他猛地清醒，想要跳出缺口往回跑：快，先别说了，他们可能发现不对劲，要回来了。
  然而，他根本没拉动闻姚，反而被闻姚一把按在石壁上，动弹不得。
  你要干什么？我们赤手空拳根本没办法！
  闻姚气定神闲：陛下，不用着急。这场面，你没算计到，我却是算到的。
  钟阑凝在原地，眼睛慢慢睁大，只见密道尽头竟出现了亮光！若干盏火灯飘摇而来，越来越近这不是刚才那批恒泽公的私军！
  那天帮你假死的人也来了清辞寺！
  闻姚凑近了，呼吸声打在钟阑的侧脸：不仅如此，我还知道恒泽公的第三支队伍会从密道而来，所以让人提前蹲点。刚才那些追杀我们的人会在密道出口遭受围困。他们怕你秋后算账，跟我离开也是一条路，注定会投降。
  钟阑如何聪明，霎时间在脑中串联出一系列事件背后的动机。
  恒泽公的这批高手异常难得。这样一来，你的势力会迅速扩大你要回南穹夺位！
  闻姚在钟阑越来越急促的呼吸声中体验到第一次征服的体验。他的语气变得极温柔，但让人不寒而栗。
  我本无野心，只想活下去。是陛下您，让我有了目标，有了野心。
  钟阑瞳孔紧缩。
  原著中，辛国君对待质子异常恶劣，甚至弄出了好几条人命，也正是这样最终激发了闻姚的报仇之心。但这三年，闻姚虽受冷落，却远不至原著那样。如果没有其他的目的，闻姚极有可能没有争霸之心！
  剧情线在自我弥补，给了闻姚新的争霸动机。
  这动机是什么？
  他对我，到底是什么态度，想杀了我？
  我知道了，自己想要什么都必须争取，而不是等着别人送上来。
  如果我有能力，就不会成为被你挑选的玩意。
  如果我有能力，任何被我踏平的地方，都是我的；任何被我征服的人
  他挑起钟阑的下巴，异常痴迷：就连心，就连魂魄都只能是我一人的。
  手下们提着火灯终于到了这边，狭窄的密道被照得灯火通明。
  殿下，那些人都投降了，而且十分愿意跟我们去南穹。
  您之前从恒泽公那儿得来的钱也都打包好了，清点足数。
  一切风声都未走漏，随时可以启程！
  闻姚的半脸被灯火照亮，一半绝色艳丽，一半藏于极端浓烈的黑暗与欲望。
  我知道，如果你未病发，现在的我控制不了你。
  但再见到的时候，即便你也不能阻挡我。
  钟阑跌坐在地上。摇动，光晕在他惊异、疑惑的眼睛与下颚线、脖颈间晃动。
  闻姚接过属下递来的剑，倒映出钟阑的脸。
  剑尖挑起了他的下巴。
  再见了，我的陛下。你要记住，我将来进行的每一场征服，都是为了你。我才是闻姚。
  第14章 美人
  清辞寺之变后，钟阑变得消沉了很多。
  他和原著一样成了闻姚的目标。原著是为了复仇，那现在又是为了什么？
  他能明显感受到闻姚的恨意，等着自己的绝不是好事。
  自从那日分离，闻姚再无消息，然而越如此，钟阑不安越甚。
  春深蝉噪，李全终于带来了好消息。
  陛下，先前一直在宫里寻不到人，后来奴才们寻着了御用木匠的小徒弟。他曾跟着木匠进过宫，那日落辰斋报修了桌椅，就让他去修了。也就是说他不仅接触过菩提木簪，也见过闻公子。
  钟阑剪枝的手一偏，一枝完好漂亮的侧枝掉落。
  他连忙让人收拾好殿堂，招手让人进来：他喜欢的女子竟是个木匠，真罕见不过，只要他喜欢就好。
  李全懂了眼色，欠身让出，一群宫女簇拥着一位行为局促的美人翩翩而来。
  美人显然不习惯这样的场面，穿着锦鞋，脚踝僵得不会走路，笨拙却可爱。腰肢纤细，细柳扶腰，青发如丝，眼波如丝
  等等！这怎么是个男的？
  李全无辜：陛下，木匠的小徒弟就是个男的呀。
  美人胆怯地缩着脖子，施施然拜了下去：草民李运柏拜见陛下。
  钟阑大眼瞪小眼，抱着手臂打量了他半天，终于招手把李全叫到耳边，窃声：你确定吗？
  陛下，这次准没错。李全正色，奴才们把人名都翻遍了，就这一个既碰过菩提木又见过闻公子的人，错不了。
  钟阑摸着下巴，看向脸色惨白的美人。
  起来吧。你为何如此怕朕？
  李运柏瑟瑟发抖：草民家中欠债难还，师父说草民只能卖身入宫还债。草民手艺尚可，尚宫局能给一个好价钱。因此草民一见到宫殿，心里就犯怵。
  钟阑眼睛忽地睁大：这是什么时候的事？
  想出这个法子是去年初冬，李运柏低着头，身子是年前净的。现在还在养着，等旨入宫。
  钟阑：
  完了呀，完了呀，连时间都合得上。
  这个世界的确有部分贵族崇尚男风，但男风被世人不齿。钟阑给闻姚的许诺是建立在他自己能建功立业的基础上的。若闻姚还是那个没有还手之力、寄人篱下的质子，就算钟阑再偏爱他，他又怎可能开口向钟阑讨一个男子呢？
  难不成让钟阑封一个男子为公主？
  怪不得闻姚那小子突然变了态度。他原先只是个无法自保的质子，根本无力替李运柏还债，结果李运柏被逼得成了太监。就算他后面性情大变，从恒泽公那儿坑来了大笔银钱也为时已晚，将这罪过栽到封建头头、吃人吞骨的钟阑身上。
  起来吧。李全，给他安排个干净屋子居住。
  李运柏异常惶恐：谢陛下。
  傻孩子，钟阑一脸怜悯，不知是对他自己还是对李运柏，从今往后都别怕了。
  春去秋来，大半年过去。初冬的寒风又再起，秋日的薄衣还未换下。
  殿下，二皇子、三皇子府上都控制住了。暗卫从屋檐翻下，跪下禀报，消息全未走漏，已照您吩咐，请戏子临摹皇子身段，扮演二者偶尔上街，以防有人察觉。
  寒光薄刃，骤然锐利劈向靶心，将精钢铸成的靶子一刀两半。
  闻姚的肩更宽厚了，眼神专注，汗水顺着下颚、锁骨、肌肉一路向下，打湿了衬衣。手指紧紧握住刀柄，在收刀抽刃快不见残影。
  暗卫低着头，呼吸凝重。
  几日不见，主上练习的功力又有精进了。
  闻姚将刀放到武器架上，随手拿汗巾擦拭脸庞，淡淡回道：辛苦了。
  此乃臣等荣耀。
  你们盯着皇子们，闻姚穿上外衣，伸开两臂，候着的小厮立刻来整理礼袍，我要去见好父皇了。
  南穹深宫，层叠纱帐之内，呛人的烟草味熏得人嘴里直泛苦味。
  父皇，儿臣来了。
  床上的老人怒目圆瞪，一见到闻姚就激烈地扭动起来，但他根本无法起身，只能用喉咙发出刺耳含糊的咯痰音：孽孽畜
  父皇，小心呛着了。闻姚温柔地扶正他的头，小心病重，儿臣又得用千年人参吊着您的命，让您凭白遭罪。
  一切宫人全都立在殿外，眼观鼻鼻观心，肃穆不言。老人愤恨模糊的咒骂与床榻的撞击声仿佛一阵不易察觉的风，被整座宫殿丢在脑后。
  南穹君终于绝望了，安静地抬起皮肤层叠的眼皮，祈求垂怜似的看向那红衣男人。
  父皇，儿臣今晨让礼部改了典法。往后南穹皇帝不穿黄袍，只穿红衣，您说这好吗？
  南穹君无力地动了下眼皮，仿佛在说：随你吧，管不动了。
  闻姚笑着替他掖好被角：幼时母后给儿臣做的衣裳都是暗红鎏金的。可后来，儿臣必须得学会韬光养晦、明哲保身，就连衣服都只穿黑的、灰的，因为那样楚楚可怜，能让妖妇心里满足，就能少苛责我与母后些。可儿臣心里最喜欢的还是暗红鎏金。
  杀了，杀了杀朕。
  闻姚摇头，像是在拒绝孩童无礼的要求：儿臣怎会弑父呢？儿臣只会让您好好活着，看儿臣成为天下之主，然后，让一切尝过的苦难都回报到罪人头上。
  生不如死。
  今夏，南穹君病重。
  不受宠的嫡长子本被传了死讯，却再次出现在京城，插手了夺嫡之争。
  各国虎视眈眈，等待着政权更迭那一刻，然而后续再也没有半点消息南穹君半死不活地吊着一口气，各位皇子的争斗也再无下文。
  入秋，南穹突然发动了针对邻国的战争，出人意料地吞并了小国南齐。
  诸国猛然惊醒：南穹君根本没病重，这都是南穹自导自演的，就为了让诸国放松警惕！
  然而为时已晚，南穹以一己之力连吞周边两小国，竟让各国不敢轻易攻击试探。
  深宫露重，垂帘之后，端坐着红衣身影。昏黄炷影伴随着呻|吟，编钟肃穆之声回荡。
  孤已一年拒绝听闻他的消息了。
  臣子跪在堂下，举着一个卷轴：这周的消息已来了。
  朦胧的身影随意抬手挥了挥，然而指尖在半空中绷紧了，像是在压抑某种欲望。
  压抑还是失败了：呈上来吧。
  绸卷铺展，那道身影先是从容优雅，后来忽地直起脊背。
  李运柏面容姣好，擅木雕，性柔和，然已失势为阉人之身。
  辛国君宠爱李运柏已月余，今为其废除太监净身，宣称有损民生，非天意所向
  李运柏居住云宫数月，享皇子之俸禄。
  咔的一声，桌上的毛笔被掰断，木屑顺着指缝而下。
  我的好陛下，您又找了一位与他相像的人？
  第15章 化妆
  时间荏苒，又是一年过去，天下局势大变。
  原本以辛国为首的同盟每两年会在辛国边陲的行宫聚首，今年南穹率先提出承办聚会，不臣之心昭然若揭。其他小国立刻变得微妙起来，都在盼着一场新贵挑战旧权的大戏。
  然而，钟阑刚收到消息却很高兴：去南穹！
  不久之后车队启程，经历五日终于行入南穹境内。
  天色已晚，众人离城还远，就近挑了一间客栈包场。
  店家汗颜：诸位贵人，实在抱歉。小的们已经努力清场了，可还有位高权重的大人不愿离去。这，小的们实在也没办法呀。
  我家公子无意与诸位争执，不愿离去实在因为腿脚不便。如今天色已晚，也请诸位海涵。公子出身京城徐氏，有家族信誉担保，为人正直。我们住在二楼，今夜不会外出，也绝不会打扰各位。
  众人回头。一个仗剑的青衣少年立于楼梯口，清秀正直，正对着门外诸位作揖，看身段模样也是个少年英才，能有这样家仆，主人必然出身名门。
  侍卫皱眉，神色不善，正打算回绝。
  忽然，一个温和悦耳的声音轻轻道：与人为善，就请他们留下吧。
  青衣少年表情微变，定睛一看。众人簇拥之间，一个玄袍青年面容如玉温润俊秀，脸带浅笑。
  他立刻作揖：谢贵人。
  说完，他万分急切地转身，直接上楼了。
  众人上楼入住。车队里的大厨借用后厨准备膳食，钟阑的晚餐送入房里，而侍卫、太监们则围坐在大堂里吃晚饭。
  他们下楼时发现最角落的一桌已经摆上了菜，刚才的青衣少年正在为徐公子布菜。
  徐公子着红衣，身形瘦削，在室内也戴着幕篱，宽大的白纱垂至脚踝遮掩身形，只有脸庞的白纱被掀起一角以便进食，露出的下巴尖细且苍白，与手一样没有血色。他夹菜的动作很慢，连筷子都很难控制。
  诸位恍然。原来这公子是这么个病秧子，怪不得无法离开。
  他们放下警惕与好奇，自顾自开始吃饭，虽然不能喧哗吵闹，但也开始放松地交谈。
  还有两日才到南穹行宫，以往在自家开会可方便多了。
  这两年南穹攻城略地，吞并三国，一举从小国成为一方霸主，想来也是不会再甘心当附庸的。
  陛下仁德，谁人不知辛国可是当今独一份的安居乐业之地？你也别涨他人志气。
  徐公子拿筷子尖在空盘里毫无目的地点着，似乎对菜色兴致寥寥。
  忽然，大家八卦的话题开始偏移。
  这李运柏倒是独一份。
  对啊，这次开会是正事，国君还一定要带他出来，不仅如此竟然同乘！
  当年国君宠爱公子姚倒是和如今很相像。哦，后来国君还宠爱过一个闻公子，不过时间太短，倒是没人记得，排不上号。
  筷子尖狠狠撞上盘子，发出一声刺耳的声音。
  大堂里盘子碰撞声此起彼伏，无人在意。青衣少年小心地凑到徐公子耳边：殿下，怎么了？
  盛云，问后厨要一份生苦瓜来。
  是。
  盛云捧着苦瓜回来，胆颤心惊地看徐公子毫无波澜地一边听八卦一边把苦瓜往嘴里送。
  你们听说了么？刚才陛下要人送热水上去。
  李运柏和陛下住相邻的两间，但这人啊，可一直待在陛下房里。
  砰徐公子猛地拍桌起身。
  大堂里众人霎时静默，回头看向角落那桌。
  徐公子像是被桌腿绊了下似的身形两晃。盛云立刻过来撑住他。