“放开我阿姐！”那孩子一边喊着，抡着棍子又扫了过来。
  若此时放开这女子，她若跌倒在地怕是会被马蹄践踏。裴邵竑本不欲跟个孩子较劲，想着躲开那棍风便放开这女子。谁知这孩子看着年岁还小，可一根齐眉棍耍的虎虎生风，一招一式皆走着路数。
  他本在马上，手中并无兵器，且还扯着一个女子。此时若不还手，恐怕真会被这孩子逼迫至狼狈的境地。眼见那齐眉棍又扫了过来，他侧身一闪，回身时电光火石般猛然出手，一把便擒住那来不及收回的棍子。
  “阿松！”
  还没等他夺了棍子将那孩子挑开，那女子却先开口了，声音有些急。裴邵竑一扬眉，低头看看她，又看了看那孩子。
  “阿姐，你怎么样？”那孩子双手攥着棍子，想要夺回，却没那么大力气。他看着这女子，脸上十分焦急。
  “我没事，这位公子并非对我不利，你不要鲁莽。”女子对那孩子说道，此时又抬头看向他，“这位公子，能否放开我？”
  “你可站稳了？”那边厢，丁宿等人已经将那围攻马车之人打落在地，裴邵竑便问道，在看到女子点头后，便松手将她放开。只是那攥在另一只手里的齐眉棍却未松开。
  “你放开！”那孩子瞪着眼看着他，使足了劲想要从他手中将棍子夺回。无奈年纪太小，实在不敌。
  “这不是翟家小子吗？”此时远处的丁宿一声惊呼，“少爷，你快些过来。这受伤的人是翟庭玉。”
  裴邵竑闻声，心中一惊，立时松了那棍子，策马转身朝着丁宿那边奔去。及至马车边时，那帘子却唰得被拉了起来。
  “大哥哥！”裴玉华带着惊喜的声音响了起来，硬生生的让裴邵竑勒住了刚要扬蹄的马。
  ☆、025夜宿东间
  路上遇到这种事，竟又撞上了一路疾行赶到的裴邵竑，裴玉华的这趟差事必然不用继续下去。裴邵竑先使人带着翟庭玉去了镇上医馆，又询问了妹妹来镇上的目的乃至家人状况，从头至尾都没再看曲莲一眼。
  裴玉华坐在车子上仔细打量着曲莲的神情，是想着从她脸上看出什么来。却只看到曲莲在询问陈松方才有没有受伤，一边还在细细的检查。
  “阿姐，都是我没用。”陈松的神色怏怏，耷拉着脑袋。
  曲莲侧脸笑了笑，揉了揉他的发顶，“谁说阿松没用，方才还不是多亏了阿松。不然姐姐定然被人欺负。”
  “阿姐。”陈松抬头，眼眶里竟蓄满了泪水，“其实刚刚我心里很害怕，我打不过他们，我怕他们抓走阿姐。”小小的男孩，眼角处挂着一颗大大的泪珠子，看着曲莲心中一阵酸涩。
  “阿松方才明明十分英勇，你阿姐说的没错，多亏了你，咱们才能平安无忧。”见到陈松这样难过，裴玉华忍不住开口道，见那姐弟两人朝她看来，她脸上有些赧红，“最没用的便是我了。妄我平日里还觉得自己遇事镇静，不像京城那些闺阁小姐动不动怕这怕那。哪知这么一点小风波，就让我露了马脚。”
  陈松平日里哪见过这样的大家小姐如此自嘲，一下子便忘了自己的事情，挂着颗泪珠子瞪大了眼睛看着裴玉华，样子有些傻。
  曲莲却只是笑了笑，没有做声。
  许是见到了哥哥，心中有了主心骨，裴玉华一下子活泼了许多。她看着曲莲垂头坐在那里，一忍再忍，终究没有忍住，低声问道，“你可看清楚我大哥哥了？”她知道曲莲前年冬至月进入候府，不说那时候裴邵竑已经随军至北地，就算他在府中，一个外厨房的丫头也不可能见到候府的大少爷。故才有此一问。
  曲莲知她何种心思，颔首道，“世子爷好人才。”
  “就这样？”裴玉华瞪大了眼睛看着曲莲，满眼的不可思议。
  曲莲抬眼看她，并未作答。
  裴玉华有些泄气，嘟囔道，“京城里那些闺秀们，聚在一起时，一提起大哥哥，那个不是面带羞涩，目含桃花的。之前临淮侯沈家的小姐还偷着跟我打听大哥哥呢。”说到这里，她的声音扬了扬，“曲莲，难道你看不上我大哥哥？”
  曲莲微讶，看着裴玉华，“大小姐何出此言，曲莲身份卑微，自难与世子匹配，又何来看得上、看不上一说。”
  “阿姐！”陈松闻言不甘，小声道，“我看阿姐好得很。”他说了这么一句，复又想起方才裴邵竑并未对阿姐有何关怀，心中更是不忿。他虽年纪小，却不懵懂，这些日子也知道了阿姐此时已为裴家之妇，车外那人便是他该唤一声姐夫之人。只因他并不知道这一切曲折，这才对裴邵竑如此不满。
  曲莲冲他笑了笑，却并未言声。
  马车晃荡了近一个时辰，终于进了庄子。又走了小半柱香时间，才进了此时暂住的院子。曲莲三人下车时，已不见了裴邵竑。一个书生模样的青年男子站在车旁，见三人下车，便躬了身行礼道，“世子前往夫人处，请大小姐同去，还请……请大奶奶自行回房。”
  裴玉华闻言惊讶道，“不让大嫂同去吗？”
  那书生模样的男子摇摇头，“世子并未如此吩咐。”
  裴玉华有些失望，扭头看向曲莲。
  曲莲恍若未见，只是颔首转身，领着陈松朝着第二进的院子走去。
  进了屋子，曲莲先去东间开了箱笼，找出了一件陈松的外衣，递给尾随过来的陈松道，“你把身上这件脱下来换上这件，我给你缝一缝。”方才打斗时，陈松袖口处被划了个大口子，此时袖子破破烂烂的挂在身上。
  陈松有些赧然的脱下了外衣递给曲莲，一边道，“我已经小心了呀，没想到还是弄坏了阿姐给我做的衣裳。”
  过了半个时辰，红绣帮着把两人的饭菜送了过来。
  待用过饭后，曲莲看了看外头的天色，便让换了衣裳的陈松去探望一下翟庭玉。翟庭玉恐怕受伤不轻，虽然跟随他们一起返回了庄子，那医馆的大夫却也被裴邵竑带了回来。
  待陈松离开屋子后，曲莲四顾了一下，将屋内的火盆燃起后。天色有些暗了下来，她这才点了盏灯，坐在宴息处的炕上，开始给陈松缝补那破了袖子的衣裳。
  待到裴邵竑踏着月色走进院子后，看到的就是这样一幅景象。
  曲莲半坐在宴息处临窗的炕上，炕桌上点着一盏不甚明亮的油灯，而她正就这点光亮凝神屏息的缝补着一件衣衫。
  她换了件丁香色的素面褙子，穿着白绫袄，下面是条月白色的综裙。乌压压的黑发只用一根黄杨木的簪子简单的挽了起来，发间再无半点饰物。
  那油灯的灯芯似有些长，颤颤悠悠的晃荡着，带着那火光也在抖动。橘黄色的光芒就这样晕染在她的身上，平添了几份宁静与恬然。
  “我儿乃候府世子，一个粗鄙的灶下婢如何能与你般配。我每每思及此事，心中锐痛。如今咱们也算是避过灾祸，你便休书与她，让她自去吧。往后她是易姓再嫁或是独居终身，却与我们再无关系。她这次确有功劳，我也不亏待她，给足她银钱让她无虞终身就是了。”
  裴邵竑站在院内透过厅堂大开的门看着宴息处的曲莲，母亲的话在脑海中响起。虽然已过去半个时辰，母亲冰凉的手紧紧抓着他的感觉似乎依旧停留在他的手背之上。
  一阵夜风撩起，半开的窗棂发出沉闷的碰撞声，将门内门外二人惊醒。曲莲一偏头，便看到了站在院中的裴邵竑。她怔了一下，便回过神来，将手中的衣衫放置在炕桌上，起身便走向厅堂。
  及至厅堂，裴邵竑已经走了进来。
  曲莲向他福身行礼，颔首道，“世子爷。”不知他此时来此何意，难道是要宿在这里？她心中微有些乱，方才竟完全没有思虑此事。
  “不必多礼。”裴邵竑淡声道。他垂手站在厅堂之中，看着她站在那里，垂着头，露出一截雪白纤细的脖颈。
  厅堂中有些沉默，只听到门外夜风簌簌的声响。
  “可有我歇息之处？”一阵沉默后，裴邵竑问道。话一出口，他自己也有些意外。他是候府世子，在这院里已是与徐氏并驾之人，如今在一个原是婢女的女子面前，竟会如此谨慎行事。
  虽如此，裴邵竑并未在脸上露出半分，只是看着曲莲，瞧她如何答复。
  她抬头看向他，大大的杏眼中，一丝讶异一闪而过。随即便又垂了头道，“世子爷便歇息在东间吧。”
  裴邵竑点了点头，转身朝着东间走去，耳边听到她跟着走了进来。及至东间卧房，裴邵竑便在房中桌前坐下，看着曲莲走向床铺开始铺床展被。他环顾了一下四周，这屋子布置的十分简单，几乎未曾添置什么东西。地上铺着的是青石板，临窗处有一个花梨木的梳妆台，屋中间则是他面前这个同是花梨木的三脚圆桌并两把椅子，净房外是一个雕着牡丹雉鸡图的黑漆屏风。承尘上的彩绘已经有些掉色，门口处的一个高脚的花几上则空空无一物。
  不像徐氏的屋子，此时已经布置得当，显得十分舒适。
  待曲莲将帘帐在银钩上挂住，裴邵竑方站了起来，朝着净房走去。
  “世子可是要洗漱，且先等等，我去要了热水来。”见裴邵竑往净房去，曲莲问道。
  裴邵竑闻言并未止步，只道，“不妨事。”
  曲莲蹙了眉，虽已进二月，天气仍十分寒冷。便是铁打的身子，也经不起冷水冲洗，更何况他是那般锦绣堆里长大的人。曲莲想了想，提步便向外走去。这第二进的院子里，有个小厨房，曲莲在进了这院子后便瞧见了。
  相比起候府的内外厨房，这间小小的灶间显得十分狭小。裴府一行人来的匆忙，那庄头看来只将住人的屋子修缮一番，像小厨房这种边边角角还未来得及收拾。好在屋角处有一堆干柴，灶间内也有一缸清水。这是今日跟裴玉华出行前，曲莲特意跟庄头嘱咐的。只是在镇上出了些状况，她一时忘了这些事。
  曲莲敛了综裙下摆，将锅内添满了水，将灶台前矮凳上的尘土拂去，便坐了下来。在风箱处摸出火石与火镰，熟练的起了火。
  不过一炷香的时间，便有氤氲的水汽自木头锅盖中溢出。
  曲莲拿了水缸边的木桶，打开锅盖，往木桶中舀了大半桶水，又将锅盖盖上。这才有些费力的提起那大半桶水，走出小厨房。
  今日刚刚抵达庄子，还未来得及添置奴仆，曲莲本也没打算久留，这院子里此时并无其他人，她便只能自己将水拎过去。
  好在她还有些力气，也不似那些大家小姐般柔弱无力，这大半桶热水提着虽然费力，却也不是不能办到。
  谁想，刚走了几步，一只手便伸了过来，将她手中的水桶拎了过去。
  曲莲愕然抬头，便看到裴邵竑站在她面前，手里提着水桶，外衫有些凌乱，面上有些不虞。“我不是说不妨事吗？”他瞪了她一眼，提着水桶朝着屋子走去。
  “……并不费事，且又不是急迫之时，世子也应该多注意休息养生之道。”曲莲提步在他身后走着，一边说道。他是家中长子，又是裴玉华一心依赖的兄长，他的健康安危牵动着多少人的心思。失去家人之痛，没人比曲莲更能明白。此事在她眼前，她也不过举手之劳。
  裴邵竑闻言不禁扭头看了身后一眼，却只看到她乌压压的发顶。他方才进入净室，解了外衫这才发现外衫下摆处有一道两寸长的破口。这一路赶得匆忙，他只带了三两件供换洗的衣衫。一路行来身边都是些五大三粗的汉子，他更是换一件扔一件，此时这件石青色三梭布的道袍已是他最后一件外衫。
  发现外衫破了口子，他只得从净房出来，却发现曲莲并未在屋内守候。他只得自己在屋内唯一的一个箱笼里翻了翻，箱笼里却只有一些半大的男子衣衫。想起她身边有个八九岁的孩子，可能便是那孩子的衣物。
  刚想高声唤个婢女进来，却又想起此时已不是在候府之内。将外衫胡乱套上，出了东间，左右寻遍也不见曲莲踪影，裴邵竑心中便存了些气。他这十几日昼夜赶路，每日只睡两个时辰，到此时他已经一天一夜没有合眼，此时困倦返了上来便让他心绪有些不耐。
  拎着水桶走了两步，裴邵竑便问道，“这屋内可有我的衣衫？”
  曲莲怔了片刻便道，“我这里却是没有。”她想了想又道，“恐怕夫人那里也是没有的，未防旁人起疑，出京城时便是简装而行，况且也并未想到世子如此快速便赶到这里。”
  裴邵竑听了没有言语，只是脚步陡然快了起来。待曲莲走进东间后，他早已拎着那桶水进了净房，不过片刻，净房中便传出了水声。
  曲莲闻声便要避出东间，一晃眼却看到净室外的屏风脚下团着一件石青色的外衫，仿佛正是裴邵竑今日穿着那件。
  想到刚才裴邵竑的问话，曲莲心中有些了然。她想了想，走了过去，将那团成一团的外衫拾了起来。
  ☆、026一夜
  待到了西间宴息处，就着那微暗的灯光，曲莲将那袍子展了开来。细细看过后，便看到下摆处有一道三指宽的口子。因是三梭布的料子，面上也无什么花色，如此只是修补，便有些打眼。想了想，曲莲便从方才便放置在此处的针线筐里挑了与这袍子近色的石青色细线，开始缝了起来。
  刚下了几针，便听到外面有人推门进院子的声响。
  曲莲放下阵线，走出西间，便看到夏鸢左手提着灯笼右手提了个食盒走了过来。见到她后，夏鸢福了一礼，柔声道，“大奶奶安好。夫人说世子这几日途行劳累，且晚膳吃的又少，便让奴婢做了些宵夜。哦，方才我去外厨房的时候见着了松哥儿，他说今晚跟翟护卫一起睡，让你不必等他了。”
  听到夏鸢如此说道，曲莲点了点头，自她手中接过灯笼便道，“你随我来吧。”
  及至屋内，曲莲将灯笼放置在厅堂的八仙桌上，那边夏鸢已经进了东侧间的宴息处。曲莲回身便看到裴邵竑恰好从净室里出来，只穿着白色中衣，边走边擦着湿发。夏鸢便立时放下手中的食盒，进到内间走到他的身边要接过那帕子。裴邵竑不防备一抬头看到夏鸢，他还颇有些惊讶，“你怎么过来了？”只是却让开了夏鸢的手，没让她拿走帕子只是自己继续擦着。
  曲莲看不到夏鸢的神色，只从她的语气上便能听出她此时笑意吟吟。只见她返回宴息处的炕桌前，温声道，“夫人说您一路劳累，晚膳更是用的不多，恐怕是不合口味，便让奴婢做些了您爱吃又好克化的吃食。”一边说着，她打开食盒开始往桌上摆放，“您一年多不在家，便试试奴婢的手艺有没有长进。这山菌野鸽汤是自您回来便炖上的，现下也两个时辰了。冬日寒冷，这鸽子汤最是补身，您先趁热喝一碗。这银牙鸡丝和冬笋玉兰片都是您惯爱吃的小菜，还有这红枣山药糕……”
  “你这手艺是不是有长进我不知道，倒是这话越加的多了起来。”见夏鸢如此絮絮的说着，裴邵竑笑道。此时他倒是少了几分方才的肃然，多了几分活泼，显然与夏鸢十分熟悉。曲莲想起当日与小玉同屋时听小玉说起，当初裴邵竑养在过世的老夫人处，当时在他跟前伺候的正是夏鸢。有如此过往，两人情分自是不同。
  直到回到西间宴息处，还能听到夏鸢笑声道，“……如今喊您世子还有些不习惯，还是喊大少爷亲切些。”
  裴邵竑便道，“喊什么又有什么打紧。”
  曲莲自觉这些与自己没什么干系，便低了头依旧修补着那件袍子，刚在那边角处绣出一条浪纹，便听那边夏鸢有些委屈的说道，“奴婢原就是您身边服侍的，不过去了夫人身边三四年功夫，大少爷怎就跟奴婢生分了。不过服侍您用顿宵夜，又有什么打紧。”
  “靖哥儿那里离不开人，方妈妈又要照顾夫人，你便早点回去吧。”裴邵竑却未放任她留在此地，只是仍温声道，“我这些年在军中，又何曾有人服侍，你且去吧。”
  夏鸢无法，只得躬身行礼，便退出了东间。
  曲莲有些意外，却未曾多想。谁想待那夏鸢出了院子，裴邵竑却扬声唤了她一声。
  “曲莲！”
  她一怔愣间，他已经有些不耐，又唤了一声。曲莲将手中阵线放下，起身走到东间。却看到他侧身坐在宴息处的炕桌前，一动不动，只是扬头看着她。方才对夏鸢还那般义正言辞，此时便唤她来服侍……听裴玉华那般夸赞，没想到这裴世子竟也这般孩子气吗？
  曲莲挽了衣袖正待给他盛汤，却被他抬手制止。