平常吧，有爹娘纵着，程家兴能睡到日上三竿才慢吞吞起来，洗漱过后再溜进灶屋去找吃的。黄氏或者给他留碗稀粥，或者在灶膛里埋俩红薯，总不会叫他挨饿。
  这一日他却没能睡到自然醒，天刚亮当娘的就摸进他屋，进去喊一声没动静，喊两声还是没动静，黄氏一伸手就把他铺盖掀了。
  初春的早晨还是有点冷的，黄氏眼睁睁看着三儿子缩缩缩，不过片刻就把自己团成个球。
  她气啊，一气之下伸手就往程家兴身上招呼去了，一巴掌结结实实拍在他手膀子上。
  程家兴迷迷糊糊睁开眼，就看见一手抱着铺盖站在床边他亲娘——
  他冷得一哆嗦：“娘你这是干啥？”
  “我喊你起床。”
  程家兴伸手把铺盖捞回来，裹回身上，蹭了蹭说：“不是还早？我再睡会儿。”
  黄氏转身出屋去打凉水拧了方湿帕子来，抬手就盖他脸上。
  程家兴一个激灵，直挺挺的坐了起来。他打着哈欠穿好衣裳，洗漱完稍稍清醒一些，回身问老娘怎么了？干啥这么早把人弄醒？黄氏端着稀饭过来，连碗带筷子往他跟前一塞：“吃你的，吃好替我跑个腿。”
  “跑腿？去镇上吗？买啥？”
  黄氏说不去镇上，去河对面，上老何家串几条大鲫鱼。
  程家兴喝一口粥，问：“串鲫鱼来干啥？那个肉少刺多没吃头。”
  “我还不能炖个汤？让你去你就去，哪来那么多事儿呢？”黄氏说着不忘记告诉他何家那头好几口大水缸，让他多看看，选两条最大的。程家兴不知道他娘打的主意，果真答应下来，喝完粥放了碗拿着铜钱就要出门，又想到时辰太早恐怕没船过河，就把平常用那一套打野鸡野兔的家伙什翻出来修缮一番，修好拿谷草搓了条草绳，他揣着草绳出去的。
  买鱼嘛，最好是端盆去，装活的回来，可从老程家去何家院子路还挺远，程家兴不敢高估自己，想着提回来中午就下锅，死的也成。
  他拿着草绳出了门，没到河边远远就看见河上有人撑着小渔船，船头上还站了只鱼鹰。
  过去一看，可不就是何三太爷。
  程家兴抬起手招了招，何三太爷将渔船划过来，问他过河吗？
  何家的小渔船也拉人过河，一文钱一趟。程家兴刚要点头，就发现他船篷下搁了个木桶，里头有鱼。他伸长脖子看了看，说：“三太爷今天收获不错，有大鲫鱼吗？我娘想吃鲫鱼汤，让我串两条回去。”
  辰时末刻出的门，巳时正，人回来了。他一进院子就喊娘，说大鲫鱼买回来了：“我运气好，从三太爷渔船上就捡着两条大的，都没去他家里挑。”
  黄氏还在纳闷怎么这么快人就回来了？就听见这话，她气坏了。
  人是黑着脸走出来的，出来她张嘴就骂：“我让你去他家里看，多选一选，你倒是会捡便宜！”
  “那不都一样？都是鲫鱼。”
  黄氏伸手拍了他好几下，问哪儿一样啊？怎么一样了？
  “怎么不一样了？”
  黄氏拍拍胸口，气哄哄说：“我让你去何家院子买鱼，重点是买鱼吗？我是让你去看看人何家姑娘！昨儿个我跟你大伯娘去拉猪崽，路过何家院子见着个周正的，你去看看，看得起娘好托费婆子给你说去！”
  程家兴刚就觉得莫名其妙，听完才知道背后还有隐情。
  他伸手拍拍当娘的肩膀，安慰说：“这说明啥？这说明我跟她没缘分，您就别强求了。”
  黄氏一眼横去：“我说你好歹了解一下。”
  程家兴想想，把提着的鲫鱼放灶屋里去，放好才让他老娘说说，是看上何家哪个姑娘来着？什么情况？
  黄氏说：“名字你该听过，就是撑渔船那个何三太爷的亲孙女，何娇杏。”
  程家兴刚才吊儿郎当听着，表情突然僵硬，他慢吞吞抬起手来，掏了掏耳朵：“我没听清，娘你再说一遍，谁来着？”
  “何家二房的何娇杏。”
  ……
  ……
  程家兴懵了半天，然后抱着头蹲了下去，念念叨叨说：“我错了，这哪是找管家婆？这是找的母老虎啊！”
  他念叨着还仰头朝黄氏看来：“娘，娘我真是您亲生的儿子吗？”
  黄氏一抬脚踹他屁股上：“小兔崽子胡说八道啥？”
  “那您咋就狠得下心挑这么个儿媳妇呢？谁不知道一个她能顶三个壮汉？她一拳下去打死牛！你儿子要是娶了她，还有活路？！”
  第5章
  程家兴起先没觉得他娘是认真的，对话下来才感觉情势不对，他也收了几分吊儿郎当，苦着脸问：“说让我娶河对面那个……不是说笑？”
  “谁跟你说笑？要是说笑我大清早挖你起来让你揣上钱往河对面去？”
  要不是说笑那问题就大了，程家兴伸手想探他娘的额头，被黄氏一把拍开：“你说就说，还跟老娘动手动脚！”
  “我想着娘怕不是烧坏了头，咋还能把我跟她凑成对？”
  黄氏挑眉：“不看看你啥德行，还嫌人家配不上你？”
  这点自知之明程家兴还是有的，他推着他娘往檐下走，边走边说：“不是她配不上我，是我这小身板配不上她。娘你过来，你坐下听我说，以前跟你反着干是儿子不对，你再要给我说什么桂花荷花牵牛花我都配合，何娇杏就算了吧。人家那么大本事人，嫁我不是糟蹋了？”
  听他把何娇杏捧得高高的，话里话外不就是不肯？
  黄氏伸手拽他一把，让过来点，压低声音说：“我说再多你左右是不信，还当我编着话哄你点头。这样，我俩各退一步，你听娘的去何家院子瞅瞅，要是瞅过回来还是摇头，我也不逼你。我是你娘，你是我亲儿子，想想看我做什么不都是念着你？她要没一点好我凭啥稀罕？我跟她八竿子打不着的。”
  程家兴蹲旁边想了想，好像有点道理：“我去看了要不喜欢你真不逼？”
  黄氏撇嘴，心道你去看了不得急吼吼回来求老娘请媒人上门提亲？这亲事还不是那么好说，何家有些底子，相女婿能不挑吗？要黄氏说，假使真的一点不挑，长成何娇杏那样的，早嫁出去了，剩不到现在。
  她晃个神，程家兴就露出怀疑神色来，瞧着又要撂担子，黄氏赶紧点头应下：“你也不能哄骗我，必须得见到本人。”
  这么一来二去的程家兴还有了点兴趣。
  他原先就听说何娇杏长得可以，但他不信。想想看嘛，十几岁的小娘子力气比三个壮汉加起来还大，不得是金刚怒目肌肉虬扎？这会儿看自家老娘的反应，仿佛真还中看？娘摆明是笃定他能瞧得上，甚至认为他看过之后能连滚带爬的回来求人。
  程家兴在心里嘿了一声，他倒要看看何家母老虎是哪路天仙！
  他想好了，就算人有那么一丢丢好看，哪怕比本村的玉秀还要好看，那、那也要稳住！不能打自己脸！想想看，母老虎就要不得，长得好看的母老虎怕是要吃人哝！
  程家兴跟他娘说好之后，又跑了出去，都要到河边才想起他该编个说法，正琢磨着，就看见河对岸有个小娘子在招手，边招手边喊阿爷。飘在河中央的三太爷就撑着船朝那边靠过去，后来两人说什么程家兴没听见，只知道三太爷那孙女真好看啊……
  他眼力好，隔一条河都把人看了个大概，具体模样没看得真切，小娘子身段好极，系着的蓝布围裙勒出一条纤腰，衣袖稍稍挽起来些，显得露出来的手腕细白。
  这么晃了一眼，程家兴心里就是一荡，这会儿功夫，小娘子已经上船去把篷下装鱼的桶子提出来，换了个新桶放上，而三太爷就坐在岸边，端着个碗吃饭呢。
  吸引了程家兴注意的小娘子正是何娇杏，她受伯娘所托跑腿来给阿爷送饭，顺带将上半天的收获带回去。农闲时这活是家里爷们干的，这些天几房人都在忙春耕春种，女眷也忙着拉猪崽孵鸡崽，还有空闲并且有这力气的，便只得她。
  给阿爷装鱼的木桶做得大，里头装满水装满鱼两个爷们合力才能运回去，落何娇杏手里这就成了轻省活，她提着木桶把子轻轻松松就捞出来，换上空桶就打量起阿爷上半天的收获来。正看着，坐旁边扒饭的阿爷站起来了，说：“对面好像有人啊，杏儿你问问。”
  何娇杏就朝那头喊话：“对面的是要过河？”
  “是，是。”他答应完又想起不对，小娘子就在跟前过什么河？程家兴把他娘的安排往脑后一抛，极不要脸的改了口，冲河对面喊，“三太爷是我，我程家兴！我刚不是串了两条鲫鱼回去，回去家里来了客，我娘让我再来逮两条。”
  何三太爷咧嘴笑，让孙女把船划过去，载他过来挑鱼。
  何娇杏摇浆过河，小渔船划到河中央她就看清楚程家兴的样子了，想起前些天费婆子登门还说起他，大概是想撮合他跟自己，何娇杏不由得多看了一眼，心道还真是个中看的。
  程家兴并不是书生公子的那种俏，他高鼻梁剑眉星目生得俊朗，却因为性子懒散，眉宇之间又带出吊儿郎当，瞧着痞坏痞坏的。
  长成这样还真对了何娇杏的胃口，又一想他长成这样都没娶到媳妇儿，可见毛病不小。
  何娇杏不动声色将船划过去，停稳了招呼他上来。程家兴一步跨到船头上，站定了隔着船篷上下打量何娇杏。何娇杏起先没理他，是这坏蛋眼神太直白，他不带掩饰的盯着人猛看，不光是看，还问你是三太爷的哪个孙女？叫什么名？
  “你个买鱼的废话咋这么多？”
  “说说嘛，你何家哪房的？叫什么？许人了没有？”
  何娇杏轻笑一声，问他许了如何？没许又如何？
  “许了我打他一顿把人抢过来，没许我回去就让人上门提亲去。”
  何娇杏：……
  “不要脸！”
  “实话啊，我一看你就喜欢，你长得就很像我媳妇儿。”
  何娇杏忍住了没把他一竿子打下水去，她三两下把船划到岸边，靠稳，系好绳：“你不是买鱼来的？不下来选还站着干啥？”
  程家兴听她话上岸选鱼，他蹲在木通边瞅了瞅，瞅着就挪到三太爷身边，小声问：“三太爷这是您孙女啊？从前咋没见过？”
  “可能正好错过了，杏儿一般是午前或者傍晚出来，帮我提桶子回去，这点儿你该在家里吃饭。说来你现在到河边来的次数也少，我还记得你小时候很爱下河凫水。”
  “前几年不是出过事？我们村里淹了个，我娘拘着不让我来，我也怕吓着她，就往山上去得多。”程家兴说着又瞄了何娇杏一眼，心里得意洋洋道你不说我也打听到了，叫杏儿！
  等等，杏儿这名字有点耳熟。
  何杏儿？
  不对，不是这个。
  是什么来着？
  程家兴蹲在三太爷旁边托着腮帮子想，可算让他想起来了，是何娇杏！
  娘啊，她是何娇杏……！！！
  程家兴人懵着，又听见小娘子训他：“我阿爷吃饭呢，你缠他说什么话？来看鱼啊！”
  是责问，说话那声却怪好听，程家兴一个恍惚就照办了，回过神来人已经蹲到木桶边。等他选好鱼，给了钱，让何娇杏送到对岸，走着还回了两次头。
  是好看，不光好看，她身上有股劲儿，让程家兴看着心痒痒，不光想拉着亲热还想抱着睡觉，哪怕心里还有另一个他在提醒自己这是何娇杏，是力气比牛还大单手能托起磨盘金刚怒目肌肉虬扎的何娇杏……心痒痒还是止不住，完了完了，这下完了。
  程家兴提着两条肥鱼边叹气边往回走，一进院子就看见端着碗在屋檐下吃饭的老娘。黄氏看儿子回来起先双眼一亮，没来得及问就发现他整个人丧丧的。
  黄氏一脸狐疑，上前来问他咋的了？
  “你咋这么早又回来了？你到底去没去何家院子？”
  “我没去，我去何家院子干啥？我在河岸边就见着人了！”
  黄氏来劲儿了，问他看没看上？
  程家兴还想护着他的脸，就嘴硬说：“我看马马虎虎。”
  这时候黄氏还没反应过来，皱起眉问他，马马虎虎是啥意思？
  程家兴不敢跟他老娘对视，打马虎眼说看着还凑合，娘一定想让她进门的话，就她也行。
  黄氏是谁？那是程家兴的亲娘！十月怀胎生他下来，一天天看着他长大的。一听这话再看这别扭劲儿还有什么不明白？这下她不着急了，接过肥鱼就要往灶间送，又说：“我做什么不都是为你着想？你要看不上就算了，娘不逼你。娘就算再喜欢，跟儿媳妇过日子的不还是你？勉强娶回来你不痛快，也糟蹋人家。”
  程家兴一听这话，想到他出去之前跟娘的约定，急了，跟上去改口说：“还可以吧，也没有很看不上。”