「⋯⋯月落星沉，良夜已半，光阴自逝，而吾今独卧。」
  女主人念罢，环绕她而坐的来客纷纷鼓掌。客厅里人算不上多。儘管年长的先生们手拍得很收敛，几位年轻的先生手伸长了脖子，闪光的眼睛恨不得飞出眼眶凑到女主人近前，手拍得使劲，还是让客厅热闹起来。
  好客的女主人也用乌黑的善睞明眸一一回应激动的先生们，这比什么茶点招待都要重要。
  女主人的眼睛落在一位女客被举起却没有拍响的手上。
  「厄内斯汀，不喜欢我选的诗吗？」
  厄内斯汀睁着眼睛，却没让客厅里的任何人或物通过走眼睛到心里。
  女主人合上书，再次搭话道：「厄内斯汀？」
  「嗯？」厄内斯汀终于回过神，「不，没有。请不用在意我，泊松夫人。」
  女主人泊松夫人把书递给站在边上的侍从，手撑在床榻上，向着厄内斯汀的方向探出身子，说道：「怎么能不在意你呢？今天见到你我可太高兴了。我本以为你订婚以后便不会来了。」
  「没有。订婚不会影响什么。」
  「是利昂德吧？」坐在泊松夫人手边的先生咧开乾瘪的嘴，「他不知是走了什么运。他可配不上我们厄内斯汀这样的美人。」
  「那也不奇怪。」泊松夫人说，「这尘世上的男人也没有谁能配得上厄内斯汀。」
  在瘪嘴先生的带领下，客厅里尘世上的男人全都笑了。
  「利昂德好吗？」泊松夫人继续问道。
  「他受伤了。」
  「怎么回事？严重吗？」
  「没有大碍。」
  「你不陪着他？」
  「他让我还是来您这儿，好散散心。」
  「是因为前几天共和党人的暴动吗？」
  「是的。」
  偌大的沙龙里只有两位女士一问一答太冷清了。一位年轻的先生插话道：「共和党人越来越猖狂了，竟敢袭击王家的车队！」
  一位年长的先生接着年轻先生的义愤填膺缓缓说道：「共和党人本来就是要废除君主制，这么做也算不上奇怪吧？」
  「您是在为共和党人辩护吗？」
  「怎么会！」年长的先生举手否认，同时也算投降，「我对王家忠心耿耿。只是觉得您对共和党人缺乏瞭解。」
  「您就是想要辩护吧？」年轻的先生不依不饶，「他们会知道王家出行的信息，多半也是您这样糊涂的贵族透露了风声。」
  年长的先生放下了手，回应道：「我不知道我这样的贵族是什么样的贵族。既然共和党人的声音甚嚣尘上，那就至少应该听一听他们说了什么。」
  「那些胡言乱语还有什么可听的。」
  「您可曾想过，为什么国家需要国王？」
  「您⋯⋯！」年轻的先生对这问题瞠目结舌，不过马上恢復镇定，「那是自古以来的歷史决定的。君权乃是神授。」
  「在千百年以前，统治世上最广阔领土的国家也曾是共和制的。」年长的先生顿了一下，「您应该再多了解一下歷史。」
  「那也不适合现在的芳思！」
  「那君主制如何适合现在的芳思，可否赐教？」
  年轻的先生站了起来，喊道：「你根本就是共和党人！我命令你滚出⋯⋯」
  「两位先生！」泊松夫人打断了年轻的先生，「两位先生，请注意礼貌。」
  重新坐回座位上的年轻先生握紧了拳头。
  「我想，我邀请的都是国王陛下忠诚的子民。」泊松夫人向着年长的先生说道。
  「正是。」年长的先生微笑着答应道。
  「况且，我们讨论国王陛下为何尊贵，是对王家最好的维护。」泊松夫人又向年轻的先生说道。
  「您说的对。是我太激动了。」年轻的先生松开了拳头。
  客厅里的谈话在泊松夫人的调停下继续进行，并不全关时政，也不全关风月。
  若是放任先生们的高论徜徉恣肆，恐怕大家不免要一起欣赏明天的日出。
  女主人适时收场，也不忘欢迎各位高朋下次再聊。
  宾客们开始退场，就算是刚才差点争吵起来的两位先生，也不忘互相道别。
  「厄内斯汀。」泊松夫人同一位先生道别后，喊住了正要不辞而别的女客。
  「泊松夫人。」
  「叫我让娜。」
  「让娜。」若有所思的厄内斯汀没有再多礼。
  「这样着急回去，是要去照顾利昂德吗？」
  「不。我也不是医生⋯⋯」
  「那，」让娜挽上了厄内斯汀的手，「陪我去个地方吧。」
  让娜在僕从的搀扶下走下马车，转身向厄内斯汀伸出手。
  厄内斯汀对这非常的礼遇迟疑了一下，不过还是握住让娜的手走下车：「谢谢。」
  「我的荣幸。」
  马车停在一家服装店之前，厄内斯汀站在台阶之下等让娜引路，没想到让娜拐进了服装店边上的小路。
  厄内斯汀跟着让娜在陌生的小路里兜兜转转，她们只带了一个侍从，每每有陌生人走来，厄内斯汀都要深吸一口气。
  「到了。」
  让娜终于站定在一幢四层的老旧楼房前。这幢楼远比不上大街两边的楼房整洁气派，蓝瓦白墙在这附近却也算鹤立鸡群。
  厄内斯汀跟着让娜才一进门，几个脏兮兮的毛球就撞开了厄内斯汀，衝进让娜怀里。
  「让娜！」
  「让娜！」
  吓了一跳的厄内斯汀这才看清，这些毛球是一群孩子头发纠结杂乱的脑袋。
  「都注意礼貌！快离开泊松夫人！」一个妇人举起长柄木勺走过来训斥道。
  孩子们完全不怕妇人，抱着让娜有恃无恐。
  「没事。」让娜看向桌上的汤锅，「正要开饭吧？」
  「是的⋯⋯您来也不提前吩咐一声。」
  「我也是一时兴起。不用招呼我，让孩子们吃饭吧。」
  孩子们离开了让娜，捧起碗在汤锅前排起队。
  让娜和厄内斯汀就一直站在门边，看着孩子们碗里浓汤氤氳的热气。
  厄内斯汀看了一圈毫无修饰的木製桌椅和白堊脱落的墙壁，想起了让娜客厅里的天鹅绒卧榻同装饰画，过大的落差使得哪一边都没有真实感。
  「他们都是街上的孤儿。」让娜解释道，「我把他们收留在这里，至少有一顿饱饭吃。」
  「你真好心。」
  「这样的好心是有限且虚偽的。到头来我更多的钱还是花在无聊的沙龙社交上。」
  「我不觉得无聊。每次去让娜的沙龙我都很开心。」
  「你能愿意来我也很开心。不像那些夸夸其谈的贵族先生们，有时候真让人喜欢不起来。」
  「确实。」
  厄内斯汀侧脸向让娜，发现让娜正看向自己。
  这时候，从门外又进来了一个小男孩，看到了让娜，便凑过去，扯了扯让娜的袖子。
  让娜弯下腰，小男孩在她耳边小声说了几句话后，就跑向了分汤的妇人身边。
  「厄内斯汀，」起身的让娜牵上了厄内斯汀的手，「你担心的不是利昂德吧？现在街上除了警察还多了不少王家卫队的士兵。」
  厄内斯汀被道破了心事，一不小心松了口：「我也不知道该怎么办⋯⋯」
  「在王都熙尚，我更能帮上你的忙。」
  「我⋯⋯没什么。」厄内斯汀不再透露更多，「谢谢你带我来这里。」
  让娜没有随着厄内斯汀转换话题，另一支手搭上了厄内斯汀的肩膀，贴近厄内斯汀的胸膛，在她耳边说道：「我是说，在真正的，熙尚。」