦被皇帝看上的话，那太子哥哥也没有任何办法，那时候，她也就有机会了。
  但是现在，嘉和郡主彻底从往昔的美梦中清醒过来了，对她这样凶残，丝毫不念旧情的太子哥哥，从今往后就算有机会，嘉和郡主也不想要了！
  她再也不要喜欢太子了！
  这个冷酷无情的男人！
  白瞎了她这么多年的日夜惦记，百转柔肠，一腔爱意空自许。
  悔不当初啊——啊！！
  东宫后院中，嘉和郡主的惨叫声不断传出，传至天际，闻者伤心，见者流泪，岂是一个‘惨’字能表达的。
  打完了嘉和郡主六十藤条，然后派人把叫的太吃力，又疼又累的嘉和郡主送回了寿康宫。
  太后看着嘉和郡主肿的像猪蹄似的两只手，一阵心疼哭泣之后，不由分说便摆驾东宫，找罪魁祸首太子算账去了。
  东宫大殿中，太后高坐太子座椅之上，怒不可遏的质问太子：
  “你为何要处罚嘉和。”
  “嘉和郡主蛊惑太后，孤已经手下留情了。”祁昶答。
  太后不解：“她怎么蛊惑哀家了？”随即反应过来：“你是说哀家传召苏家女入宫一事？那是哀家一人所为，与嘉和有何关系？依哀家看，太子是被那个苏家女迷昏了头吧。”
  “她叫苏霓锦，是孤钦定的太子妃，今后要与孤一同称呼您为‘祖母’的人。”祁昶鼻眼观心，一派从容淡定。
  “怎么如今你倒是挑起祖母的错来了。”太后被气的不轻。
  “孙儿不敢。孙儿正是怕祖母被人蒙骗而不自知，嘉和郡主蛊惑太后，其心可见，孤今日小惩大诫，望她吸取教训，莫要再为难准太子妃，若有下回，孤便不会像这回般轻饶于她了。”
  太后看着不留情面的孙儿，鼻头发酸，眼泪就此落下，连连点头：“好，好啊！好个大公无私的太子殿下，你还想对嘉和怎么样？你不如就直接打哀家好了，反正哀家一把老骨头，死了便死了，你休要再动她！”
  祁昶见太后落泪，终是愧疚，上前两步，跪到太后脚边，拉住太后的手，被太后一把甩开：
  “别碰我！太子殿下如今大了，哀家是管不了了，也不能管了！”
  祁昶无奈，拉住太后的手，软声道：“祖母别这样。孙儿心里不好受的。我让人打了嘉和，不是因为她对准太子妃如何，而是她此番恶意若不加以制止，今后她心中的恶出了头，便再难遏制。”
  “太后将她当做亲孙女般疼爱，她该知足，该于您膝下尽孝，却不该利用您对她的疼爱，把您当枪使。孙儿希望您能体谅孙儿所为，她本性还算纯孝，从前就算有点骄矜任性，孙儿也都有着，从未有过苛责，但近来她做的几件事，确实已经触到孙儿的底线，孙儿不希望太后您的身边，养了个不知君，不知臣，不知感恩的人。”
  祁昶对太后剖析道理，语气诚恳，太后听了亦不禁为之动容。
  她并不是那蛮不讲理的，怎会不知此番是嘉和耍的小诡计，加之太后确实不喜欢太子选的那个准太子妃，这才顺了嘉和的愿望，让她高兴高兴，哪想到，太子的反应会这般大。
  太后看着拉着自己的手诉说的孙儿，心中五味陈杂，问：
  “你就非得选她做太子妃吗？”
  祁昶不加任何犹豫颔首：“是，孙儿喜欢她。”
  太后幽幽一叹，酝酿了片刻，说道：“那她喜欢你吗？你怎知她喜欢的不是你的身份？”
  闻言，祁昶笑了：“祖母，要一个人真正喜欢上另一个人，是需要长时间不断付出的，若是只交往这么长时间，就能说出比山高，比海深的爱，那任谁也不会相信的。她是个好姑娘，等她嫁过来之后，您试着与她相处过后，您就知道了。”
  这一瞬间，太后在孙子身上看到了先帝的影子，这个孙儿确实最像先帝，有一颗谁都撼动不了的心，一言九鼎。
  “你既然都这么说了，哀家也无可奈何。”太后一叹，又道：“希望你没有看错人吧。只一点，今后可不许再动嘉和，她是哀家的……”
  “命根子！”
  太后没说完，祁昶就把她想说的话说了出来。
  “太后放心吧。只要她今后还如从前那般孝顺您，不再动歪心思，我保证绝不再动她一根寒毛。”
  太后得了祁昶的话，从太子座位上站起，祁昶扶着她，将她送到殿门口。
  “你别怪她，她做这些，全都是为了你。那丫头对你的心思……”太后说。
  祁昶：“祖母，无论她喜欢谁，都不能成为她为恶的理由。”
  “……”
  送走了太后，祁昶唤来罗时：
  “让太医院多派几个太医去寿康宫给嘉和郡主治疗，再次孤的私库选几株百年老参过去，让寿康宫的人照顾好太后，莫让她守着嘉和郡主太过辛劳。”
  “是。”
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  祁昶得知熙元帝再召苏霓锦入宫，忙完了手头政事便也跟着过来，可两人并不在殿中，而是在御花园下棋，祁昶寻过去的时候，正好看见全福公公举着托盘小跑过来，托盘上放了一叠银票，他拦住全福公公问：
  “这是做什么？”
  全福公公叹息：“唉，殿下来的正好，您快去劝劝准太子妃吧，她都赢了陛下快十万两了，再赢下去，还不知要赢多少呢。”
  祁昶：……
  御花园里，熙元帝坐在棋盘前拧眉沉思，手里捏着一只棋子，比划放在左边不对，放在右边似乎也不对。
  而一边苏霓锦则喝着宫中的特供茶，吃着御膳房做的点心，优哉游哉看着熙元帝在那儿凝眉为难。
  “您瞧，陛下约莫又要输了。”全福公公已经伺候两人下棋好半天了，眼看着陛下输了十几回，只要看陛下的神情，他就知道陛下是要赢还是要输。
  “一局五百两的赌注，陛下已经输了十八局，连这局就十九局了。先前杜昭仪来请见陛下，陛下都没见。”