呃……为什么每个人临走前都爱这么喊呢……明明他们没有被冤枉，我更没有被冤枉啊……
  暗自瘪嘴之时，姬子涯已经话锋一转，同我商议起其他事情来了。
  然而，这一刻的我们皆无法未卜先知，几天后，素以戒备森严著称的天牢会遭人洗劫——说是“洗劫”，其实也不尽然，擅闯者只劫走了几日前被关进去的陈某，且没有伤及任何狱卒的性命。
  至于此人是如何做到这件事的……姬子涯对此表示非常震怒。
  是的，堂堂天牢重地，轮值的狱卒们居然都被人神不知鬼不觉地下了药——睡得跟死猪一样——如此一来，劫狱之人自然不需要动用一兵一卒，简直如入无人之境，轻而易举地就把人给带走了。
  出了这样丢人的事儿来，传出去，岂不贻笑大方？
  被气得脸色铁青的姬子涯勉强按捺住治其监守不力之罪的欲望，以最快的速度传来了当夜所有替狱卒做饭的厨子和送饭的宫人，一个一个地加以审问，可最终也没能抓出那下药之人。
  至此，我忽然觉得，这偌大的皇宫里，也变得不再安全了。
  我这般作想的同时，一时间找不出幕后黑手的姬子涯正面若冰霜——他当场就下令治了一群人的渎职之罪，甚至叫人砍了其中几个人的脑袋，闹得那些人个个都吓得哭爹喊娘、大呼饶命，而其余人等则是瑟瑟发抖、噤若寒蝉。
  我觉得，姬子涯罚得也太重了些——那几个人就这样丢了性命，似乎也太冤了些。
  是以，看来看去终是于心不忍的我，鼓起勇气喊了一声“慢着”。
  霎时间，所有人都将注意力集中到了我的身上——毕竟，这大抵是我这个傀儡皇帝头一回胆敢置喙摄政王姬子涯的决断。
  “皇叔，案子还没弄清楚，你就这么把他们办了，是不是有点儿……不太适合？”本想说“不近人情”的我，话到嘴边还是因畏惧而改了主意。
  没错，姬子涯正目不斜视地盯着我，那眸光里尽是冷色——且不谈那些犯了过错的人了，饶是我这个与之无关的皇帝，看了都不免发怵。
  “皇上宅心仁厚，可是这些人玩忽职守，致使天牢之内重犯被劫，委实难以饶恕。”果不其然，下一刻，沉默了一会儿的姬子涯就冷冷地表了态——而言下之意，无疑是不愿推翻他的裁决。
  “但是……但是纵然你杀了他们，也不能改变已经发生的事实。更何况……更何况，他们是唯一知晓此案线索的人，皇叔要是就这样把他们砍了，这线索……不就断了吗？”
  一语毕，一室寂。
  几乎所有人都默不作声地听着我的话，都忐忑不安地等待着姬子涯的回复。
  然而，同样耐心听完这番话的姬子涯，却迟迟没有回话。
  “依朕看，不如……不如宽限他们一段日子，让他们将功补过，仔细回忆，看看有没有什么遗漏的细节，再好好想想法子……去……去把嫌犯抓回来。皇叔……以为如何？”
  四目相对间，难得勇敢地与之对视的我，发现姬子涯眸中的寒意好像出现了退散之势——取而代之的，是一种神似探究的意味。
  “到时候……到时候，万一这些人还是无法捉拿犯人归案，皇叔再惩治他们，也来得及。”鬼使神差地被这少见的眼神所鼓舞，我壮着胆子继续表达我的看法，“这样一来，想必他们就是死……也不会有什么怨言了。”事已至此，知晓除却此缓兵之计已再无其他救人之法，我只得一边说着这句违心的话，一边将视线转移到了一行人俯首不起的身影上，“你们说，朕说得对不对？”
  “是是是……皇、皇上所言极是！所言极是！”许是急着保命的关系，那些人听我一个劲儿地为他们求情，个个都心领神会、感激涕零，急不可待地点头称是。
  只希望……他们的认同，不要适得其反才好。
  心下不免有些担心的我重新凝眸于始终未置一词的姬子涯，一颗心已然怦怦直跳起来。
  片刻，我看着他倏尔眸光一转，看向了那群等候发落的人们。
  “就依皇上所言，姑且饶过你们一命……但若是追不回嫌犯，抓不住犯人，你们便提头来见吧。”
  “谢皇上！谢摄政王！”
  见一行人痛哭流涕地频频叩首，我松了一口气的同时，也忍不住望向了那网开一面的男子。
  说实话，方才替这些人说话的时候，我也只有三成的把握——可没想到，最后却成事了……
  “都下去吧，你们的时间……可不多。”
  “是！是！”
  目送一群人惊魂未定地消失在视野的尽头，我又再度将目光安放到姬子涯的脸上，恰逢他也冷着脸侧过脑袋，与我四目相接。
  电光石火间，我不由心头一紧。
  他……他该不会怪我刚才多事……驳了他这个摄政王的面子吧……
  如此思量着，我不由自主地缩了缩脖子，小心翼翼地挪开了视线。
  “现在知道怕了？”
  此言一出，抿着唇没敢主动开口的我不禁猛打了一个激灵。
  我不晓得该如何作答，只敢怯生生地注视着姬子涯的眼睛。
  不料须臾过后，我却只目睹了他轻叹一声的模样。
  “但愿那些人，不要负了皇上的一片仁慈之心。”
  ☆、生死之间
  那一瞬，姬子涯所道出的话语没有一丝不屑，更没有半分愠怒——我不禁觉着，也许他先前也只是在气头上，这才会冷酷无情地，想直接要了那些人的性命。
  但不管他是当真如此，还是仅仅卖我一个面子，能够姑且保住那几个人的性命，我这心里头还是乐意之至的。
  只可惜，我心中的欣慰并没能成为永远的安心——十天后，嫌犯被劫之事依旧叫人一筹莫展，除却一个宫女突然想起事发前的两个时辰，她好像以余光瞥见厨房里一个一闪而过的影子，就再也没有什么其他的收获了。
  诚然，根据这名宫女所提供的这条线索，我们也只能得出“劫走嫌犯之人极有可能武功高强且熟悉宫中布局”的推论——因为似乎唯有如此，他（她）才有可能偷偷在狱卒的饭菜里下药而不被察觉。
  可是……会是谁呢？
  想破脑袋怕是也想不出来的我决定不再多想——有这工夫去做一件我无论如何也办不到的事儿，还不如多想想，万一掌管天牢的那些人没能在期限内将人追拿归案，我该怎样试着再替他们求一求情。
  是日，恰逢十一月初一，我同姬子涯一道坐在御书房里，各自翻看着大臣们呈上的奏折。
  久坐不动自然冷——这仲冬之时，果然是有够寒凉——我坐着坐着，就觉着有风一个劲儿地往衣袖里钻，继而冷不丁打了个喷嚏。
  “皇上的侍女呢？”正拿着朱笔吸着鼻子，我就听到姬子涯语气如常的问话。
  “朕也不知道……”我抬眼如实作答，顺道瞅了瞅案几上那原本放着茶具的地方，“大概是替朕去换热茶了吧……”
  “换茶可以交给底下人去做，为何每次她都要亲自去换？”本来，我是想为琴遇的不见踪影寻个理由的，结果适得其反，倒是让姬子涯给卯上了这一茬。
  “琴遇她……其他人不清楚朕喝茶的口味……所以，琴遇总是亲自跑一趟的……”我一本正经地嘀咕着，同时下意识地观察着姬子涯的脸色。
  “在皇上身边侍奉了这么久，却还不晓得皇上的口味，那这些人还要来作何？”孰料，姬子涯当即不咸不淡地瞥了瞥候在附近的几个宫人，直把人说得怯生生地垂下了脑袋。
  唉……我就知道……不管我怎么努力，都是说不过他的……
  不禁暗自喟叹的我正欲再度开口尝试一下，就听见让我失落的那个男子自顾自道：“不过皇上近来，可真是愈发伶俐了。”
  话音落下，我不免当场一怔。
  凌厉？不……伶俐？
  总觉得不论是“凌厉”还是“伶俐”都跟我不怎么沾得上边，我有些不明就里地瞅着姬子涯面色淡淡的容颜。
  “来人。”可他却径自眸光一转，看向了离他较近的两名宫女，“去替皇上取件披风来，再把屋子里的炭火烧得旺一些。”
  “是。”两人齐齐应下，随即便领命而去了。
  我一言不发地目送她二人离去，不太明白方才的那一段插曲到底算什么。
  而令我始料未及的是，还没等我放下这段小小的插曲，屋外就跑来了个火急火燎的太监，说是长公主要临盆了。
  熟悉的一幕赫然眼前，我的一颗心没来由地“咯噔”一记，整个人随即就不由自主地从椅子上弹了起来。
  下一瞬，我就猛地回过神来，将目光倏地投向了显然要淡定许多的姬子涯。
  我的意思，不言而喻。姬子涯是个再聪明不过的人，见我目不斜视地盯着他——用那种同时饱含殷殷期盼与深深忧虑的眼神——他定是推测得出，我是想即刻出宫，去往驸马府。
  于是，与我对视了一小会儿后，姬子涯似有似无地吐了口气，随后不紧不慢地起身，张嘴说出了十个字：“传皇上口谕，摆驾驸马府。”
  不到一个时辰后，我就如愿跨进了大姐家的家门。匆匆入内没多久，我就听闻了越发清晰的惨叫声——毫无疑问，那是从大姐的产房里传来的。
  果不其然，随着脚步的移动，我很快就望见了几个人在院子里焦急等待的模样。我快步迎上前去——首先注意到我的，是业已团团转的大姐夫。
  “皇上！”
  “皇上？”
  转眼间，听见自个儿的儿子冷不丁开口一唤的太史夫妇也意识到了我的出现，这就相继回过身来，三步并作两步地走来向我行礼。
  “免礼平身！”我心急火燎地说着，根本顾不得逐一看他们一眼，就直接将视线转移到了房门上，“大姐怎么样了？”
  正这么询问于大姐夫的时候，他身旁的太史夫妇刚好瞧见了随后现身的姬子涯，故而又向他行了礼。
  而大姐夫约莫是一门心思想着大姐的事儿，是以，他未有多余的空闲去留意又有谁来了，而是即刻一脸急色地回答了我的问题：“已经快两个时辰了，还……还没有生下来……”
  我一听他这么说，心下不免跟着沉了一沉。
  尽管我未经人事，更不清楚这女儿家生孩子究竟需要多久，但光看大姐夫那急得大冬天都直冒汗的样子，我就知道，大姐的这一胎生得并不容易。
  老天保佑……这次一定要让大姐顺顺利利的……母子平安……
  对此爱莫能助的我，唯有在心底虔诚地向上苍祈祷——祈祷已然苦苦煎熬了八年不止的姐姐，能够得偿所愿。
  大约一炷香的工夫过后，不知是不是上天听到了我的祈愿——原本充斥着呻（和谐）吟与哀号的产房里，忽然传出了一声响亮的啼哭。
  那一瞬间，我整个人都定在了那里——还是大姐夫先一步缓过劲儿来，一边唤着“云千”，一边抬脚冲向了大姐所在的屋子。
  这才跟着回过神来的我登时喜上眉梢，忙不迭举步跟了上去，都顾不得身后姬子涯的那一句“皇上”了。
  然而，让风风火火跟进屋里的我不由变了脸色的是，呈现在我眼前的，不是接生婆眉开眼笑抱着孩子的画面，而是大姐夫一声惊呼冲向床榻的景象。
  是的，刚出生的孩子正由一名产婆负责清洗，但其余两名产婆根本无暇帮忙——因为，她们正在大姐的脚边忙活着。
  不……确切而言，不是脚边……而是……
  渐渐走近的我，因映入眼帘的一幕而情不自禁地瞪大了双眼。
  血，满床的血，殷红刺眼——它们在乳白的床铺上一点儿一点儿地蔓延，甚至都已经滴落在了床边。
  我一下子呆若木鸡——看着那成片成片的血红，我一时间仿佛都忘记了呼吸。
  “云千！云千！”直到听见大姐夫不住地呼喊着大姐的名字，我才猝然还魂。
  “呵……夫君……是男孩子……我们的……儿子……是男……孩子……”我听着大姐有气无力地说着那支离破碎的语言，看着她苍白如纸又冷汗涔涔的面容，禁不住抬手捂住了自个儿的双唇。
  “我知道！我知道！云千你别吓我！你别吓我！我……我马上去请大夫！”语毕，大姐夫迫不及待地松开了大姐的手，作势就要往外冲。
  “驸马！大驸马！”可这个时候，一个正忙着擦拭血水的接生婆却冷不丁站起身来，拿着一块沾满鲜血的布，双眉紧锁着喊住了他，“长公主她……她……她怕是已经不行了……这……大出血……流了这么多的血，就算大夫来了，也止不住的……”
  话未说完，那产婆已是忍耐不住——也顾不得一手的污渍，先一步捂住了口鼻——哭出了声。
  “怎么会止不住！？怎么会止不住！！！”大姐夫当然不愿接受这沉重的打击，素来脾气温和的他，当场就冲着那产婆嘶吼出声，但吼完了之后，他却蓦地回过头去，回到床边紧紧地握住了大姐的手，“云千你别怕！别怕！我马上就去叫大夫！马上！”
  “夫君……”奈何大姐却用上了所剩无几的力气，使劲抓住了他的大掌。