林如晚总与林如昭较劲，却委实怕大夫人，匆匆福礼，就想逃走，大夫人却不肯放过她。
  大夫人道：“好侄女，你同婶婶说说，是哪个坏心眼的在外谣传我们林家卖女了。”
  林如晚当然不敢说出老夫人来，她这婶婶和婆婆打惯擂台，一点都不把老夫人放在眼里，她但凡敢说，大夫人就敢去找婆婆闹，届时必然又会将大老爷牵扯其中，弄得个母子不和。
  到头来算起总账，还得她出来顶罪吃挂落。
  林如晚实在想不明白这世上，怎会有大老爷这种帮妻不帮娘的男子。
  林如晚支支吾吾道：“没有。”
  “既然外头没有，那你小小年纪又为何起了这恶毒心思？”大夫人道，“莫不是你娘说错了话，叫你误会了去？我可得说说她，做母亲的可千万别寒了女儿的心。”
  林如晚知道大夫人这是必然要告知二夫人了，那一百遍的佛经她还没抄完手就感觉要断了，若是再加点别的惩罚，她的手可当真要废了。
  何况现在她已经十六了，林如昭已经得了归宿，她的亲事却还遥遥无期，林如晚可不愿再被禁足在家。
  林如晚哭着向大夫人哀求，大夫人却不耐烦地让春玉将她带回去。
  没安好心的东西，谁叫她欺负乖女。
  大夫人收拾完林如晚，便款款走来安慰林如昭。
  林如昭其实并不在意林如晚。
  林如晚的症结在于妒忌，两人的父亲是同胞兄弟，却一个身体强健，一个不良于行。一个为官作宰，一个只能行商一方。
  父辈的差异落到后辈的身上就更为明显了，单说婚事，林如昭能许给武安侯，林如晚却连配个五品官员都不够格。
  若论自身，林如昭是赫赫有名的双姝之一，从小到大，赚足艳羡，而林如晚默默无闻，总要说声林如昭的堂妹，旁人才识得。
  偏偏二人又是在林府一同长大，却有如此差距，林如晚焉能不羡。
  林如昭也向来随她艳羡去，没办法，她就是出身好，长得好，又有些才气，是林如晚想不开非要与她比较，由此而生的多少妒忌也是林如晚活该。
  林如昭懒得与她计较。
  大夫人见她不在意，便也止了话，反而将一份帖子递给她。
  林如昭揭过，翻开来，看到安庆侯的名讳，她又啪得将帖子合上了。
  大夫人道：“上京谣言愈演愈烈，竟有传闻说你与杜弄玉二女争一夫，安庆侯散帖请你去赏花，也是为了平息谣言。”
  “无聊。”林如昭道，“也不知是哪些好事之徒搬弄是非，也不看看那陆劲配不配。”
  “昭昭。”大夫人语带劝慰，“今日纳征，离你出阁的日子便不远了，你若想日后姻缘美满，莫要再说这等话，郎君要脸面，你总不给他面子，他要对你心寒。”
  林如昭想到郑玉章的话，心动不已，不由问大夫人：“阿娘，御赐之婚，当真很难和离吗？”
  “难。”大夫人道，“况且陛下待陆劲十分亲厚，便是他做错了事，只要不是诛九族的大罪，陛下都会向着陆劲。何况婚姻之中，郎君能犯什么错？三妻四妾也纳得，偶尔殴打妻妾也有人谅解。你要和陆劲和离，除非他肯主动弃你。”
  大夫人看着女儿那张如玉如花的娇颜，道：“这也难。”
  恍若晨光初照，将林如昭心头的雾霾扫尽，心上霍然开朗，她笑着道：“阿娘，这才不难。”
  第5章
  安庆侯这场宴席不可谓不是鸿门宴。
  赏花宴是安庆侯提议的，可操办者安庆侯夫人向来不大瞧得上林如昭。
  这原也是没办法的事，杜弄玉与林如昭并称双姝后，被上京的好事之徒推波助澜，轰轰烈烈比了很多年，安庆侯夫人要强，不肯叫杜弄玉落下乘，自然对林如昭没有好脸色。
  更何况，外头传得风风雨雨那件事，安庆侯夫人知道的最清楚不过，安庆侯确实是起了与陆劲联姻之心。
  按说在陛下赐婚之前，安庆侯夫人其实也不大中意这桩婚事，陆劲年纪忒大了些，而且成了亲，能在上京待多久也不确定，安庆侯夫人实在不忍心杜弄玉去北境吃苦。
  可是那天安庆侯回了府，坐在床头与她唉声叹气：“陛下素来知道我的心思，我也是看着抱朴长大的，按理来说，我们两家联姻是最好不够，结果错过。”
  抱朴是陆劲的字。
  安庆侯夫人当时舒了口气，暗自庆幸，随意多问了句：“陛下看上了谁？”
  “林家大姑娘，林如昭。”安庆侯道，“不过若是她也不足为奇，她性子明快疏朗，确实讨人喜欢得很，又擅棋艺，成了亲，正好与抱朴手谈几局。”
  安庆侯夫人心思敏锐了起来，况且安庆侯那话说得也刺耳，什么叫‘若是她也不足为奇’，安庆侯夫人知道他自来更喜欢林如昭，总是嫌弃杜弄玉太过娴静文雅，没遗传到半点父亲的武将风范。
  可如今，是林如昭抢了本该属于杜弄玉的婚事，安庆侯这个当爹的还胳膊肘往外拐说这番话是几个意思？他是觉得杜弄玉丢了婚事也是她不够明快疏朗，是她活该？
  安庆侯夫人气得觉也不睡，掀身坐起与安庆侯吵了大半夜。
  大约也是这个原因，近来上京谣言四起，外头说什么的都有，杜弄玉也不思茶饭，只问安庆侯夫人：“母亲，女儿当真比不过那林如昭吗？”
  安庆侯夫人胡乱安慰她：“陆劲不是良配，林如昭是代你去受苦，别看她现在得意，以后有的是她的笑话可看。”
  安庆侯夫人安慰完女儿，又回头找安庆侯吵架，谁承想，安庆侯竟然要她办一场赏花宴，请林如昭登门，平一平上京的风言风语。
  安庆侯夫人心里裹了一肚子火，安心要给女儿挣回点场子，给林如昭一点下马威看看。
  京中双姝，也该分出胜负了。
  为此，安庆侯夫人精心挑选赴宴名单，选了一批嘴巴最碎的长舌妇，在林如昭还没到来前，就指着她的事热场呢。
  “听说了吗？那林如昭胆子忒大，身边没有长辈作陪，竟敢私下偷偷去寻陆劲。”
  “她不是向来如此？”
  “最好笑的是，那陆劲果然是在北蛮之地长大，毫无怜香惜玉之心，才头回见面，就把林如昭腿给打断了，连卫所都走不出，最后还是陆劲把她抱出来的。”
  “而且就是送上马车就作罢，林如昭一个黄花大闺女跑去城外寻他，这样远的路程，他不说亲自护送，就连派个亲信跟随都没有。”
  “还没进门，就得如此冷落，这林如昭日后还能有什么好日子过？”
  正说得热闹，就见婢女引客，踏上九曲石桥，往湖心水榭走来。
  却见那女客梳起双鬟望仙髻，穿鹦鹉刺绣裙腰石榴红裙，外罩锦绣红衫，肩搭郁金色帔子，眼尾以笔作画，胭脂为墨，晕开轻粉桃花，唇上淡点石榴娇，越发衬得她嫩脸粉唇，若山寺迟开的桃花，给初夏挽留住最后一抹春意。
  这正是诸位女客刚刚嘴里‘被打断了腿’‘只能在家以泪洗面’的林如昭。
  林如昭款款袅袅走近，笑语盈盈，眉疏目朗，哪见半分阴霾，倒是那春光满目，反而将在座的诸位都比了下来。
  女客们都有些讪讪。
  林如昭先见过主家，送上一盒装在掐丝珐琅宝盒里的胭脂，道：“这是近日在家，我自个儿用鲜花汁澄淘作出的胭脂，与外头商铺里卖的不同，没有加半点朱砂，杜姑娘用着玩罢。”
  在家里养伤还有心思做胭脂水粉，这是在暗示诸位她的伤与陆劲无关，让好事之徒赶紧收起那些可笑之言。
  杜弄玉看了眼安庆侯夫人的脸色，起身接过胭脂，与林如昭道了谢。
  上京双姝，各有风采。
  若林如昭明艳若桃花，杜弄玉便素淡如百合，娴静端庄，温柔可亲，见之忘俗。
  有女客笑道：“我瞧林姑娘与杜姑娘并肩站在一处，只觉赏心悦目，什么样的烦恼都一扫而空。到如今也算明白了，若我是刘彘，能得此二好女，也当金屋藏之。”
  另有女客不阴不阳道：“那夫人可要赶紧了，女郎花期短，若出了阁，是明珠还是鱼眼珠子，可由不得女郎了。”
  林如昭定眼瞧去，她认出这是礼部侍郎的夫人，年前才嫁女，不过半年就家宅不宁，日日在闹和离。
  林如昭颔首，一脸受教：“夫人说得是极，想来姐姐的婚事也让夫人感悟颇多，方才有此警言示人。”
  侍郎夫人被踩到痛楚，脸色变了几变，却无话可回，只能装腔作势瞪了眼林如昭。
  林如昭微抬下巴，和她比伶牙俐齿，哼！
  她正得意，目光掠过来时游道，就见一个近来十分叫她咬牙切齿的身影渐渐近了。
  他今日束了发，简单的用木簪固定，额头光洁，倒更衬得眉骨高，眼窝深，目光墨沉，脸部轮廓线条刚毅，穿绀宇色花鸟纹夹缬圆领曳撒，劲瘦的腰间系着方形兽面纹蹀躞带，带下挂着半旧的荷包，兽皮包的弯刃匕首，两条腿又直又长。
  好端端的，陆劲来安庆侯府花园做什么？
  林如昭还没想明白，其他人也发现了陆劲的身影。
  她们并不识得陆劲，只觉这蜜色皮肤，眉眼深邃的陌生男子有着上京郎君没有的野性，像是吃惯了精致小菜，突然上了一只烤全羊，着实吸引人。
  “侯夫人，这是你家子侄吗？”
  她们看到旁边还有安庆侯作陪，越发确信，纷纷同安庆侯夫人打听起了陆劲，同时也在脑内搜索家中可有适龄女郎婚配。
  左右能叫安庆侯作陪的郎君，门第家世是不用担心。
  “我也不认识。”
  安庆侯夫人没有说假话，她本是内宅夫人，能见外男的机会不多，何况陆劲十五岁就弃笔从戎，模样已经大变许多，安庆侯夫人根本认不出他。
  安庆侯夫人叫丫鬟去问安庆侯，好端端地突然把外男带进后院做什么。
  她们都没有注意到林如昭悄悄把身子缩进了水榭里，这水榭四面围着纱帐，她就侧过半个身子躲在纱帐后。
  杜弄玉把林如昭的举动看得一清二楚，她眸光微闪，望向了那高大挺拔的男子。
  丫鬟已经过去问话了，安庆侯在回话，陆劲的目光便直勾勾地向水榭望来，目光坦率，炽烈，毫不掩饰，也绝不打弯，好像他从一开始就知道这水榭里有谁在。
  不知道出于什么心思，杜弄玉挪了挪身子，替林如昭挡了挡陆劲的目光，林如昭有些意外，小声同她道谢。
  那陆劲的目光却倏然不满，变得格外锋利，像他腰间的匕首直直地戳在杜弄玉身上。
  杜弄玉在此等威压下，还是勇敢地挺了挺脊背：“小事。”
  其实她紧张的额头都在冒汗。
  丫鬟问完了话，提着裙边小跑来回话，那些夫人对陆劲感兴趣，都竖着耳朵围了过来。
  丫鬟细细喘气，回道：“侯爷说无事，他带客人走错了路，才走到这里来。”
  谁能在自家还迷路，安庆侯夫人半点不信这话：“那客人是谁？”
  丫鬟道：“那是武安侯。”
  武安侯？
  那竟然是武安侯！
  众夫人不可置信地齐齐扭过头，去看岸边肩宽腿长，眉眼桀骜的郎君。
  传言中的‘鬼夜啼’不是三头六臂，三口九眼，茹毛饮血，生啖鞑靼肉的北境蛮子吗？
  怎么没人说他不仅长得挺像个人的，皮囊还是这般俊朗？
  她们用了很久才消化了这个无比震惊的消息，不死心地问道：“那当真是武安侯？他来安庆侯府可是有要事？”
  丫鬟道：“侯爷说武安侯好奇是谁在外谣传林姑娘抢了别人婚事的事，就来看看。”