那妖王泰然应道：对，这是毒。喝了它，两个时辰之内若无解药，必将真气溃散，神魂破裂。
  谢留尘颇觉可笑：既然都是死，又有何区别？
  妖王道：一个可以让你晚些死、甚至不死，这便是最大区别。
  谢留尘不可置否，他自觉已经死过一次，生生死死，于他而言，又有什么不同呢？他将脸撇向床里，道：我不喝，请让我死吧。
  妖王道：若我偏不让你死呢？
  谢留尘置若罔闻：随你，杀了我更好。
  妖王面露不耐：你这是在挑战本王的耐心？
  那元桑越众迈出，在一旁恭敬道：王，请让臣来。
  石洞中沉闷无风，妖王本也烦闷，摆手道：嗯，你来。没心情旁视探听，转到一边角落去了。
  元桑走到石榻边，毫不客气地坐在石榻上，与谢留尘四目相对，眼神钩子似的在他脸上、身上不住来回。忽而狡黠一笑，说道：你并非真心求死。
  谢留尘自方才起便注意到这人，只因此人目光灼灼，笑意浅浅，让谢留尘总是想起同样爱笑的商离行来。他心知眼前这人实在不好对付，半掀眼皮道：从何见得？
  元桑道：你若真心求死，便不会在雪地中支撑了这么久，你的求生意志何等顽强，怎会是轻易想死的人呢？
  谢留尘听他语气十分亲昵，像是极为了解自己，反口诘道：若可以选择，谁愿意生不如死？
  元桑泄了口气，无奈道：好罢，是我理解错了，你确实想死。可以告知我你想求死的原因吗？是因为你做了什么错事吗？
  谢留尘静了一瞬，声音凝涩道：因为我辜负了一个人。
  元桑哦了一声，显是来了兴趣：你有遗憾？
  谢留尘突觉身上伤口有些难以忍受，顿了一下，方道：有，我对不起他。
  元桑又问：那你想去见他？
  谢留尘怔愣一下，道：我不知道
  元桑问道：情人？
  谢留尘目光闪烁，否道：不是。
  元桑点头道：那便是情人了。
  谢留尘心中暗叹，他与商离行从未有过半刻真心时刻，又算得上哪门子的情人？但若说不是情人，那些情话却又是真真实实从口中吐出的。他不知如何否认，却是不答。
  元桑定定看着他道：既有遗憾，为何甘愿求死？
  谢留尘听他问得唐突，似有探听他的密事之意，然他与商离行之间的恩怨又何须轮到他人过问？他愠怒道：与你何干？
  元桑掩嘴笑道：哎呀，真是小孩子脾气，说翻脸就翻脸。谢留尘恼怒不已，将头转到床里，再也不理。
  元桑低声叹道：明明是一样的脸，怎么就完全不一样呢自顾自低喃几句，又微微侧身，在谢留尘耳后悄声说了一句：你想带着遗憾去死，却不想那人是否在等你一句解释？
  谢留尘心神一震，蓦地想起很多旧事。那夜后山上的一腔真情，说了甚么我早已对你上了心、动了情，那么缠绵悱恻，情意绵绵；后来一剑相刺，商离行眼中星辰熄灭的瞬间，又是那么历历在目。他鼻头一酸，紧紧闭上了眼，浮现眼前的竟又是那张温柔笑意的脸庞。一时间，百般说不出的滋味齐齐涌上心头，教他浑不知身在何处。他不明身世，自小孤寡，一直缺少来自师长的言传身教，这些个甚么情情爱爱，也从来没人教过他。
  可如今红尘辗转一遭，他却强烈地意识到，原来自己也是能对这些情爱之事感同身受的。
  若是真的便这般死去，是不是会害及那人误会一生？
  想到这里，心头一个声音在不屈不挠道：不甘心！真的不甘心！
  良久，谢留尘终于睁眼转头，以平稳气息道：说罢，要我替你们办什么事？
  元桑微笑道：非也，不是你要替我们做什么事，而是你要为自己争取生存之机，必须与我们合作。
  谢留尘深觉眼前这人饶舌之状实在过于烦人，皱眉道：你们想与我合作什么？
  元桑快然道：借兵。
  谢留尘问道：借什么兵，怎么借？
  元桑道：很简单，陪我们演一场戏。
  谢留尘又问：什么戏？
  元桑唇角微掀，悠悠然道：这你暂时就不用问了，三日之后我们会告知你如何去做。
  谢留尘眉峰微蹙，与他对视：不行，我现在就要知道。
  元桑眼角弯弯，说道：你这急性子还真是像极了她，可惜事关重大，现在还不能说得太明白。
  谢留尘以手撑榻，缓缓坐起：那就三天后再来与我谈合作的事吧。
  元桑道：现如今你为鱼肉，我为刀俎，你哪还有提条件的资格？
  谢留尘轻哼一声，道：我决不谈无把握的合作。
  元桑双眼微眯：这里可容不得你讨价还价。
  废话什么？寒竹在旁看得不耐，端起桌上汤药，奔近石榻，掐起谢留尘下巴，喝道：喝！不待榻上二人作出反应，便将药汤倾注似的灌入谢留尘口中。
  谢留尘避之已晚，下颌遭到钳制，被迫将汤药吞了个大半，前襟全湿。寒竹松开后，他一口气险些上不来，抑不住地猛咳几声，眼角泛泪，脸色红紫。
  元桑脸色一寒，将寒竹推开，嘟起嘴道：寒竹哥哥，你客气一点！好歹也是我们妖族三百年来唯一的客人。靠坐身后，帮谢留尘轻抚胸口，谢留尘咳得几欲昏厥，全身颤抖如筛。
  寒竹面无表情，看向缓步走近的妖王，恭声道：王，他已服下汤药。
  什么三流货色也敢讨价还价？！妖王冷冷一笑，面向疏桐，命道：好好看着他，不准他走动一步！
  疏桐探头探脑道：连在石洞中走动也不行？
  郁柳恨铁不成钢扫他一眼，没好气应道：对。跟随妖王步出石洞。
  元桑将抚在谢留尘背上的手掌缓缓收回，从身后睇了谢留尘一眼，而后缓缓将目光收回，也跟随二人身后出洞。
  疏桐将三人送走，又将石洞上的石门放下，唯唯诺诺走近来，声音极低道：您没事吧？
  谢留尘头皮披散，半躺石榻，在粗喘之余无言扫了他一眼。疏桐遭那眼风冷冷一扫，登时大气也不敢出一口。
  第六十三章
  谢留尘卧于石榻上养伤，静忖妖王意图，就此悠悠过了三日。那妖王倒也实在有耐心，这三日来，每隔两个时辰便叫寒竹或郁柳其中一人送来解药，予他服用，其余时刻，只他与疏桐二人委身石洞，无聊说些闲话。他心道如今受制于人，倒不如随遇而安，见机行事，即与妖族众人和气相处。
  只有一事令他深感不解，那元桑倒是时时勤来，只是并非送药或者谈话，而是命谢留尘演戏，纵只是喝口茶说句话，也无不成为元桑挑刺所在：譬如谢留尘谢过疏桐递来之花茶，元桑忽道：这个动作不对，她向来高高在上，不会说谢。谢留尘抬眼瞥他，元桑又道：你的眼神不够犀利，憨了些。
  任谁也看得出他在让谢留尘模仿一人，一位地位高超的女子。
  这日午后，到了服用解药时刻，忽然听石洞外面传来脚步之声，又是元桑过来了。
  元桑手捧一套衣物，吩嘱谢留尘穿上。衣物抖开，正是一套束腰曳地长袍，袍身黑红相错，广袖袖口或有隐隐暗纹流动，一旁兼放一方白玉腰扣。
  谢留尘也不多言，长身站起，直接将长袍套上身，元桑又往他脸上涂抹了些不知什么冰凉膏物，谢留尘毫无反抗举动，乖乖任其摆布。
  过一阵，元桑停下手上动作，点点头道：如此这般，才叫半真半假。又将一轻质帛巾覆他面容之上，只留出一对秀长细眉并一双潋滟水眸，正眼望去，端是一个雌雄莫辩。
  疏桐始终在一旁看着，不发一言，待谢留尘穿上那套长袍，眼中发出惊异之色。
  元桑奕然一笑，躬身道：王，这边请。
  谢留尘目露惊疑之色，示意何解，元桑笑道：路上再与王详谈。
  谢留尘知晓今日将要上演重头戏，心中一凛，服了解药后，将修明剑藏于识海中，在元桑带领下走出石洞。
  及至踏上石梯之时，元桑又恭敬道：日光晃眼，请王将双眼闭上，以免遭到灼伤。
  谢留尘随和点头，依命行事，心道不让我看路途，我偷偷记在心里还不成么？
  谁料这石梯竟是九曲十转，弯绕跌宕，谢留尘闭眼行路，只得依靠耳力行进，而只靠听觉走路本就不如目力所见一般轻巧，兜来转去几番之后，再也分不清石梯方位。他心一急，索性睁开双眼，却见元桑正立身前，似笑非笑看着他，显是早已猜到他会主动睁眼。
  谢留尘怒道：看什么？
  元桑笑道：没什么，看你可爱。四下张望，低声问道：还没来得及问你呢，你叫什么名字？从何而来？
  谢留尘窦疑望他，元桑又低声问道：你师承何处？可有父母在世？
  谢留尘心想这人怎么跟商离行一样，也爱打听他的身世，冷声说道：我为何要告诉你？
  元桑神色复杂，端详他的面容，片刻叹道：唉，罢了，当下也问不出什么，随我来吧。将眼闭上。即转身带路，谢留尘只得将眼一闭，随他踏上石梯。
  而与此地相隔不远的前殿已然吵成一团。妖王竞枫强势施压，一出言便是索要望天涯与翠染峰的两万人马。妖族八大长老固执己见，不肯交出兵权。双方面红耳赤，力争对峙，形势剑拔弩张。
  正这时，殿外走进两人，先前一人未等殿中众人看清身影，即高声喊道：大妖王驾到！扬声遥喝，声传十里，端的是威势十足的作派！殿中众人有如惊雷在耳，浑身一震。
  来者大踏步走近来，气势凛然，一望之即可知来者身份尊贵。六位长老齐齐色变，恭敬行礼：见过大王！而其中两位长老身形凝滞，面带犹豫之色。
  妖王竞枫笑道：姐姐回来了，这可真是赶巧了。眼角微瞥，见那两位长老神态，即冷声讥道：允棠长老是年老昏花，连大妖王都认不得了？
  允棠长老连声忙道：不敢不敢，臣下见过大王。说着也带着那位长老匆匆行礼。
  谢留尘穿着大妖王服饰，大步流星跟在元桑身后，走进前殿，隐在袖袍之下的双手微微颤动，一颗心几乎要飞到嗓子眼方才在来时路上听元桑吐露详情，原是要他假扮妖族的大妖王殿下，向族中长老请兵，攻打人族！
  元桑将他领至殿内，扫了一眼眼前众人，抬起下巴，赫声道：王听闻南岭战败之事，特意回来主持大局。又不着痕迹地退至谢留尘身后，朝他压低声音道：现在该你说话了。
  谢留尘恨极这道声音了！这元桑当真狡猾，知他从南岭大陆而来，与人族有所干系，是以始终藏藏掖掖，待到出了石洞方告知他合作事宜！如今他被迫假扮妖王，已是骑虎难下，又怎么来得及反悔说不？可如果不按元桑授命行事，自己必死无疑。再说妖王既能找他第一个假妖王，想必也能找出第二个来，反悔已是无济于事，那倒不如将计就计，先保下自己的小命再说。