姜冕道：“何以见得？”
  “……”孙洗马将四周无辜一望，方才钦慕他的众人已无声无息追随到了姜冕身后，状似与他撇清得干净，便豁出去了，“下官也是时事所迫，当今太子是个痴儿，我等如何能与郑太师抗衡？”
  姜冕转身将周围东宫属官看了一圈，叹了口气，埋头整理衣袖上的草屑，又整了整发冠，“业无高卑志当坚，男儿有求安得闲。既已身许东宫，就得思虑抗衡之法，如何能够做那墙头草。再者，陛下何时有过废立太子之心？身为人臣，不懂陛下心思，说风便是雨，胡乱揣测就敢乱来，各位大人还是尽早挂印辞官免得累及家小。”
  东宫属官一片羞愧垂头，虚心听取姜冕谆谆教诲。
  虽然不是太明白，但我怎么觉得墙头草明明是姜冕自个呢。
  只听姜冕继续道：“各位大人聚众妄议朝政，非议太子，念及初犯，就各自回去写一份罪己书，亲眷三族谱系以及现居宅所记录清楚，明日交予我。”
  众人诺诺，以为这便完了。只见姜冕做了个手势，朝我指来，号令众属官：“各位大人对太子殿下的衷心，此时可以体现了。泪谏言谏都可，具体可参照那帮宫女，速去护住殿下。”
  于是，我便见黑压压的人群挥泪蜂拥而来，顶替了我的宫女们，一部分痛哭，一部分则展开巧舌如簧，劝谏我的母妃，用各种天相星象来证明我将是千载难逢的一位贤太子，日后必为一代贤君。
  另一边，姜冕发动了这场暴/乱后，暗中将孙洗马拉到一旁，负手问他：“姜某可否考你一考？”
  孙洗马惊弓之鸟一般，约莫以为少傅要给他穿小鞋，大汗淋漓道：“少、少傅请考。”
  姜冕深沉道：“你可知哪里风水气候更宜夏虫栖息譬如促织这种虫类？”
  “促织？”孙洗马一头大汗化为一头雾水。
  “就是蛐蛐儿。”姜冕咳嗽一声。
  孙洗马一脸羞愧道：“恕下官学问浅薄见识短浅，整日只知圣贤书，不知少傅可否允许下官回去查阅资料……”
  “可以。”姜冕和颜悦色道。
  在东宫属官们的围困中，我打个哈欠，翻个肚皮，仰躺着准备睡一小会儿。忽听谁喊了一声：“郑太师！”
  哭闹一团的东宫终于清静下来。我从板凳上爬起来仰头观望，果然是器宇不凡的郑太师闻讯而来，还领着我的两个兄弟，舒王仲离和怀王叔棠。
  ☆、第4章 朕的心肝儿你都敢打
  老当益壮的太师郑闲在众人瞩目中走来，身为一品太师，郑闲比宰相都要贵重几分，东宫属官纷纷行礼争先退避，生怕退慢了落个不尊太师的罪名，更何况太师身后还跟着两位小皇子，其中之一还是储君强有力的竞争对手。
  舒王仲离与怀王叔棠乖巧上前拜见了我的母妃，接着便长跪不起，上演了一出兄友弟恭的动人画面：“恳求娘娘饶过太子哥哥，我们愿代太子哥哥受罚。”
  母妃玩味地看着他们，并未答复。
  郑太师露出慈爱的长者表情，朝我看了一眼后，道：“娘娘何必动怒，太子殿下生来本就天真一些，童趣也多一些，读书开蒙之事来日方长，并不急在一时。原本殿下就未足月而生，体虚质弱，可万万打不得。十日后朝堂应对本就为督促诸皇子上进之心而设，殿下尽力便可，若是吓着小殿下可使不得。”
  我从未觉得郑太师有比今日更加亲切，听得我十分感动，若是所有人都知晓我还年幼容易吓坏，不可逼我读书，那这个太子我是十分愿意做的。
  母妃认真听取了太师的意见，然后反驳了他，由嬷嬷代为答复：“承蒙太师专程为元宝儿说情，但他既为皇长子，便要为他的两个兄弟做出表率，岂可因迫不及待提早出了母胎而自恃娇弱，由得他胡作非为？这顿打，他是必得受的。”
  我从未觉得母妃有比今日更加惨绝人寰，听得我肝肠寸断，绝望地倒回板凳上。偏还瞧见不远处姜冕悠悠负手，事不关己地围观着，漫不经心将我的举动看去后，露出了春风拂柳般的融融笑意。我决定将他记恨。
  执刑具的人已经开始步步逼近，我被一个宫人抱起来翻个面，重新放回趴伏姿势，接着便被紧紧按住。刑杖被高举起的时候，站在附近的米饭已经抽过去了，许多宫女也都把眼睛捂了起来。高起重落第一下，屁股上一阵痛楚传来，我张嘴便要咬住搁在旁边的手，一嘴咬去，落入牙口的却是蓦然出现的一只旁人的手。第二杖落到屁股上，一点痛楚也没有。我正觉奇怪，便听周围众人惊呼：“姜少傅！”
  我还没有转头，耳后已有微热呼吸吹来，带着梨花漂浮的气息。接着便感到了背上轻微的重压，似是被人用部分身躯盖住了。我欲回头，却无法动弹。
  很快有人围过来，“姜少傅你这是……”
  有嬷嬷传话：“娘娘教训殿下，任何人不得妨碍。”
  我却听压住我不让动的人在我头顶道：“教不严，师之惰。姜冕恬为东宫少傅，未能训导小殿下一心向学，难辞其咎，就请将姜冕一起杖罚吧。”
  孙洗马带头奔了过来：“殿下与少傅受罚，我等恬为东宫属官，也请娘娘将我们一起罚了。”
  众人纷纷跪地求罚。
  见大势如此，郑太师只好咳嗽一声，道：“法不责众，何况殿下小小年纪已然如此深得人心，娘娘就免了殿下这顿罚吧。”
  我瞧不见母妃的表情，只听头顶少傅又道：“太师此言差矣，殿下年幼，已受过一杖，算不得免罚。殿下不通时务，不懂人情，何来得人心一说？当今之世，深得人心，唯陛下一人而已。殿下只是陛下血脉之一，亦是千金之躯。我等身为臣子，自当护佑储君。即便不论忠孝，论及人情，我等也实不忍见区区幼童承受杖刑。若娘娘执意严刑教导殿下，姜冕愿一人代罚，就当是姜冕教导无力之过。”
  郑太师笑道：“是老朽失言。素闻西京姜氏百年名门世家，不沾俗尘，不与显达往来，姜氏先祖传言儿孙，退避尘寰方能福泽绵长。老朽一直十分钦慕。不曾想，江山代有才人出，姜公子不拘陈俗，出任太子少傅，令老朽不由对西京姜氏刮目相看。”
  我少傅接道：“太师言重，姜冕自幼不受家族约束，乃姜氏孟浪不肖子，不敢与先祖牵连。姜冕萤烛之光，承蒙陛下不弃，招为太子少傅，自当燃尽以报帝恩。”
  言语仿佛忠贞不二，我不由抬起脑袋扭头去看他，他也低头看我，将我嘴里咬出两排牙印的手抽走，掏出一方手绢擦去手腹上的口水，又直接将这片手绢塞进我嘴里，我使劲吐也没吐出来。
  既有少傅以身替罚，又有属官们求情，再有郑太师搅了场混水，我这顿挨打终于到了尾声。
  嬷嬷代母妃吩咐道：“还不快扶起姜少傅，我大殷素来尊师重道，优待文士，如何能令少傅替罚？元宝儿不读书，是他顽劣过度，姜少傅初来东宫，尚不了解太子性情，并无过错。奈何本宫责儿心切，误伤姜少傅，本宫自会去陛下面前领罚。眉儿，稍后去鸾宫取本宫新得陛下赏赐的乌丝栏素缎二十匹赠与姜少傅。”
  东宫属官齐称娘娘仁厚，又争先恐后扶起受了一杖表示行走不便的姜少傅。我身上终于轻了，被人从板凳上抱了起来。屁股火辣辣地，已经感觉不到了它的存在。东宫又忙成一团，很快御医被唤来。
  姜冕自是被人扶去了留仙殿疗伤，我被抱回雍华殿上药。据说郑太师受了太子被杖刑的刺激，又中了点小暑，被人搀了回去。母妃就留在雍华殿候着我治伤，舒王和怀王也执意要帮着照看太子弟弟的伤势，撵都撵不走，于是被母妃安顿在了偏殿吃茶。
  垂了帘子，眉儿目儿传儿情儿守了一圈，只放入太医署令柳牧云，另外跟来的太医署医官都被阻在帘子外。我趴伏在软缎席枕上，嘴里啃着枇杷果，便不去管裤子被褪下后连着皮肉的疼痛感了。
  伤口露在外面凉飕飕的，倒也颇舒适，就是眉儿看了后惊呼一声：“破皮了，血丝都出来了！快拿剪刀！”
  帘子外母妃重重一拍扶手，嬷嬷颤声道：“娘娘，先前我分明交代过了，那执刑的还这么不知轻重，其中必有缘由。我这就去查！”
  嬷嬷走后，帘子内的太医署令轻声道：“不必惊慌，好在殿下只受了一杖，上好药趴半月便能痊愈。殿下千金娇嫩之躯，若再受一杖，只怕要卧床数月了。”
  眉儿吁声道：“幸好第二杖被姜少傅挡下了。想不到这少傅平日看着对殿下避之犹恐不及，关键时候居然能替殿下挡棍杖。”
  柳牧云见我枇杷果吃得一手汁水，拿了帕子擦拭，听闻眉儿的话后，只是一笑，便继续给我上药。
  情儿跪在一旁递药膏，听闻眉儿的话后，不以为意道：“这一杖，姜冕挡得可不冤，他今日说的那些话，是给陛下听的。”
  目儿哎呀一声：“殿下要趴半个月？那十日后的朝堂应答怎么办？”
  传儿恍然大悟：“原来如此。殿下带伤不能参加，不就应付过去了么。娘娘果然高见！殿下，你这顿打不白挨呀，既得了少傅表明立场，又有应付郑太师的理由。”
  我吐出几粒枇杷核：“我可以带伤去找少傅玩，少傅有好多好吃的，我不要趴着！”
  母妃在外间淡定地喝着茶水，让人传了张纸条给我看。
  “明日开始读书。”
  我想打滚，被柳太医摁住了。
  这时殿外一阵脚步传来，未见其人先闻其声，“朕的小心肝哟，听说被打得皮破血流，谢庭芝你别躲，你给朕滚出来！”
  母妃前一瞬欲要越墙而走，下一瞬被揪了下来。
  柳太医以及眉儿等人纷纷跪地行大礼，“陛下！”
  我兴奋地抬头，对着揪住母妃耳朵的父皇亲切喊道：“爹，你再来晚一步，就见不到元宝儿了。”
  父皇将母妃使劲拧了一把，怒骂：“你个挨千刀的，朕的心肝儿你都敢打，你都不同朕商量一声，就闹这么大动静！”母妃无辜至极的模样，楚楚地将父皇望着。父皇此际绝不受美色诱惑，扔下母妃，掀了帘子，见我趴着的模样，顿时心痛不已，“元宝儿，朕的心肝儿，哪里疼，有多疼，快告诉父皇。”
  我默默将枇杷果藏席子下，仰起脸热切瞧着父皇，“屁股疼，疼得好像没有了，太医哥哥说要元宝儿趴半个月呢，元宝儿没法跟少傅读书了呢。”父皇将我屁股上的伤势观察了一会儿，不停嘘寒问暖，我趁机索要了一堆吃食，并将脑袋蹭进父皇柔软温暖的怀抱里。
  柳牧云又将我的伤势同父皇讲了一遍，表示并无大碍，说要再去瞧瞧姜少傅的伤势如何。
  父皇应允：“朕一会去看望姜少傅。对了，柳太医，元宝儿养伤期间，继续读书可会影响伤势痊愈？”
  柳牧云一笑：“陛下放心，并不影响。殿下只是皮外伤，何况殿下正是长身体时候，兴许并不需半月便可痊愈。”
  我绝望地趴回席上。
  ☆、第5章 所谓一个储君的尊严
  “殿下，舒王和怀王已等了几个时辰了，执意要探望殿下的伤势。”目儿说。
  父皇和母妃离开后，我正是百无聊赖，经提醒才记起两个弟弟，“快让他们来陪我玩。”
  有父皇赐我的宫女们在，仲离和叔棠总是格外彬彬有礼，我觉得无趣，让眉儿她们退下去。她们总是不放心我，一再嘱咐东宫里说过的话不可对外人讲，同胞兄弟也不可以。
  被特意交待过，我自然就不会乱说了，虽然我是个傻太子，但也可以做到守口如瓶的，只可惜这一点，没有人相信。
  见附近无人，仲离拉着叔棠到一边，一根手指戳着叔棠的胸口：“你敢不敢看元宝儿屁股上的伤？”
  叔棠打了个激灵，忙摇头，“母妃说过，以后要尽量离太子哥哥远一点。”
  仲离高他一个头，俯视他的异母兄弟，很是不以为然，“你知道元宝儿为什么被打屁股么？不怕告诉你，就是因为我外公的主意。元宝儿得了个厉害少傅，那也没什么，咱们俩的师傅也差不到哪儿去。你看吧，以后读书了，元宝儿挨打的机会可多了呢。”
  我侧趴席上，手肘托着脑袋，看他们俩聊天。
  叔棠瞧我一眼，又转回头，犹豫着，“可是，他好像不怕疼的样子。”
  仲离扬眉，“他是个傻子，当然不怕疼。”
  这一点，我很不认同他，但我没有出声反驳。
  仲离将叔棠一推，“去看看，他伤得重不重。一会儿我带你出去玩！”
  叔棠摔到我席边，揉揉膝盖后，半爬起来，将我悄悄看一眼，飞快出手要看我的伤势。
  柳太医给我上完药走的时候，曾密语嘱咐过我，屁股上完药就不能随便给人看了，因为有损储君的尊严。虽然我不知道储君的尊严是什么，但见柳太医慎重地耳语，好像是很了不得的事情。
  所以此际，我为了护住一个储君的尊严，反扑了过去，整个肉身的重量将叔棠严严实实压住。叔棠被我压得哭了。
  仲离冲过来，往我身上一扑，狠狠道：“你不准欺负他！”
  叔棠哭得更厉害。
  我屁股上的伤被碰到了，忍着疼吸了口气，“带我一起玩，我就放了他。”
  仲离使劲压住我：“我们才不跟傻子一起玩，你快放了他！”
  我咽下被挤压上涌到嗓子眼的枇杷果水，决定退一步，“那我先起来放了叔棠，你再起来不要压着我。”
  仲离道：“好！”
  我起了一回，没起成。仲离怒道：“言而无信，你才不配做储君，你明明就是个傻子！”
  我即将呕出一口枇杷水，眼前忽然闯入一个人的衣摆，接着背上的重压忽然消失。
  头顶传来姜冕的声音：“做不做得储君，不全看聪明，还得仁厚些才是。处处挑别人错处，揭别人短，只会一叶障目不见自己的蠢劲。”
  提溜下仲离到一边，仲离挣扎了片刻，气得腮帮子打鼓，“姜冕！你认贼作父不会有好下场的！”
  姜冕正一步步将我提溜下来，再扶起叔棠，听闻这番斥责后，回身问我：“殿下，舒王的这句认贼作父是什么意思？”
  我一面扶着伤臀，一面抬头答道：“他说我是你爹。”
  姜冕从袖里摸出一柄黑檀木戒尺，把玩在手，瞅了我一眼后，寻了把椅子小心翼翼地坐了，面上端得颇稳，未露一点颜色，“我看，在学习成语上，元宝儿未必不如舒王殿下。啊很是抱歉，惹舒王殿下生气了，不过我好像并没有说得特别直接，相比舒王殿下指责元宝儿一句一个傻子的言行方式。”
  叔棠拿袖子囫囵擦脸后，悄悄拉了拉仲离，“我们还是走吧。”
  仲离甩开他，摆出跟姜冕对掐的姿态，“元宝儿生来就是个蠢货，你也不见得多聪明，等着瞧吧，你们西京姜氏跟我外祖作对，看你能得意几天！”