下一刻，我看到她微笑着对男子摇了摇头。
  “我自己的身子……自己清楚……”她吃力地扯了扯嘴角，有些失神的目光旋即汇聚在了那刚出生的孩子身上。
  而那抱着孩子的产婆，显然也对眼下的情况心知肚明——她迅速清理了孩子小小的身体，将他裹在襁褓里，噙着眼泪将其送到了大姐和大姐夫的面前。
  业已双目含泪的男子红着眼接过产婆手中的小生命，将他安放在了大姐的枕边。
  “此生能与你结为夫妇，能为你诞下我们的骨肉，我已知足。”虚弱无力的女子竭力伸出一只手来，用指尖逗弄着已然不再放声啼哭的小家伙，嘴里却毫无预兆地说出这样一句话。
  顷刻间，连我这个旁听者都为之不寒而栗——更别提深爱着她的大姐夫了。
  “不，云千……你别这样说……别这样……”男子六神无主地喃喃自语道，两行清泪终是潸然而下。
  “三妹……”可与此同时，面色惨白的大姐却冷不防凝眸于我，口中轻唤的，是那儿时熟悉的称呼。
  “大姐……”早已禁不住泪眼婆娑的我赶忙上前握住了她那只慢慢抬起的柔荑，顺势坐到了床沿上。
  “大姐就知道……你一定会来看我……”
  “嗯……嗯……”我不晓得该如何作答，只能一边流着泪，一边连连颔首。
  “对不起啊……”谁知她却莫名其妙地对我道歉，令我不由愣愣地注目于她，“大姐没用……怕事……你小时候……受了那么多委屈……大姐却帮不上什么忙……”
  “不……不是的……大姐一直都很照顾我的……我知道的，我知道的……”
  “傻丫头……真是个傻妹妹……”
  话音未落，我突然埋头失声痛哭。
  心里似乎已经有一种不祥的预感，在向我预示着不幸的到来。
  “三妹……别哭……姐姐……只求你两件事……”
  我含着热泪抬头看她。
  “一件……好好照顾自己……要活得开开心心的……”
  我拼命咬紧了嘴唇，呜咽着冲她点头。
  “另一件是……也让这个孩子……和你一样……无忧无虑地……过一辈子……”
  越发轻柔的语音落下，我忽然意识到有什么很不对劲。
  “大姐……”
  “云千……”
  床榻上的女子没有回应，唯有那只轻轻抚摸过孩子的玉手，依旧静静地躺在那里。
  “云千！！！”
  作者有话要说：明天上午就有下一章更新
  ☆、手足之殇
  大姐过世了，死于产后大出血——前些日子还和与我谈笑风生的人，就这样在我眼前没了生息。
  屋子里充斥着新生儿的啼哭声和男子的恸哭声，我难以置信地注视着这一切，整个人只觉从头顶凉到了脚底。
  然而，再如何难以接受，残酷的现实还是逼得所有人不得不抬起头来面对。
  数日后，大姐的遗体落葬，大姐夫一个铁骨铮铮的男儿，愣是在她的坟前哭了个昏天黑地。
  我想，他一定是太爱大姐了，爱得恨不能随她而去。
  是了，自从大姐去世后，姐夫就一直呆在她的棺木边，都不去看一看他们那才出生的儿子。听说太史夫妇抱着那孩子劝了他很多次，可他皆是置若罔闻，只管自己痴痴地守着大姐的灵位。得知此事，我既是感动又是心急，却也不晓得该如何去劝慰那个痛失了爱妻的男子。
  失去至亲至爱的痛，也许我的体会远不比他来得深刻，但是，我却能够理解他那无法言喻的苦痛。
  只不过，孩子终究是最可怜的——他一出生就没了母亲，现在父亲又一心沉浸在悲痛之中，对他不理不睬，他要如何像他母亲临终前所期望的那样，无忧无虑地长大？
  这天，我以极其笨拙的姿势抱着我那哇哇直哭的小外甥，愁眉不展地站在大姐夫的身后，看着他一动不动地凝视着大姐的灵位。
  “姐夫……你这样不顾孩子，大姐在天之灵也不会安心的。”
  后来，不知是不是这句话触动了他的心弦——几天后，姐夫总算慢慢从悲恸的阴影中走了出来，愿意抱一抱他和大姐的骨肉了。
  至少，这会是一个良好的开端。
  这样想着，我仿佛也能在这漫长的冬夜里看到新的希望。
  “皇上，夜里这么冷，还是快些回寝宫吧。”是夜，心中惆怅的我突然不想就这么回去睡觉，因此愣是在园子里找了处石凳坐了下来，呆呆地仰望着墨蓝的夜空——琴遇在一旁陪了我许久，大抵是出于担心，她终是忍不住开口说道。
  “寝宫里和御书房一样闷得很，还不如这里来得舒坦。”我纹丝不动地坐着，依旧目不转睛地遥望着天幕。
  “……”琴遇闻言没再接话，想来她那日虽然没有跟去驸马府，却也清楚我这些日子缘何情绪低落。
  “琴遇……你说，人为什么会死呢？大家都好好地活着，活得开开心心的，不好吗？”明知这个问题根本叫人无从回答，我却还是自顾自地把话说出了口。
  “因为生老病死，是世间万物都逃不开的义理。”是以，依旧望着天空的我全然未尝料想，自己会冷不防听闻一个突然插足的男声。
  我蓦然回首，注目而去，不料映入眼帘的，竟然是身披大氅的姬子涯。
  下一刻，回过神来的我自是赶忙站起身来，却见来人摆手遣退了琴遇。
  “臣参见皇上。”
  “皇叔免礼……”
  我目视姬子涯不紧不慢地直起身子抬起头，目光在我身上转悠了一圈。
  “都十一月的晚上了，皇上怎么也不穿得暖和些？”说着，他神态自若地解下了自己肩上的大氅，从容不迫地上前两步，将它披在了我的肩头。
  我看着他动作细致地替我系着胸前的系带，就好像在照料一个彼此之间十分稔熟的亲友，一颗心不由紧张得怦怦直跳起来。
  说到底，我都是不习惯他这样的照拂的——明明……他让我那样的畏惧。
  “谢……谢谢皇叔……”然而表面上，我也不敢出言推辞，只能顺从地接受他的好意——直到我忽然留意到他那一下子变得单薄的衣衫，“可是皇叔，你这样子……不冷吗？”
  “臣就是冻得发抖了，也不能看着皇上受凉。”谁知，他却轻描淡写地回了这么一句话，让我都不晓得该如何应答，“臣陪皇上走走？”
  所幸片刻后，他就径自话锋一转，终结了这叫我略觉尴尬的局面——好吧，实际上，我也没觉得这有多好，毕竟跟姬子涯一道散步，并不是一份轻松的差事。
  不过，既然对方这么说了，我也不好拂了他的面子，这就应了下来，与他一前一后迈开了步子。
  “皇上同长公主很亲近吗？”走了一小会儿，姬子涯忽然开口打破了沉默，一下就提及了这一叫我心生悲戚的话题来。
  “其实……朕同大姐也没有特别的亲……尤其是大姐嫁人之后，一年到头，我大约也就能见到她一两回……只是这两年当了皇帝，才又与她熟络了一些……”伤感的心绪盖过了对男子的防备之心，我垂着脑袋据实以告，“不过，我小的时候，大姐还是挺照顾我的，会送东西给我吃，也会斥责那些人，叫他们莫要欺负我……所以，我一直记得她对我的好……”
  所以，才会对她的与世长辞……感到尤为伤心。
  “可惜，人死不能复生，皇上……还是想开些吧。”未有言说的话语卡在了半道上，对方却已好言劝慰起我来。
  说出这番话的男子不会未卜先知，他的短短一言，会令我鬼使神差地联想到我的另一位手足。
  于是，我不由自主地放慢了脚步，最终驻足。
  随即注意到了我的异样，姬子涯跟着停住步子，转过身来注目于我。
  “皇上怎么了？”他问。
  “……”我没有即刻作答，只因突如其来的念想而抿紧了双唇，以双眼目不斜视地盯着他的眉眼。
  能跟他说吗？我能跟他说吗？
  “皇上？”鉴于我的表现太过不同寻常，姬子涯的脸上很快就流露出了探究的神情。
  罢……就算我现在不说，凭他的聪明才智，怕是也已经起了疑心——择日不如撞日，为了三弟，拼死一试吧！
  “皇叔……人世无常，昨天还在我们跟前活蹦乱跳的人，指不定哪一天就会阴阳两隔……还活着的亲人和友人，我们理应珍惜才是……”
  我听似风马牛不相及的话语一出，饶是聪敏过人的姬子涯，也免不了不解地皱起了眉头。
  “所以……所以……能不能……让风行回来？”
  话音落下，我只觉自个儿的心脏都快要蹦出嗓子眼。
  我屏息凝神地注视着微弱火光中他不算清晰的容颜，看着他的神情自错愕渐渐变作沉寂。
  “皇上方才说了这么多，原来只是想要助成王殿下免罪。”他面无表情地开启了双唇，令我登时心头一紧。
  “你明明知道他没有罪！”紧接着，我就不知打哪儿来了勇气，胆敢当着姬子涯的面，脱口说出了这样一句话。
  足够揭露真相的一言才刚出口，他的脸色就倏尔变得晦暗不明。
  他站在那里，一语不发——我亦僵在原地，心悸不已。
  直至寒冷的微风中，我目睹他似笑非笑地勾起了唇角。
  “皇上可真是长大了。”
  我没敢接话——但他的言下之意，我只消细细一思，便可知晓。
  “时辰不早了，臣护送皇上回寝宫歇息吧。”
  然后，我看着他毫无预兆地迈开了步子，转眼就与我擦肩而过。
  我没想到他会就这样扯开话题，是以一时间愣愣地回不过神来——直至他身上那股好闻的味道飘然而去，我才猝然还魂，回身张开了嘴。
  “皇叔！”
  他闻声停步，微微侧首。
  “皇上只记着自己的弟弟兴许还在哪里受苦，又可还记得，皇上的老师，是如何过世的？”
  不期而至的问话，让我不禁愣住——我实在不明白这两件事之间，会存在着什么样的联系。
  “皇上记住，这世上的很多事情，都不是面上看起来的那般简单。也许你认为自始至终都待你好的人，实则是潜伏在你身边的细作，也许你认定一心要害你的人，反而是一直在保护你的人。”
  “朕……听不懂皇叔的意思……”
  “以后会明白的。”男子波澜不惊地说罢，就把头给转了回去，“来人——送皇上回寝宫。”
  如是下令后，这个适才还说要亲自送我的姬子涯，就莫名其妙地把我交给了随驾的宫人们，随后独自一人离开了。
  我望着他大步流星的背影，冲动之下本欲再度一言，却被头一个闻命赶来的琴遇给拦住了。见她一边抓着我的胳膊一边意有所指地冲我摇摇头，我这才勉强寻回了些许冷静。
  这一天，我试图直接向姬子涯请愿的做法，未能助我得偿所愿——短时间内，三弟他怕是回不来了。
  听我诉说了事情的来龙去脉，业已与我一起回到寝殿的琴遇亦半晌无言。
  我只觉得，她替我梳头的手势似是慢了下来——想必她的心中，也正记挂着那个已然变了少许模样的少年吧。