陈二舅回过味，也连道该死，又怪怼施进：“妹妹有了身子，妹夫怎瞒着不说？”
  施进叫冤，道：“娘子诊出脉，家中隔日便使钱捎了口信与岳父岳母，如何没有说。”
  陈二舅咕叽道：“你家那糊涂颠倒岳父母，不曾在我跟前提过半点。”嘟囔着抱怨几句，放慢脚步与施进并肩走到一块，摸摸乱蓬蓬如秋后枯草似的胡须，大发感叹，语重心长道，“大郎！妹夫！内兄啊……你妻有孕你眉头带喜，遮莫有甚好喜？都是前世欠下的债，今生踩着你后脚跟来讨要的。累得腰弯背驼胡须一丈长，还要扮作牛马驮着孙儿逗趣，苦也！”
  施进是个疼惜儿女的，浑不能领会陈二舅的感慨，反笑倒：“现世债主来勒银，我几棍就打得他们出去；前世债主做我儿女，我只嫌少不嫌多。”
  陈二舅大摇其头：“妹夫不到地步，没有悟透天机啊。”
  阿萁插嘴笑问：“二舅舅悟到了什么天机？”
  陈二舅念道：“人道多子是福气，我道通通是狗屁。几世同堂有何幸，天天争得眼乌青。别看老婆是娇花，几年就变母夜叉。”
  阿萁呆了呆，明知不妥，忍不住想笑，直憋得满脸通红，眼角沁泪。阿豆坐箩筐里撩着手问：“二舅舅，母夜叉生得什么模样？”
  陈二舅苦着脸道：“前头还天晴，后头就下雨；先才笑欣欣，转眼哭啼啼；睡前还气平，醒后却骂鸡……”
  陈氏委实忍无可忍，伸手轻推了陈二舅一把：“阿兄，你是吃得醉了？胡话连篇。”又问道，“你可是和二嫂嫂吵了架？”
  陈二舅梗着脖颈怒道：“哪个与她吵？哪个敢与她吵？她是阎罗王的亲妹妹，罗刹国的罗叉娑，只差没把我掏去活吃了。”
  施进大笑：“可见二舅兄真个与二嫂嫂吵了嘴。”
  阿萁跟着拿手指冲着陈二舅刮了下脸：“定是二舅舅与二舅妈吵了嘴。”
  陈氏无奈，道：“阿兄，你与嫂嫂有儿有女半辈的夫妻，还争个什么长短高低的？”
  陈二舅大呼冤枉，道：“哪个与她争，我堂堂男子汉，拳上立人，胳膊走马，谁个会与她一妇人吵嘴斗气，实是我做小伏低受了一肚子的鸟气。”
  施进见他气得不轻，劝道：“二舅兄，你我男儿家，在外走得四方，她们女人家，屋里屋外盘桓，纵有一二气话不对，不放心上便是。”
  陈二舅睁圆眼，想争辩几句，又悻悻地摆了摆手：“唉！你们不知底里，三言两语只说不清楚，若我细说了，又做了婆婆嘴，越发讨人嫌。”
  陈氏道：“你我同胞兄妹，哪个会嫌你？”
  阿萁也笑：“二舅舅，我也不嫌你。”
  阿豆八哥学舌：“二舅舅，豆娘也不嫌你。”
  施进左看右看，道：“我？你我亲厚，我再不会二话的。”
  陈二舅这才叹气，道：“大家骨肉亲戚，胳膊折了也断在袖里，家里那些个狗屁倒灶的事，说了也不怕你们笑话。”
  陈氏忧心忡忡：“二阿兄，家中可是不大和睦？”
  陈二舅笑起来：“三妹妹，你大许也该知晓，你二嫂嫂与你大嫂嫂不大对付，你大阿兄是个精似鬼的，我蠢钝是被鬼推的磨。大家一屋檐下过活，一道门中避风，免不了口齿相撞，一衣一饭都能气得肝儿颤，只不过碍着家中老父老母的脸，有气也吞了，隔夜翻月的，倒也化在肚中，忘了它去。”
  “如今却是再不比先前光景，你侄儿侄女一长串，小的将进学，大的的少不了也要操办起终身大事，件件数来，样样算去，两手两脚都安派不过来。”
  陈二舅顿了顿，看了眼施进与陈氏，道：“三妹妹与妹夫夫妻调和，家中再不济米缸也剩得底粮，大姊姊家中……真个是独根梁支着屋檐，禁不得风，捱不过雨，偷一日懒喘口气，明日灶头就要断炊。阿娘看不过去，私下也接济一些。”
  陈氏面有羞惭，大姊姊家过得拮据，她这个做妹妹不当家不做主，只能干瞪着眼，鲜少有出手相帮的时候。施老娘每提及施进这个连襟都是满嘴讥诮。
  陈二舅提及自己大姊妹家也是一肚怨气，道：“你们大姊夫那鸟人，端得清高嘴脸，你送钱银给他，他倒好似受了鸟气，几时我寻人拾掇他一顿，让他也知晓知晓眉高眼低，也不知是真读书读出一身硬骨头，还是……”
  “阿兄……”陈氏受惊非小，颤声道，“你……你……不可胡来。”
  “唉！我不过图个嘴快，真个捶了他，吃药请医的钱还要落自家头上，我再蠢笨也不做这等占不到半点好处的事。”陈二舅大感可惜无趣，摇头续道，“阿娘帮扶了大姊姊，你大嫂嫂和你二嫂嫂得知后心里不痛快，明里暗里说些戳心窝的话。”
  “年中，你大兄家的小郎与我家小幺，阿父都寻摸着想送他们进学，言道二人性稳聪敏，比父兄强出百倍。”陈二舅脸上微红，搓搓手道，“偏那当口，家中银钱不趁手，阿娘便道先送一个读书。为着争这个先后，你大嫂嫂和你二嫂嫂生了好大一场气。”
  “你二嫂嫂嘴笨，争不过大嫂嫂，又在阿娘那讨了闲气，全攒肚里往我头上撒。”陈二舅怨气冲天，道，“土灶配烂锅，自家婆娘又不能休了她家去，我肚大能撑几条船，由着她唠叨牢骚。”
  “奈何那婆娘不依不饶，去月又与大嫂红了脸。”陈二舅挠腮摸肚浑身不自在。
  陈氏轻声问道：“去月为的什么吵了嘴？”
  陈二舅噎了声，伸伸脖，喉中似卡了鸡骨头，犹豫良久才道：“说起来，里面还有你们家的事。”
  陈氏与施进不解，阿萁念转极快，心里一个咯噔，耳听陈二舅小声道：“三妹妹，三妹夫，你家大娘子也好相看人家了。”
  第22章 施家好女
  一家有女百家求，养女不嫁留成仇。
  陈家两个舅母还真个是为了叶娘翻的脸，陈家大舅母徐氏为的是自家嫡嫡亲的长子，陈家二舅母余氏为的是娘家亲嫡嫡的侄儿。
  月翻月，年翻年，家中子息真是见风就长，男大已当婚，女大已当嫁。陈大舅与徐氏膝下有二子二女，老大岁已十九，年来也有图谢媒钱的媒婆双双打着阴阳伞，上门来说合亲事。
  这些撮合山的，虽耳目通达，只嘴上没个实话，三分人貌她们能说成三十分，几间破屋到她们嘴里便是那三千广厦，蠢的说成忠，奸的说成聪；色中恶鬼妆说成风流才子，效颦东施也是闭月羞花。
  再者陈家子嗣因着陈父，多多少少都认得些字，嗑嗑绊绊也念得文章，比之村口赤脚泥腿田舍汉，不知强出多少座山，因此，陈大舅母眼有些高。
  一来二去，心思就动到了阿叶身上，自家外甥女，样貌品性皆是知根知底，徐氏只嫌一样不好，施家施老娘把门，银钱米粮抠在手心里算计，教出的孙女难免小家子气。
  徐氏在那犹豫不定，倒让余氏听得一耳朵口边风，她是极爱阿叶的，温婉柔顺，手脚勤快，恰她家有侄儿正好适配，便偷回家与她老娘私下说了这事，大嫂徐氏也有心外甥女这事却瞒过没提。
  偏生余老娘是个没成算的，耳听女儿说阿叶如何如何好，想着百闻不如一见，干脆上女婿家问个端底，最好陈家能牵线搭桥，私下相看相看。
  这一问问得陈家闹得水漫金山屋门倒。
  余老娘前头出门，徐氏后头就拉下脸，扯了余氏的衣袖要她说个黑白清楚，彼此妯娌，既没仇又没怨，如何要半道截她相中的儿媳？余氏自知理亏，赔了罪，又推脱道：自家不过与家中老娘夸了一句小姑家养的好女儿，谁知老娘记在了心里。
  徐氏耳硬不肯干休，指着余氏的鼻子骂道：“你姓余，吃的却不是余家米，一勺子水泼在陈家水缸中，倒日夜思量着要洗余家的当门地。往日连根丝都要偏拐娘家，如今更是连根带泥都要刨了去。”
  余氏也不是好性可欺的，跳将起来撕了遮羞布，讥讽道：“我与你脸面，你倒妆起大人来，你家儿郎莫不是插翎带花的金龟婿？横挑鼻子竖挑眼，别家女儿只得嫁你一家？由着你搁箱里相选？县里的衙内都没你排场大。”
  徐氏被扯了脸皮，又羞又气又怕，私底如何不满阿叶都可当得，只不能拿在明面上说，别说婆母黄氏不悦，小姑子家都不好交待，一个不慎，亲戚都不用做了。徐氏推赖个干净，反骂余氏无中生有。
  余氏捏着她的尾巴，冷笑：“这天下没有不透风的墙，你只当你瞒得仔细，却不知门窗好大的夹缝吹得过堂风。”
  徐氏又疑心是丈夫陈大舅说漏了嘴，泣诉道：“都道你能写会算，谁知精的是真钝，钝的是真精，驴拉磨盘，哪个磨哪个都不知呢。”
  余氏气个半死，也哭道：“谁是磨谁是驴？你家哄得鬼上岸，我家就是个被哄的鬼。”气得狠，又去捶打陈二舅，陈二舅做了“鬼”不敢还手，贴着墙角跟溜了。
  黄氏听小儿媳满口“你家”“我家”的，只感言语刺心，里间又夹杂着阿叶的婚事。她是心愿外孙女嫁回家的，想着这些话传出去要惹闲气，偏帮着徐氏将余氏喝斥了一通：“哪个是你家？哪个又是我家？等我们咽气进了棺材，你们再来说你说我。”又扫眼余氏，道，“进的一家门，就是一家人，家里这些脏的臭的，一秃噜往外说了，你能得些什么好？”
  言下之意，阿叶的事半字不许再提。
  余氏心气不顺，不敢忤逆黄氏，将气全撒在了陈二舅头上，陈二舅早晚睁眼对着余氏黑面煞神的脸，实在苦不堪言，吵又吵不过，打又不能打，干脆每日大早就到茶寮吃酒吃茶消遣。
  陈二舅憋闷了小半月，一气倒光了肚里咸酸水，真是通体舒坦。他是神清气爽了，施进却闷闷不乐，挑着担脚步虚浮，真不想上岳家门。
  施进呆头呆脑，养女十数载，年年都当爱女还在稚龄，前日还抱在怀中呀呀学语，昨日也不过垂发步尚不稳，今朝居然就要他嫁女？
  怎得就到了嫁女的地步？
  他偶尔得空，饭罢院中闲坐，邻舍过门笑问：施大郎，你家几个小娘子，今年都是什么岁数？施进答：大的大不过八九岁，小的小不过两三岁。
  连问个几年，就不见他家三女增岁，八九岁的还是八九岁，两三岁的还是两三岁。
  真恨不得长长久久养在膝前。
  施进看看前头箩筐中东张西望见的阿豆，万幸万幸，自家小女确实还小；再侧脸看看阿萁，瘦条条细伶伶，甚好甚好，春里枝头刚抽的芽；又想想阿叶……虽娉娉婷婷如春柳，身量也不过与自己齐肩高，这……这……这不还是年岁小？哪就要嫁女。
  陈氏听了陈二舅的话，也是满嘴苦涩，拧着手指不知该如何是好，叶娘是她骨肉，只是，婚事由不得她做主啊！
  阿萁也不大乐意，心道：我阿姊的终身怎好似已被敲定？任由他人来去定夺。
  也只阿豆无知不觉，路边野草枯茎留着一串草籽，被她探手折来捻玩。
  施进搭着眉拉着脸，抬眼看岳家院门，憋生得三簇心头火，陈二舅打头进门，高声：“阿娘，阿父，快来看看家中来的哪家客！”
  黄氏抱了一簸箕豆子应声出来，唉哟一声，将豆子随手搁在一边蚕架上，大步迎上笑道：“三娘和女婿来了，我说早起耳根痒，必是有人念叨我。”拿手摸摸阿萁和阿豆的脸，笑得有了牙没了眼，“我俩外孙女也来了，几眼没见，又大了好些。”
  阿萁和阿豆齐声叫“外婆。”喜得黄氏爱怜不已，道：“你爹娘没个良心，一载到头也不带你们姊妹来看我这老不死的。难得来，你们姊妹定要多住几日，村里看了历头挑了明日，张摊子捣年糕呢，外婆与你们鲜糕吃。”
  阿豆喜得直拍手，阿萁却知住不得，下午就要赶船回家。
  施进放下扁担，直硬声地叫了声“岳母。”叫得黄氏心里直犯嘀咕，暗道：娇客来家，怎这般形容，莫不是与我女儿吵了嘴？
  陈氏记挂母亲，一见面再撑不住，两眼垂泪，握了黄氏的手泣道：“我日日挂念阿娘不得常来，阿娘不要怪罪女儿不孝。”
  黄氏笑起来：“不常来好，不常来好，无事哪个出嫁女三天两头往娘家跑的？不来才是两头日子和顺，我巴不得你不常来。”话虽如此，到底念着女儿，将陈氏从头到脚细细打量了一番，放下心来，道，“我糊涂了，只站着天下头说话，快快，进屋坐下。”
  说话的当口，陈大舅、徐氏与余氏等都先后迎了出来，后头跟着几个侄男侄儿，表兄表妹的混叫了一通。
  一时院中冬寒换春暖，和睦热络仿似一家骨肉，携手揽肩，都是血脉至亲。
  第23章 各有肚肠
  陈家上下在院中互道安好，互说平顺。
  陈父坐在屋中听到响动如坐针毡，他好书，爱看文章，饶是家中藏书不过几卷，也特意另辟出一间屋子充作书房，粗粗笨笨的书架、桌案，只一把折背椅似模似样，坐那左右不能倒，后头不能靠，直腰挺背危坐当中。
  家中子弟读书写字，他自家看书消闲，一并挤在这间书房当中，屋小人多，挤挤挨挨，哭哭闹闹，也只晨起能得半个时辰的安静。
  陈父便每日早早起来，踅摸进书房得个浮生半闲。
  陈大舅携了施进，徐氏拉着陈氏，黄氏一手拉了阿萁一手拉了阿豆，一径走到书房来。
  黄氏又是笑又是骂，与施进道：“三女婿，你岳父越老越扭捏，他自忖自己为长，不肯动动腿，等着我们一家老小去拜见他呢，不知晓的，还以为他当了多大的官呢。”
  施进有点怵陈父，老丈人没事手中捧一书卷，你犯差错，他不屑横加怒斥，反将手一背，头一摇，长叹一气，失望地走到一边避开。
  陈二舅曾对此大为惊疑，对施进道：许因你是家中郎子，他不好拿棍棒打你，只好无趣走开，眼不见为净？
  施进拍腿大呼：我宁可岳丈祭出棍棒，挨上几记，便当翻过，岳丈这般不提不说，倒好似还在心中记账。
  施进与陈氏双双拜过陈父，又拉阿萁和阿豆过来磕头，陈父看女儿女婿一家美满和顺，老怀大慰，拿着架子训诫道：“你们夫妻二人，一个需主外，一个要持内，凡事有商有量，互敬互爱。”又对陈氏道，“你为息妇，记是孝顺婆母，不可忤逆半点；为人妻，记得顺从夫君，不可恶声恶气；为人母，要记得细心教导，不可……”
  “只你事多，女儿半年来家一趟，你倒有这些条尺教导！”黄氏“呸 ”了一声，将陈父的拐杖撂到一边，道，“你要教女你自家对墙教去，我与女儿还有贴心的话要说。”
  陈父气得胡子抖，歪身伸手去够自己的拐杖，道：“寸光只见眼前半尺，无家训无远见岂是长久根本？”
  阿萁乖觉拿过拐杖，递到陈父手里。
  黄氏又刺道：“唉喲喲，看看你家两个外孙女，又是跪又是磕又是帮你拿拐棍，你这个做外公的，连个铜子连个零嘴吃食都舍不得掏将出来。”
  陈父不语，自打得了个二女婿，他嫌铜臭熏鼻，连着身上都不愿兜着铜钱，年老发白，袖中也没揽着什么可吃之物，瞅瞅两个机灵的外孙女，竟被老妻挤兑得下不了台来。
  阿豆听了黄氏的话，当了真，以为陈父真要给自己的吃食，眼巴巴地拿黑漆漆眼睛看着陈父。
  陈氏在背后偷偷扯了扯阿萁的衣角，阿萁会意，笑着圆场，道：“外公，我和阿豆不吃零嘴，外公康健长安才是最紧要的。”
  陈父颤颤坐回椅中，满脸慈笑，温和问道：“萁娘、豆娘乖巧识礼，可有什么想吃的想玩的，外公叫你两个舅舅买来，可好啊？”
  阿豆在那琢磨：先才外婆说让外公给我吃的，现下外公又说让舅舅给？到底是外公给，还是舅舅给？
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