数月前，温莱第一次见到敌国皇储斯特莱尔，就被他拖入了冰冷可怖的地狱。
  然而也正是那一天，她的脑子里塞进庞大沉重的信息，整个世界的真相逐渐在眼前铺开。恋爱故事，少女奇遇，主角配角……荒诞可笑的事实击碎了温莱十几年的坚持，推搡着她走上另一条道路。
  温莱无法将世界的真相尽数吸收。只能竭力抽丝剥茧，窥伺命运的痕迹与征兆。她知晓了伊芙的恋爱剧情，得知了自己的末路，但许多事情尚未辨明细节。
  比如，她知道，伊芙会在某次外出冒险时捡到受伤的斯特莱尔，缔结一段新恋情。
  但究竟是哪次冒险，在哪里遇见斯特莱尔，就没办法弄清楚了。
  她唯一能确定的是，这个恋爱事件发生的时候，原剧情里的自己还活着。那就意味着，斯特莱尔和伊芙相遇的时间节点，不会太晚。
  “一年……”温莱自言自语，“应当在一年以内。”
  如果她要杀掉斯特莱尔，就必须利用好这一年时间，盯紧伊芙顺蔓摸瓜，抓到受伤的赛拉贡皇储。
  可是，她怎能保证自己可以完全盯紧机会，不错漏时机？
  就算能顺利遇见斯特莱尔，她能轻易杀了他吗？
  一年的时间拥有太多不确定性。什么都是未知的，变化的，让人不安而焦灼。
  温莱缩在床上，垂落的长发披在肩背上，遮掩了她的面颊。
  蓬勃热烈的杀意在胸腔里嚎叫翻滚，烧得五脏六腑隐隐作痛。
  不行。
  现在这样不行。
  她必须尽快变强，强到可以顺利杀死斯特莱尔，强到可以轻松掌握局势。
  她需要力量。
  这天，用过午餐后，温莱精心打扮了自己，坐车拜访欧文家族的府邸。
  同为老派贵族，欧文家族早已退出政治漩涡，安分守己绝不惹事。不久前，年轻的继承者得到了伯爵爵位，留守国都，而其余亲眷要么回到故乡，要么住在遥远的庄园里休养身体。
  温莱与这位继承者有过几次交谈，印象中，他是个性格温吞的人，而且还没有结婚。
  勉强适合做个一夜情对象。
  去的时候，温莱已经设想了很多计划。勾引的，试探的，直白的，如果对方不肯上钩，她还能使用黑魔法和药物。
  当然，可以的话，她希望这位年轻贵族心甘情愿献上肉体。毕竟他和自己无仇无怨，算得上是个无辜的路人。她的疯狂和恶意，似乎不该倾泻在他身上。
  事实证明，所有的考虑和担心都没有必要。
  温莱造访时，欧文伯爵表现得受宠若惊。在随后的聊天中，她借着取方糖的动作，捏了捏他的指尖，这个男人便闹了大红脸。
  温莱笑语盈盈，正打算说明自己的真实来意，却被人捏住手腕拉起来。她转身，看见气喘吁吁面带怒意的兄长。
  “回家。”
  闻讯匆匆赶来的温洛，只挤出几个冰冷的单词，就拽着她往回走。他显然很生气，气得连最基本的礼仪都忘了，对欧文伯爵视若无睹。
  温莱觉得疼。
  她试图挣脱桎梏，然而没能成功。温洛用了很大的力气，右手背凸起蜿蜒青筋，指甲也隐约泛白。
  两人登上马车，在狭窄窒息的空间里不发一言。
  过了很久，温莱才轻声说道：“松开，哥哥，我很痛。”
  话音未落，手腕承受的力道变轻许多。
  但他还是没有放开她，冰凉的手掌贴着她的腕骨。
  “欧文家族的继任者不适合做你的情人。”温洛声音干涩，眼睛流转着晦暗的情绪，“他虽然没有结婚，但已经有过两个女人。”
  温莱愣了几秒，表情变得有点奇异。
  她的兄长来得如此匆忙，竟然还有功夫查清欧文伯爵的底细。
  “我也有好几个男人。”温莱故意说，“我和他没什么区别，没必要挑剔。”
  她感到他的手指微微蜷起。
  “我需要力量。哥哥不让我睡他，我还可以找别人。国都这么大，总有合适的男人为我提供精液。”
  温莱的措辞露骨而直白，逼得温洛皱紧眉心。他终于愿意与她对视，语气冷漠地提醒道：“你不该这么说话。”
  温莱回以轻嘲。
  “体面的措辞不能改变事实。”
  她低垂了眼，注视自己裙面上的淡红湿渍。温洛赶来阻止她的时候，无意打翻了桌上的红茶，温热的液体泼洒出来，弄脏了洁白的丝绸面料。
  “我也不是什么体面的人。”温莱的声音很轻，轻得像叁月寒冷的春风，“做不了体面事。”
  “哥哥如果接受不了，就装作瞎子聋子，什么都不知道。”
  “这么一来，哥哥还能维持体面，做父亲的优秀儿子，母亲的完美作品。”
  她分不清自己的话有多少真心。
  事实上，她寄托在温洛身上的感情，也是模糊不清的。
  审视自我需要时间，而温莱不愿把精力消耗在这种事情上。她如同一个被复仇女神亲吻的神眷者，心脏包裹了坚硬的铠甲，血液里流淌着冰冷的渴望。
  想杀斯特莱尔，想用匕首捅穿他的心脏，听他匍匐着诉说悔意与恐惧。
  以前，因为兰因切特太危险，温莱不得不忘却斯特莱尔，专心对付这个糟糕的未婚夫。
  后来兰因切特中了“笼中鸟”的咒语，既定的命运轨迹开始偏移。温莱这才能够松口气，关注另一个罪犯。
  她谨慎地处理着自己的情绪，然而还是无法泰然安闲。斯特莱尔是一片潮湿闷重的乌云，时不时笼罩住她的精神。
  温莱真的很想做个快乐的疯子。
  强大得无所顾忌的疯子。
  沉默中，温洛缓缓松开右手，触碰她腿上的红茶污渍。
  修长的手指捏住布料，轻轻提起。
  他开口，声音带着发涩的苦意。
  “裙子脏了。”
  温莱紧紧闭着嘴唇，喉间发出模糊的应答声。
  “嗯。”
  “裙子脏了。”温洛再次重复了这句话，淡色的眼睫颤了颤，“找个地方换掉它，再回家吧。”
  温莱没再回应他。
  马车拐了个弯儿，行驶半条街，在温洛的指示下停止前进。
  他牵着她的手下车，面前是一处陌生的高级旅馆。
  温洛进门，礼貌地请求侍应生开房间，并送来新的裙子。卡特家族这对兄妹很有名，旅馆的人偷偷打量着他们，老板亲自出来招待。
  卡特小姐的白裙子弄脏了，需要找个地方更换衣物。这理由合情合理，没有任何值得怀疑的因素。
  温洛挑选了顶楼的套间客房，清净且宽敞。目送老板离开之后，他锁住房门，走到窗前拉住碎花窗帘，身体再未挪动半步。
  在昏暗的光线中，温莱解开系带，柔滑的裙子脱落在地。紧接着是衬裙，内裤，粉蓝色的发带。
  铂金长发松散着落下来，遮掩住樱红的乳尖。她赤脚踩着不够舒适的地毯，无声无息靠近温洛，从后面抱紧了他的腰身。