沈明生生受了她这一脚，回头看了她一眼，他认认真真打量着她，终于道：“你还能同我这样说话，我觉得很好。”
  叶韵抬眼，颇有些不解，沈明温和道：“我本以为，东都的事……”
  听到这话，叶韵顿住了脚步，她抬起眼来，静静看着沈明。
  沈明觉得奇怪，也停下脚步看她，叶韵的目光打量着他的眉眼，片刻后，她笑起来道：“我这个人性子直得很。”
  “巧了。”沈明笑起来，“我也是。”
  叶韵抿唇不说话，只是静静端望着面前人，沈明出奇的好耐心，竟也是一句话不说，静静等着叶韵，许久后，叶韵才道：“本来觉得难过，可是难过的时候，我突然想到你。”
  说着，她不自觉歪过头去，放低了声音：“竟就也觉得，人生这些坎儿，都走得过去了。”
  沈明呆住了，他看着面前叶韵美丽的侧脸，一句话说不出来，叶韵等了片刻，轻咳了一声，往前道：“走吧，还有许多事儿等着咱们。”
  沈明见她提步，骤然急了，他一把抓住叶韵的袖子，忙道：“我，我很高兴。”
  叶韵没有回头，沈明的话终于说顺畅了，他急促道：“叶韵，你能为我开心一点点，我便高兴极了。”
  叶韵抿唇没瞧他，背对着他：“傻。”
  说着，她轻轻拂开沈明的手，提步道：“走吧，我不同你玩笑，事儿真的多。”
  当天夜里，叶韵和陈寻找到杨思龙，又联合了当年扬州一些贵族子弟，开始准备重新接管扬州之事。叶家在扬州圈中颇有名望，有沈明三万精兵镇守，杨思龙坐镇，加上叶韵和陈寻两人，他们很快便制定出一套扬州新规，将扬州人事重新洗牌。
  而后沈明开坛点兵，点兵那天，扬州儿郎齐聚校场，陈寻持剑上前，看着校场上一个个青年，他恍惚看到了旧日好友，一个个静立在前方。
  他们仿佛是来见证一场开始，又似无声告别。
  陈寻闭上眼睛，在叶韵催促下，终于拔出剑来，骤然提声：“今日扬州归顺于周氏，重回大夏。扬州之土乃大夏之国土，扬州之民乃大夏之臣民。天下安稳，方得扬州安稳，天下昌盛，方得扬州之昌盛。至此之后，扬州子弟愿以血肉白骨永护大夏，”陈寻将剑倒立过来，用剑柄抵住眉心，做出了一个独属于扬州名门子弟宣誓的姿势，郑重出声，“盛世永昌！”
  陈寻和沈明开坛点兵柳玉茹夜里将顾锦安排好，便带着人一路疾驰回了临汾。她没了孩子拖累，日夜兼程，赶在了两日后到达临汾。
  她才到临汾官道，便远远见到军队往外出行，柳玉茹担心追不上顾九思，加快了脚步，一路疾驰入城，而后到了官衙。她刚到门口，便给守门的人递交了令牌，急切道：“妾身顾柳氏，前来寻我夫君顾九思，敢问顾大人如今可在官衙？”
  对方听到这话，立刻谨慎抬头她，柳玉茹一见这眼神便知道不对了，便立刻改口道：“我与周大公子和叶世安叶大人也十分熟稔，若顾大人不在，可否替我通报这二位？”
  “您稍等。”
  得了这话，那人立刻态度就不一样了，忙让人照顾着柳玉茹，进了府去。
  没了一会儿，那人便折了回来，同柳玉茹道：“夫人请，殿下正在屋中等您。”
  柳玉茹听到“殿下”这个称呼，还有几分茫然，然而她很快反应过来，周高朗必定是称帝了，因此周烨才叫“殿下”。
  这样一想，柳玉茹心中便沉下来，旋即知道，秦婉之和周夫人怕是已经不在了。
  她点了点头，领着人跟着侍从走府中。她进了府邸之后，踏入书房，便见周烨和叶世安在书房里，他们似乎是在商量什么，柳玉茹进去，他们便不再作声，柳玉茹行了个礼道：“周大哥。”
  周烨朝着柳玉茹点了点头，随后道：“玉茹坐吧。”
  柳玉茹顺着周烨指的方向坐下，她心中记挂着顾九思，又不敢问得太急，只能笑着道：“我方才扬州赶回来，想要找九思，但侍卫都没告诉我九思在哪儿，只能来找你们了。我入城时看见军队已经开始出城了，九思是不是已经先出城了？”
  “没有。”周烨摇了摇头，径直道，“他被关起来了。”
  饶是已经知道出了事，可当这话真说出来，柳玉茹还是维持不住笑意，她坐在位置上，沉默了片刻，许久后，终于道：“是出了什么事？”
  “嫂子和周夫人死了。”
  叶世安平静出声：“周大人称帝，我们准备放弃豫州，直接攻打东都，周大人为鼓舞士气，许诺劫掠东都三日。”
  听得这话，柳玉茹猛地抬头，震惊看着他们。
  然而面前两个人都是面无表情，周烨不忍看到柳玉茹的目光，侧过头去，叶世安上前一步，挡住在两人中间，他给柳玉茹倒了茶，慢慢道：“玉茹，非常时刻，需得有些非常手段。”
  “劫掠东都，”柳玉茹艰涩开口，“是什么逼不得已的非常手段？”
  “周大人身边那些将领之所以举事，是我们骗他们范玉要杀他们。等日后他们到东都发现真相，便可以自己是被骗之由洗清罪名，借此反叛，重立新帝。周大人若想安抚他们，只能受他们要挟，不断给予很多东西。”
  叶世安分析着道：“陛下不愿意给自己的帝王路留下这么多祸根，因此他必须将这些将领一起拉下水，让他们没有回头路。劫掠了东都，哪怕日后他们借此要反，他们也是天下的罪人。”
  柳玉茹不说话，她紧紧捏着扶手，控制着自己的情绪。
  不用多说，她已经知道顾九思被关的原由，她深吸了一口气，终于道：“九思不会同意的。”
  “他同不同意不重要。”叶世安平静道，“陛下已经做下决定，大哥将他关起来，是为他好。若他此刻去给陛下谏言，陛下为了立威，他必死无疑。”
  柳玉茹没说话，她低着头，叶世安想了想，放缓了声音，继续道：“玉茹，我知道你是个会权衡利弊的人，你去劝劝他。他不愿意，此事他可以不参与，他有从龙之功，日后有我和周大哥，他在朝堂之上依旧会平步青云。你去带他离东都远点，”叶世安犹豫了片刻，终于道，“让他别管东都了。”
  柳玉茹沉默不言，她低着头的身躯微微颤动，叶世安看着她的模样，心知她应该是对他们失望极了。叶世安心里有那么几分喘不过气，他背过身躯，不敢看她，静静等候着她的答案。
  许久后，柳玉茹终于不再颤抖了，她的眼泪也落了下来。
  “周大哥，叶大哥，”她低哑出声，“其实我从不怕洛子商，也不怕刘行知，更不怕范玉，这么多年来，我从未害怕，也从未难过。”
  她吸了吸鼻子，抬起头来，带着眼泪笑着道：“可如今，我却发现，我也是会害怕的。”
  两个人都没说话，柳玉茹看着他们，站起身道：“我会去劝九思，你们放心。可是我得告诉你们一件事。”
  “我知道你们都心中暗讽九思幼稚，都觉得他只是因为未曾经历过苦痛，所以不懂你们的抉择。可我告诉你们，哪怕是当年九思以为他家破人亡、在沧州被百姓围攻，在最黑暗最苦痛的时候，他都从未打破底线，为了自己的恨、自己的权势，害过任何一个不该害的人。”
  “你们有你们的立场，我明白，”柳玉茹深吸了一口气，“我自认从不是什么好人，也从未给过自己期待，可你们呢？”
  “当年江河和先帝想求一个清明盛世，他们用了一辈子。永州案，傅宝元和秦楠，也苦费了二十年。他们一代一代人，用尽一生时光，才创建了大夏。然后他们推着你们走到了高位，你们手握了权，拿到了兵，获得了钱，你们以为是为什么？”
  “是因为如江河、如我这样不堪的人，都以为你们能守住自己那一份底线，那一份风骨，那一份良心！”
  柳玉茹大喝出声，她看着周烨，怒道：“你以为婉之姐姐爱你什么？爱你爱她？爱你愿为她用千万百姓性命报仇？我告诉你，婉之姐姐爱的，是你周烨！是那个说要让所有人好好活，有尊严的活的周烨！”
  “而你，叶世安，”柳玉茹指着叶世安，咬牙道：“你们叶家世代以君子闻名，你们叶家都以你为傲，你以为又是为什么？是骄傲你手段了得，还是骄傲于你能为叶家报仇？你今日就算为叶家报了仇，九泉之下，”柳玉茹盯着他，“你敢去见叶家列祖列宗吗？”
  叶世安微微一颤，他抬眼看向柳玉茹，颤颤张了张口，却是一句话都说不出声。
  柳玉茹闭上眼睛，深吸了一口气，平复了心境，随后慢慢冷静下来，慢慢：“我曾以为你们不同，可今日看来，你们其实也没什么不一样。这天下给范玉、给刘行知、给你们，又有什么区别？”
  “我唯一庆幸，”柳玉茹慢慢睁开眼睛，静静看着他们，“这世上，还有顾九思。”
  然而，也唯有顾九思。
  走过了漫漫长路，这世上唯一不变，永如朝阳烈日的，竟也只剩下这么一个曾被人嘲笑的扬州纨绔。
  柳玉茹躬身行礼，随后起身来，冷静道：“我去劝他，然后我会带他走，你们放心吧。”
  说着，柳玉茹转过身去，她擦着眼泪走出房门。
  侍从将她带到关押顾九思的牢房，顾九思正靠在柱子上，认真思考着法子。
  他要破局，就得解决周高朗的顾忌。可如何解决……
  顾九思正思索着，就听外面传来一个熟悉的声音：“开门。”
  顾九思浑身一怔，他猛地回头，便看见房门慢慢打开。女子蓝衣玉簪，逆光立在门前。顾九思坐在地上，呆呆看着来人，柳玉茹看他呆滞的模样，破涕而笑，她缓步走到他身前，柔声道：“起来吧。”
  她低哑朝他伸出手：“我来接你了，九思。”
  第169章
  “你怎么来了？”
  顾九思见柳玉茹出现，慌忙站了起来。柳玉茹见他还被绳子绑着, 赶忙蹲下身来, 替他松了手上的绳子, 低声解释道：“扬州那边我处理完了, 我担心里，便回来瞧瞧。”
  “你不是当去黄河的吗？”顾九思说不出是惊喜还是担忧，情绪复杂道，“你现下过来……”
  “我安排了其他人先过去，如果洛子商对黄河动手脚，极大可能是设置在满足两个条件的地方，第一是在守南关的上游, 第二则是在你不在的时间里他监工的地方。”柳玉茹扶着顾九思起来, 快速道, “我现下已经让人先去荥阳, 找到傅宝元, 同傅宝元确认在你不在的时候洛子商监工的位置, 等确认过你安全后, 我再过去, 按着这两个条件逐一排查。”
  说着，柳玉茹解开了绳子，抬眼看着顾九思, 顾九思静静注视了她片刻后，笑起来道：“哭过了。”
  他抬手轻轻触碰在她脸上的泪痕上，有些苦涩道：“怎么又哭了？”
  “方才去见了叶大人和殿下, ”柳玉茹换了称呼，抽了抽鼻子道，“同他们争执了一下。”
  顾九思知道柳玉茹同他们争执什么，他一时说不出话来，他低垂着头，好半天，终于道：“他们让你来找我？”
  “嗯。”
  柳玉茹点点头：“他们让我来劝你，让你别管这事儿了。”
  顾九思低头不语，柳玉茹替他拍了拍衣袖上的尘土，转头吩咐了外面弄两碗面来，随后道：“其他不说，先吃点东西吧。”
  顾九思应了一声，被柳玉茹拉着坐在桌边，柳玉茹握着他的手，静静端详着他，顾九思瘦了许多，看上去多了几分风霜，顾九思注意到她的目光，抬起头来，看着她便笑了：“看着我干什么？是不是觉得我长得太好看了？”
  听得这样的俏皮话，柳玉茹再也忍不住了，她猛地扑到了顾九思的怀里，死死抱住了他。
  其实她知道的。
  知道此刻人有多难过，也知道这个人如今应当多茫然。他走在一条无人陪伴的道路上，每个人都告诉他，他是错的。
  他天真，他幼稚，他不知世事。
  他内心的道义被全然践踏，他的坚守一文不值。
  相伴随行的人渐去渐远，只有他一个人还走在这条路上，坚持着所有人说无谓的坚持。
  对于一个心怀信仰的人，最大的残忍，便是毁掉他的信仰。然而哪怕在此刻，他却也没同她说一句，他尚还要伪作往日那般，想要逗她多笑笑。
  顾九思被这么一抱，便笑不出来了，他察觉怀中微微颤抖的姑娘，好半天，他垂下眼眸，将手无力搭在她的肩膀上。
  “本不想让你担心的，”他喃喃出声，“可你这个样子，我也装不出高兴来了。”
  柳玉茹没说话，顾九思抱紧了她，深吸了一口气：“我知道，你向来是个会过日子的人。如今咱们有锦儿，有家里人，就算是为着你们，这事儿我也不当管了。我不仅是这大夏的官员，我还是你的丈夫，锦儿的父亲，爹娘的儿子。我身上还有许多其他责任……”
  顾九思声音哽咽，他紧紧抱着柳玉茹，用头抵着她的头发，似是极为痛苦道：“我当同你回去的。”
  “既然是应当，”柳玉茹低哑出声，“为什么，你还这么难过呢？”
  顾九思没有说话，他垂着眼眸，并不言语，好久后，他才道：“东都还有近百万人在那里。”
  百万百姓，劫掠三日，那便是生灵涂炭。
  “玉茹……”
  顾九思干涩出声，柳玉茹抬起手，止住他的声音。
  “你别说话。”
  柳玉茹清明的眼看着他，温柔道：“你别做决定，我来替你做，好不好？”
  顾九思静静看着她。
  这大概是她一生最美丽的年华，他们初见时，她太过青涩年少，眉眼所能触及，不过是后院那被高墙围着的天地。而如今她眉目张开，身形高挑，本为一等一的美人，更难得的是，她有一双如宝石、如名画、如天空一般的眼。