但她从来不是什么循规蹈矩的妇人，不然也不能以一介寒门身份在谢家夫人的位置上牢牢坐几十年。
  如此过了片刻众人才渐渐散去，清宁走在最后，本准备外出，走到半路却见前面一个小亭子里坐着个穿白色裙子的少女，头发挽成丫髻，一幅愁苦的样子。因为刚落了水，又有些害风寒，此时她脸色有些憔悴。
  清宁躲避不及，和她正巧撞上，不得不开口喊了一声“二姐姐。”
  谢玉珠半垂着睫毛看一本书，闻言头也不抬，问她道，“你去哪儿呢？”
  清宁身上换上一身宝蓝色男子衫袍，头发用一根发带高高束起，露出俊秀的眉目。她们这些世家女为了出行方便常做这种打扮，在谢玉珠嘴里就好像什么大逆不道的事情一样。
  清宁想起上辈子的谢玉珠，又和这辈子青涩许多的她对比一会儿，开口道，“今日天气不错，正好趁着这机会外出逛逛。”
  谢玉珠的母亲是谢思霄的妾，也是大夫人的远房表妹，从身份上来说不算太差，而清宁不过寄人篱下的表小姐，两人照理来说八竿子打不着边的关系。然而当初谢玉珠生母去世后就在韫娘这里寄养过一段日子，在那段日子里两人便结下梁子。
  谢玉珠哼了一声，“日日就往外走，你怎么这么不学无术？”
  谢玉珠最引以为傲的就是她的才学，谢玉瑛能七步成诗，谢玉珠虽然做不到，但琴棋书画也是同辈人中的佼佼者，只是在谢玉瑛光芒之下不大明显罢了。
  而清宁恰恰与她相反，明明是才女谢韫娘亲女，却只读过几本闲书。
  谢玉珠知道她这个缺点，每次吵架就往这地方戳，清宁以前有些冲动，听见一次气一次。
  不过清宁到底比以前多活了十几年，很沉得住气，闻言不耐烦道，“你到底有什么事情？”
  谢玉珠看着她，“不如我们打个赌，就赌诗词，用你的马做赌注。”
  看样子还是眼馋那匹马。
  清宁看她跟看傻瓜一样，“必输的赌注我干嘛要答应？”
  谢玉珠没想到她这么坦诚，顿了一下才道，“如果我输了就把我的马给你。”
  清宁听完这才来了兴趣。
  要知道谢玉珠那匹马好歹也是良驹，而且能从她手里赢走东西也值得高兴了。
  清宁就抱着手臂道，“可以，你说。”
  谢玉珠指着亭外的梅花说，“以梅作诗，谁先做出来就胜了。”
  清宁猜测她早就在心里打过腹稿，说不定还在心里反复琢磨好久。不过她此时不想露怯，于是点头应了。
  谢玉珠没想到她这么爽快，没多想，提笔就在纸上做起来。
  清宁看着她动作，笑了笑，忽然摘了一枝开得正好的红梅放在纸上，抖落花瓣，手一抹，就是一副花瓣落下人在河边垂钓的寒梅图。
  谢玉珠刚要写完最后一个字，看这图讶然道，“你什么意思？”
  清宁十分温和地说，“以‘梅’作‘诗’，用的是不是梅，作的画是不是可以成诗？”
  不等对方反应，她又道，“所以你输了。”
  然而等到下午，她再去马厩就看见小厮无措地看她。
  清宁看了一眼马厩，发现枣红色的小马没有在平常的位置。
  说起来这匹马得来还有几分渊源。
  清宁和谢玉珠年纪差不多大，谢思霄记得这事，于是特意带回来几匹小马。这马谢思霄说先让清宁挑的，清宁一眼就看上绿耳，但她不知谢玉珠和她眼光相似，也极其喜欢绿耳。
  最后绿耳被谢思霄送到清宁手里，据说谢玉珠因为这件事怄得几日都吃不下饭。
  只可惜这匹马在她入宫被作为礼物送给施家作为年礼，后来又因故遗落，但现在还是她的爱宠。
  清宁不见平常爱骑的小马，眉毛就皱起来，小厮仓促地跪地解释道，
  “小姐让人把那马牵走了，奴不敢阻拦，姑娘饶命。”
  谢家的女孩们都被叫做“姑娘”，小姐只有一人，就是她那和离的母亲谢韫娘。
  清宁笑了一声道，“你是替我养马的人，该听我的话还是别人的话？”
  小厮在这母女之间十分为难，唯恐惹祸上身遭殃，再不敢辩解了，只能一个劲儿磕头求饶。
  流光看她脸色不好，小心翼翼问，“要去找夫人吗？”
  清宁冷笑道，“不去。”
  她脑子里那个怪东西幸灾乐祸道，“叫你不听我话，现在吃亏不是活该？要我说，你就该好好整治你妹子。”
  清宁不耐烦喊了声闭嘴，流光却以为在说自己，不敢说话了。
  清宁在三岁那年跟着韫娘回到谢家，回谢家后刚开始日子过得不太好，韫娘是千娇万宠的姑娘，在闺房时学的是琴棋书画笔墨纸砚，既不会管人也不会管钱，归家后每日里就在房里以泪洗面。
  下人看她好欺负，总是克扣清宁吃穿，还是舅舅谢思霄发现才避免清宁被虐待的命运。
  所以清宁一开始就和韫娘不太亲近，反而更喜欢作为大舅的谢思霄。
  下人们都噤若寒蝉不敢言语，过了一会儿平日多话的若月才不平道，
  “小姐又头脑不清楚了，您是她亲女儿，玉珠小姐不过在她膝下养过三四年，谁做母亲的不是偏宠自己女儿？”
  清宁冷笑一声，“说不定我不是她亲女儿呢？”
  这话若月不敢接，差点吓得跪倒在地。
  说话间她们已到了了谢玉珠所住的揽春院。
  揽春院里种着些春日才开放的迎春花、报春花、玉兰花和桃花，这倒不是谢二姑娘的兴趣，而是院子修建时种下的，如今在冬日，这些花没有开放，揽春院显得萧索萧条。
  第10章
  清宁入了院子，谢二姑娘正在亭中的石凳上弹琴，看见她来露出一个笑容，
  “你怎么就来了，我还没谢谢你割爱送的那匹枣红马。姑母派人送来的时候就说是你送来给我赔罪，任凭我处置，我猜猜我怎么处置了？”
  清宁定定看着她，直把她看得身上汗毛直竖。
  谢玉珠和她目光对视道，“清晨的时候就被我送到屠马场，现在应该被人买下做成马肉吧。”
  因谢玉瑛常年不在家，谢玉珠又与清宁年纪相仿，清宁虽然不搭理她，她却常爱把她当做假想敌看待。
  清宁看了她一眼，突然抱着手臂古怪笑道，“你可知道长公主下月生辰？”
  谢玉珠问，“那又如何？”
  清宁叹口气，无奈摇头，“该怎么说你这脑子，陛下为公主祈福，已禁了屠马场等一个半月，你怎的找的地儿？”
  谢玉珠一时语塞，却见清宁忽然一挥手，身边人已涌出来，慌忙拦住她，“你要做甚？”
  但一行人只听清宁的话，这些人身强体壮的，又跟着清宁练过武艺，谢玉珠身边这些纤瘦的丫鬟妈子根本不是他们对手，居然让人得了逞。
  她们也不管其他的，直直进了马厩，拉出绿耳并谢玉珠的小马。
  小马被人牵出来，不安地跺着脚蹄子，清宁只看一眼就道，“给本小姐也送去给城南屠夫那儿，我要剥皮做双手套，马肉晒成肉干，马头给我带回来。”
  说完扬长而去。出了院门，流光忐忑看她，“小姐，这真送去啊？”
  清宁睨着她道，“你就从正院牵出去在城里溜一圈，务必做得大大方方，让人看得一清二楚，再找个人少的时候送进崔府托雪莹为我关照一二。”
  流光闻言乖乖去了。
  其实按照她后来性格，她非得揍这姑娘一顿，可惜谢玉珠又得哭哭啼啼闹得她头疼，她又烦她到处告状，所以才只吓唬她一顿。
  清宁在茶室内枯坐了一会儿，就着茶点下话本，等到下午的时候方听见有人通报谢老爷回来了。
  谢大老爷是清宁的舅舅，在她记忆里也是位传奇人物，据说他年少时也爱流连花丛，放荡不羁，但临到成年时忽然遇上突变转了性子，专心读书钻研兵法。
  她上辈子一直和这位大舅舅关系很好，都说外甥像舅，谢大老爷也觉得她是最像自己的一个小辈，所以时常带着她骑马射箭，指点她功课。
  不过这些宠爱在儿女亲情上显得尤其不堪一击，不然也不至于在上辈子做出那样的决定……
  她正想着，谢思霄就让她坐下来，道，“最近武艺可有荒废？”
  清宁摸摸挂在腰侧的鞭子，这正是她十四岁生日时谢思霄所赠，摇摇头道，“不知，还是得试试手才行。”
  谢思霄本要点头，却看见清宁眼神，憋不住笑起来，“我这把岁数实在打不过你，不行，不能陪你。”
  只留清宁在房间里和自己下棋。
  不过下棋是假，指点是多，他说了会儿骑射功课，又给清宁说起宫中皇后去世，陛下将要的大选之事。
  清宁听着眉间一跳，差点蹙起眉毛。
  不怪她反应这么大，实在是很多事情是因此而起，她本也想着在此之前离开，可惜被系统制止。
  当今皇帝是楚昭帝，年近五十，脾气古怪，又在□□上有奇怪癖好，世家里知情的人都不愿意将女儿嫁给这样一位将要入土的老人。
  幸好这时候世家权大，本来只敷衍就过了，但没想到上辈子这当口韫娘居然私下提议将女儿嫁入宫中……
  她正想到这里，脑子里那古怪东西忽然跳出来嘲讽说，“这是亲娘干得出来的事儿？你只要听我话，保准让你拳打白莲花，脚踢恶毒养母。”
  清宁被吵得脑壳疼，喊了一声闭嘴，对大舅舅道，“这倒不怕，我们谢家乃钟鸣鼎食之家,诗书簪缨之族，这皇后之位想来也不必非得要得。”
  第11章
  这话就说到谢思霄心坎里，本来他一个女孩子都不想送进去的，当初元家迁都长安，若非谢家给他撑场面，他家连召集朝廷也做不到，现在想选妃，也全看谢家意愿。
  他点头道，“还是你明事理，偏偏你大伯母怕得罪……说要送个女孩子去。”
  清宁心中好笑，大伯母就大表姐谢玉瑛一个女儿，又带发修行，送谁都送不到自己女儿头上，故而才说这样的话。
  倒是二房、三房的几位姑娘进宫的机会大一些。
  谢思霄也在想事，说了几句一挥手就让清宁出去了。
  清宁给舅舅福了福身，刚出门却看见谢大公子站在门外，似乎正在等她。
  谢丛之头发笼在金冠上，穿着绣金的宽袍大衣，一幅绣花枕头的模样。
  这位谢大公子和谢玉瑛乃一母同胞的亲兄妹，但感情不太好，反倒和清宁这个纨绔子弟有几分交情。
  谢丛之先对她行了一礼，忽又凑上来问，“宁妹，我听闻你手上有一种药，不管多贞烈的男女只要一闻……我想，嘿嘿。”
  清宁看他，“你哪得来的消息？”
  谢丛之便道，“城里人都知道你那个姐妹、姓崔那个手段厉害，没哪个男人扛得住不上她的香榻，就是因为她有一种秘药……”
  清宁听得直皱眉，但对方这话却唤起她一点渺茫的记忆来。