宋时忙又替父亲谦虚了几句，桓凌也说：“若非黄大人做主，追索那些大户欠的钱粮，武平县如今刚受过洪灾，哪里有银子修得起河工？咱们要作诗文志此景象，就该从头记下大人弹压豪强、为百姓作主的善政，建碑亭于此，长记大人之德。”
  田师爷欣然捧场：“不错，方才是我想窄了，最该作文记录的是我们大人与桓通判、宋县令的德政！车里便有纸笔，咱们何不就寻一处风景既佳，又能避风取暖的地方一同吟诗作文？”
  黄大人虽说有些好名，但终究面皮薄，不肯狠夸自己，面色微红，连连摆手：“咱们是出来游赏景致的，要写修河记就写修河记，不必记那些职分内的事——方才咱们看见的‘三下乡’倒是新鲜有趣，可以作文记之。”
  这扬名是要别人知道他的厚德，主动替他扬名才好，哪儿有自己带着下属和下属的儿子写文章夸自己的？
  他不好意思看桓凌，便转头问宋时：“你是这武平的地主，这里有什么地方风景又好，又能歇脚的，带我们去坐坐。”
  城西就是灵洞山，还有什么景致更好的地方！
  他便指着山说：“上面不远便是前朝李忠定公所建的读书堂，李公特为此堂赋诗曰：‘灵洞山清仙可访，南岩古木佛同居。公余问佛寻仙了，赢得工夫剩读书’。虽然读书堂废弃已久，却是敝县有名的景致之一，县里林泉社常在此处结社作诗，倒把读书堂打扫得干干净净，门窗齐全，咱们带着垫子便可进去休息。”
  黄大人颔首道：“早听说梁溪先生文武兼具、忠勇皆备，曾在开封一抗金兵，东渡时亦多有功绩。只恨宋主昏聩，未肯用他，以至南北分裂，宋室竟偏安江南，不思北上……罢了，前朝之事不必多提，咱们到此，合该拜一拜这位大贤。”
  他们便乘车上山，到读书堂中少歇。
  这里已被人立了李纲牌位，只还没塑像，堂上还摆了香炉、供品。他们没带香来，车里却有些鲜果、吃食，便摆在堂前供上，默祝了一回。
  不知是在城外见了新鲜事，还是李宰相有灵，黄大人这回竟是思如泉涌，提笔便写下了一篇称赞武平县不向朝廷要钱、不向百姓聚敛便能在县外武溪清沙除淤，以减少洪灾危险的《武平县重修武溪记》。
  这记里倒没怎么提他自己的功绩，只淡淡写了一笔“宋令素爱百姓，至县则治洪灾、抑豪强，百姓为作《白毛仙姑传》记其事”。
  无独有偶，田师爷的《观武平县三下乡记》里也带了一笔《白毛仙姑传》出场，夸的却是他家大人：“曲词何必事雕琢，但出自本心，便是第一等好词。故‘高堂坐威仪凛凛’一句便足动人心，台下乡民，亦争‘把官箴品’。”
  夸得又低调又含蓄，没听过这曲子的，单看文中字句，根本不知道夸的是黄大人，但一旦这曲子传唱出去，便人人都能知道‘高堂坐’一句前面是‘钦差来巡’。
  能到武平县巡视的钦差黄大人，还会有谁？
  相比这两位的低调，直接写出“巡按御史黄公尝之县北，闻百姓苦豪强之音，密访其罪，会令武平县令宋同审”的宋时简直太不含蓄了。
  黄大人拎过他的文章连看了几遍，怒其不争地教育道：“这文章题作《修武溪记》，你看你五百余字的文章里才写了几个字的治溪？你看桓通判作的——”即便写的都是实情，也不好写得这么明白，不然容易叫人说是吹捧之作。
  桓凌写的就含蓄多了，只一句“有豪强越讼于御史黄公前，公遂至县巡按，月余而豪强清，民心咸平”。
  宋时看着那三人低调谦谨的文章，缩回去深深地自然反省——怪他这些年没写过夸人的文章，一下笔就按着当初搞软广时那种正面夸、死命夸的风格上了。
  不过……他要真写得不好，黄大人怎么还看了这么多遍才呲噔他呢？
  宋时把头压得更低，默默围笑了一下。
  回到县里，他便将几管毛笔用木杆绑起来，做了个抄书神器，将几张稿纸摞着抄，亲手给黄大人抄起了《白毛仙姑传》。
  桓小师兄如今在黄大人眼皮底下，得住府宾馆，直到转天到县里找他丈量地界时才看见他这高科技，顿时叫这排笔晃花了眼，半晌才问：“你做这个干什么，要抄书何不叫我替你抄？”
  幸好纸之间都垫着垫板，倒没叫墨水浸脏，字迹也还算工整……可也只能算工整，就像匠人雕出来的书板，只说得上整齐，哪里有字体！
  他嫌弃得不行，看宋时已抄出几份了，便揣起一份说：“把这架子拆了，我替你写几份——不是要给巡按大人送人用么？我还仿得了你的笔迹，咱们分开每人抄几份，总比这排架写出来的软绵绵的文字强！”
  宋时叹道：“我这不也是怕黄大人离开，来不及送吗？而且还有几本是要送师兄你的，哪有叫你自己抄的道理。”
  恒凌怔了怔，只说：“你我之间，何必送来送去的……那便我抄的送与黄大人，你抄的那本给我便是了。这些架子敷衍出来的不好送人，就拿给匠人雕版用吧。”
  这曲《白毛仙姑传》写出来可不是在武平县里自娱的，早晚要传遍天下，扬他父子的名……曲中还有个与宋舍人极要好的桓通判，相识的人一见就知道是影射他与宋时了。桓凌算着自己在京里的亲戚长辈、恩师友人，决定连同黄大人的《修武溪记》、田师爷的《三下乡记》一并多抄几份，回头托府尊朱大人替他捎回京去。
  ——虽然宋县令也要进京朝觐，他却舍不得宋时与他家里人见面。
  但愿祖父明白他的心意，约束家里兄弟们，不要再节外生枝，不然宋时父子的名声随这本《白》传振起后，他们桓家就要背负几分打压清官的恶名了。
  日子就在忙碌中悄然流逝，三天后，黄巡按与田师爷便带着宋时特意叫人烧的料器玻璃官服小像，桓凌抄出来的《白毛仙姑传》手稿，乡民百姓们送上的土仪和感激，满载而归。
  他给宋县令写的考语是叫急递铺驿马快递到省、府两处的，送到的比他人去的还早。布、按二使收到考语时都纳闷了一会儿这个叫人越级告到省里的县令怎么突然就得了大人的爱重，朱府尊那边却是早知道宋县令暗中的身份，看罢考语便微微一笑，神闲气定地吩咐门子——
  “叫人给宋令送信，请他领典史到府里来，乘府里的大船上京！”
  第40章
  县里接着朱大人的信函，就要收拾衣装, 准备上京了。临行前宋时叫人给赵悦书送了封信, 问他何时把男朋友接回去。
  赵悦书很快派人回信, 说是这些日子因为王、林几家落马，家里管他管得更严了, 肯定没法去别院看李少笙，还是想请宋时帮着照管一二。他现在正努力念书，等他考上举人, 就能正大光明地把李少笙接回家里。
  等他考上举人……罢了, 这俩人多少也是为了他们家的事耽误的, 不然现在至少还能见面。
  宋时只得问李少笙：“我要随家父上京，你是接着住县里, 还是搬出去一阵子？银钱不必担心, 我这里算你一份编《白毛仙姑传》的工钱, 等唱本刊印同来, 卖的银子也会分你。”
  李少笙道：“这《白》传是舍人的本子，孟三郎所作, 小的岂敢要银子？舍人既要上京, 小的也不敢再在衙里打搅, 这便搬回沈主席借咱的院子去。小的会绣花、会梳头、画戏妆, 往后兼干这几样也能挣些衣食, 不须舍人惦念。”
  他们做男娼的也和伎女一样，爱作良家打扮，做饭、泡茶、缝衣、刺绣都样样精通。宋时感念他当初来报信的情份, 便说：“你要想开店卖些绣品，也可在县里借钱，我替你担保。”
  县里的小额低息贷款是可以搞信用贷的，有本县身份、固定收入的人就能替人担保。他开个小店铺，赔也赔不了多少，宋时担保得起。
  李少笙笑道：“哪里用得着公子担保，小人到瓦舍里给人画一个新样妆容就能赚几十大钱；一幅苏绣的白毛仙姑小像能卖十二三两银子；若是绣舍人的，价钱还要高……”
  他蓦地掩住口，连连摇头：“小的真没敢赚这银子，只给人绣了白毛仙姑的！”
  不要紧，这点娱乐精神他还是有的。他当初为什么把自家父子编进唱本里？还不就是为了给自家扬名。先把他爹这个刚直爱民的清官的形象立起来，别人要打压他们，也得先考虑考虑会不会被民意反噬……
  不过古代人肖像画的画法有点问题，要是给他也画成长须、鱼尾纹、肿泡眼，老了二三十岁的样子，那还是别卖了。
  却不想李少笙拿来的画儿还挺正常，有挂轴画芯大小，看着就像绣像本《西厢记诸宫调》里的张生一样，儒生巾袍、高眉细眼、一个勾的鼻子——比不得现代漫画那么逼真好看，但古画的欣赏方式不一样，看久了也能看出几分眉清目秀。
  他弹了弹纸缘，点头道：“可以。只是尺幅有些大，回头缩一缩，将来《白毛仙姑传》雕成书版时，便取你这画当作绣像插在书里。”
  不过这么大一张画，绣它来做什么？
  “多半是家里有田地的大户，请一张公子的小像回家，保佑明年水旱不侵、稻麦丰产、地里不生虫……”
  什么？王氏都破产了，还有大户敢挂他的像？不怕一块儿破了吗？
  不像话！
  怎么就不是追星少女看他长得好看，找人绣他的像挂墙上欣赏呢！
  他愤然摔了摔袖子，跑去找桓小师兄诉苦：“武平县迷信的风气实在不堪！我过几天就要陪父亲入京，无暇分身，小师兄在县里得帮我管管这些愚夫愚妇！”
  桓凌听说武平县信神的风气已然严重到连活人都要供起来了，也觉着不像样，应声允准：“这风气是该管管了。过两个月就是年节，只怕这股胡乱祭祀的风气更浓，得贴告示，不，再办一次‘三下乡’，叫本地衙差上台宣讲，百姓们更容易听信。”
  不过，“方才你怎么忽然叫我‘小师兄’？”
  小师兄？我叫了吗？我不是叫的师兄么？宋时理直气壮盯着他看了一会儿，然而没能把桓凌盯得主动避开，只好自己先挪开眼，仍是浑若无事地说：“也许是一时失口吧。说来师兄年纪也没比我大多少……”
  “嗯。”桓凌点了点头，忽然抬手在他鼻子下方比了比，也一本正经地说：“当年先父刚把你带回我家时，师弟你才这么高，我当时也觉着该叫你一声‘小师弟’。”
  那时候宋时才这么点儿大，一晃四年不见，就抵他发际高了。桓凌慢慢收回手，笑了笑，揽着他往后堂走：“走吧，先去收拾带回京的礼物。回去时你多带些银子，经过苏松一带也好买些时新料子捎回家。”
  宋时跟着他往后衙走，淡定地问：“师兄要不要捎些东西回家？”
  有几封信要寄给师长、同年，家里就不必了。他怕宋时到桓家再触景生情，又怕祖父和堂兄弟们为难他，宁可叫府尊朱大人帮忙捎去。桓凌跟他说了要寄的人，又取笑一句：“这么快又不叫小师兄了？”
  其实叫小师兄也没什么不好。他家里还有两位堂弟，时官儿叫他小师兄，岂不正说明心里只当他一个人是师兄，别人都要疏远一层？
  他心里叫了“时官儿”，宋时却恰好说了句“我也没计较师兄叫我时官儿”，听得他心口微颤，险些以为自己把心里话说出来了。但细细回忆一下，便知道自己什么也没说，这句话只是巧合而已。
  他轻轻吐了口气，放空心思，赶快拉着宋时收拾东西去了。
  两天后，宋家父子便带着县里孙典史乘车进了府城，与朱太尊一道登船北上。
  宋时老家就在河北保定，到京里肯定就能见着家人，所以带的东西不少：不光是送京官的炭敬、土仪，还有给家里捎的福桔、柚子、荔枝、龙眼干之类小吃。到江南一带，又要买些吴绫、缂丝、松江布、苏杭彩缎和苏州样的新衣裳首饰。
  朱大人虽然没有亲戚在京，却也在苏杭、南京采买了不少东西，笑呵呵地对宋县令说：“这些是要替桓通判捎回侍郎府的。宋大人可有礼物要往侍郎府送？咱们两人结伴同去也好。”
  宋县令岂止没有礼物，也不愿意踏足桓家一步，勉强笑道：“下官家小已在京里等着了，到京还得先找到他们，以免家人担忧，只怕不能与朱大人同行了。”
  朱大人有些可惜，不过想想他是代桓侍郎的亲孙子送东西去的，有这份面子，也实不用宋大人这位与桓妃拐着几道弯的人替他说好话了。
  他们往北到长江都是乘船而行，水路安稳，长日无聊，宋时就抓紧时间写起了论文。因为刚清过一回隐田隐户，对社会阶层、富户贫民之间的矛盾特别清楚，这回他就专心写起了古代的社会关系：
  之前写士人生活小论文时，他已经写过士农工商四民关系，这回再重复一下，就能凑不少字。顺便再写一下他最熟悉不过的科举——都写到当官入仕了，哪儿能饶得了科举呢？
  四民写完了，就写他最近接触最多的——就是租税、田赋、徭役。
  南宋以后，福建一带就开始风行永佃制了，佃户和地主之间的租佃合同是将代表土地使用权的田皮、代表所有权的田骨分开的，而田皮在流通中还可能产生二地主，层层盘剥下来，佃户身上所背负的租子竟要比赋税还高得多。所以他们清隐田隐户时，许多百姓宁可交税、服役，也支持他们……
  嗯，再顺便写写地主和佃农的利益冲突，佃农抗租抗税的斗争！
  当然还有宗族。他亲手拆了武平县最大的几个宗族，审过各宗族的家长，也审过受阴庇的子弟，接过远支分宗子弟与其妻孥的状子，也颇有可写的角度。
  这一路上他都闷在船里写论文，因为不方便用郑朝的书当参考资料，索性用了宋朝的会典，文集作参考，摘取其中内容混着自己切实见到的情况汇编成文。
  在船上一个多月夙兴夜寐，他竟写出了五万字的论文——都赶上硕士论文的字数了！修订完全稿之后又靠手写输入法，在袖子里辛辛苦苦地抄了三四天，终于发送了出去。
  之后便是尽人事……接着尽人事，还可以抓紧时间再写一篇古代官员如何腐败受贿的小短文。
  不过过了长江，水路就上冻了，之后的路都得乘马车走，车里不方便写稿，他的速度也被拖慢了不少。到进京后，拜见了在客栈里等着他们的大哥、二哥，给小侄子们发了礼物之后，他就一头扎进论文的海洋里拼命赶稿。
  除了腊月二十五陪父亲赴礼部报道，二十六送兄长们回乡祭祖，元旦朝觐、正月十四大祀又要送父亲入宫，中间放假的日子他竟一天也没歇，熬得昏天黑地，总算把古代行贿受贿技术的科普文章写好提交了上去。
  等他再度正式出门，已到了正月十八，外官到祀部过堂的时候了。
  宋大人过堂时倒没受什么为难。御史黄大人、府尊朱大人给他写了不少溢美之词，布、按二司与他虽不熟悉，但都看过黄巡按的书信，深知他在地方清隐田隐户、追索历年积欠，做出的事有多了不得，给的也是最好的考语。
  负责考察的主事问了他几句清田亩、抑豪强的细节，宋县令都是亲自读卷宗，堂上附审的，应声便能答出来。两位堂上听审的吏部侍郎、都察御史也都听得满意，填完考语之后，温和地说：“武平县年纪虽长，做事却有一腔勇壮，足以再为国效力几任。”
  顺顺当当，便是一个“称职”。
  考选时，合格的只分“称职”“平常”两档，不称职的才会细分“老”“疾”“疲软”“贪污”等问题，按问题严重程度或贬官，或冠带闲居、或罢职。
  似宋县令这样的，论政绩已足够，只是到任时间还短，任满三年后顺顺当当就是个升迁。
  宋县令大喜过望，当场行礼称谢，也替典史说了几句好话——抓捕犯人是典史的职责，自然能跟着分一点功劳。而再往上，布按二使司与府厅上下诸官也都沾着他的光，得着了称职的考评，人人喜气洋洋，争夸宋县令贤能。
  不愧是当初在广西就能驱逐伎女，整肃一县风气的铁骨知县！
  到了福建就不只整肃风气，更打压豪强，追索积欠，自己县里便解决了大灾之后赈济的问题，给朝廷省了多少银子了！
  到下午福建官员全数过审，出了吏部衙门，布政使周敬便满面春风地夸宋县令：“我福建官员已多年没受过吏部这样的优容了，宋令此番功绩，实在叫咱们脸上有光。”
  宋县令连忙谦虚，称都是巡按大人的功劳，他不过是依命行事。
  提刑按察使司素来管着刑狱，按察使邵玘却是最能看透本质的，含笑应道：“不然，那《白毛仙姑传》里唱的，可是宋大人的令郎受命救灾，才救了那位白毛仙姑。因救了她，宋大人才查了王世仁家，才有后来黄大人私访查案，一举平定诸凶之事的。”
  两位上官做主，出了府厅便拉上宋县令的那位令郎君，到福建会馆吃酒庆贺。周大人径直要了楼上包厢，点了九桌上等席面，又要了京里特产的烧酒配餐。
  酒菜送上，才吃了几筷，隐隐竟似听到有熟悉的曲词钻入耳中。邵按察最懂曲艺，先反应过来，问周布政：“可是唱的《白》传最开头，喜儿等父亲回家那段？”
  他们两人是同时上船的，船上长日无事，难免就看看曲词，偶尔听下人唱几句。但这曲子是他们福建新作出来的，一行人也才进京不久，又都是来朝觐的，谁有心思传唱这曲子？
  一名典史便应声出去，问这是谁唱的。那会馆主人亲自来奉承，殷勤地说：“实是从年前传开的，都察院老爷们爱听，说什么吏治清明的，京里许多伎女都学了，到我们会馆赶趁时，也给客人唱这些。”
  都察院啊……
  众官吏的目光在空中交错，同时想到了黄大人。唯有宋时跟他们的思路岔开了一点——他想到的是临行时桓小师兄托他转交师友的几份年礼。