那日灯火幢幢，残酒之间，莺歌未灭。辛国君抽下簪子时，青丝如瀑，顺着醉意散落肩头。菩提木簪子放到他不由自主颤抖的掌心。
  闻姚闭着眼睛，攥着菩提木簪，仿佛在回忆中攫取每一点珍贵的细节。与假的公子姚相比，他似乎什么都得不到，这独一份的菩提木簪子，也是辛国君记不得的东西。
  这三年，他早就习惯将一腔暗恋好好藏起来，不让人发觉，也不让自己痴心妄想。
  闻
  背后忽然传来声音，闻姚猛然转身，眼神锐利。
  钟阑半坐在床榻上，将他的名字咽了回去，装作不知道他的真名：闻公子，若明天上午要赶路，即使不睡，也闭眼小憩一会儿吧。
  闻姚盯着那张脸，以及雪白喉结上那一点刚结痂的黑红色。
  握着木簪子的手忽地松了。
  他眯起眼睛，声音清醒而残酷：你只管睡，不许搞花样。
  说着，冰凉的剑刃抵上无力抵抗的脖颈。
  第3章 救驾
  天边刚泛起鱼肚白，闻姚就把钟阑叫醒了。
  清晨，吴庸被派来传话，马车正停在南湘门外等着他。
  从升云殿到南湘门的路上空无一人，只有呼啸的寒风与未扫的积雪。但他们知道，看不到的地方必定已重军部署。
  钟阑被闻姚的剑抵着脖子，在雪地里一步一滑。
  在钟阑第十次险些摔倒之后，闻姚终于忍不住：你快把我袖子扯下来了。
  钟阑心虚地瞥了眼他，抬手帮他掖上衣领。
  忽然，一声破空！
  闻姚转身挥剑，直接将箭劈开：救兵？
  又是无数声弓弦声响起！快箭如雨，密密麻麻从天上铺天盖地而来。
  闻姚没有犹豫，一把将他推向宫墙下。两人的退后方向异常一致，不过闻姚是边挥剑边退，而钟阑是直接在雪地上滚了一圈，滚进宫墙底下的死角。
  几乎在他们躲进死角的同时，四五十支最上等的利箭如插豆腐侧入地面，几乎没有落脚之地。如果晚了半步，两人恐怕已经成刺猬了。
  闻姚的表情不佳：这样放箭，不怕把你一起射死？
  钟阑反问：你觉得他们这阵势是来救朕的吗？
  宫墙另一边即南衙禁军军营，若不是来救你的，南衙禁军会让这么多弓箭手占据皇宫外的重要高地？
  钟阑轻轻耸肩。闻姚见状忽地停下话语，明白过来，这可能是辛国的家事。
  别猜了，想杀朕的是恒泽公，朕之胞弟。钟阑轻笑一声，恒泽公大概已经打着救驾旗号获得了南衙禁军的掌控权，将自己的私军掺入部署。若朕在被劫持的时候，不小心死于流箭或是愤怒绑匪的报复，他就能一边假惺惺地哀悼朕，一边继承国君之位了。
  忽然，墙角处传来兵甲碰撞的声音。
  陛下，臣等救驾来迟。
  陛下，您在哪儿？
  钟阑望着闻姚铁黑的脸色，吹了下口哨：你猜，这些救驾的高手见到朕的时候会不会一剑捅入朕的胸膛，然后把事情栽在你头上，说你撕票了？
  闻姚回头，看着钟阑那双无辜的大眼睛，面部肌肉紧绷。
  只有钟阑活着，不论恒泽公有多不愿意，都不能露出狼子野心，只能放他们走。谁能想到，现在唯一需要、也是唯一会保护钟阑的，竟是他这个劫匪。
  陛下在这儿！
  第一名侍卫高手走过转角，发现了他们。
  闻姚一把抱起没有筋骨的钟阑，纵深一跃，踢开宫墙旁下人屋子的窗户，将他塞了进去。然后自己跳出窗户迎战侍卫：别露头，等我。
  钟阑乖巧地躲在屋子角落。
  兵戈相碰，惊呼叫喊。一墙之隔的宫墙步道上正在上演激烈残酷的贴身肉搏。闻姚正是少年血性最强的年纪，按照原著描写，他在来当质子前，也是从小习武的。
  质子三年，他虽然没有老师教，但却没有荒废每日练习。
  钟阑挪到窗户视线的死角，慢慢站起来，揉了揉手脚：果真，这才是男主心性啊。
  这间屋子的另一边传来脚步声。
  忽然，薄薄的木门打开，一打算侧面包抄的侍卫探头进来，忽然狂喜。
  陛下在
  他的话语还没来得及出口，瞳孔紧缩，脖子与身体直接像是折断的树枝，断裂出不可能的角度。
  他瞪大眼睛，怎么都不会相信，辛国有名的废物花瓶皇帝竟然突然穿过大半个屋子出现在自己面前，单手拧断了脖子。
  钟阑垂手，看着侍卫倒下。当剑柄划过弧度、出现在手边的时候，他恰好握住，轻轻松松地从死人手里抽出剑。
  他的手腕仿佛没有半点力气，却轻松地甩出了剑花。
  他一边懒洋洋地甩着剑，一边转身看向窗外的激战：还是得帮他一把。
  拜托啊男主，你可千万不能死，不然我的退休生活怎么办呢？
  闻姚砍断了第四名高手的右腿。
  护身剑断了。
  步道上，四名在地上高手在地上蠕动。他一手握着断剑，另一手扶住朱墙，激烈地咳嗽起来，喉咙里翻涌着血气。
  恒泽公不可能只派出四人包围他们。必定有更多高手埋伏在不远处。
  几乎下意识地，他看向旁边那间屋子：快出来，我们要趁他们还没来赶紧走。
  并没有回声。
  一种从未有过的恐惧慢慢降临在他头顶上，然而却似并不来自于对生存的担忧。
  他的嗓音带着微妙、不受控制的颤抖，像是在害怕什么：陛下？
  钟阑永远上扬着的音调并未出现。此时，闻姚才发觉这周围似乎静过头了。
  他忍着疼痛，纵身跃入那间屋子，发现里面并没有人。
  一阵轻微的金属碰撞声传入耳朵。
  闻姚毫不犹豫地奔着声音而去。穿过一片复杂的走道与宫墙，他看到了第一个死人。
  他停下脚步，顺着血迹谨慎地前行，扶住眼前高大朱红的柱子，悄然看向转角后。
  瞳孔骤缩。
  这是个废弃的院子，一株四人合抱的高大枯木立于雪地中央。枝干蜿蜒枯黑，不见半片叶子。
  然而，这片苍茫雪白间，血色星点，好似枯木不见的满树红梅。
  啊
  剑从血肉间拔出，带出的穿刺声伴随惨叫，以及一坨新的落梅。
  地上躺着数不清的尸首，而中央只立着一人，玄袍松垮垮地垂下，半截被血染得通红的剑从宽大的袖子间探出。
  从闻姚的角度，他只能看到钟阑如圣仙般无暇的侧颜。睫毛阴影下，那双眼睛带着罕见的残酷煞性，甚至没聚焦在任何一具倒下的尸体上。
  那道玄袍背影，不久前还缩在角落里瑟瑟发抖。
  闻姚下意识后退了一步。
  他立刻转身，跌跌撞撞在宫墙间穿梭，终于远离了那处刑场。他仰着头大口呼吸着，眼睛朝天，瞳孔缩成一个点，胸膛起伏激烈，神色却无比僵硬。
  他不知道过了多久，终于平静了下来。就在此时，背后响起松快的呼唤。
  终于找到你了！
  钟阑气喘吁吁地跑过来。他将剑丢了，双手空空，跑两步喘几口大气。
  闻姚的视线落到他衣角的血迹上，眉心一跳。
  钟阑一手拉住他：有人闯进那屋子，朕从另一边的窗户逃了。还好又找到你。这满宫侍卫，也不知几个是恒泽公的人。
  闻姚：你知道哪里一定能联系到自己人吗？
  往北走，从北燕门出去是北衙禁军。北衙禁军统领一向与恒泽公政见不合，他不会让恒泽公的人控制北面军营的。钟阑半个身子靠在栏杆上。
  钟阑见闻姚默不作声，有些害怕被丢下：今日东半宫被清空了，里面行走的侍卫都是打着救驾旗号却想要朕性命的，从这儿走到北燕门不短，朕可没法自己走。
  说着，他的眼眶竟湿润了。
  美人君王长着毫无攻击性的多情相，最是清澈动人，在湿润眼眶的点缀下拥有摄人心魄的魔力。
  闻姚张了张嘴，却不知道说什么：
  恒泽公不会承认对朕有杀心的。朕出去便说，刺客混淆在救驾侍卫中，而你由于救了朕一命，朕决意既往不咎。钟阑终于将自己的目的和盘托出了，睁大眼睛，湿漉漉地看向他，别把朕丢在这儿，好吗？
  闻姚盯着他的脸，良久，他面无表情，然而一个字从喉咙底下翻出：好。
  忽地，墙角一片黑衣闪过。
  钟阑仿佛被吓到似的，不经意后退半步。
  前面有人，你先呆在原地，我把他解决了。闻姚走过钟阑身边，你在旁边，打架放不开。
  好，这次我绝不乱走。
  闻姚在不远处一处空宫里堵到了刚才路过的那名高手。
  他虽没受伤，但身上带着血迹，一看就是刚从那间废弃院子的修罗场里逃离的。
  他被闻姚逼到角落后，转身，定睛一看发现不是钟阑，松了口气。
  你见到他杀人的样子了？
  对，黑衣人擦了下嘴角的血迹，看向闻姚手上那把断剑，还好，要知道是你我就不逃了，弄死个小孩子还是容易的。知道了太多也不好，感谢我送你上路吧
  闻姚面无表情，动了下嘴角。
  寒光闪现，刀锋之间火光乍现，顺着黑衣人的长剑一路近身。极为恐怖的关节断裂声响起，倒地重响。
  黑衣人满口血，在地上，眼睛瞪得老大。
  闻姚一手掐着他的脖子，慢慢蹲下，笑得异常灿烂。
  他从未笑得这样开心。平日里，那些质子总说他这没人气的性子真是糟蹋了这张脸，永远没有表情。然而，此时他的笑却比所有谄媚的表情艳丽。
  他的左手，生生戳向黑衣人瞪大的双眼。
  你你黑衣人咽气前好像听到一个疯子自言自语的笑声。
  你的眼睛留不得。那张无比快乐的脸仿佛在回想什么画面，声音带着古怪的占有欲，你可看到了他刚才那样子。
  黑衣人蹬了两下腿。
  闻姚像是在一边狂笑，一边念只有自己知道的咒语，。
  只有我一个人才能看到他这样子。所以，得拜托你把眼睛留下了。
  这可是被我独占的秘密啊。
  闻姚慢慢起身，满脸夸张可怖的笑如潮水褪去，两息间，所有情绪被压回眼底，重新用波澜不惊的海面将底下疯狂的暗流掩藏遮盖，了不生气。
  左手食指和中指上，血慢慢顺着指节淌下。
  这是唯一被我独占的，属于他的东西啊。
  第4章 姻亲
  这一路顺畅得不可思议。两人从北燕门成功逃出后联络上北衙禁军统领。
  钟阑将先前想好的刺客说辞与北衙禁军统领一说，将令牌托付给他，然后便柔弱不能自理地昏了过去。
  再次醒来已是第二天，所有事情都已重回正轨。
  大太监一脸欣喜地凑到床前：陛下，您终于醒了
  那小子呢？
  闻公子？大太监眼睛一转，按您的吩咐，没人为难他。要不奴才这就去传他来？
  不。钟阑扬起上半身，神色难得认真，朕有事要确认。
  为何身份文书与痣都对得上，三年前还是认错了人。
  他立即命人找到三年前去南穹押人的士兵，刑讯之下知道了身份文书调换的事情。而假货耳朵上的痣，是他为了模仿闻姚，用滚烫的针蘸上赭石颜料点的。
  钟阑正震惊于这狗血的误会，大太监敲响了门。
  陛下，大理寺卿张大人来了。大太监进来通传，您先前说，公子姚之死调查不出结果就该去查查他身旁的宫人，张大人说，确有所获。说罢便带着宫人都退下去了。
  陛下，公子姚之死，确有蹊跷。大理寺卿迈着沉重的步伐进来，重重一叹，双手举过头顶，凶手是一小太监，是在质子临行时被南穹皇后赐给公子姚的，备受信任。
  守卫念公子姚得陛下宠爱，向来默许公子姚出入皇宫。那日公子姚翘课去宫外听戏，凶手是其出宫带的唯一下人。其伙同京城同党溺杀公子姚，并将尸身放入马车运回皇宫，凿御花园湖之冰而沉之。
  钟阑皱眉：蛰伏三年，此时才动手？
  公子姚为南穹废后所出，为现皇后所不容。近来南穹君重病，恰逢质子回国之期将近，皇后恐公子姚回国作为嫡子与其子争抢君位。
  钟阑扶住额头：朕知道了，下去吧。
  是。
  等等！钟阑忽然正色，叫住了他，无比严肃，这件事情不许声张，不然朕拿你是问。
  大理寺卿：臣谨遵圣命。
  那名南穹皇后派来的小太监随队出发时只知道自己服侍的是闻姚，却也因调换身份的事情搞错了对象，杀错了人。
  即使被调换了文书、被假货折辱，真正的闻姚都一直不声不响。这么做只有一个原因
  闻姚知道南穹皇后不会让自己活着回去，他需要一个替死鬼。
  他比原著的心思更加深沉。三年前，十五岁的他已能用惊人的远见、魄力和忍耐力铺下为解开三年后的局。
  微妙和陌生悄然爬上钟阑心头。他早就习惯事事在自己掌握之中。然而，他此时手握原著剧本，却无法猜测闻姚对自己到底会有怎样的态度和看法。
  你们听说了吗？那位闻公子可得宠了，陛下甚至让他搬入升云殿的偏殿居住，这待遇，连公子姚都没有。
  他不是上次劫持陛下的绑匪吗？
  哎呀，你懂什么呀。上次有刺客浑水摸鱼，在危机时刻反而是绑匪保护了陛下。陛下因此对他产生别样感情了呗。