江石揖手道：“我不与二当家客气，恭敬不如从命。”
  曹英笑道：“这便罢，你且去城中多转转，寻不到主顾，多看看风光也是好的。”又不忘厉声喝骂徐三，“徐老三，你可别觑着江小郎岁小，引他吃花酒赌钱。”
  徐三生得牛高马大，有些凶相，闻言叫屈道：“二当家，你可别冤我，我从来本份。”
  曹英骂道：“狗屁，也不知是谁赌输了钱，被娘子拿着菜刀追打，满街乱躲。”
  徐三讪笑几声，道：“二当家与我几分脸面。”
  江石以徐三哥唤之，又道：“劳徐三哥一场，吃花酒赌钱这两样我是不碰的，吃酒却可奉陪。”
  徐三大笑：“江小郎君爽快。”
  徐三对禹京果然颇为熟悉，东西各市，南门北桥，说得头头是道，那些贵人聚居的富贵之地他不曾踏足，对集市商铺却是如数家珍，饼店酒楼，香粉胭脂铺，米油粮行，牛马箭鞍，衣衫鞋履……江石一路行去，留心当中的香铺，无有一家卖线香的，又问徐三哪家香铺货物齐全。
  徐三见他竟一味看起来香粉香丸，很是诧异，又不是女娘，又不是雅士，怎竟拣了香来看。他不好多问，便道：“要说齐全的，没一家全的，名香全的是盈袖楼，普香全的是四季春，盈袖楼往来的的大都非富即贵，四季春多庶民商客。”
  江石道：“那便先去盈袖楼看看。”
  饶是徐三常在外头走动，到了雕栏红窗棂，一派富贵气象的盈袖楼前也不由心里直打鼓，贱足踏富贵地，他一个卖力气的实是发怵打怯，正要劝劝江石。却见江石手一背，施施然进了楼，浑不惧一身布衫惹来轻贱。
  徐三无奈，只好硬着头皮跟了进去，眼睁睁看着江石老神在在地在那转悠，也不知他要寻什么，冷着一张脸，皱着飞扬的眉，再看伙计趋上前来，怕是要赶他们出店，正提心吊胆间，谁知那伙计不知撞了什么邪，竟是满面端笑，对着江石不敢有丝毫轻慢。
  徐三吃惊不小，立那呆若木鸡，又听香楼伙计微有迟疑地与江石道：“郎君，您带的这健奴，好似有些……”
  江石忍笑，面无表情地扫了眼徐三，道：“我们并非禹京人士，他初至天子脚下，难免少见多怪，不合时宜。”
  伙计堆起笑脸，陪着应和，心中却道：我看你也不大合时宜，既要装贫，却又带着个健奴在身边，真是小看了我等的利眼，哈哈，你一进屋，我便知你是个乔装的高门小郎君。
  第99章 寻香去也（下）
  不合时宜的江石在盈袖楼一楼转了个遍，香材、香粉、香丸应有尽有，只没线香，江石暗叹一口气，又喜又愁，喜的是：这线香怕不是成了这天下的独一份；愁的是：其价无双，实在不是他与萁娘这等农家贫民独吃其价的。
  香铺伙计看江石似是寻买什么，只没个中意的，心时也是大吃一惊：盈袖楼招待的四方贵客，店中更是名香齐备，何时令人失望而归。他小心道：“小郎君可有什么心仪的香品？一楼乃是我中土大地百样奇香；小郎君若是不得中意，还有二楼，皆是外族香料合的名香。”
  徐三腿软，江石腿可不软，让伙计领路，嘴里胡谄道：“说起来，我要寻的香，只知其味，不知其名，在山中一个老道抚琴时焚的香，甚是淡雅。只这等牛鼻老道玄虚，不愿坦言相告。”
  伙计笑道：“仙长方外高人，焚的香定是奇巧，许是他自家合的香，小郎君可辨得其中几味？”
  江石答得颇为无赖，道：“辨得仿佛，似是而非。”
  伙计量不准他到底什么来头，不敢得罪，腹内暗骂，面上还是不露一点声色，领了江石往二楼走。徐三坠在后头看得啧啧称奇，这些伙计生得一双富贵眼，惯来仗势作态的，没想到竟栽在江石身上？他心下一乐，也不在意被当作健奴，反倒小心地拉开一步，不与江石比肩。
  三人走到楼梯拐角处，听得踢踏脚步声，江石和徐三抬头，双双吓了一跳，这盈袖楼中竟有一个小乞儿。
  江石扭头看了看伙计，见他眉斜嘴歪，好似吞了什么脏物，咽不是，吐不是，伸头脖子龇着嘴。伙计这等有口难言的模样，江石便知这里面有鬼，再看小乞儿，虽一身又脏又臭的破烂衣裳，光着小腿，趿着破鞋，一手拿着一根竹杖，另一手端着一口破碗，碗中几个铜板半个发硬的馊馒头，脸上更是抹得脏污不堪，一头乱糟糟的乱发夹着几根干草，但细看，这乞儿手指细嫩，小腿露出一点净白，显是惯常娇养的。
  小乞儿见有人上楼，恶形恶状将江石三人一拦，拿竹杖敲着地，头一歪，凶巴巴道：“给钱给钱，不给就讹你们打杀人命。”
  小伙计恨不得吐一口血出来，愁眉苦脸地摸出一个铜钿，正要放进小乞儿的碗里，那小乞儿将手一缩，指着江石道：“你的不要，你一个小伙计，也和我一般，是个讨食的，我要他的。”
  江石也是光棍，将手一背，道：“我穷得狠，无有银钱舍你。”
  小乞儿眨了眨眼，歪着头将江石上上下下看了好几遍，看他一身素布短衣，嘻嘻一笑：“别哄我，没钱怎来盈袖楼？”
  江石疑他出身不同寻常，不然店中伙计不会这般形容，随口道：“我是来开眼界的，怎么，莫不是盈袖楼是个欺贫地？”
  一旁伙计连忙喊冤，道：“郎君莫要误会，盈袖楼素有美名，几时有欺民之举。”
  小乞儿往地上一赖，腿一伸，耍赖道：“你不给我铜钿，我就不走，也不许你走。我上有老，下无小，家中老父年已七十，眼花体弱长年吃药；老娘年有六十，饿得脸上无肉走路打飘，你不与我银钱，就是害命。啊呀，我不活了。”
  店铺伙计有苦难言，徐三惊得险没从楼梯口跌下去，江石更是哭笑不得，道：“我看你岁不过十，你说你娘亲年有六十，那她岂不是五十多才生得你……”
  小乞儿将眼一翻，怪声怪气道：“你管得着？她老蚌生珠，不可行？”
  江石叹口气，道：“你上有老，下无小，我却是上无老，下有小，我父亡母丧，家中欠钱无数，我家中又有小弟，今岁不过三，饿得面黄肌瘦头比身大，我不得已只好远行来京挣个糊口钱。”
  小乞儿咧开嘴笑道：“你莫要欺我年小，就拿话诳骗我，你这话大为不通。”
  江石也笑道：“父母在不远游，我却是离家千里之遥，再者常人如何会咒生身父母双亡，可见我说的话不假。而你，父六十母五十生你，此话未必是真。一真一假间，可见还是我可怜一些。”
  小乞儿拍拍手掌，拍了几下腿，笑道：“有理有理，我再不孝，也不敢咒我爹娘身死，你却是脱口而出，要么你比我真，要么你比我毒。比不得比不得，今番算我输，唉！告辞告辞。”小乞儿说罢，唉声叹气地爬将起来，挠挠头，大为遗憾地走了。
  店中诸人，掌柜也好，从伙计也罢，连着买香客尽皆舒了一口气。领着江石的伙计更是擦了一把汗，道：“郎君好生胆大，竟拿话堵这混世魔王。”
  江石不由好奇，出声问道：“不知他是？”
  伙计苦笑：“郎君不知，这小郎君可是天潢贵冑，是官家的小外孙子，天真好玩，最好行异想天开之事。”街集坊铺真是苦其良久。
  江石尤可，徐三惊得冷汗都下来，皇帝的外孙子，他跟着沈拓曹英走南闯北，也见识过不少大人物，皇帝的外孙子却是连衣角都摸不到，不曾想陪着江石在街集游逛，竟撞见了这般人物，他后怕不已，心惊胆颤，道：“那……那……我们岂非，大大得罪了他？”
  伙计见他这个健奴吓得不轻，暗暗撇了下嘴，与江石道：“郎君放心，楼将军为人公正，非是纵子之人。”
  江石哪里知晓这楼将军是什么人，只心底暗想：天子脚下，皇亲贵族聚居之地，他们虽与我这等升斗小民无关，半点不知却也大为不妙，还需问问沈当家，可有什么避忌之处，不然飞来横祸，死了都不知原由，岂非大冤。
  闹了这么一场，徐三恨不得早归，江石知他怕担上过错，草草看了盈袖二楼的外族异香，便与徐三离了这是非地。
  徐三走了一箭之地，还是心有余悸，拭汗道：“江郎君好大的胆，一个不慎，惹了这小郎君羞恼，说不得有杀身之祸。”
  江石歉意道：“这事是我不及多思，累及徐三哥担惊受怕。二当家有心招待我在沈宅暂住，我有心买羊酒作谢，借此也与徐三哥赔罪。”
  徐三见他说得客气，想着自己好似有些杞人忧天，憨笑几声道：“江郎君莫怪我胆小，只是出门在外，多一事不如少一事，谨慎为上。”
  江石笑道：“徐三哥说得有理。”又安徐三的心，“徐三哥，那个小郎君虽身份显贵，但我看他目光清明，应当只是个顽劣之童。再者你看盈袖楼中诸人，即便有些战战兢兢，却无一人避走，可见只是顾忌，并非畏惧。”
  徐三低头一思量，抚掌笑道：“江小郎君，看得仔细，倒是露了怯，勿怪勿怪。”
  江石道：“晚上定要与徐三哥好生吃上几杯。”
  徐三笑道：“不瞒江小郎，我们这些随船讨活计的，哪个不是贪杯的，你要请我吃酒，我厚着脸皮也要讨上几杯。”
  江石与他说笑几句，寻了一间肉铺，杀了一腔羊，去酒肆要了一坛酒回去，依他本意，想再去四季春看看有无线香，转念一想，若是平价之物，寻常香铺定也有卖，如今走了几家，都不曾见，怕是四季春也不曾有。再去四季春也不过求个心安，只是看徐三模样……江石笑了下，不急一时，今日暂且作罢。
  沈家在禹京修的屋宅，四方平正，里头也无甚花草，门窗梁柱俱无多的装点，显不是什么久居之所，倒是院墙屋墙垒得极为厚实，院中放了几个大水缸防着走水，守屋的老仆又开了一畦地，胡乱种了些蔬菜瓜果。
  沈拓仍旧未归，倒是曹英放了一张软榻在院当中，脱了外衫，露出肚皮，四仰八叉躺那睡觉，另一侧铺了凉席，几个似是船队心腹船手聚在一块赌钱，几人又是拍手又是跺脚又是高声，曹英却似恍若不觉，照旧鼾声如天。
  徐三一脚踏进院中，将鲜羊扔在地上，与几个船手大声道：“好兄弟，随船来的江小郎买了一腔羊，要请我们吃酒吃肉。”
  江石顺手也将酒放下，笑道：“一路行来，全赖众位兄弟照顾，当不得请酒，不过是晚间热闹消遣一番。”
  几个船手见这话说得中听，纷纷笑道：“江小郎有心，我等可不是客气人，定好好吃一顿。”
  一个没有眼色的的跑去摇醒曹英，道：“二当家，二当家，江小郎买了羊酒，我们晚上如何收拾？是升火烤了，还是焖煮？”
  曹英好梦正酣，被摇醒后大为光火，摁住那船手就是一通捶，怒道：“吃个屁，老子睡得正香，你来扰我好梦，你不会将酒肉料理好，孝敬我？”
  那船手哈哈讨饶，一指江石，道：“全赖江小郎，他买的羊酒，勾得我们肚中馋虫大恸。”
  曹英笑道：“好个不要脸面的，贪了江小郎的酒肉，还要将事赖他身上。还不快快将火架起来。”
  第100章 奈何池鱼（上）
  鲜羊就酒，圆月当空，却是醉人不归夜。曹英吃得酒劲上头，把那点斯文气丢个精光，撸着乱蓬蓬的胡子，席地而坐，吃几口酒，一把揽过江石，喷着酒气道：“江家小兄弟，来来，告诉哥哥我，与你家小娘子买了甚的贴心礼？”
  江石嫌弃地推开他一点，道：“二当家，今日初来，哪有心思寻好礼？”
  徐三听了这话，凑过来，惊道：“原来江小郎君去香铺是为自家娘子买香啊。”他睐着江石，调笑，“真是后生可畏，我跟江小郎君这般大时，还只知世间酒肉最好，浑不知……”
  曹英伸腿踹他一脚，道：“少他娘说这些不荤不素的话，江小兄弟是个正经人，他的小娘子还不曾过门呢。”
  江石嘴角微翘，这些时日长途劳累，又遇劫匪，虽算不得生死之间，也当得一波三折，饶是他心性坚定，也难免如满张的一把弓，不敢有丝毫的大意。唯有忆及阿萁，那个坐在村畔江流上一叶扁舟中，回眸而笑的小娘子，才能让他满怀情丝，绕成一片柔软。
  曹英与徐三都是过来人，看着江石的神色，大笑不已。
  江石无法，只得为二人倒酒，满灌了两人一二碗酒，堵了二人的口舌。徐三好酒之徒，吃得半醉与同伴清出一块地角力，曹英大乐，鼓掌喝声叫好。
  江石一时也吃不准曹英可有吃醉，便问起京中人事，曹英摸摸胡子，笑道：“不妨事，楼将军的小郎君，不过顽童，也只心中藏鬼的才怯怕他。他岁小，又得官家的溺爱，一惯横行无忌，贪玩生事无所不为，别家专拣软柿子捏，他却是专挑了硬的采，有些个王孙公子不幸被他捏到尾巴，闹个灰头土脸。楼将军教子极严，无奈楼家小郎君自小在宫中出入，闯了祸事，便去找他的外公求救，楼将军虽为父，却是臣，能奈何？”
  曹英吃了一口酒，又道：“不过，禹京如今也不比往常。”
  江石诧异，问道：“二当家何出此言？”
  曹英挠头，叹道：“江小兄弟，禹京水深，岂是我等小民能窥得一二的。”顿了顿，低声道，“只是鱼亦有鱼道，虽不知天几时雨，这雨又因何起，不过，这将雨时鱼群少不得要浮出水面透口气来。”
  江石听了这话不禁深思开。
  曹英正色道：“江小郎，前几年我来往禹京从来轻快来去，有年过节甚至接了家小来看禹京元夜花灯，这两年到禹京，我却是恨不得拔腿就跑。这里若是一只兽，早年它吃得滚饱，趴那心平气和，而今却是饥肠辘辘，露出一点白森森的牙。这兽，它吃的必是人肉，饮的必是人血，嚼的必是人骨。”
  江石看着厚实的院墙，异乡异地，连块砖石都是面目全非的。
  曹英往地一躺，又笑道：“这人生事，素来难料，这禹京只要不乱，我们在夹缝中也得活，若有运道，趁着雨来说不得还能发笔财，若没这运道，风尾巴勾到后脚跟，连命都要丢掉。”他斜眼看江石，“江小郎，可是怕了。”
  江石叹道：“怕得紧，好似我前面有两条道，我要么安稳度日回家守着几亩地过活；要么趟趟水，博博运道。”
  曹英拍手道：“说得有理，看得分明。”
  江石又道：“人生事，素来难料，最怕的就是连选都不得选。”
  曹英一愣，乐不可支，大笑：“此话合我意，此话合我意。”他摸摸肚皮，转又叹道，“还是要盼着个太平人间啊。早年有个米商，趁着天下大乱，大发横财，纵积银满仓满谷又有何趣，开门便是人比狗贱的乱世。”
  江石道：“听二当家一席话，胜读十年书。”
  曹英大言不惭笑道：“可不是我老曹脸皮厚，这话我当得，那些读书人哪及我走的路多。”
  江石跟着笑，又敬曹英一碗酒。
  曹英看着大门，忽嘀咕：“也不知表弟今晚回不回，唉！”
  江石双眸轻闪，却识趣地没有追问，沈拓险是有要事在身，有重要的人要见，看曹英并无担心之意，应当不会涉及危险。江石放开这点担心，与曹英又吃了几碗酒，一院人直闹了半宿才丢开酒碗睡去，天尚热，不少人贪凉，干脆在院中睡下，乍然一看，倒似几人横尸院中，好不吓人。
  翌日曹英照旧去仓库那边理事，江石谢过徐三的好意，独自去了街集，看看新鲜事物，再看看卖杂货的可要收菌蕈。只他的干蕈价高，寻常星货铺，干货铺不敢要货，要货的店铺见他脸生，压起价来，如东顺酒楼那般的主顾，竟寻不出第二个来。
  江石倒也不气馁，想起林行商说得付家南北货行，问路人打听了打听，打听到一家纸马店，店主扎着纸马，反问道：“小郎君可是去投亲的？”
  江石见他神色古怪，存了些戒心，道：“算不得投亲，我是卖兜卖干货的，想寻个主顾，听闻他家卖得南北货，买卖做得颇大，来碰碰运气。”
  店主摇头叹息，道：“我看小郎君岁小，与你结一个善缘，他家得罪了贵人，我看不但铺面保不住，连带着还有大祸呢。”
  江石大吃一惊，忙揖一礼：“敢问老丈那家货行惹了什么祸事？”
  店主似有避忌，连连摇摇，又拉下脸：“你这小郎君，恁得话多，这年月话莫多，事莫管，才活长长久久，你打听得这些怕不是嫌寿长。”
  江石不敢多问，谢过纸马店店主，依着只言片语终是找到付家的南北货行，却见门窗紧闭，牌匾倒悬，透着一点萧瑟的败相。
  四周邻舍也似大有顾忌，一个一个恨不得掩面避走，深恨屋子不能长脚自去。
  江石皱着眉，他虽与付家不相熟，竟也有几分兔死狐悲之感，想着付小郎君在桃溪与友人肆意风光，转头竟遭了事。也不知得罪了什么贵，连着铺面关门不算，竟还有大祸。
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