灯花爆了一下，元轼拿起一把小剪子，慢慢剪着灯芯：“左光路可有退亲的意思？”
  “还没听说。”
  他皱紧了眉头：“难道左光路还想把这个没用的孙女，嫁给本王？”
  “王爷，属下瞧着，多半是左家忽然出了这样的大事，一时间还没回转明白王爷的意思，这才不提退亲的事。”
  元轼“啪”地扔掉剪子，脸色愠怒：“这些话本王岂会不知？可如今本王两手空空，虽说有个徐瑞，可他未必是靠得住的。呵，说什么替本王拉拢张烈，这都几日了，连个影子都瞧不见。”
  他提笔刷刷几下，写好一封问安笺：“明日再让人走一趟，左光路再怎么忧心孙女，也不能坏了本王的大事。”
  “王爷放心，明日一早，属下就安排小厮送去。”
  元轼背了手，走到门口忽然侧头道：“方孚远明日可是要进城了？”
  “是。”
  “他的右臂如何了？”
  “属下早就派人打点了一路，方孚远从漠北到京都，走了整整两三个月，一个医家圣手都没寻见。想来眼下他已经错过了最佳的医治时机，这右臂多半是废了。”
  灯火昏黄，隐隐绰绰地映着元轼的半张脸，颇为阴森：“很好，戎族没能拿下他，让他活着到了京中。既如此，本王就再送他一份厚礼。”
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  第80章 赐汤
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  翌日，方如逸一早到了南城门外，等到午近时分，才望见方孚远的车马远远而来。
  一行人都穿着行路的便装，灰扑扑的，没有一个人的脸上，露出哪怕一丝返京的欢喜。
  快两年没见，方孚远又黑了不少，右臂耷拉着，只用左手拉着马缰，从前意气风发的模样，此刻已然无存。
  方如逸知道，这定是一路行来，哥哥都没有寻到医家妙手的缘故。
  眼看车马众人奔到城下，她忙上前挥了挥绢帕：“哥哥，我在这里！”
  方孚远低头一看，眉梢舒展不少，快行几步到了她面前，翻下马来：“我待会要进宫面圣，不是叫你不必出城接我么。”
  方如逸含笑道：“我是要来看看，你故意在路上耽搁了一个月多，是不是背着我去吃什么好吃的，要是你因此惫懒，养出一身肥膘，我定要写信给爹爹，让他罚你！”
  方孚远仰头大笑几声，牵着马带她往城中去：“谁跟你一样，贪嘴爱吃？我一路上都在求医问药，这才耽搁了回京的日子。可惜北地苦寒，医家也少，走了这么多日，竟是一个圣手也没寻见。”
  方如逸心里不是滋味，故作轻松道：“元昭疆土宽广，你只去了北地，还没在京都和山南找过呢。今日进宫，圣上多半要让太医院的人给你仔细瞧瞧，有这么多妙手看顾你，我就不信你这胳膊好不起来。”
  “那倒也是。”
  方孚远随意答了一句，可眼底却隐隐透出苦涩的意思，似乎已然对自己的右臂能否恢复，没了信心。
  兄妹俩到了宫门外，方如逸送哥哥入了宫，想着今日也没什么要紧事，便让马车停在路边，和余照进了车厢，等着哥哥出来，好一同家去。
  方孚远跟着一名小黄门到了崇德殿，见里面站着好些人，他认得打头的几个，是太医院有名的圣手。
  他入了殿，正对端坐尊位的庆德帝，准备叩拜，上方却传来关切之声：“孚远，你从漠北回来辛苦了，这会也不是上朝，就不必行礼了。”
  庆德帝顿了顿，高声道：“来人，赐座！”
  方孚远忙拜谢几回，恭恭敬敬地坐在椅子沿上，不敢放松身姿。他从怀里取出折子，正要奏报漠北军情，忽然发现梁王正坐在对面，一时间有些犹豫。
  元轼含笑道：“陛下，臣弟说什么来着，少将军绝不会白白进宫一趟，定是写好了军情折子，要呈送陛下。”
  他起身对庆德帝拱手：“既然少将军有军情要和陛下谈，臣弟不便在旁同听，就先告辞了。”
  “阿轼，你先坐。”庆德帝挥了挥衣袖。“这段时日漠北安宁，想来也不过是寻常奏报，就算是普通百姓也听得，何况你一个王爷？”
  方孚远起身道：“陛下，王爷，臣的奏报里无甚要紧事，不过是例行的粮饷安排，布兵巡查之策，都已经写在折子里了，陛下得空再看也无妨。”
  庆德帝饮了口茶，点头道：“既如此，那便把军情先放一放。孚远，今日朕早早命人把太医院里瞧胳膊的妙手都请来，让他们当着朕的面，好好给你看看。朕就不信了，一支破箭罢了，还能毁了使枪的好手不成！”
  “陛下厚爱，臣实在担不起。”
  方孚远说着便要跪下谢恩，庆德帝眉头一皱：“今日是给你看胳膊的，怎么你还跪下了，快坐好，让太医仔细看看。”
  方孚远这才起身落座，太医们排着队上前诊脉，围着他问了许久，又搬了屏风来，请他宽下外衣，抬起右臂细细检查。
  太医们看了半晌，凑在一块争论了许久，也没得出个结果来。
  一名小黄门从殿外进来，对庆德帝一拜：“陛下，皇后娘娘说，春寒未尽，殿中多少还有些冷，就让小厨房给陛下、王爷，还有各位太医做了山楂姜枣汤送来。娘娘也给方少将军备了一碗，只是不知少将军可否饮得？”
  庆德帝点头：“皇后向来心细，多半是担心孚远的胳膊，怕这山楂姜枣汤于用药上有冲，王太医，你是院首，孚远的伤到底如何？能不能喝这汤？”
  王太医拱手道：“回陛下的话，依臣看来，少将军右臂无力，应该是经脉堵塞之故。山楂姜枣都有疏通经脉之效，是能喝的。皇后娘娘定是翻过医书，这才做了这汤。”
  庆德帝笑道：“看来这山楂姜枣汤，是特意给孚远做的，我们都是在沾他的光了。”
  元轼面如春风：“臣弟今日真是有口福，借着少将军的由头，还能在陛下这里贪一碗补气疏经的汤喝。”
  见他们说得轻快和煦，仿佛在拉家常一般，太医们惴惴不安的心，总算松了不少，也跟着笑了几回。
  庆德帝道：“你们瞧了许久也累了，先坐下来喝碗热汤，歇息片刻，再看也不迟。”
  内侍们端上汤盅来，元轼突然开口：“陛下，方家镇守漠北，是国朝的柱石，虽说今日这汤是皇后娘娘赏下来的，已是十分尊贵，可臣弟觉得，少将军为国负伤，这份恩赐的体面不妨再厚一些。”
  “这话说得在理。”庆德帝看了眼摆在自己面前的汤盅，对立在下首的小黄门道：“林先，你把朕的这碗给孚远送去。”
  林先躬身应是，上前几步端起汤盅，回身的瞬间，左手拇指在盅沿上轻轻一抹，不动声色地走到方孚远面前，奉上汤盅。
  元轼端起汤盅饮了一口，不住地点头道：“陛下，皇后娘娘宫中的手艺果然甚佳。”
  话音一落，太医们纷纷喝起来，他们方才议了半晌，正是口干舌燥的时候。
  方孚远用左手端住汤盅，见里面的山楂姜枣都切得细细的，轻轻晃上一回，竟有与汤水相融的势头，想必费了不少心思熬煮。
  他虽没见过皇后，可单凭这一盅汤水，就能瞧出皇后和庆德帝一样，待下臣颇为用心，一念至此，他大感动容，仰头一饮而尽。
  元轼的目光始终停在方孚远身上，见他把汤水喝完，脸上的笑意越发和煦。
  “少将军，国朝名医众多，此番回来，你定能治好右臂，不必担忧。本王也盼着少将军早日恢复如常。”
  方孚远微微欠身：“多谢王爷关切。”
  元轼站起身，对庆德帝拱手道：“陛下，左姑娘近日病重，臣弟放心不下，得回去写封问安笺，派人送去探问消息，就先告辞了。”
  左家的事，庆德帝已然听说，放下汤盅时，便有些叹气：“眼看着左家就要与你定亲，居然出了这样的事，朕这几日也是难安。你快去罢，若得了新的消息，让人来回禀朕和皇后一声。
  再告诉左将军，需要什么药材，只管叫人去太医院取。只是上好的山参都送去了汝阳王府，一时间也凑不出绝佳的来。不过，朕这里存了一支参须茂密的野参，白白放着也是虚耗，今日就派人给他送去。”
  “多谢陛下，臣弟一定转达。”
  元轼告辞离去，方孚远仍在殿中坐着，让太医们接着诊治。
  庆德帝始终在殿内坐着，眼看黄昏将近，传膳的内侍在殿外禀了三四回，他也不肯走，非要见到医治的法子不可。
  一众人直忙到入夜时分，才堪堪讨论出个结果，写下几个方子来，命人回太医院抓药。
  此时，方如逸和余照还在宫门外的马车里坐着闲谈，等着方孚远出来。
  “照儿，昨日铺子里可得了新的野山参？”
  余照放下窗帘子，回身道：“姑娘放心，都得了，采买的伙计去附近府县整整三日，把能买到的野山参全都拿下了。奴婢昨夜就把它们都研磨好，让魏大哥暗中送到傅世子那里。
  只是可惜了那支参须最茂的，得拿着给江国舅做明面上的人情，和城中其他贵眷一样，特特赠给汝阳王府救命。想来这会，魏大哥已经送过去了。”
  看她不住地叹气，方如逸笑道：“你是觉得汝阳王一定会昧下这支大山参，不给傅世子用，对不对？”
  “那是自然了！”余照气鼓鼓地拍着软垫。“汝阳王根本不关心他的亲儿子，恨不得傅世子快快死了，什么人参药材，便是连个服侍的人都不给！”
  方如逸听得摇头：“这汝阳王还真是心狠。”
  她掀开窗帘子，朝外头望了一眼，日头早已西斜，再有不到半刻钟，宫门便要关了，她心里多少有些着急。
  难道圣上让哥哥留宿宫中了？
  且不说从前没有这样的先例，就算真要留宿，这会儿也该传旨出来了，不会半点消息也没有。
  她想了又想，觉得这么干等着也不是办法，赶紧掀开帘子准备下车，请守门的内侍相问一番。
  就在这时，魏临抵着帘子，从外面闪身进来，一脸兴奋：“方姑娘，你果然在这里！”
  方如逸略感诧异，魏临行事向来谨慎，可眼下却忽然找到宫门口来，似乎连一刻也等不急。
  莫不是私铁坊那边有什么消息了？
  “可是私铁坊有异动？”
  魏临点头：“今日午后，有个贼人在私铁坊附近探头探脑，他没摸进坊中，我的人也不好确定他所图为何，干脆不去管他。不过，想必这两日，那贼就会露出马脚。”
  方如逸暗暗欢喜，元轼与何龄果然坐不住了，只要拿住了他们的人，这私铁坊里有何秘密，一问便知。
  “魏临，辛苦你和武馆的人了，等事情办成，还请你一定要替我好好谢谢他们。”
  魏临双眉一横，抱手道：“方姑娘，我家国舅爷同你是什么关系？怎么你开口闭口竟说起谢不谢的话，多生分啊！”
  方如逸别过头去，目光落在一张软垫上：“我和江国舅是生死之交，的确不该说什么谢不谢的话。”
  魏临听出她语气里似有若无的愁绪，可心里却怎么也想不通。
  他们两人不是互相喜欢的么？怎么瞧着有些别扭？
  难道公子离京前，和方姑娘吵了一架？
  没等他想明白，余照却话锋一转：“姑娘，眼看就要闭宫门了，公子怎么还没出来？我们要不要去问问？”
  “走，问问去。”
  方如逸掀开帘子，刚跳下车，却见方孚远从宫门里出来，身后跟着老长一队小黄门，个个手中都捧着木盒，想来都是御赐之物。
  她连忙迎上去，请内侍们把所赐之物都装到车上去，又拿出银两，替哥哥打点了他们，这才坐上马车，往家驶去。
  魏临早就悄无声息地离开，方孚远拿起一只扁长的紫檀盒，打开递给方如逸：“今日圣上赐下来的物件里，就属这串南珠最丑，不过，配你倒是正好。”
  方如逸没好气地低头一看，那南珠颗颗圆润，摸着如玉一般，在暗处瞧着，竟还有流彩似的奇光。
  “御赐的珠宝哪里丑了？我可从来没在城中哪间铺子里，见过这样名贵的南珠。”
  方孚远正要开口再说两句玩笑话，眼前却猛地一黑，一头载倒！
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