东流向她做了个请的手势，走出去两步，又想起来一事，赶紧问：“您敢看么？”但孟璟都让把人带过去了，他也不敢自作主张，只好道：“您要不敢，就闭眼吧。”
  曲桥弯弯绕绕，闭了眼她还不得真被撞成个呆子？
  楚怀婵默默白了他一眼，先他一步向竹林里边去，路过那具尚且流着温热鲜血的尸体时，她果断避开，踩着竹林里的泥土过来。
  雨后泥土尚未干尽，等她到孟璟跟前时，鞋尖已满是淤泥，她余光忽地瞥到脚下那人方才被孟璟一脚踹翻时掉下来的一枚玉佩，朝中官员佩玉需得依品级择相应的纹饰，她愣住……又是一位佥书。
  她顿时心头火起，心里竟然生出了几分偏要鸡蛋碰石头的孤勇，大着胆子训斥这混账东西：“孟璟你脑子进水了吗？一天到晚不惹祸事就不能消停了是不是？不把自个儿脑袋别在腰上就连走路都不会了是不是？”
  目瞪口呆的东流：“……亲娘诶。”
  还没来得及开口的孟璟：“？？？”
  孟璟面色不豫地看过来。
  四目相对。
  瞬间……
  鸡蛋破了。
  泼妇之魂被重新塞回娘胎了。
  天天天天天她居然真的骂了这煞神，还当着旁人的面，还骂得这么难听……
  她下意识地往后弹了一步，气焰全消，蔫蔫地低下头去，半点不敢再看他，赶紧琢磨该怎么弥补这滔天大错。
  旁边竹林里腾地飞起一只麻雀，速度快到她几乎她只看到了点剪影便再寻不到踪迹，似乎是怕被即将燃起的冲天怒火灼伤。
  她心虚地东看西看，最后发现孟璟一直没出声，只是就这么静静地看着她，似在思虑什么。
  她愣了下，意识到他现下最生气的可能不是她骂了他，而是她怎么又出现在了这种地方，天知道压根儿就不是她想来的好吗，还不是因为怕他那臭脾气把扶舟的小命都折腾没了，这种破地方八抬大轿请她她还不定愿意来呢。
  她抬头看他，见他眉依旧锁着，想来还有疑虑，于是指了指阶下那段被利刃割断的一指粗的绳子，试探问：“能不能换细点的？”
  她尝试同他讲道理：“看在我也不是故意偷看的份上，行行好？”
  孟璟失笑，总算出了声：“别人押你过来的？”
  她被噎住，乖乖把双手往身后一背，示意东流动手，她配合着呢。
  东流：“……主子还没发话呢，您急什么？”
  孟璟径直走过来，停在她跟前半步远。
  他手刚搭上她手臂，她猛地往边上弹开：“别别别，手废了可就接不上了。”
  孟璟被她这装疯卖傻的行径给气笑，不由分说地把人拎着往外走。
  到菁华门下，楚怀婵被他捏得受不住疼，挣了两下，但惹不起这力大如牛的莽夫，反抗无果，被他逮死猫一样地揪回了阅微堂，径直扔进了书房。
  他松开她手，往前一摔，楚怀婵整个身子不受控制地向前扑去，径直摔上了他的书案，和那只趁此地无人霸占宝座的猫爷撞了个满怀，她赶紧手忙脚乱地抓住案脚，这才没将猫爷直接撞飞。
  一人一猫大眼瞪小眼了好一会儿，猫爷觉着自个儿遇上了个愚不可及的呆子，耀武扬威地冲她伸出了利爪，见这呆子瞬间被它恐吓得丢了魂，这才心满意足地蹿上书架祸害孟璟的书去了，留她一个人在原地“唉哟”了好一会儿。
  孟璟盯了她好一会儿：“还没装够？”
  他方才压根儿就没用什么力。
  楚怀婵站直身子，转了个向朝向他，赶紧求饶：“我真不是故意骂你的，你不说我是呆子吗，呆子说的话哪能当真？”
  孟璟冷笑了声。
  算了，这人是说不通的。
  她略微思忖了会儿，觉得这人应该还是更在意她是不是心怀鬼胎，干脆收了插科打诨的心思，认真解释道：“我就是以为你在教训扶舟，怕你把人胳膊腿给卸了，这才说偷偷溜过去看看，打算帮他说句好话来着，没动别的心思。”
  她声音越来越低，颇有些心虚：“再说了，我真的什么都没看到。”
  她一提起这事，孟璟方才被劈头盖脸一顿骂的怒气自动憋了回去，也没了计较那几句难听话的意思，凝神看了她好一会儿。
  这理由倒还勉强说得过去。
  但曾经的自己人接二连三地倒戈，令他对眼前这个本就来意不明的人也没了底气。
  更何况，她确实也盯了那块玉好一会儿。
  他看了她许久，终是道：“我前日便同你说过了，你看到便看到了。我没开口，没人敢动你，别一天到晚瞎想。”
  她“嗯”了声，没再多说什么。
  他接道：“日后好生在府里待着，没事不必出去了。”
  第50章 薛孟交锋
  他说完这话, 目光垂在她颊边的东珠耳坠上, 眼神随着耳坠的晃动而飘忽, 好一阵子没落上实地。
  楚怀婵默了一瞬, 没再为自己辩解, 安安静静地点了下头。
  一次是意外, 总不能次次是巧合，他起了疑心也正常。
  他道：“我要去趟靖远。”
  她抬头看他一眼, 他眉目隐在冬青釉高足瓶后, 她此前亲手插上的佛顶珠斜伸出来一点枝叶, 在他俩之前隔开一道天然屏障。
  她目光落在那几枝带了颓势的佛顶珠上, 想劝上几句，终究没能开口，一是因为她昨夜看过他的伤，其实是在慢慢愈合的, 她少不得说当场松了口气。
  再者，以她现在的处境来看, 她实在是没什么底气再劝他什么。
  她静默了好一会儿, 温声问：“马上走么？”
  他点头，不肯多说。
  她抬头冲他轻轻笑了笑：“那好, 注意身子, 早去早回。”
  她嘴角梨涡浅绽, 他淡淡扫了一眼，不大自在地“嗯”了声。
  她笑道：“那我先回去了。”
  她转身往外走，路过他身侧时顿住脚, 侧身取出那几枝佛顶珠。
  茎叶上带起的琼枝甘露落了几滴到他手背上，令他莫名觉得一股凉意缓缓从脚底爬起，沿脊骨蔓延而上，尔后遍体生凉。
  他目光再度落在她耳畔的东珠耳坠上，黯了一瞬，轻声问：“怕吗？”
  “我还好的。”她简短答完，捧了佛顶珠出门。
  呆头呆脑的猫爷还没闹明白这两人怎么方才还闹出这么大阵势，这会儿却又雷声大雨点小地作罢了，它眼见着它的同类孤零零地走远了，凶的这位却还停留在原地，半天没动一下。霸王眼皮底下，它不敢造次，没敢重新躺回书案上，只好百无聊赖地在书架上方跳起了回旋舞，顺带再抓坏几本古籍书脊。
  这动静令孟璟回过神来，他侧头狠狠瞪了它一眼，却没像往常一样让扶舟那个废物来收拾这小崽子，而是径直转身出了书房，草草收拾了下便出了府。
  车驾刚至清远楼下，便被薛敬仪拦停。
  来者不善，他也懒得寒暄，径直下了马车，由着薛敬仪引他到一侧茶楼落座。
  薛敬仪点的茶是露微，他执起茶盏看了眼，点茶师傅技艺不错，但多匠气而无匠心，比之楚怀婵那一手，到底差上许多。
  他拿杯盖将那些不入眼的雪沫乳花尽数推开去，浅浅啜了一口，便放了盏。
  他素来对品茶这种既费时间又无乐趣的事情无甚兴趣，甚至偶尔还会怀疑喝茶这种事到底是怎么成为人皆称道的消磨时光的好法子的，若有手法惊人能入他眼的，偶尔还肯赏光，水平一般的，他则向来是不愿多做表面功夫的。
  薛敬仪见他兴致不高，命人上了茶具，亲自替他煮起了茶。
  室内静谧，二人亦安安静静地等着清泉煮沸，薛敬仪往窗外看了眼，起了话头：“近日天气奇怪，阴晴不定，早间瞧着当是好日头，这会子又下起了阴雨。”
  孟璟颔首：“天意难测。”
  “这雨瞧着像是要下大了，不太适合出远门啊，世子您说是不是？”
  孟璟侧头，透过菱花窗看向窗外，雨幕渐渐细密，他往下看去，青石板大道被雨水淋湿，街沿的青苔郁郁葱葱，衬出一片幽微来。
  他目光随着对面酒楼的堂倌移动，直到鼻尖蹿入一阵茶香，他才收回目光，淡淡道：“事有轻重缓急，若因阴雨连天便弃之不顾，能成之事大抵得少七八成。”
  薛敬仪正执壶洗茶，声音宛如这雨天一般低沉：“世子昨日命人送来的佳人，鄙人受之有愧，然世子盛情，却之不恭，故特地前来致谢。”
  “致谢倒不必，略尽地主之谊罢了，薛大人要命其为奴为妾自行做主即可，我也掺和不上，不如有话直说。”
  薛敬仪挤出一个笑，淡淡施礼，替他斟了杯新茶：“确实有些事想要请教孟都事，还请您勿要心急，为薛某解惑一二。”
  阴雨飘进来一点，小几边沿湿了一片，孟璟目光落在一旁高足瓶里设的佛顶珠上，倏然笑了笑，点了点头：“请讲。”
  他既用了都事这个头衔，自然是要谈公事，他便没什么好推拒的。
  薛敬仪双手捧杯给他敬了杯茶，说的却还是私事：“说起来，我和孟都事还算是有几分九曲十八弯的缘分，尊夫人的兄长，与我同为辛未科的同窗。”
  他自饮了这杯酒，低声叹了口气：“不过去尘兄惊才绝艳，榜眼出身，我乃庶吉士罢了。”
  孟璟掀了掀眼皮，懒散地看了他一眼，缓缓道：“二甲进士出身很是不易了，薛大人不必自谦。”
  薛敬仪笑了笑，方才那股莫名的颓唐情绪一闪而过，接道：“其实我本想拜作您老泰山的门生的，但偏生那一年，因着去尘兄参考，楚阁老为避嫌未主持科考。”
  他并不喜欢这种拐弯抹角打哑谜的说话方式，闲扯了几句已经令他无甚耐心，几乎是要起身就走了，薛敬仪却半点不会看人眼色，继续絮叨：“要说为何想做楚阁老的门生么，理由不计其数，但最重要的一点是，楚阁老为朝纲鞠躬尽瘁，吾等后辈实难学到一二。”
  孟璟刚喝进去的那口茶几乎要喷出来，跑他面前来拍楚见濡的马屁，这人脑子怕不是也搭错了根弦。
  “楚阁老当年编著过一本书，名曰《治学》，却非为学之道，而是大谈策论，被科举文人奉为皋臬，次次刊印皆被抢售一空，贫寒子弟多只能手抄。”
  薛敬仪也没想他能附和两句，自行接道：“此书一再强调，民为天，经略布政，策论行兵，均以安天下为正。”
  孟璟终于正视了他一眼，他着常服，霁青色袍子，竹簪束发，明明一眼看来毫不出挑，却没来由地令人觉得，这人并不简单。
  他静了会儿心神，漫不经心地道：“治世经国，楚阁老擅长之所在，有所见地不算奇怪，并不值得薛大人特意提上一嘴。”
  “薛某今日，”薛敬仪刻意顿了顿，扫了候在屏风后面的扶舟一眼，缓缓接道，“是特地来给孟都事提个醒的。”
  “洗耳恭听。”
  “孟都事如今在朝中的位置尴尬，万寿之日举朝不理政事，却以重臣身份得皇上单独召见，哪怕三公亦无此殊荣，自身却又只是个七品都事衔，惹得朝中议论纷纷。”
  “当然，从前局势也是如此，您虽曾率万全都司精锐亲入敌军后方，亲擒敌军首领，立下赫赫战功，得先皇亲自召见赏赐，却因年纪尚轻未在后军都督府中领要紧职衔。”他笑了笑，“但那时，先皇尚武，令尊在朝中说一不二，如今朝中则以楚阁老为首，文官日渐结成党.派左右朝纲……”
  “昔时今日形势相差甚远。”
  他一字一顿地接道：“孟都事，人在刀尖，万事谨慎啊。”
  孟璟垂下眼睑，目光落在茶壶上。
  秋意已深，小火煨着水壶，壶嘴一阵一阵地往外冒着白气，他一点点地看着这点水汽逐渐淡化、消失，却自始至终没有碰过茶杯。
  “我还是那句话，御史大人有话不如直说。按理，巡关御史怎么着也管不到我一个闲人头上来，无事不登三宝殿，同我这等粗人绕弯子，不过是浪费御史大人的时间罢了，不值当。”
  薛敬仪笑了笑，微微侧身饮了口茶，总算凛了神色：“鞑靼这几年反扑得厉害，状若疯狗，光是宣府也战事吃紧好几次了。如今万全都司由都指挥佥事周懋青掌着印，若我没记错，周佥事也曾是令尊部下，若鞑靼南下，后军都督府首当其冲，令尊曾为朝中大将之首，高风亮节，想必也不愿看到此等局面。孟都事莫为一己之私而惹得军心大乱，致使抗敌不力生灵涂炭才是。”