而与此同时,宫内发生了一件震动朝野内外,官宦乡民的大事。
  天子驾崩。
  举国哀嚎，挂白巾,着素缟,一年内不得嫁娶,不得穿艳服。
  江府内早已是白晃晃一片。
  二房夫人悲痛焦急不已,几近晕厥。当然不是和无亲无牵的圣人难过,而是为她的唯一的女儿。
  “我们的女儿不见了！”卫芷指着丈夫道，“你作为父亲，为什么不多派几个人去找。”
  江柏皱眉，凝重地坐在圈椅上。他道：“圣人驾崩，我们家又是官宦贵族之家，怎么能在这个时候大肆派人搜查。”
  “岂不是嚣张跋扈，授人权柄。”
  谁知他的妻子没有听进去，反而啐了他一口：“装模作样，都是千年狐狸，玩什么端庄。”
  “你大侄子在外面养了个外室，还打死了人家未婚夫。上堵衙门，下堵贫民，怎么也没人说他嚣张跋扈？你哥哥也没被人抓权柄。”卫芷怒气冲冲，也顾不得那么多，什么腌臜事情都说出去了。
  江柏脾气虽好，但也容不得妻子指上鼻头。他道：“卫氏，你别忘了，你兄长犯事，是谁给他转圜的？！”
  卫芷哇哇哭泣，眼泪决堤，妆容全花了，没有任何美丽和仪态可言。
  “我的芙姐儿，养那么大，素来恭敬听话的孩子，就这么没了。”她绝望道，“她的爹爹也不管事。”
  “难不成她就是个命该绝的？”卫芷冲着江柏道。
  江柏吓了一跳。
  江芙是他的长女，生于他青春念年。那时夫妻感情甚好，一家子同欢乐同患难。
  且女儿小时就懂事可爱，很多时候都关心他。
  江柏可从不敢想，女儿年纪轻轻就去了。他只是自信以江家的能耐，对京都有绝对把握。
  他道：“你不要乱说，我亦是十分忧心芙儿。这等谶语，万一应在芙儿身上怎么是好？”
  江柏拭去眼角的水渍，不知是汗水还是泪水，或者皆是。
  他扶着妻子入座，劝慰道：“圣人离世，城门肃严是应当的。你不要担心。”
  他嘴角一扬：“只要有可疑人物出现，咱们就抓那他，也就把芙姐儿给救回来。若是他们没有行动，咱们就诫守城门，等到圣人下葬后，再慢慢搜寻京都。”
  这么听下来，卫芷心里安稳了许多。她又吩咐道：“那你可要让大伯好好留心城门边的事。”
  “还有……”她柳眉有萧杀之气，“围住大觉寺，他们一日找不出人，一日别想好过！”
  “这……”江柏是真的头痛，大觉寺身为名寺，与京中许多达官贵人都有牵连，而且深得后宫妃嫔的照拂。
  但是女儿的失踪确实和大觉寺脱不了关系。
  那什么净明还死了，断了线索。
  他咬牙道：“好，让那大觉寺的和尚们受教训。别平白无故的招惹良家女子。”
  这届皇帝年轻却病弱，如今离世，大局由首辅江松主之。
  他在内阁和群臣为立新帝的事操持，又接到家中急报，说自己的侄女儿丢了。
  他气得直拂茶杯，把宫里的小太监吓得脸色煞白，双膝一软跪在地上：“阁老息怒，奴婢知错，奴婢改之。”
  江松叫他起来，道：“正值国家重事之际，汝应该稳重自持。下去吧。”
  小太监擦擦额角的汗水，连忙磕头告谢，然后退下。
  江松把那纸条揉成团，扔回袖子里。
  这世上总是有不听他话的人，愚蠢愚昧，而且烦人。不过比起立新帝之事，这些都是小事。
  几位内阁学士进来了。
  他们都觉江松说的有理，陛下只有个几岁的儿子不要紧，国统还能保住。
  传位给别的王爷，根基就不正了。
  最重要的是，现在朝政是江松说了算。他们真正的上司，领头人可是他。他的意见才是最主要的。
  在飞檐斗拱，即使素缟也掩饰不住豪华的英国公后门庞，有个穿道袍的少年。
  出家人自然是不用太受影响。
  少年莲花木道冠，玄纱道袍，脚着白长袜、黑纹浅口鞋。他眉目清朗极了，神姿肃肃，令人见之忘俗。
  “走走，哪来的道士，晦气！”不一会儿有小厮来赶了。
  “道士，怎么晦气了？”少年嗓音微哑，不难听反而有股清酒沉淀的独特。
  “嘿！”小厮挽了挽衣袖，却没有对他动手，一则是看他容貌不错，二则是大夫人说了最近不可惹事。
  他道：“我家二夫人可不喜欢道士和尚之流。你若是不听，恐怕会落得大觉寺和尚的下场。”
  “大觉寺和尚。”江芙惊讶不解。
  原来少年不是少年，而是江芙装扮的。她运用的现代的化妆术和一些手法，加之平日就和正常女子不一样，有现代深入骨髓的记忆。
  她模仿男子走路，待人接事都很是自然。
  而那净明不知是不是算到了，给她留的东西里面，竟然还有道袍。
  果然有个师父是很好的。
  只可惜……她神色黯然。
  她扫过绣槛门楣，雕梁画栋，深深凝视二房的院落位置。
  她行了俗家男子礼仪，垂首作揖：“抱歉，搅扰了。”
  见他如此大礼，神态虔诚悲伤歉。小厮只觉是不是自己说重了，他摆摆手，笑呵呵道：“兄弟不用自责，你也不知嘛。小兄弟如今住在哪里？我在江家做事，也能帮得你一二……”
  江芙袖子里，净明留下的珠子发烫，灼她皮肤红热。她心中对这人起厌恶之心。
  她观他气息不纯，面堂发红发黑，恐怕有夺人性命之事。
  她甩袖离去，却在三步之时回首，拱手道：“小弟自幼与师父在山间修行，今下山游历，听闻京城繁华富贵，特此前来。”
  “又闻京都之中，英国府最繁华气派。”
  小厮点头，嘿嘿一笑：“小兄弟，那你可算来对地方了。天下繁华非燕京，燕京繁华非江府。”
  “小兄弟，我诨名江三，父母祖辈都在江府当值，所以赐了主家姓氏。是彻彻底底的江家人。”他又道，“你初来京城，肯定没有落脚地。我给你寻住处。”
  少年道士感激道：“多谢江兄。”
  有婆子们出这边的后门办事，听到二人说话。都相互对视，一笑。
  这江三又不老实了。
  几人从后门出去，走了一二百米。一个捂着嘴小声道：“这江三也是造孽。才和成哥儿好多久，就见异思迁了。”
  “说来怨江三没用，谁让成哥儿不走水路走旱路，非要傍上人家。”
  “……还是有个好老子好，整天无所事事，到处闲逛也有月钱和前途。”
  江芙是筑基之身，耳聪目明，听闻方圆百里的动静，不在话下。
  江芙动神色，道：“不瞒江大哥，我师父和大觉寺的师父有交情，这次也是让我前来看望。”
  “不知大觉寺犯了什么事？”
  江三着急，情真意切道：“大觉寺的和尚可不是好人来，里面的水深着呢。”
  江芙问：“怎么水深？”
  江三凑近她：“我们二夫人不喜僧道，可不是天生的。只因她独女失踪了，恐怕和大觉寺的和尚有关。”
  江芙悄悄后退一步，与他拉开些距离
  “所以，他们才责难大觉寺。”江芙道，“女儿丢了，与和尚能有什么关系。”
  江三让她小声：“千万不要让其他人听到，否则就坏了。”
  江芙道：“我还是要去看看我师父的朋友。”
  江三道：“那你看到有官兵围守，不要莽撞进去。”
  他掏出腰间一块牌子：“你就说是大房叫你问和尚们话。”
  江芙神色晦明的接过牌子，问道：“江兄与大房的贵人们交往很好？”
  江三笑笑：“我家兄弟受大公子依仗，我娘在大夫人那里当差。”
  她感觉手里的牌子，沉重，滚烫。
  他上下打量这白净秀骨的小道士，越看越漂亮，越灵气。
  他伸出手拍拍他：“小兄弟，你看完和尚，三日后来太白楼等我。为你接风洗尘，给你找住处。”
  可惜拍空了。江三有愠怒了。
  小道士拱手道，一脸感激和单纯：“多谢江兄，三日后相见。”
  江三的怒气一下子消散了：“好兄弟，在京城要小心。若是遇上难事或者不长眼的，就报江府的名头。”
  江芙低头：“好。”
  江芙转回大觉寺，寺院外果然被围了一圈官兵，好在并不严密。
  她拿着江三给的腰牌，进去了。
  官兵虽然好奇，一个道士怎么还进寺庙，但是他有江府的牌子就不能怠慢。
  江芙步入大觉寺，里面的僧人俱是正常活动。
  念经、洒扫、植花。
  江芙问一个僧人：“住持在哪儿？”
  那僧人道：“在大殿。”并且待她入了大殿。
  江芙犹疑着进入正殿，殿里释迦牟尼佛的佛像肃穆，檀香袅袅。下面蒲团上坐着一位年迈的长者，正是住持。
  僧人双手合十施礼，然后道：“住持，这位道长找您。”
  闭眼的住持张开眼睛，他扫了一下江芙点头，让僧人退下。
  他起身道：“江檀越。”