美人渐渐迟暮，容色已不及当年明艳慑人。这一笑间，却又有了年少时的神采。
  建文帝心旌摇曳，紧紧握住俞皇后的手。
  俞皇后略一缩手，低声嗔笑：“我已至中年，人老珠黄。皇上身边多的是年轻娇俏的美人，这般握着我的手，也不怕人笑话。”
  建文帝凝视着俞皇后，柔声低语：“莲娘，我心中永远只有你一个。那些嫔妃，是为了延续天家子嗣，不得不纳进宫来。我知道这些年委屈你了。你放心，我们的昌平永远是嫡出的长公主，谁都越不过她去。”
  是啊！若不是为了她的昌平，她如何能隐忍这么多年？
  俞皇后抿唇一笑，拉着建文帝坐至桌前：“娴之说今年的头三名，俱胜过去年的头名。尤其是排在第一的试卷，字迹漂亮，算学杂学全对。便连策论也写得慷慨激昂，十分精彩。”
  建文帝来了兴致：“哦？如此我倒是要好好看上一看！”
  就在此时，一个煞风景的敲门声在门外响起。
  建文帝目中闪过不悦，声音陡然冷了一冷：“怎么回事？”
  他早已下令，进了椒房殿之后，不准任何人来打扰。
  俞皇后颇为贤良大度，温和张口劝慰：“若不是有要紧事，卢公公也不敢来惊扰。皇上还是叫他进来，问上一问才是。”
  建文帝这才舒展眉头，略一点头。
  ……
  片刻后，卢公公进来了。
  卢公公今年四十余岁，面白无须，皮肤细嫩，便是这等年龄也依然俊俏过人。
  卢公公自幼时起伺候建文帝，如今已有三十多年。论资历，无人能胜过他。对建文帝的性情脾气也十分熟悉，利索地行礼禀报：“启禀皇上，端妃娘娘命人送了信来，说九皇子殿下病得厉害，口口声声喊着皇上。”
  “事涉九皇子殿下，奴才不敢轻忽大意，斗胆来禀报。扰了皇上和娘娘兴致，奴才该死！”
  九皇子刚满周岁，生的白胖可爱，建文帝颇喜欢这个幼子。听闻是此事，怒色尽去，冲俞皇后歉然一笑：“莲娘，朕去看看便回。”
  俞皇后柔声道：“皇上不必记挂臣妾。但去无妨！”
  建文帝起身离开。
  俞皇后将建文帝送至殿外。
  建文帝宽阔健朗的背影，在宫灯的照耀下愈发挺拔。
  这是大齐天子，是她的良人，是她女儿的亲爹。
  也是后宫所有嫔妃共同的丈夫，所有皇子公主的父亲。
  端妃自进宫起，便颇为得宠。生下九皇子之后，立刻晋为妃位。年轻娇媚的端妃，争宠的手段花样百出。借着九皇子的名义“请”建文帝前去，自然不是首次。从椒房殿“抢人”却是第一回。
  俞皇后默默地注视着建文帝渐行渐远的身影，目中露出一抹萧索和自嘲。在原地驻足良久，才回了寝宫。
  ……
  半个时辰后，卢公公亲自前来，一脸歉然为难，压低声音禀报：“启禀娘娘，九皇子病得颇重，十分黏人。见了皇上便抱着皇上的胳膊，怎么都不肯松开。”
  “皇上今晚……”
  怕是来不了了。
  最后几个字，尚未说出口，便被俞皇后温和地打断：“九皇子生着病，皇上多陪陪他，也是理所应当。你回去禀报皇上，不必顾虑本宫。”
  卢公公恭敬应下，然后告退。
  退出寝宫之际，卢公公悄然抬头瞥了一眼。
  俞皇后略略垂头，神色安宁，看不出半点不快。
  卢公公暗暗唏嘘。
  当年那个爱憎激烈倔强骄傲的俞莲娘，如今已成了合格的中宫皇后。七情六欲都被掩盖在了厚厚的面具之下。
  这一夜，椒房殿的烛火一直燃至子时未曾熄灭。
  寝宫里的百合香早已被撤下，换成了淡雅的玉兰香。
  俞皇后专注地批阅着试卷。身边只有雁落伺候，其余宫女早已退了出去。寝宫里十分安静，只有轻微的呼吸声，和翻动纸张的悉索声。
  雁落终于忍不住上前，轻声道：“已过了三更，娘娘还是歇下吧！”
  俞皇后头也未抬：“还有最后两份试卷。”
  雁落无奈地住了嘴。
  又过了许久，俞皇后终于抬起头来，深深呼出一口气。试卷已全部阅完，前十名的试卷都已被挑出来，按着排名顺序一一放好。
  忙碌了一整晚，俞皇后原本阴郁烦闷的心情倒是散开许多，笑着说道：“今年的新生，大多胜过去年！”
  雁落凑趣地笑道：“有皇后娘娘亲自主持教学，有志于考莲池书院的名门闺秀比比皆是。其中总有出色之辈。如今都成了皇上娘娘的门生。不知头名是谁？奴婢可有幸先知晓？”
  俞皇后舒展眉头，笑道：“本宫现在便亲自拆开糊名之处。”
  便是俞皇后自己，也对这个才华横溢流于笔下的第一名充满了好奇。
  雁落拿了轻巧细长的剪刀过来。
  俞皇后用剪刀拆开试卷，目光定定地落在署名之处。然后，微微一笑，执笔将这个名字写在了榜单的第一个！
  ……
  等待放榜的日子格外难熬。
  谢云曦坐立难安，饭菜吃进口中也无半点滋味。额上还冒了两个小小的红点。
  永宁郡主看在眼中，少不得要数落几句：“有什么可着急的！之前我都已打点好，明娘那份试卷署了你的名字。只要她未失手，你必能考中书院。”
  谢云曦扁扁嘴，小声道：“母亲，你真的对三妹这般有把握吗？”
  听着心里怪不是滋味的。
  永宁郡主瞥了泛酸的谢云曦一眼，淡淡道：“她若考不中，满京城的闺秀也没几个能考上了。”
  谢云曦：“……”
  谢云曦心里更酸了。
  永宁郡主放缓语气，轻声安慰：“你何必较这个劲！明娘便是再优秀出色，也只配做你的脚下石。等明日放榜，你便是莲池书院的新生了。”
  第48章 放榜
  碧水阁里，谢明曦沐浴后，安闲地半躺着。佩蓉正仔细地为她擦拭头发。
  “明日就要放榜了。”从玉捧着梳子，一脸患得患失忧心忡忡：“不知小姐考得如何？”
  扶玉也忍不住叹了口气：“是啊！真盼着小姐能一举考中莲池书院。日后便能一飞冲天，不必再被拘在内宅，更不用受任何人闲气。”
  考进莲池书院，便不受任何人闲气？
  谢明曦被这句话逗乐了，目光掠过扶玉天真单纯的圆脸：“你想的太过简单了。就算考进莲池书院，也不意味着康庄坦途。”
  有人的地方，就少不了勾心斗角明争暗斗。
  莲池书院里汇聚了大齐最顶尖的贵女，每个人身后都有自己的家族亲人。便是不及朝堂之上的明刀暗枪，也不是好待的地方。
  扶玉一张圆脸皱成了包子：“真有小姐说得这么难吗？”
  以扶玉一根筋的头脑，根本想象不出会是何等情景。
  谢明曦淡淡勾起嘴角：“世道艰难，对女子尤为苛刻。想要出人头地风光赫赫，自然不是易事。”
  然后，便不再多说：“我先歇下。”
  明日放榜！
  有一场翻天覆地的硬仗等着她！
  今晚可得好好睡上一觉，养精蓄锐方是上策。
  ……
  谢明曦睡得很香。
  一不小心，便睡到了日上三竿。
  梳洗更衣，填饱肚子，精神倍增。
  谢明曦不紧不慢地去了荣和堂。
  永宁郡主口中说得从容，实则昨夜也未曾安寝，这一日早早便起了床。特意敷了脂粉，遮掩住眼下的青影。
  谢云曦精神就更不济了，目光无神，不时打个呵欠。
  面色白里透红神色从容的谢明曦一现身，谢云曦便嫉恨地瞪了她一眼：“三妹睡得倒是安稳。”
  永宁郡主略略沉着脸，目光如刀锋般扫了过来。
  谢明曦淡淡一笑：“今日放榜，和我没什么关系，无需紧张忐忑。自然睡得好。”
  谢云曦：“……”
  这话乍听没什么，细细一品味，就不是滋味了。
  谢明曦分明是在讥讽她肯定考不中！
  谢云曦眼中火苗嗖嗖地往上蹿。
  谢明曦视若未见，冲站在一旁的谢钧说道：“父亲今日没去官署么？”
  谢钧对幼女存了几分愧疚之意，咳嗽一声应道：“今日是莲池书院放榜之日。我特意告假一日，在府中陪一陪你们姐妹。”
  莲池书院巳时正放榜。天还未亮，莲池书院外便挤满了替主子看榜的下人。身为主子，要自矜身份，便留在府中等候。
  事实上，今日家中有女儿考莲池书院的，大多告假待在府里。亲自接到莲池书院夫子报喜，是何等荣耀之事？
  永宁郡主已安排好一切。以谢明曦之天资才学，必能考中……这也就意味着，谢云曦今年便能风光入学。
  如此一来，确实有些对不住谢明曦。只是，事已至此，多想多虑无益。
  谢家“嫡女”能考中莲池书院，自然更胜庶女考中。
  谢钧想通之后，心底最后一丝愧疚之意也褪去，张口又道：“明娘，你也不算小了。也该有自己的体己私房。我有一处一百余亩的小田庄，便给了你。你学一学庶务，也是好的。”
  呵！