皇帝反倒笑着叹了口气，“你来。”
  摇光正低头盯着自己的指甲，听见这话，只好起身绕到御案后，皇帝身上有一股深浓的龙涎香味，若有若无地萦绕在鼻尖，她下意识想退开两步，就听得皇帝沉沉的声音从耳畔传来：“别动。”
  她堪堪到他的肩头，下颚勾勒出好看的弧度，那一对耳坠子便轻轻地扑簌，仿佛他永远抓不着一样。没有人离他这样近过，就算是后宫的妃妾，寻常相见也从不亲昵，总保持着合适的距离。在这一片广阔的天地里，他一向都是这样一个人静默地站着，受着众人的朝觐，久而久之，便习惯了，便忘了原来他也很孤独。
  他没来由地依恋这种感觉，不虚伪的真实，是两个人的，而非一个。前路茫茫，很多时候他也不知道应该怎么走，可是没有伙伴，再苦再累他也得一个人承受，他已经承受了很多很多年了，从幼年御极到现在。
  她发上换了钗环，许是太皇太后新赐的，是一只鎏金的小蜻蜓，在一丛绿云里上下扑霎，倒显出几分少年女儿的娇憨。皇帝的声音亦和缓下来，如同日光下山涧里的淙淙流水，和煦而温适：“你认得它么？”
  摇光循声望去，一张素白的纸面上，朱笔断续，画的是易里的复卦，下震上坤，地与雷相交是为复。造物循环，二十四番时节历到冬至，阴尽阳复生。
  她嘴上却还十分倔犟地装傻充愣，轻轻说：“不认得。”
  皇帝在她身后无声地笑了，“这是复卦，对应冬至。一阳始生，万物光明在后。”
  他顿了顿，眼波落到她的眉眼，那样沉静的眉眼，眉尾弯弯，像是月初拨开云雾、挂在人家檐角的弯弯新月，倘或笑起来一定是好看的吧，清风朗朗，爽气迎人。
  皇帝心意沉沉，缓缓问她：“来日万物光明，你愿意相信吗？”
  那声音却像是在笼子里扑棱的雀，窥见外面的天光，生出一些振翅的希翼来。
  第20章 只影谁去
  摇光不明白他这话的意思，相信又能怎样，不信又能怎样呢？明黄铺就的宽阔御案，天子方可用朱砂，残霞一片，明晃晃地刺痛着她的眼睛。竟然是这样地尊贵，这样地遥不可及。
  她忽然觉得一重重酸涩逼上心头，便好像小时候贪玩，爱吃还没熟透的橘子。捻起青青的一瓣放进嘴里，那样酸，从舌尖一路蔓延到舌根，酸得泪花都掉出来了，酸的人发麻。
  她囫囵着点了点头，匆匆退了出来，又行了一礼，再不等皇帝说话，便却步极快地出了东暖阁。
  在外头焦急候着的李长顺原本还想叫住她，细细问几句，不料今儿这位慈宁宫的摇姑娘却跟脚底下生风了似的，竟叫也叫不住，一溜烟儿就跑没影了。李长顺心说坏了，看这阵仗估计又要歇菜，只好打起十二分精神，小心翼翼蹭进东暖阁找骂。
  却见皇帝照旧坐在御案后瞧折子，见他来了，随手将桌上的纸折了夹进一旁的书里，若无其事地继续拿起笔。李长顺识趣地放慢了步子，见皇帝跟前放着一盏馄饨，心里也猜着了个大概，约莫是慈宁宫的老祖宗差摇姑娘送来的。李长顺觑着皇帝的眼色，小心翼翼地问道：“主子，这馄饨凉了，主子要吃，奴才给您换一碗吧？”
  皇帝并没有抬眼，只是叫住他，眼底慢慢透出一层极淡的暖煦，说不用，“搁着吧。”
  许是前几日起兴，骤然遇了冷气，老太太打今儿起身上便有些不爽，人也懒怠动弹，只歪在炕上，与芳春苏塔们抹一回骨牌。摇光站在老太太身后，老太太要什么牌，她便悄悄比手势给芳春，这么赢了四五回，老太太把手里的牌一撂，嘟囔着说：“打量我不知道呢？没意思，不玩了。”
  所以说老人家越老越像个孩子，摇光给站在隔断边上的宫女递了个眼神，外头帘子掀起来，蒲桃领着人端上吃食，摇光亲自捧来奉了，笑眯眯地哄：“这几样糕点都是奴才自己个儿做的，在家时玛玛常吃，也就练就了一手笨手艺，老祖宗试一试？”
  太皇太后撇撇嘴，很是不满：“这话不对。你玛玛与我是亲姊妹，你管她叫玛玛，管我叫老祖宗？哪里就这样老了？”
  苏塔望着她直发笑，“你还是快吃吧，今儿怎么了，拧巴起这个？”
  老太太怀里抱着她的宝贝猫，那猫儿在她怀里打起了呼噜，一阵一阵的，太皇太后有一下没一下地顺着它的毛，倒显得很受用：“不想吃。应该是前几日老妯娌来说了会子话，这身子就越发不中用了。”
  “到这把年纪，谁没点病痛，神仙是那样好当的？”
  西暖阁里的人都缄默无声，倒不是因为不想跟着凑趣，只是这一屋子人里面只有苏塔敢这么跟老太太说话。摇光抿着嘴，静静在一旁站着。太皇太后忽然看见她，就站在那联三聚五的宫灯下，一片错落的光辉里，温柔而沉静。
  老太太仿佛也看到了做姑娘时候的自己，那时候在家里，张狂得没褶，虽然姊妹多，也热闹，但是真正体心知意的也就只有一母同胞的姐儿两个。记得朝晖那时刚定了郎子，心里很是忐忑，她胆子大，熟练地避开嬷嬷们，隔着矮墙一片繁复重叠的花影，遥遥望见站在花阴下的少年。
  后来入了宫，性子不得已地收敛了。犹记初见那人，仿佛也是这么站着，站在养心殿的隔子旁，那人的声音很好听，清润得如水又如月光，很远很远地朝她伸出手来，满是笑意地问她：“你很怕我吗？”
  其实不是很怕，不知道九五至尊到底长成什么模样，于是偷偷抬起眼来瞧，瞧了一眼又赶紧捺下，那人就在宽阔的御案后头发笑。
  罗穆昆氏的男人都有一副好面庞，虽然在权术堆里浸淫着，却有一双清亮的眼睛。那是她第一次觉得居然有人的眼睛可以生得这么好看，远远地、含着十足的笑意望着她，从少年望到暮年。
  太皇太后仿佛又看到了那个人，那是她的青春年少，是最初的悸动与欣喜。她原本以为那个人已经离开很久很久了，她送走了他，送走了她的挚爱，送走了他们的儿子。
  她知道下一个要送走的就是自己了。她不是一个害怕死亡的人，甚至在长夜难眠的时候，隐隐约约，还会有些许的期待。因为知道所爱之人就在不远，他们相隔的只是一个生死的距离。
  太皇太后感觉头昏沉沉的，这一向都昏沉沉的，不大舒服。如今这种痛苦却霎时消退，在一片绚目的雪光里，仿佛又看见故人，含着熟悉的笑，遥遥朝她伸出手来。
  皇帝才召对过臣工，便得了慈宁宫这边的消息，连衣裳也没顾及换，就匆匆忙忙往西暖阁赶。他嫌步辇碍事，李长顺举着一把伞急赤白脸地在后头赶，皇帝却已经裹着大氅，冲进绵绵的风雪里了。
  西暖阁出奇地安静，安静到令人害怕。皇帝站在隔断外头，一腔火却已经熄了大半。他这才冷静下来，在冷风里冲了一遭的人，脸庞都冷得发木。他静静地环视了一圈，所有人都跟泥胎木偶似的垂首侍立在原地，他忽然觉得很害怕，一种虚无的害怕，上一次这么害怕还是在额捏去世时，他很努力很努力地想抓住什么，却发现自己能抓住的是一片虚无，却发现自己虽然富有四海，却什么也抓不住。
  李长顺这才赶上皇帝，把手上的伞扔给在廊子下侍奉的太监，自己蹑手蹑脚进了殿，却见皇帝静默地站在原地，李长顺唬了一跳，瞪大眼睛看看四周，也不确定自己是应该先号一嗓子还是想一点话来劝解皇帝。他那鼠眼往四周逡巡了一圈，却没看见太皇太后身边常侍奉的几个人，连摇姑娘也没瞧见。便猜事情还没有那样坏，慈宁宫的两大金刚应该都在太皇太后榻前侍奉，便稍稍按下心来，示意隔断边上的人挑起帘子。
  帘子被撂开，烛光便在上头跳舞，摇曳出波浪般的纹彩。皇帝闭了闭眼，才看清西暖阁的情状。太皇太后安宁地躺在床榻上，苏塔和芳春各自在一旁站着照看，有一个人半跪在脚踏上，正拿着一碗汤药，小心翼翼地喂着。
  皇帝忽然长长地出了口气，就好像一直悬着的心终于放下，就好像在茫茫大雪里的旅人总算看见了不远处的灯火，于是被衾温暖，灯火可亲。
  皇帝知道能喂药便没有很坏，他走近了几步，远远地望着她小心翼翼地喂着手里的药。一双鸦青色的睫羽低敛，还是旧时在慈宁宫侍奉时的家常打扮，耳畔一只淡翡色的耳坠纹丝不动，倾斜出一个好看的弧度。
  苏塔见了，正要行礼，皇帝却摆了摆手，暗示不必。他安静地看了会子，便举步往西暖阁去，低声吩咐李长顺：“叫太医和近身伺候的人过来回话。”
  摇光将手里的药喂完，蹲坐久了的人，乍然起身，便有些犯晕。她借着榻畔的力气缓了会子才好一些，却看见在一片锦绣堆里，太皇太后睡得很安适。老太太是个爽朗的老太太，寻常尊养在宫里，不必为什么事烦心。只因为将她接了进来，才闹了好一阵子的不消停。
  在那舒朗的眉目里，也有几分玛玛的影子，相似极了的眉目，这世界上再也找不到第三个。在一片翻涌着的眩晕里，她忽然觉得很恍惚，仿佛躺在这里的并不是当今的太皇太后，而是她的亲玛玛。是那个一路瞧着她长大的亲玛玛啊。
  也不知是不是离灯火太近了，摇光忽然觉得眼睛发涩，她用力揉了揉眼睛，将汤药递给站在一旁的苏拉，又亲自取下帕子，弯下腰替太皇太后擦拭唇角。
  她在这四方的宫墙里再没有旁的亲人了，太皇太后是她唯一的亲人了。在玛玛跟前，她尽不了孝，如今在太皇太后跟前，她就算拼了全力，也要让老太太醒过来。
  再失去一次的滋味，她不想再尝一遍了。
  苏塔和芳春从东暖阁回话，芳春示意苏拉退下，又上前拉了摇光一把，向东暖阁方向比了比。摇光便知道是皇帝传召，伸手抚匀鬓角，又朝苏塔和芳春福过礼，这才悄无声息地越过隔子，往东暖阁去。
  皇帝坐在炕上，暖阁里安静的很，连李长顺也不在他身边。他背着天光，因此五官并不能看得很分明。摇光在地衣上站定，朝着那一片倾泻而入的天光中的身影，深深泥首：“奴才请皇上万安。”
  皇帝说伊立吧，就着日光端详，他今日才仔细看她，不同于以往。她更像是一竿青竹，虽然纤细，但是枝叶葱茏盈碧，有不屈的风骨。他也不知道为什么，虽然太医并没有给他一个十分明朗的答案，虽然心中的不安、焦急、愠怒迎面涌来，他明面上也得装作不惊不怒。但是此刻不一样了，不知道她有什么奇异的力量，遥遥看见她，只需要一眼，他紧绷着的肩头便能放下来，便不惊不惧，能够稍稍看到一点去路。
  她起身的时候还是摇摇晃晃的，想来也是吓到了，兼之骤然起身，眼前又猛地发黑。摇光知道旧毛病又要发作，正努力回忆着皇帝的方位，万一站不住，也没有这个胆子往皇帝那头扎。却不料肘间忽然来了股力量，像飞鸟一般掠过，极稳当地托住了她，隔着衣料，渐次蔓延开一片温热。
  片金缘子的马蹄袖，万字不到头的纹样一路绵延开来，潋滟流光。明黄为底，是至尊方许用的服御，辛辣而芬芳的香气缭绕，天子用龙涎，绕裾不去。
  摇光觉着自己的心都已经到腔子里了，呆愣在那里，先前眼前是漆黑一片，如今头脑又空白一片。皇帝却没有松手，他方才见她要倒了似的，下意识便起身来扶，她身量小，堪堪才到他下颚。皇帝微微低下头，便可以看见她那如墨一般的头发，梳着紧实的辫子，整齐地盘绕在头顶。
  皇帝感觉自己心口滚烫，手也滚烫，只是贪恋那滚烫，不曾想收回手去。他一点一点地，顺着手肘的弧度向下，握住了拢在袍袖下的那一双手。
  摇光素来体寒，冬日里手脚冰凉是常态，她并不知道皇帝想要做什么，在一片怔忡里，连动一动也记不起。这是她十余载的岁月里，第一次和陌生的男子离得这样近。
  一双手从外包裹住她的手，那手掌温温热热，极轻地捧着她的手，就好像月亮旁边笼罩着的轻云薄雾一样。两下里静默着，什么也听不见了，只能听得见彼此深浅的呼吸，与砰砰的心跳。
  忽然听见有人压低声音在帘外道：“主子爷？齐太医来了，您现下传么？”
  第21章 晚来风势
  摇光这才如梦初醒，将手用力挣脱开来，仓皇向后退了一步，保持着合宜的距离，低下头去：“奴才御前失仪，请万岁爷责罚。”
  皇帝的手悬在半空，眼睛却盯着她。那一张姣好的面容沉静如水，仿佛并不曾因为这样的接触而泛起些许的涟漪。皇帝的心渐渐凉下来，忽然又生出几分自嘲的况味。也是，在她的眼里自己十恶不赦，而她宁折不屈。方才是他意乱，如今只觉得心里空落落的，像是被人挖走了什么似的。
  他不知道自己究竟是什么时候生出这样的情绪来的，只知道一遇见她就忍不住注目。在他十余年枯燥乏味的帝王生涯里，这样的感觉是头一次，如此地真切，令人无法把持，哪怕明知道自己根本就不能沉溺。
  她的脸煞白，应该怕极了。皇帝冷笑了一声，将悬在半空的手极快地收了回去，复又摆出那寻常的端凝神色，回到炕上坐定了，说：“无碍。你在太皇太后身边伺候，仔细伺候。”
  摇光便跪下磕头，回了“是”，却行退出了东暖阁。
  老太太这病来得快，去得却慢。摇光日日侍奉汤药，这么几日下来，人倒瘦了一圈。有时夜里要照看着换手帕子，往往没日没夜地守在榻边。苏塔和芳春毕竟上了年纪，底下的宫人来做，没有她熟练细致，她也放不下心，因此一直都是摇光在边上揽着所有的活。苏塔心疼得很，劝也劝不动，方才撂了帘子，从西暖阁里出来，看见芳春在廊子下站着，便招呼了一声：“大清早的，外头怪冷，小心风扑。”
  芳春转过身来，愁容满面，说：“你哪里知道我的心？我真是又心急又心疼。怎么一副副药下去，半点醒转的迹象都没有呢？”
  苏塔道：“老话说，病来如山倒，病去如抽丝。人到这个年纪必然会有这么一遭，是没有办法的事。我知道你这几日忧心得很，我何尝不是？”
  芳春皱紧了眉头，“今儿还听万岁爷说要去祭天，闹得前朝沸沸扬扬。他们家里便没有玛玛了？我听了真是生气。”
  苏塔说你不知道，“祭天是大事，一年统共几次，皆有定例在那里。万岁爷不仅是她孙子，也是天下的君父。”她说着说着，却也叹了口气，“真要走到祭天这一步，情形就不大好了。万岁爷也很艰难，在这个当口上，咱们身边人得先定住神，不要让他在前朝不顺心，到了慈宁宫，更焦头烂额。”
  芳春往里头望了眼，还是放心不下，“那孩子你也瞧见了，这几日没好生歇过几回，我看着只是不说，心里不知道心疼成怎样。她刚来的时候是我照管的，可怜见儿的孩子，瘦成一把骨头。如今好不容易养好了身子，又这样劳顿，纵然年轻，也不该受这样的磨折。”
  在蟹壳青的天色里，隐约透出几分日光。慈宁宫台基高，比别的宫室看得更为开阔。只见宫灯逶迤铺开一条宽阔笔直的道路，穿着驼色衣裳的宫监门在清晓里有条不紊地行走。遥遥听见几声击掌，便知道皇帝的御驾将近了。
  苏塔半边脸隐在天色里，连眉目也有些模糊。她自小跟着太皇太后，虽为主仆，却似姐妹。如今老了，两个小老太太都有开朗的心态。至少打芳春来太皇太后身边起，就从没见过这主仆二人有为什么事一脸愁云。芳春就着廊子上悬着的宫灯打量苏塔的神色，却见她两眉之间笼着一股愁云，愈发不安起来，索性问：“老姐姐，你心里有事，好与不好，还请不要瞒我。”
  苏塔道：“并非我要瞒你，我也拿不准信。前几日贵主子领着几位嫔主来探望，人过了慈宁门，才让通传内殿。舒宜里氏的事情，你我都知道，所以我是让摇丫头能避则避。那日避之不及，贵妃与她打了个照面。若单说贵妃瞧见了，也不碍事，认不出来。可是宁嫔也看见了。”
  “宁嫔？”
  苏塔说是，“老姓鄂硕特氏。绰奇的闺女。”
  饶是芳春再镇定，此时也有些心慌。鄂硕特氏、托奇楚氏在此回最为出力，一开始弹劾硕放的折子便是绰奇所上。记得那天老太太得了消息很是生气，虽然并没有表露出来，慈宁宫里的人也是提心吊胆伺候了三日。
  芳春有些茫然，喃喃道：“那怎么保她……那怎么保她？”
  人站在万重宫墙下，无端也觉得自己很渺小。苏塔若有所思地望着远处青灰色的天际，重重飞檐凌厉如钩，仿佛随时便可以追魂摄命一样。御前清道的声音愈发地近了，苏塔心中忽然闪过一个电光火石般的念头，刹那间照亮了她心中的天光。在一片萧肃的溟濛里，身着石青色外袍的皇帝已过了慈宁门，正拾级而上，隐隐露出他佛头青色的袍角。
  苏塔和芳春忙迎上去，皇帝神色凝重，却还是亲近地叫了声“玛嬷”，旋即问：“今儿老祖宗好一些了？”
  芳春点了点头，又摇了摇头，倒教皇帝不知道该怎么办，只好看向苏塔。
  苏塔轻轻说：“还是老样子。我们并不懂什么是好什么是不好，只凭一双眼睛。平白说好些了，才是欺瞒您。”
  皇帝颔首道：“玛嬷知道我。”
  苏塔与芳春便亲自挑起帘子引皇帝入内。殿内深阔，焚着宁神静气的苏合香。皇帝透过帘幔，隐约瞧见一个纤细的身影，正弯下腰来，拿着匙子，往香炉里添粉。
  芳春正想知会摇光，皇帝摆了摆手，让她不必。只是远远地负手看着，便无端生出一股岁月静好的况味来。苏塔看了看皇帝，又看了看内间，向芳春递了个眼色，二人便一齐退了出来。
  芳春满脸惊疑，“摇丫头与主子爷……你怎么放心让她一个人在里头应对？”
  苏塔的目光清亮又坚定。自打皇帝亲政，尊养太皇太后于慈宁宫后，她也跟着踏踏实实地放下心思，跟着老太太过承平清闲日子。眼下老太太倒下了，她固然焦心，可是老太太心里最挂念的除了她妹妹，也就是舒宜里氏那位玛玛，其次便是这一位孙女儿了。苏塔虽冷眼在一旁看着，看得却清楚得很。永和宫的宁嫔主是机灵警觉的，更何况她后头不是别人，是领了皇贵妃例的钟粹宫贵妃。
  其实主子爷的心思虽然隐晦，到底是年轻气盛的少年人，再藏得怎样深，也骗不过老一辈。先前老太太存的心思，不过是想要缓和摇姑娘与主子爷的关系。主子爷能容得下摇姑娘，宫里就能容得下。如今摇姑娘的处境艰难得很，底下的苏拉已经回禀过她，前几日有两路人打听过摇姑娘，一路是永和宫的，一路是宫外的。在老主子没醒来之前，谁都护不了她，只要罪臣之女的身份一被披露，不单单是她，整个舒宜里氏都将百口莫辩，不得翻身。苏塔不知道宁嫔是不是存了这样的心思，但是她不得不先留一个心眼。如今能平平安安保下摇光的，也许连她自己都不知道，就是眼前这个抄了她家的万岁爷。
  所以人世间有一些缘分真是说不清！你以为你能躲过的，躲不过。你以为原本无缘的，终究遇上了。前朝与后宫，皇室与宗室本就环环相扣，紧密相连，构成了一张巨大的网，困住了无数的人。
  苏塔说：“怎么应对？好与不好，都不在她自己。”
  摇光将香炉盖好，远远地放在炕几上。炕桌上一樽天青色花瓶里静静陈着一枝腊梅，这是今年的新梅，上好的檀口。如黄腊一般剔透的花瓣温莹若玉，深紫檀色的花蕊半阖，小巧可玩。
  她忽然想起小时候每一年的冬日，家里西花园有好大一片梅树，莫说腊梅，便是骨里红、宫粉、连江南的青梅也有。梅花开时暗香成阵，哥子们便带着她，攀折那高高的枝条，折下最新鲜的梅花，送给玛玛、阿玛和额捏。
  风物晴明的时候，玛玛会在窗下教她制香。从寿阳公主梅花香学起，到韩魏公浓梅，再到雪中春信。将各种梅花香都做过一遍，及至雪中春信，便是严冬将去，春山不远。
  帘幔轻动，惊扰了她的神思。她乍然回过头来，却见又是皇帝，戴着一顶团绒红结子的暖帽，一件家常的佛头青色袍子，外罩石青色褂，越过隔断，朝她沉沉地望来。
  摇光知道自己又失礼了，匆忙福下身去，皇帝比了比手，自顾自到榻前坐了。摇光忙让出自己坐的杌子，恭敬地侍立在一旁。只见皇帝抽出帕子，放在太皇太后手腕上，亲自替太皇太后把了脉，沉吟着问：“这几日如何了？”
  摇光一双愁眉未展，轻声道：“太医说了，并未见大起色，想是重要的关口还没捱来。”
  皇帝倒是鲜少听她这么轻声说话，寻常在他跟前，就数她嗓门最大，也敢顶撞。如今骤然放低了声音，倒像是春天里的风似的，柔软却有力量，抚过一片绒绒的青草。
  皇帝不知怎么，觉得很放松。他舒展开眉眼，点了点头，亲自替太皇太后掖紧被角。西暖阁里只有他们两个人，外头雪光渗透进来，并不刺眼，倒像是十五十六日夜里的月光。
  那些臣工们一而再再而三地劝谏他，祭天是大仪，天子亲祭更甚。太皇太后到底是妇道人家，冬日里寒风侵体，患病也很正常，实在不必动用如此大仪。何况皇帝的意思是要徒步走到祭坛行祭以表诚心。可是这寒冬腊月的，万一出了什么闪失，谁担负得起？